Свята гора (частина 3)

Побачивши цей жах, у Листя замерзла кров у венах.

Ліворуч від них з темряви повільно виринули дві тіні. Вони були великими і мали дивний вигляд, зовсім не схожий на звичайних демонічних звірів. Листя вважала, що вони схожі на гуманоїдних істот, що їздять на спині гібридних вовків. Їхні тіла були вдвічі більші за звичайних людей, а замість обладунків вони носили одяг з невідомого матеріалу – ні, «одяг» було не правильне слово, це більше нагадувало роздуту звірину шкуру, в яку вони щільно куталися, надаючи їм опуклий вигляд.

Однак що найбільше привертало увагу у цих двох істотах, були голови, які вони носили як шоломи, вони явно були черепами демонічних звірів, що справляло зловмисне та жорстоке враження. У них були виколоті з голови очі. Замість очей були вшиті грудки червонувато-коричневих кристалів. До голови був прикріплений шматок шкіри, що тягнеться до задньої частини панцира демонічного звіра. Один з них все ще мав списи, прикріплені до сідла верхового скакуна, тоді як інший носив незвичайну рукавицю – з точки зору Листя, здавалося, що у них лише три пальці.

Раптом у голові Листя промайнуло одне слово: «Диявол!»

«В атаку на ворога!» Кара була першою, хто атакував, і її пронизливий крик відвернув їх увагу від тупого погляду на ворога. Стоун присіла і поклала одну руку на землю, перетворюючи територію під снігом на болото. Це можна було вважати блискучою відповіддю: зазвичай, коли вони швидко реагували, два демонічні звірі могли стрибнути та пролетіти на короткій відстані над болотом за допомогою своїх крил. Але, мабуть, не ці двоє, їм підрізали крила, і тепер до їхніх голих кісток була прив’язана упряж, за яку трималися біси. Оскільки вони більше не могли літати, їм довелося обійти болото, що дало іншим відьмам час відреагувати.

Але вороги не грали за тими самими правилами, вони просто загнали своїх верхових тварин у болото, і використовуючи їхній імпульс, вони стрибнули зі спини монстрів, перетнувши відстань болота та приземлившись за Стоун, яка була саме в місці дислокації небойових сестер.

«Швидко розходьтеся!» Листя голосно закричала, і в ту ж мить диявол з трьома перстами в рукавичці почав своє вбивство. Його спритність була абсолютно неочікуваною для його довжини тіла, відьма, що стояла біля місця його приземлення, навіть не встигла зреагувати, як її голова вже була розтрощена його ударом. Перш ніж вони нарешті змогли відповісти, ще двом сестрам одразу зламали шиї, але зрештою вони втекли в паніці. Лише Шино все ще стояла на своєму колишньому місці. Хоча вона не мала жодних бойових здібностей, вона не вирішила втекти, як усі інші. Натомість вона зняла зі спини арбалет, прицілилася та вистрілила у ворога. Але диявол зреагував надто швидко, він зробив крок убік, а потім вдарив Шино ногою в груди. Удар був настільки сильним, що дівчина відлетіла, наче зламана лялька, а її тіло кілька разів перекинулося, перш ніж врізатися в землю. Кров нескінченно текла з її рота, перш ніж вона нарешті нерухомо зупинилась.

Натомість диявол зі списом розвернувся і пішов до вкрай наляканої Стоун. Він підняв спис і поцілив у неї, але саме в той момент, коли він хотів випустити його, перед ним спалахнуло полум'я. Червоний Перець поцілила ворогу в промежину, а після того, як зупинила атаку, взяла Стоун за руку і втекла разом з нею. Коли диявол спробував їх наздогнати, його зупинила стіна чорної трави.

Листя випустила всю свою магію в землю, дозволивши всьому насінню в землі вирости, перетворивши його на ліани, які повільно повзли в напрямку Залізної Руки (Диявола). У той же час Кара вигукнула «Біль» і випустила двох змій, кожна з яких вкусила одну з рук диявола. Саме тоді, коли той нарешті струснув змій Кари, він раптом відчув, що його щось потягнуло за ноги. Коли він подивився вниз, то побачив ліани, що повзали по його ногах, раптом його відтягнуло назад і він впав на землю.

«Біжіть, біжіть, сестри, тікайте!» Тремтячим і страшним голосом закричала Листя: «Швидше, всі втікайте! Швидше геть від цих жахливих монстрів! Вони джерело зла, описаного в Стародавній Книзі! Вони, мабуть, пройшли прямо через ворота пекла!

Здавалось, що муки зміїною отрутою не діяли проти дияволів. Коли полеглий Залізна Рука побачив, що його супутник зі списом у біді, він почав несамовито намагатись звільнитися від ліан, які тримали його тіло. Диявол зі списом зайняв метальну позу, від чого його рука швидко роздулася. Це призвело до того, що його і без того тонка шкіра стала ще тоншою, настільки, що темно-червоні кровоносні судини та кістки диявола стали чітко помітними.

«Листя, обережно!» — крикнула Стоун, знову застосувавши свою магію болота, цього разу прицілившись нею прямо до ніг диявола. Диявол уже почав кидати, і коли його нога занурилася в землю і він не встиг зреагувати. Через цю несподівану атаку диявол втратив рівновагу, і спис, який уже виходив з його руки, в останню мить змінив кут, повністю встромивши себе в землю прямо перед ногами Листя. Побачивши все це, Листя почала потіти.

Опухла рука швидко зменшилася після того, як спис було кинуто, і невдовзі стала схожа на висохлий стовбур дерева.

Побачивши, що диявол не може метати списи кілька разів підряд, Листя зрозуміла, що зараз найкращий час для втечі. Це помітили й інші відьми, наприклад, Стоун і Червоний Перець. Побачивши, що Залізна Рука все ще бореться з виноградними лозами на землі, вони побігли до Кари, яка залишилася без нагляду, бажаючи взяти з собою наставника, тікаючи. Листя, подивившись в бік Залізної Руки, дізналася, що той більше не намагався звільнитися, а замість цього повернувся до трьох відьом, простягнувши до них обидві руки.

Що він робить? СТІЙ!

«Ні...» Листя навіть не встигла попередити інших, перш ніж яскраве блакитне світло вирвалося з рук Диявола, і, наче блискавка, пронизало повітря, скрутивши та вдаривши її трьох сестер. Сині промені стрибали між ними трьома, видаючи тріск грому. Білий дим почав підніматися від їхніх тіл, від чого вони почали здригалися і спалахнули.

Здавалося, що атака поглинула багато сил у ворога, бо він почав важко дихати і не міг поворухнутися. У цей момент магія Листя також досягла своєї межі, і її виноградні лози почали в’янути, перетворюючись на мертві бур’яни.

Листя могла лише подумати, тепер усе скінчено. Відчайдушні крики Кари, здавалося, повільно лунали все далі й далі, поки сили її тіла зникали, аж доки вона не впала на землю.

Лише на мить перепочивши, Залізна Рука вже піднявся зі снігу та пішов до охопленої панікою Кари, цього разу вже ніхто не міг це зупинити. Коли він підійшов до неї, Залізна Рука схопив Кару за горло і почав її душити. Кара відчайдушно відбивалася і намагалася вирватися з рук диявола, але перед його жахливою силою її зусилля були марними. Під час своєї відчайдушної боротьби Кара знову послала своїх змій, дозволивши їм атакувати руку та шию ворога. Проте Диявол, здавалося, не реагував і продовжував міцніше стискати руку на її шиї.

У цей момент сталося несподіване. Під лютим нападом чарівних змій диявольська шкіра була нарешті роздерта. З розлому відразу почав просочуватися червоний туман, який незабаром огорнув Диявола та Кару. Перший страшенно закричав, і під червоним туманом його шкіра почала швидко гноїтися, оголюючи сухожилля та кістки. Залізній Руці довелося відпустити Кару, і він натомість спробував заблокувати рану, намагаючись стримати туман, що розсіюється. Але це було марно, його тіло почало нестримно тремтіти, і незабаром впало, щоб більше ніколи не рухатися.

Побачивши це, інший диявол, чиє тіло вже було наполовину поховано в болоті, випустив серцероздираючий крик, це був звук, якого Листя ніколи раніше не чула, наче різкий крик і глухий рев, змішані разом, пронизавши її вуха і створивши нескінченний біль.

Але ворожий крик не змусив Листя впасти в паніку і втекти. Натомість в її очах була лише їхня перемога.

Вона закусила губи і спробувала витягнути останні краплі сил, щоб підвестися. Коли вона нарешті встала, вона схопила арбалет Шино, перезарядила його та поцілилася в останнього диявола. Диявол чітко зрозумів, що намагається зробити Листя, і почав несамовито крутити руками, але чим більше хтось боровся в болоті, тим швидше він тонув. Диявол намагався заблокувати свої вразливі частини тіла, але зрештою це було марно.

«Заради моїх втрачених сестер», з цією думкою, Листя натиснула на курок і пустила стрілу в політ.

Арбалетна стріла влучно пробила шию, знову випустивши з рани червоний туман. Після того, як туман розсіявся, голова нарешті опустилася.

Вона вбила Диявола.

Давши арбалету впасти, Листя обернулася, щоб побачити тіла понад десяти сестер, які втратили життя. Одразу вражена скорботою, Листя впала на коліна, і з її очей ринули сльози.