Напад. Частина 2

«Щось не так із прапорами», — здогадався Вей У Сянь.

Його винаходи потрібно було використовувати вкрай обережно, інакше могло статися лихо. Тому він і пішов перевірити чи все гаразд із візерунками та закляттями.

Коли кілька пар великих рук витягли його назовні, Вей У Сянь розслабився й дозволив їм зробити це без зусиль, щоб не йти самому. Східний зал увесь кишів людьми, більше, ніж коли тут збиралися жителі селища Мо. Були присутні всі слуги й родичі. Деякі з них стояли в спідній білизні, хтось із розпатланою зі сну головою, але всі без винятку виглядали жахливо. Мадам Мо в напівзабутті сиділа у своєму кріслі, ніби щойно отямившись від глибокої непритомності. Щоки її були вологими, а в очах блищали сльози. Але щойно Вей У Сяня затягли всередину, її скорботний вигляд одразу став ненависним.

Неподалік лежав об'єкт у формі людини, тіло якої, окрім голови, було вкрите білою тканиною. Лань Си Чжуй та інші юнаки з серйозними виразами обличчя нахилилися, аби перевірити ситуацію, і розмовляли стишивши голос. Вей У Сянь зміг почути:

«...З моменту виявлення тіла пройшло менш ніж три хвилини?»

«Впокоривши ходячого мерця, ми поспішили з Західного двору до Східного, знайшовши труп біля входу».

Очевидно, це був Мо Цзи Юань. Вей У Сянь мигцем глянув на тіло, але одразу ж подивився на нього ще раз уже уважніше.

Труп був схожий на Мо Цзи Юаня, але чимось і відрізнявся. Хоча риси обличчя явно належали його двоюрідному братові, вилиці були глибоко запалими, очі випуклими, а шкіра зморшкуватою. Порівняно з юним Цзи Юанем, цей ніби постарів років на двадцять. Здавалося, що з нього висмоктали кров і плоть, перетворивши на скелет з тонким шаром шкіри ззовні. Якщо до цього Мо Цзи Юань був просто потворним, то тепер його труп став і старим, і потворним.

Поки Вей У Сянь розглядав тіло, пані Мо раптом кинулася до нього з блискучим кинджалом у руці. Легко тримаючись на ногах, Лань Сі Чжуй швидко вибив кинджал. Перш ніж він встиг щось сказати, пані Мо закричала на нього: «Мій син загинув трагічною смертю, тому я хочу помститися! Чому ти мене зупиняєш?»

 

Вей У Сянь сховався за спиною Лань Сі Чжуя і заговорив, сидячи навпочіпки: «Яке мені діло до трагічної смерті вашого сина?»

Вдень Лань Сі Чжуй бачив, як Вей У Сянь влаштував скандал у Східній залі, а потім чув багато перебільшених чуток від інших людей. Він дуже співчував бідоласі й не міг не стати на його бік: «Пані Мо, судячи зі стану вашого сина, його плоть і сутність були витягнуті з нього, а це означає, що його вбили злі істоти».

 

Груди пані Мо здійнялися: «Ви нічого не знаєте! Батько божевільного був фермером. Він, мабуть, перейняв демонічні трюки від нього!»

 

Лань Сі Чжуй обернувся, подивився на, здавалося б, не найкмітливішого Вей У Сяня й знову заговорив: «Пані, нам бракує доказів, тож...»

 

«Доказом є мій син!» - пані Мо перебила, вказавши на труп, що лежав на землі: «Подивіться! Останки А-Юаня кажуть самі за себе!»

 

Не потребуючи допомоги інших людей, Вей У Сянь самостійно підняв білу тканину. На мертвому тілі хлопця чогось не вистачало.

 

《Його ліва рука, відрубана нижче плеча, зникла!》

 

Пані Мо заговорила: «Бачите? Усі, хто був тут, чули, що сказав цей божевільний, так? Він обіцяв, що якщо А-Юань ще раз торкнеться його речей, то відрубає йому руку!»

 

Після вибуху емоцій вона затулила обличчя руками й заридала: «...Мій бідний А-Юань... Він нічого йому не зробив, а його не тільки підставили, але й убили... Божевільний втратив усілякий глузд...»

 

《Втратив глузд!》

Минуло кілька років відтоді, як він востаннє чув цю фразу, яку використовували аби описати його, тож вона була досить щирою. Вей У Сянь показав на себе, проте й слова не зміг вимовити. Він не знав, чи то він хворий, чи пані Мо.

 

В юному віці У Сянь багацько говорив про винищення цілих родин і кланів, вбивство мільйонів людей, про ріки крові та інші жорстокі дії. Але здебільшого це були порожні слова. Якби він дійсно міг робити те, про що говорив, то вже давно домінував у світі культивації. Справжнім наміром пані Мо було не помститися за власного сина, а знайти когось, на кого можна було б виплеснути свою образу.

 

Вей У Сянь не хотів, аби його турбували через неї. Він на мить замислився й потягнувся до рук Мо Цзи Юаня. Невдовзі У Сянь витягнув щось, розгорнувши це перед собою. На диво, то був Прапор Примарного Притягання.

 

Миттєво він зрозумів, що відбулося, і вимовив собі під ніс: «Сам напросився!»

 

Коли Лань Сі Чжуй та інші побачили, що було в руках Мо Цзи Юаня, вони також зрозуміли ситуацію. Пов'язуючи це з фарсом, який стався сьогодні, причину не важко було віднайти. Мо Цзи Юань втратив обличчя через божевільну поведінку Мо Сюань Юя й зненавидів його, бажаючи поквитатися з хлопцем. Однак Мо Сюань Юй довго блукав надворі, тож Мо Цзи Юань запланував підкрастися до нього вночі, коли той повертатиметься.

 

З настаням темряви, він потайки вийшов на вулицю й проходив повз Західного двору, коли побачив на стінах примарні прапори, що закликають духів. Хоча йому неодноразово говорили, щоб він не виходив на вулицю й не наближався до Західного подвір'я вночі, а особливо тримався подалі від цих чорних прапорів, Мо Цзи Юань думав, що вони просто боялися, що люди почнуть красти цінну зброю заклинателів.

 

Він і гадки не мав про небезпечний вплив цих Примарних Прапорів Притягання, або про те, що якщо він візьме хоч один до рук, то перетвориться на живу мішень. Цзи Юань пристрастився до крадіжок талісманів і магічних інструментів свого двоюрідного брата, і йому завжди свербіло взяти такі дивні предмети, тож він не відступав, допоки не отримував бажане. Тому, коли власники прапорів приборкували ходячих мерців на Західному подвір'ї, він тихенько поцупив один з них.

 

Для формування було використано шість прапорів, п'ять з яких встановили в Західному дворі, а юнаки з родини Лань стали приманками. Проте всі вони мали при собі незліченну кількість магічних інструментів, і, хоча Мо Цзи Юань узяв лише один прапор, він не мав при собі жодних засобів для захисту. Здоровим глуздом було чіплятися до слабких, тому злі істоти, природно, притягувалися до нього. Якби то були лише ходячі мерці, то це не мало б особливого значення. Навіть якби його вкусили, він би не помер одразу, і його можна було б урятувати. На жаль, Прапор, що притягує духів, випадково притягнув дещо гірше, ніж ходячий мрець. Невідома істота вбила Цзи Юаня й забрала його руку!

 

Вей У Сянь подивився на своє зап'ястя. Як і очікувалося, один із порізів на його зап'ясті зник. Схоже, він витягнув щасливий квиток - прокляття, що нависло над ним, порахувало смерть Мо Цзи Юаня за його діяння.

 

Пані Мо добре знала про слабкості свого сина, але не хотіла визнавати, що він став причиною власної смерті. Від нетерпіння й люті вона схопила чашку й жбурнула її в бік голови Вей У Сяня: «Якби ти не обмовив його вчора на очах у стількох людей, хіба він вийшов би на вулицю посеред ночі? Це все твоя провина, сучий ти сину!»

 

У Сянь помітив її рухи й ухилився вбік. Пані Мо повернулася до Лань Сі Чжуя й закричала: «І ви! Купка нікчемних дурнів! Вирощуєте й відганяєте злих духів, але навіть не можете захистити його! А-Юань ще дитина!»*

 

(*Насправді це слово означало "від десяти до дев'ятнадцяти років", але, якщо кажуть "за двадцять", то не кажуть "за десяток", тому це слово було замінено на "дитина".)

 

 

Хлопці були ще молодими. Вони рідко виходили на вулиці, тож не мали потрібного досвіду, аби помітити щось недобре, тому їм було шкода, що пропустили таку люту й злу істоту. Проте, після безглуздої лайки пані Мо, всі вони виглядали похмурими. Зрештою, хлопці виросли у відомій родині, тож ніхто не наважувався так із ними поводитися. Клан Гусу Лань був надзвичайно суворим до своїх учнів, забороняючи насильство над безсилими, не допускаючи й краплі неповаги. Тому, навіть якщо вони відчували невдоволення, то повинні були стримувати себе за допомогою похмурих виразів.

 

Проте Вей У Сянь не витримав і подумав: «Скільки років минуло, а цінності клану Лань усе ті самі. Яка користь від їхньої так званої "самообмеженості"? Глядіть, як вірно!»

 

Він голосно сплюнув і промовив: «На кого, по-вашому, ви зганяєте злість? Невже вважаєте їх своїми слугами? Вони пройшли довгий шлях, аби дістатися сюди й вигнати злих духів для вас, не беручи за це ні копійки. Хіба вони щось винні? Скільки років вашому синові? Має бути щонайменше сімнадцять, тож чому він ще "дитина"? На скільки малою має бути дитя, щоб не розуміти елементарної людської мови? Чи говорили йому батьки нічого не чіпати й не наближатися до Західного подвір'я? Ваш син сам уночі вибіг на вулицю. Це моя провина, чи його?»

 

Лань Цзин Ї та інші полегшено зітхнули, і їхні обличчя вже не виглядали такими похмурими. Пані Мо була дуже засмучена й ображена, і єдине про що вона думала – смерть. Не її власна, щоб бути разом із сином, а смерть усіх на світі, особливо тих, хто зараз перед нею.

 

Вона мала звичку наказувати чоловікові, і тому заговорила до нього: «Поклич усіх! Поклич усіх до хати!»

 

Незважаючи на це, її чоловік був у трансі. Можливо, через травму, спричинену смертю єдиної дитини, він навіть відштовхнув її. Це застало пані Мо зненацька, і вона впала на землю.

 

Раніше пані Мо навіть не потрібно було торкатися його. Варто було лише підвищити голос, і він одразу ж підкорявся.

 

《Як він міг наважитися дати відсіч сьогодні?》

 

Слуги були налякані її виразом обличчя. А-Дін допомогла їй підвестися. Пані Мо схопилася за груди й заговорила тремтячим голосом: "Ти... Ти... Ти теж забирайся звідси!"

 

Її чоловік, здавалося, нічого не чув. А-Дін кинула кілька поглядів на А-Туна, і той поспішно допоміг своєму господареві вийти. У Східній залі панував хаос. Побачивши, що сім'я нарешті замовкла, Вей У Сянь мав намір ще раз оглянути труп. Однак, перш ніж він це зробив, рознісся пронизливий крик, що доносився з подвір'я.

 

Люди, які були в залі, вибігли на вулицю. У Східному дворі на землі лежало два тіла, що звивалися. Перше було А-Туна, ще живого, але впавшого на землю. Друге ж тіло виглядало зморщеним і висохлим, ніби з нього висмоктали всю плоть і кров. Ліва рука вже зникла, але рана не кровоточила. Стан трупа був такий самий, як і у Мо Цзи Юань.

 

Пані Мо секунду тому відмахнулася від руки А-Дін, що підтримувала її, але коли побачила труп, очі в неї розширилися, і вона остаточно втратила сили. Коли пані Мо знепритомніла, Вей У Сянь опинився поруч і подав їй руку, передавши її А-Дін, котра хутко підбігла. Він подивився на свою праву руку й побачив, що ще один із порізів також зник.

 

Минуло лише кілька секунд як вони переступили поріг зали, ще навіть не пройшовши Східний двір, і побачили болісну смерть пана Мо. Сі Чжуй, Лань Цзин І та інші зблідли. Сі Чжуй першим заспокоївся й запитав А-Туна, який лежав на землі: «Ти бачив, що це було?»

 

А-Тун був до смерті наляканий і не в змозі відкрити рота. Навіть після кількох хвилин запитань, він не міг відповісти й лише неодноразово хитав головою. Лань Сі Чжуй хвилювався не менше за інших. Він попросив одного з учнів відвести його назад у будинок і звернувся до Лань Цзин І: «Ти відправив сигнал?»

Той відповів: «Так, але якщо в цьому районі немає старших, які могли б нам допомогти, то нашим людям знадобиться щонайменше година, аби дістатися сюди. Що ж нам тепер робити? Ми навіть не знаємо, що це було».

 

Звичайно, піти вони не могли. Якби учні клану дбали лише про власне благополуччя, зіткнувшись зі злими духами, вони б не лише зганьбили клан, але й самі б соромилися показуватися перед іншими. Налякані люди родини Мо також не могли піти, бо цілком імовірно, що злий дух був серед них, тож вони нічого не виграють, якщо підуть геть. Лань Сі Чжуй зціпив зуби: «Чекайте тут на підкріплення!»

 

Тепер, коли сигнал про допомогу було надіслано, інші заклинателі прийдуть на допомогу протягом короткого проміжку часу.

 

Щоб ситуація не вийшла з-під контролю, Вей У Сянь повинен був відійти й триматися подалі. Якщо люди, які прийдуть, були знайомими, або ж билися з ним раніше, важко передбачити результат подій.

 

Однак, маючи прокляття, він не міг покинути селище Мо найближчим часом. Крім того, істота, яку притягнуло сюди, забрала життя двох людей за доволі короткий проміжок часу, а це означало, що вона мала бути надзвичайно жорстокою. Якщо Вей Усянь піде зараз, коли прийде допомога, вулиці селища Мо можуть заповнити трупи, які втратили ліві руки, а серед них і кілька учнів, що мають кровні зв'язки з кланом Гусу Лань.

 

Замислившись на мить, Вей У Сянь сказав собі: «Час покінчити з цим. І якнайшвидше».