Повернення з корисної подорожі

Розділ 34. Повернення з корисної подорожі
 

Сюрпризи продовжували надходити. На 4-й день дослідження вони все ще перебували у промисловому районі на північ від міста, але на меншому заводі. Замість чергового ядра індустріального інтелекту роботи знайшли на закритому складі заводу два персональних літаючих автомобіля. Два літаючих автомобіля! Що ж це таке — літаючий автомобіль? Очевидно, це був автомобіль, який міг літати. Але він також мав чотири колеса і виглядав як звичайний автомобіль. Відмінність полягала в тому, що його конструкція була аеродинамічно оптимізована, тобто кузов автомобіля був більш обтічним, а водійське сидіння було розміщене у краплеподібній кабіні. Крім того, машина мала плоске шасі, а також дві трикутні стійки, витягнуті з обох боків машини, разом з т-подібним вертикальним стабілізатором, який мав рухомі закрилки, що могли забезпечувати стійкість під час польоту.
Що стосується енергетичної системи, то, природно, він використовував свій двигун для вироблення енергії, коли рухався по землі; однак, як тільки включався режим польоту, всі маленькі електричні реактивні турбіни внизу автомобіля починали працювати, щоб підняти машину в повітря, а дві електричні турбіни потужністю 100 кінських сил ззаду допомагали рухати автомобіль вперед.
Такий транспортний засіб потребував 20 високоефективних батарей, оскільки повністю залежав від електричної енергії; автомобіль міг пролетіти лише до 800 кілометрів у повітрі, в той час як на землі він міг проїхати до 2,000 кілометрів.
У цьому світі вони називали його «транспортним засобом на повітряній подушці». Він міг бути надзвичайно корисним в умовах інтенсивного дорожнього руху.
Той факт, що роботи знайшли ці літаючі автомобілі на такому маленькому заводі, як цей, вказував на те, що автомобільне місто Форт-Ворт прагнуло до диверсифікованого розвитку, уникаючи класти всі яйця в один кошик. За винятком старих гумових шин, обидва літаючих автомобіля залишилися цілими, оскільки зберігалися в закритому складі.
Як тільки Чень Джин встановив 20 високоефективних батарей у кожну машину, він зміг би їздити по землі й літати в небі! Він сміявся від щастя. — Ха-ха! Ці два милі камінчики! Вони не можуть літати на великі відстані, але вони можуть літати, зі швидкістю 700-800 км/год. З їхньою допомогою мої дослідження на Хаєрфі будуть ще ефективнішими! Мені знадобиться лише 20 хвилин, щоб повернутися до величезного кратерного табору! У разі небезпеки я зможу швидко втекти, мати таку машину — це все одно, що мати охоронця.
Попри те, як сильно він хотів би сісти за кермо, Чень Джин вважав за краще трохи почекати, адже він ніколи раніше не їздив на машині, а небо було дуже вкрите пилом, і в умовах поганої видимості можна було легко заблукати. Як би йому не хотілося сісти за кермо, він не хотів ризикувати своїм дорогоцінним життям. До того ж вони так довго простояли на складі, що могли виникнути якісь проблеми з двигунами чи ще з чимось. Йому потрібно було провести ретельну перевірку, перш ніж підіймати його в небо.
До речі, Чень Джин також дав ім'я обом машинам. — Блакитну назвемо «Повітря № 1», а білу — «Повітря № 2», — якщо я знайду ще, то називатиму їх просто «Повітря № 3», «Повітря № 4», «Повітря № 5» і так далі.
Усі загони роботів обшукали кожен куточок міста. Коштовні камені, які вони знайшли, — це майже все, що вони змогли знайти. Чень Джин теж майже використав усю свою удачу. На четвертий вечір їхніх пошуків Да Тоу, робот, який відповідав за прогноз погоди, повідомив термінові новини.
— Господарю, я виявив, що погода на півночі стає дуже пильною, а вітер значно посилився. А ще сюди на великій швидкості насувається величезна чорна хмара! О, ні! Це піщана буря! господарю, я бачу її у свою підзорну трубу! Будь ласка, будьте готові, господарю. Піщана буря накриє місто за п'ять хвилин!
ЩО?!
Чень Джин злякався.
Да Лі спроєктував відеоповідомлення, передані Да Тоу. Було схоже на те, що масивне чорне цунамі, яке падає з жовтого неба, ось-ось поглине все місто з такою швидкістю, що здавалося, ніби буря насувається з великою армією, яка складається з тисяч коней і солдатів.
Чень Джин жахнувся. — Ховайтеся! Всі роботи, які все ще обшукують місто, поспішайте! ХОВАЙТЕСЯ! Знайдіть безпечне місце і сховайтеся!! Насувається піщана буря, припиніть всі дослідницькі роботи. Бережіть себе! — Чень Джин у паніці віддавав накази. Погода біля величезного кратерного табору час від часу могла стати пиловою та піщаною, але ніколи не було такої серйозної бурі, як ця; він не мав жодного досвіду, на який можна було б покластися, і не підготувався до такого роду екстремальних погодних умов.
На щастя, закритий склад, де зберігалися два літаючі автомобілі, був дуже міцним і надійним. Чень Джин зачинив електричні двері після того, як припаркував там Ровер №1 і резервний автомобіль Блакитний Янгол, думаючи, що вони повинні бути достатньо міцними, щоб витримати сильний штормовий вітер. Однак, що його дійсно турбувало, так це роботи, які були розподілені по всіх частинах міста. Не було часу, щоб зібрати всіх; він міг лише випустити попередження про погоду, щоб вони могли вчасно знайти безпечний притулок.
ВУУУУУУУУУУУУ!~
За мить усе місто Форт-Ворт було оповите туманом, коли на них налетіла піщана буря. Навіть міцні металеві двері несамовито брязкали під ударами піску та пилу. З відеоповідомлень, які роботи надсилали йому ззовні, Чень Джин бачив те, що нічим не відрізнялося від апокаліпсиса. Місто поглинув пісок. Надворі було просто темно. Єдиною ознакою життя були звуки, які створював сильний вітер, що долинав з усіх куточків міста. Вітер силою в 10 балів за шкалою Бофорта міг легко вирвати з корінням все, що мало слабшу основу.
У такій ситуації Чень Джин не відчував нічого, окрім відчаю. Сховавшись на складі, Чень Джин попросив Да Бао просвердлити отвір у стіні, щоб впустити трохи повітря, щоб він міг дихати; він не наважувався зробити жодного кроку назовні. Тепер йому залишалося тільки чекати, два дні й дві ночі. А шторм, здавалося, не слабшав ні на йоту.
Чень Джин почав хвилюватися. — Національні свята майже закінчилися, мама буде дуже хвилюватися, якщо не побачить мене вдома! Вона, напевно, подзвонить в поліцію і почне розклеювати всюди оголошення про зникнення. Може, навіть увірветься до моєї кімнати..., — молився Чень Джин і молився, щоб усе це закінчилося. — Досить, піщана буря. Будь ласка, зупинись. Мені треба додому!
І, можливо, його молитви були почуті. Піщана буря нарешті припинилася рано вранці третього дня. Крізь темні хмари пробилися сонячні промені, осяявши незліченні піщинки та пилинки, що плавали в повітрі. Довго відсутнє жовте сонячне світло знову осяяло все місто. Однак пил і пісок, принесені буревієм, заблокували дороги на південь.
На щастя, це не вплинуло на маршрут Чень Джина назад до величезного кратерного табору, оскільки він мав із собою компас, а більшість роботів мали вбудовану функцію пам'яті, яка зберігала всю інформацію про маршрут. До того ж це було лише 200 кілометрів; заблукати було малоймовірно.
Однак, команда експедиції Чень Джина все ж таки дещо постраждала від піщаної бурі. Він втратив зв'язок з трьома роботами, зникли 15 електричних мотоциклів, а також деякі коштовності. Але загалом Чень Джин втратив не так вже й багато речей; найцінніші з них надійно зберігалися в коморі на Ровері №1.
Він доручив двом роботам доставити машини назад до табору, а сам поїхав на Ровері №1, наповненому нагородами. Сівши за кермо, він обернувся і подивився на місто, яке, здавалося, ось-ось поглине пустеля.
— Не думаю, що я захочу відвідати це місце ще раз. А що, як прийде ще одна така ж піщана буря? — пробурмотів Чень Джин. — Роботи можуть повернутися сюди, щоб забрати решту заводів з виробництва капсул і друкарські матеріали. Я лише віддаватиму команди на відстані. До того ж, здається, що далі на північ, то гіршим стає стан природного середовища, і тим більше піщаних бурь, у тому числі у Форт-Ворті. Не було б сенсу розширюватися на північ, бо всі шосе, залізниці, міста і рукотворна архітектура — все засипане піском. А от на півдні все виглядає непогано, є навіть деякі посухостійкі рослини. Далі я розширюватиму свою територію на південь. Згідно з картою, океан знаходиться за 500 кілометрів на південь від величезного кратера...
Океани та прибережні райони мають ресурси, які є продуктивними рушіями для економіки будь-якої країни; це також найбільш цивілізовані райони, де розташовані великі міста.
Тому Чень Джин вже знав, куди йому слід вирушити в наступну експедицію, і розробив доволі ґрунтовний план.