Супровід

Венді відкрила очі та побачила над собою невідому стелю. Стеля була зроблена з сірої цегли та дерев’яних балок разом з незасвітленою, а з люстри звисало павутиння. Повільно ситуація перетворилася з нечіткої на ясну, поки вона не побачила кожну деталь.

«Це не холодний кам’яний дах і не вузький намет», — подумала вона, — так, півмісяця тому ми були змушені покинути Асоціацію Співпраці Відьом. Хто знає, можливо, вони вже знайшли Святу Гору під керівництвом Кари?

Вона глибоко вдихнула. Хоча воно не було таким чистим і свіжим, як повітря в печері, тепле повітря та затишна атмосфера зробили її дуже комфортною. Її тіло було загорнуте в м’який оксамитовий шовк і покладене на матрац з кількох шарів м’якої бавовняної ковдри, тож коли вона лягала, то трохи опускалася в нього. Навіть якщо вона витягнеться всім тілом, її пальці на ногах не будуть оголені.

Вона відчувала себе трохи винною за те, що не хотіла нічого робити, окрім як залишатися в ліжку. Незважаючи на те, що вона пробула тут лише півмісяця, тут її серце було спокійним, чого вона не відчувала вже дуже давно.

У замку, як би пізно не було, її ніхто ніколи не потривожив би. Наприклад, прямо зараз. Венді повернула голову та подивилася у вікно, побачивши, що небо все ще сіре, навіть якесь сліпуче. Була, ймовірно, десята ранку. За останні роки поневірянь вона ніколи не могла так спокійно спати. Її розбудив би будь-який невеликий шум. Зі страху їй навіть довелося готувати їжу на решту дня до світанку. Їм весь час доводилося жити в страху, що Церква може дізнатися про їх теперішнє місцезнаходження. Крім того, ніхто не міг гарантувати, що вони переживуть свій наступний укус демона.

Навіть під час їхньої прогулянки Непрохідним Хребтом вона завжди була зайнята справами. Вона допомагала сушити їжу чи трави, сушити білизну своїх сестер або прибирати табір тощо…

Незважаючи на це, Венді не була проти це робити. Кожного разу, коли вона бачила посмішку своїх сестер, вона відчувала величезне щастя. Але тепер, живучи таким ледачим життям, вона виявила, що не може встояти перед подібною насолодою.

Ні, я більше не можу бути настільки ледачою. Вона поплескала себе по щоках, щоб спонукати себе встати з ліжка. Адже коли вона жила в церковному монастирі, черниці часто попереджали, що ледарі не отримають Божого благословення і захисту.

Невдовзі я піду в сад і буду практикуватися контролювати вітер. До речі, щоразу, коли вона згадувала, що принц вимагає від неї тренувати свою магію, вона не могла втриматися від сміху. Такі дивні та ексцентричні вимоги – наприклад, після того, як він побачив її здібності, він сказав їй, що сподівається, що вона зможе дути вітром на відстань більше десяти метрів. Однак ніколи не існувало магічної сили, яка б діяла на такій відстані. Коли вона сказала йому, що не може цього зробити, він не розлютився. Швидше, він придумав дивну ідею: вона повинна стати на табуретку і використовувати свою силу, щоб підніматися і опускатися. Коли Венді спробувала це, вона виявила, що це справді можливо. Побачивши результати перевірки, Його Королівська Високість був дуже задоволений, тож окрім того, щоб попросити її більше тренуватися, він також запитав її, чи боїться вона висоти.

Все було саме так, як і сказала Соловей, Роланд Вімблдон — незрозуміла особа, але він також принц, який дуже дбає про нас, відьом. Розмірковуючи до цього моменту, Венді лагідно зітхнула. Дійсно існує принц, який не ненавидить відьом! Шановний наставнику, ви помилилися!

Коли вона одягнула свій одяг, вона відчула, що він трохи зменшився в області грудей – незважаючи на це, Венді вже звикла до такого дивного вбрання, вона просто хотіла знайти голку, щоб змінити його розмір, але перш ніж вона могла це зробити, хтось постукав у її двері.

«Заходьте» сказала Венді.

Виявилося, що саме Соловей відчинила двері та увійшла, залишивши Венді трохи здивованою, але вона посміхнулася і сказала: «Його Високість ще в ліжку? Якщо ні, у тебе не буде вільного часу, щоб відвідати мене».

«Про що ти говориш? Ах, я не проводжу поруч з ним цілий день». Соловей збентежено сказала, піднімаючи свій кошик: «Я принесла тобі сніданок».

Зазвичай за доставку сніданку відповідали покоївки. Крім того, після сну Соловей часто супроводжувала принца, щоб побалакати, тому побачити її було досить складно. Венді від щирого серця посміхнулася, я тільки прокинулася, а вона вже була тут, щоб доставити їжу, вона точно заходила кілька разів перед цим, щоб перевірити.

«А тепер кажи в чому справа» — сказала Венді, дістаючи бутерброд з сиром з кошика і кладучи його до рота.

«Що ж…» Соловей підійшла і вмостилася на ліжку, «Сьогодні Нана переживе… той день».

Венді втратила дар мови, оскільки це був перший раз, коли Нана переживе укус демона, він не буде настільки жорстоким і тривалим, як у день її повноліття, але все ще не можна було гарантувати, що вона буде в безпеці. Чим молодші вони були, тим менше болю могли б витримати. Венді поставила кошик на тумбочку і підійшла до Солов’я, поплескавши її по плечу, щоб втішити її, і сказала: «Хіба Його Високість не сказав, що якщо ми будемо щодня вивільняти свою магію, ми зможемо мінімізувати наші страждання?»

«Але це лише припущення». — заперечила Соловей.

«Принаймні це звучить дуже розумно, — відповіла Венді, — хіба Анна не пережила укус без проблем? І це ще й був найважчий з укусів демона, це був день її повноліття, але вона не постраждала. Ти ще й бачила це на власні очі» вона на мить замовкла, а потім запитала: «Де Нана?»

«На даний момент вона в медичному центрі», коли дійшло до цього, рот Солов’я ледь не розкрився, «я чула, що її батько, сер Пайн, купив у мисливців величезну кількість зайців, яких відправили в медичний центр, щоб вона могла продовжувати тренуватися до завтра».

«У неї такий хороший батько, — вигукнула Венді з невеликою заздрістю, — я не пам’ятаю часів, коли була дитиною… це дуже дивно, мої спогади ніби чистий аркуш. Немає ні батька, ні матері, перше, що я пам’ятаю, це моє перебування в монастирі».

«Схоже, що мені пощастило трохи більше, ніж тобі». — дражниво сказала Соловей.

«Що ж, тобі справді пощастило». Венді сіла біля Солов’я, взяла її на руки і запитала: «Ти нервуєш?»

«…» Якусь мить Соловей мовчала, але потім обережно кивнула.

Венді точно знала, чому вона була настільки напруженою. Сьогодні був не лише вирішальний день для Нани, ні, це був також день, який міг стати переломним у всій історії відьом. Якби Нана змогла пережити цей укус, це означало б, що відьми могли б повністю позбутися тіні слуги диявола, перетворивши Прикордонне місто на довго шукану «Святу Гору» – можливо, одного дня тут зберуться всі відьми. Вони зможуть жити звичайним життям, не відрізняючись від звичайних людей, більше не маючи потреби тинятися і намагатися уникнути церковного полювання на відьом.

«Немає сенсу хвилюватися про це, нам просто доведеться лінуватися цілий день і супроводжувати Нану».

«Лінуватися…?» Соловей недовірливо подивилася на Венді.

«Хто сказав тобі повідомляти мені новини так рано? Тепер я теж нервую, — просто сказала Венді, — оскільки я більше не в настрої тренуватися, ми могли б використати цей час, щоб відвідати Нану. Хіба в договорі не було написано? Це називається оплачувана відпустка».

……

Після вечері кімната Нани була повна людей – Анна, Блискавка, Соловей, Венді, звісно також батько Нани та Роланд. Оскільки незабаром їй доведеться зіткнутися з битвою, обличчя Нани було сповнене невпевненості: «... мені доведеться померти?»

«Звичайно ні!» Усі похитали головами.

«Це твій перший раз, тому укус демона буде не настільки сильним», — взяла її за руку Венді та підбадьорливо сказала: «Просто зосередься на думці втриматися».

«Мені боляче, ти ламаєш мені пальці!» Сер Пайн тримав свою доньку за руку: «Ти стала дуже сильною за час роботи в медичному центрі, я, твій батько, дуже пишаюся тобою». Маленька дівчинка кивнула, дозволяючи своєму погляду блукати по натовпу, перш ніж нарешті зосередитися на Анні, яка підійшла вперед і поцілувала її в чоло: «Ти переживеш це, правильно?»

«Так».