Хоча йому було приємно дати Флойду ментального прочухана, Вес знав, що спровокував розлюченого ведмедя. Якби ставки не були такими високими, він би краще зробив крок назад. Тепер же його тиск збільшився. Цього разу його не влаштовувало друге місце. Він повинен був засліпити глядачів і загіпнозувати хоча б одного з присутніх майстрів.
— Дорога попереду тільки починається. Якщо брати за еталон Флойда, то далі мені зустрічатимуться лише сильніші суперники.
Багато учасників хотіли оскаржити результати. Більшість з них в основному звинувачували ШІ пілотів у тому, що вони не змогли розкрити потенціал їх мехів. Найбільше скарг надходило від літунів.
— Ти шахраював! Такому нікчемі, як ти, ніяк не перемогти мого крутого меха!
На жаль для Флойда, нікому не було діла до його звинувачень. Хоча студентський науковий керівник прибув, щоб розглянути його результати, він не зміг простягнути руку допомоги випускникам з Лімара.
— Згідно з журналами, обидва мехи спроєктовані в межах допустимих норм. Механічно тут немає нічого підозрілого, навіть якщо ви обидва зробили нестандартний вибір.
— А як щодо мого паскудного пілота зі штучним інтелектом? Очевидно, що мені дістався дебіл замість пілота!
Керівник похитав головою: «Кожен мех у кожній симуляції починав з одним і тим же пілотом зі штучним інтелектом. Всі вони мають однакову здатність до навчання та адаптації. Згідно з журналами, ШІ пілот твого кентавра досяг піку на середині шляху. Він не зміг знайти нових стратегій. Що ж до середнього меха вашого супротивника, то його ШІ пілот постійно знаходив щось нове, щоб спробувати».
Іншими словами, один мех надавав трохи більше можливостей, ніж інший. Існувала межа того, наскільки різноманітно пілот міг використовувати наявні інструменти. Основним фактором, який обмежував кентавра, була його катастрофічно низька швидкість. Брак швидкості звужував його можливості до суто наступальних та оборонних позицій.
Що стосується проєкту, представленого Весом, то завдяки свободі пересування, ШІ пілот міг перехоплювати ініціативу в більшості боїв. Він міг атакувати прямо, а міг не поспішати, обходячи супротивника з флангу. Це, власне, і було основною причиною того, що важкі мехи так і не досягли домінування. Без достатньої мобільності мех був нічим іншим, як легкою здобиччю.
Переконавшись у достовірності результатів, супервайзер забрав спустошеного Флойда. На жаль, деякі невдахи продовжували галасувати, хоча з ними легко було впоратися за допомогою кількох оглушливих снарядів. Вес не міг повірити, скільки дизайнерів зламалися і поводилися як діти.
— Я завжди думав, що для того, щоб стати дизайнером мехів, потрібна дисципліна та постійне навчання. Не уявляю, як ці багаті діти змогли закінчити навчання за спеціальністю дизайну мехів.
— Пфф. Це генетика, чуваче, — додав товариш ходок. — Всі знають, що їхні батьки постійно впорскують у своїх дітей генетичні підсилювачі. Вони за годину вивчають теорію, на яку звичайні люди, як ми, витрачають цілий день. Існують різні ін’єкції, які можуть зміцнити твої м’язи, зробити тебе розумнішими або навіть позбавити від потреби спати.
Це було досить новим для Веса: «Я думав, що такі речі є незаконними або навіть не існують».
— Для простих людей це все одно, що казки. Це змова, яку вищий ешелон воліє тримати в таємниці. Вони навіть об’єдналися, щоб придушити будь-яку вірогідну згадку про ці підсилювачі. Якщо не віриш мені, спробуй завантажити пост. Можу гарантувати, що тебе заарештують швидше, ніж ти встигнеш відлити.
Вес майже не повірив, якби не одне але. Чи не робив він сам собі якісь «ін’єкції»? Коли він пригадав, як кілька разів ковтав цукерки з атрибутикою Системи, то помітно посилився в кількох місцях. Невже Система втручалася в його гени щоразу, коли він їв цукерку?
Ця новина похитнула його уявлення про те, як влаштована галактика. Він завжди вважав чутки про генетичне втручання несерйозними, але, можливо, він недооцінював прогрес, якого людство досягло за ці роки в галузі генетики людини.
— У тебе є якісь докази?
— Пфф! Звісно, ні! Я був би вже мертвий, якби щось мав. Я зміг дізнатися лише трохи, тому що у мене є друг грошовий мішок.
Коли сьогоднішня програма підійшла до кінця, всі повільно покинули плац. Поки Вес намагався спостерігати за Дітріхом та котом, він знову замислився над тим, щоб покращити свої атрибути. Тепер, коли він розвинув деякі пристойні навички, можливо, настав час покращити свій інтелект.
— Якби мені випала ще одна порція ОД, я міг би дозволити собі розщедритися на пару цукерок для інтелекту.
Ціна цукерки відповідала висоті його поточних атрибутів.
Будь-який атрибут від 1,0 до 2,0 можна було покращити, купивши цукерку, вартість якої в 1000 разів перевищує бажаний рівень. Наприклад, з поточним інтелектом 1,2, якщо він хоче підвищити його до 1,3, йому доведеться витратити 1200 ОД.
Якщо він захоче підняти свій інтелект до 2,0, йому доведеться витратити 13200 ОД в цілому.
Після досягнення порогу 2,0 ціна цукерок збільшувалася до 10000, а це означає, що йому доведеться витратити 21000 ОД, щоб підвищити свій інтелект до 2,1.
Ціна покращення атрибута зростала до неймовірних висот, чим більше він зростав. На своєму поточному рівні Вес не мав можливості заробити достатньо ОД, щоб підвищити свій інтелект до значущого рівня, на якому це могло б мати значення.
Саме тому досі він завжди наголошував на набутті навичок. Вони давали конкретну користь за розумні гроші. Вес завжди планував розвивати свій інтелект і, можливо, деякі інші якості в довгостроковій перспективі. Попри заздрість, він дотримувався своєї нинішньої позиції. Щонайбільше, він підвищував свій інтелект на пару пунктів, щоб не виглядати дурнем, коли зустрінеться з майстром.
Вес зітхнув, згадавши про свій порожній запас ОД. Всі його плани не мали сенсу, якщо він не отримає ще одне джерело ОД. Оскільки продажі у віртуальному та реальному всесвітах призупинилися, він не мав можливості купити у Системи нічого, що могло б допомогти йому в конкурентній боротьбі. Йому довелося покладатися лише на себе, щоб досягти вершини.
Він лише трохи розчарувався, коли Система Дизайнера Мехів стала менш унікальною. Багаті й могутні мали свої власні способи вирватися вперед навіть без нібито програми, що змінює реальність.
Нарешті Вес знайшов Дітріха біля виходу. Пілот позіхнув, вітаючи друга.
— Чувак, це найнудніший конкурс, який я коли-небудь бачив. Немає нічого захопливого в тому, щоб спостерігати за тисячами ботаніків, які божеволіють через пару дурних іспитів. Єдине, що мене зацікавило — дуелі, але вони закінчилися надто швидко, щоб я міг насолодитися ними.
— Хаха, для тебе це може бути не дуже захопливо, але для таких дизайнерів мехів, як я, це був справжній кайф.
— Ти впевнений, що ви, дизайнери мехів, все ще люди? Я не здивуюся, якщо вас усіх замінили інопланетяни.
Не маючи технічної освіти, такі пілоти, як Дітріх, ніколи не змогли б оцінити подібні події. Вес насолоджувався можливістю позмагатися з однолітками. Спостерігати за тим, як покращуються його навички в нудному Статусі, було набагато менш відчутно, ніж виграти реальний матч проти живої людини. Це робило всі його вдосконалення реальними.
На відміну від попередніх років, для решти відвідувачів ТІЛ збудував тимчасове житло. Кожна модульна квартира була обладнана всім необхідним, а також була досить безпечною. Зона тимчасового житла стала більш переповненою через посилену охорону. Щоб запобігти неналежним діям, таким як хабарництво або саботаж, все це місце стало задушливо безпечним.
Дітріх вдячно присвиснув, коли побачив, скільки мехів патрулює периметр: «Лімар докладає чимало зусиль, щоб убезпечити простий житловий район».
— Я радий, що вони серйозно ставляться до нашої безпеки. Я вже образив одного покидька з Коаліції. Невідомо, що він зробить за моєю спиною.
Оскільки Дітріх не мав жодного уявлення про дизайн мехів, він не міг слідкувати за дуеллю мехів у другому раунді. Коли Вес пояснив, як він переміг свого супротивника, він пирхнув.
— Ба, що за гівнюк. Цей хлопець відмовляється визнати свою поразку, бо він не такий хороший, як ти. На цьому варто було б поставити крапку.
Вес щиро сподівався, що більше ніколи не зустрінеться з Флойдом, але смутно підозрював, що той може бути не таким пробачливим.
Після ночі, що минула без подій, учасники повернулися на поля. З п’ятдесяти тисяч учасників залишилося лише п’ять тисяч. Фінальний раунд відбіркових змагань мав на меті скоротити їхню кількість до жалюгідних п’ятисот. Таке скорочення було жахливим, але необхідним для того, щоб зробити головну подію показною.
Як і минулого разу, Професорка Маршалл звернулася до натовпу: «Сьогодні день, коли ми визначимо фінальні 500. Кому з вас пощастить виступити перед натовпом найвидатніших діячів індустрії мехів? Кого з вас будуть показувати голограми у будівлях кожного родового дому в Зоряному Секторі Комодо? Шанс здобути славу і зробити своє ім’я відомим трильйонам людей — у ваших руках. Хіба ви не в захваті?»
Кожен дизайнер мехів радів. Всі вони наполегливо боролися за те, щоб стати більш відомими. Навіть якщо їм не вдавалося зацікавити майстра, поїздка все одно була варта того, якщо вони ставали відомими. Слава була дорогоцінним ресурсом, який прискорював кар’єру будь-якого дизайнера мехів.
— Дозвольте розпочати третій раунд. Цього разу формат полягає в командній роботі. Як ви всі знаєте, дизайнери мехів часто працюють разом з іншими дизайнерами, коли беруть участь у великому проєкті. Найкращі та найпоширеніші проєкти це завжди сукупність найкращих результатів кожного з дизайнерів. Жоден з чинних дизайнерів мехів не претендує на те, що він найкращий у всьому, хоча Полімат дуже близька до цього.
Всі трохи розсміялися. Клер Ґрамза була абсолютним генієм з жахливим рівнем інтелекту. Кількість галузей, в яких вона спеціалізувалася, могла б заповнити цілий інформаційний чіп. Вес потай гадав, чи не купалася Зіркова Дизайнерка в підсилювачах генів інтелекту з самого народження.
— Цього разу ми хочемо побачити деяку співпрацю між вами. Усіх об’єднаємо в команди по десять осіб. Ваше завдання — спільно сконструювати єдиний мех, який буде змагатися з усіма мехами, які вже створили ваші команди-суперники. Цього разу ШІ пілоти не пам’ятатимуть своїх попередніх результатів, тож усі поєдинки будуть абсолютно послідовними. П’ятдесят найкращих груп, які здобудуть найбільше перемог, разом пройдуть у завтрашнє основне змагання!
Всі були вражені форматом змагань. Спільна робота не була чимось незвичним. Зазвичай невеликі групи дизайнерів мехів часто об’єднувалися, щоб створювати проєкти, призначені для масового виробництва.
Проблема полягала в тому, що коли кількість людей перевищувала п’ять, ці групи часто ставали громіздкими. На кухні було забагато кухарів. У кожного були свої ідеї. Якщо кілька людей мали однакові спеціалізації, вони могли легко зіткнутися. Намагання зігнати всіх в одну купу, навіть якщо їхні думки збігалися, було справжнім кошмаром.
— Зараз вам може бути цікаво, як можна контролювати таку кількість дизайнерів в одній групі. Що ж, це вам вирішувати. Ви можете доручити одному дизайнеру виконувати роботу, а решті дев’ятьом — нічого не робити. Ви можете доручити кожному дизайнеру провести одну годину з інтерфейсом, а потім передати роботу іншому, коли його час закінчиться. Ви можете об’єднатися з кимось сильним і побити тих, з ким ви не згодні. Поки ніхто не потребує медичної допомоги, ми не будемо втручатися.
— Це варварство!
— Ха! Я капітан боксерського клубу! Якщо не хочеш синців, то краще визнай, хто тут головний!
Вес ніколи не чув про такий абсурдний набір правил для групового змагання. Не виключалося навіть фізичне залякування.
— Пам’ятайте! Єдиний проєкт, який ми приймемо для симуляції — це проєкт, надісланий з призначеного терміналу групи. Нас не хвилюватиме, якщо інші заблокують вам доступ до термінала, або якщо вся ваша група так довго сперечатиметься, що ваш дизайн буде незавершеним. Єдине, що буде схвалено — те, що буде на терміналі. А тепер знайдіть своїх одногрупників і заведіть нових друзів!
Складна серія проєкцій вела всіх разом у групи по десять осіб. Вес швидко познайомився з еклектичною групою дизайнерів. Семеро з них були літунами, що свідчило про їхнє глибоке походження. Четверо з них навіть носили форму випускників ТІЛ. Вес був лише одним з трьох, хто походив з менш заможного середовища. Він швидко подивився на молодих чоловіка і жінку, які залишилися на землі.
— Привіт. Я Вес Ларкінсон, із Яскравої Республіки.
Жінка витріщилася на нього: «Міссі Філліпс. Королівство Везія».
Його посмішка трохи зменшилася, коли він це почув. З усіх можливих членів команди організатори згрупували його з дівчиною з ворожої держави.
Відчуваючи напругу між ними, хлопець, що залишився, спробував розрядити становище: «Привіт усім. Мене звати Кларк МакКаллум, я народився і виріс у Коаліції».
Обидві вони потиснули руку Кларку. Ні Вес, ні Міссі не хотіли псувати свої шанси безплідною суперечкою про національну гордість.
— Якщо ви, плебеї, не могли б заткнутися, ми, справжні дизайнери, починаємо працювати, — гукнула зверху владна жінка.
Жоден з трьох ходоків не оцінив її тону, хоча й не наважився підвищити голос. Жінка була однією з випускниць Лімара. На її уніформі було найбільше символів, що означало, що за час навчання вона здобула чимало досягнень.
Проте Вес не хотів бути витісненим елітою. Він зібрався з духом і запитав: «Хто ви?»
— Ви маєте честь звернутися до Синтії Бараковської. Можливо, ви чули про Б&Ф Інтенгрейтед?
Б&Ф Інтенгрейтед була одним з виробників важкої промисловості Коаліції. Вони також занурили свої пальці у виробництво мехів. Продажі їхнього мехпідрозділу легко перевищили трильйон колонів.
Через кілька секунд очі Міссі розширилися. Вона впізнала її ім’я: «Ви та сама Синтія Бараковська, яка увійшла в сотню найкращих в останній ітерації Юніорських Ігор Рімварда!»
Хоча Вес все ще не впізнавав її імені, самої згадки про Юніорські Ігри Рімварда було достатньо, щоб приголомшити всіх присутніх. Юніорські Ігри Рімварда були найпрестижнішими спортивними змаганнями в галактиці для всіх, кому не виповнилося двадцяти п’яти років. Вони вже давно поширилися на нефізичні види спорту, такі як дизайн мехів.
Синтія ввібрала в себе увагу з посмішкою: «Можете не сумніватися, що з моєю присутністю ми легко пройдемо відбір. Поки ви мені не заважаєте, я можу легко сконструювати вбивчого меха.
І Кларк, і Міссі практично мали зірки в очах. Вес спантеличено дивився на їхні захоплені погляди. Він ніколи не звертав особливої уваги на масові Ігри Рімварда, не кажучи вже про менші за розміром Юніорські. Він міг лише стояти на місці та спостерігати, як Синтія зачаровує всіх, щоб дати їй простір для проєктування меха їхньої групи.
Хоча Вес не сумнівався у досягненнях Синтії, це не змінювало того, що вони повинні були працювати як група. Кожен з тих, хто вижив, мав свої сильні сторони. Як людина, що прагнула дійти до фіналу, Вес вважав, що навіть його власний внесок має бути цінним. Він не хотів ризикувати своїми шансами, покладаючись на незнайомця.
Далі
Том 1. Розділ 85 - «Командна Робота»
Їхня група вже була на швидкому старті. Синтія Бараковська перевершила більшість своїх колег-дизайнерів своїми величезними досягненнями. Навіть Вес майже повірив у це. Якби не його зоряна впевненість у собі, він, можливо, дозволив би елітній випускниці Лімара взяти гору. Термінал майстерні впирався в землю, змушуючи її спуститися. Щойно вона підійшла до пульта, Вес ступив крок уперед і взяв її за руку. — Будь ласка, зачекайте хвилинку, мас Бараковська. Її очі пронизали його очі з незадоволеною інтенсивністю: «Ти стоїш на моєму шляху». Гаразд, ця розмова вже пішла під укіс. Вес швидко скоригував свою пропозицію: «Якщо дозволите додати, я впевнений, що з вашими досягненнями ви більш ніж достатньо кваліфіковані, щоб обіймати посаду провідного дизайнера. Однак я впевнений, що всі інші можуть внести свій внесок у наш дизайн. Чи дозволите ви нам надати вам кілька пропозицій?» На жаль, Бараковська сприйняла його пропозиції як повітря. Вона презирливо змахнула волоссям і відвернулася. Один з літунів опустився вниз, щоб перешкодити Весу переслідувати її: «Наша принцеса не має часу розважати таких третьосортних селян, як ти. А тепер біжи й бався в багнюці. Твоя участь не потрібна». Решта літунів зімкнули ряди та чітко висловили свою позицію. Вес майже не міг повірити, як швидко вони відкинули свою гордість дизайнерів. Він обернувся, щоб попросити допомоги у своїх товаришів, але побачив, що Міссі та Кларк відвернулися, наче сліпі та глухі. — Вес, давай не будемо розхитувати човен. У нас є лише дванадцять годин, щоб спроєктувати меха. Майбутня зірка, як Бараковська, може легко придумати повний проєкт. — Так, якщо ми будемо її відволікати, то тільки розвалимо нашу групу. Чесно кажучи, я ледве зводжу кінці з кінцями. Я більше не можу конкурувати на такому рівні. Чому б не сидіти склавши руки та не дозволити їй провести нас повз відбірковий тур? Ти знаєш, яка це честь — бути частиною п’ятисот, які завтра вийдуть на сцену? Обидва знайшли розумні виправдання. Навіть дехто з літунів погодився з ними. Після того, як на нього накинулася практично вся його група, Вес не мав іншого вибору, окрім як відступити. — Гаразд, подивимося, але якщо вона зробить помилку, я без вагань скажу про це. Звичайно, всі проігнорували ці слова. Як така нікчема, як Вес, міг навіть порівнюватися з таким видатним дизайнером, як міс Бараковська? Вона представляла всю П’ятничну Коаліцію у величезному конкурсі, який охоплював чверть галактики. Навіть якщо вона ледве потрапила до сотні найкращих, рівень конкуренції на цих змаганнях був приголомшливим. Проте Вес вважав, що не варто класти всі яйця в один кошик. Навіть учні майстра ніколи не претендували на те, що вони знаються на всіх галузях. Однак він не мав жодних засобів, щоб примусити їх до цього. Він неохоче відійшов убік і дозволив міс Бараковській здійснити її бажання без подальших заперечень. Дівчина почала процес проєктування з вибору основного каркаса. Вона впевнено оминула середні мехи та одразу перейшла до легких. Такий вибір вимагав від неї неабиякої сміливості через брак варіантів. З інших варіантів Бараковської було зрозуміло, що вона хоче створити застрільника. Якби відповідальним був Вес, він би вибрав безпечного і нудного середнього меха. На жаль, він міг лише спостерігати, як Бараковська пішла ва-банк у своєму проєкті. Вона мала намір спроєктувати меха, що нагадував би його дуже старого Кочівника. Певні типи застрільників були найкращими в різних ситуаціях. Застрільник Бараковської, очевидно, був побудований для витривалості. Паливні елементи забирали більшу частину обмеженої доступної потужності. На додаток до цього, вона вирішила використати енергетичний реактор з низькою інтенсивністю впорскування палива, щоб забезпечити свій мех постійною кількістю енергії. Більша частина цієї енергії витрачатиметься на живлення єдиної зброї меха — пари легких лазерних гармат, що кріпляться на зап’ясті. Вес насупився на її рішення. Він мав пристойний досвід роботи з подібними системами. Лазерні гармати на зап’ясті були особливо складними. Зброя легкого меха не повинна була містити таку потужну систему озброєння. Один випадковий постріл міг вивести з ладу весь механізм. До честі Бараковської, вона знала, що робить. Вона виявила свої знання з металургії та фізики, коли зняла броню з легкого меха і старанно розробила абсолютно нову схему пресованої броні, яку навіть Вес захотів похвалити. Вона власноруч виготовила всю обшивку пресованої броні з відпрацьованою до дрібниць майстерністю. — Вона справжній вундеркінд-дизайнер, — промовила Міссі, що сиділа поруч з ним. Вона практично дивилася на елітну випускницю Лімара, як на богиню. — Ці обладунки справді божественні. Я б ніколи за мільйон років не змогла виготовити такі обладунки без помилок. Бараковська, очевидно, також досконало володіла асемблером. Те, як вона плавно взаємодіяла з терміналом та інструментами віртуальної майстерні, створило у Веса враження, що вона провела багато годин у справжній майстерні мехів. Хоча він не був криворуким, його навичкам, вдосконаленим Системою, бракувало справжньої плавності реального досвіду. Оскільки стиснення сплаву тривало дуже довго, Вес почав роззиратися довкола. Цікаво, що його бачення проєкцій інших груп було заблоковане. Він не міг визначити їхні конструкції. Проте він міг бачити та чути, що вони роблять, ніби організатори хотіли, щоб інші побачили, як їхні суперники підійшли до питання командної роботи. — Що ж, це чудовий безлад, — прокоментував кремезний дизайнер, сплюнувши трохи крові. Його одяг був розкиданий. Шість інших дизайнерів лежали на землі, кожен з них був у синцях. — Ти молодець, — сказав вродливий принц, плескаючи свого лакея по спині. — Тепер, коли ми позбулися наброду, ми можемо позбутися цього сміттєвого дизайну і почати все спочатку з чогось компетентного. З іншого боку, група, що складалася з семи ходоків, хоробро намагалася відбитися від трьох літунів, які були не згодні з їхніми діями. Їхній антигравітаційний одяг давав їм перевагу в повітрі, але їхня чисельність була надто малою, щоб утримати ситуацію під контролем. Постійні переслідування сповільнювали процес проєктування і змушували їх проводити більшу частину часу, витріщаючись один на одного. З іншого боку, принаймні половина інших груп ладнала між собою приязно, якщо не зовсім гармонійно. Найкращі групи часто налічували у своєму складі велику кількість випускників Лімара. Їхня солідарність і знайомість один з одним давали їм змогу виступати єдиним фронтом проти своїх розпорошених одногрупників. Вага їхньої школи також багато важила. Він не помітив справжньої співпраці між усіма десятьма членами групи. Навіть якщо хтось із них дотримувався думки, схожої на думку Веса, інші тягнули його за собою. Його власна ситуація навряд чи була унікальною. Практично в кожній групі був принаймні один елітний дизайнер, який хотів взяти на себе відповідальність. Покірні та залежні тиснули на інших, щоб забезпечити собі безперешкодну їзду. Хоча Вес не претендував на звання найспостережливішого учасника конкурсу, він все одно відчував запах якоїсь змови. Від розміру груп до розміщення терміналів — усе було налаштоване на заохочення конфлікту, а не на співпрацю. Він не здивувався б, якби склад груп також був сфальсифікований. — Дійсно, коли кожну групу очолює еліта, цей раунд просто перетвориться на серію сольних дуелей. Це означало, що кожна група повернулася до початкового етапу. З п’ятисот провідних дизайнерів виживуть лише п’ятдесят. Навіть якщо хтось на кшталт Бараковської був на голову вищий за інших, він не бажав грати з десятивідсотковими шансами. Зробивши висновок, що це насправді витончена пастка, Вес все одно мав знайти рішення. Він повернувся до Міссі та Кларка. Вони сиділи на землі, наче двоє знуджених дітей. Він тихо підійшов до них і привернув їхню увагу. — Залишилося лише сім годин до того, як ми отримаємо наш вільний пропуск. Що сталося? Вес підійшов ближче і пояснив свій аналіз. Він очікував, що вони повернуться до гри. Натомість вони дивилися на нього, як на троля: «Справді? Це дуже розумно. Але яка різниця, якщо всі групи однакові? Ми ж не можемо зробити свій внесок у дизайн». — Ти справді в це віриш? Де твоя гордість дизайнера? В їхніх очах не було жодної боротьби. Вес справді вважав, що промова старого на початку була даремно витрачена на цих дармоїдів. Як вони можуть розраховувати на просування в індустрії мехів, якщо не боротимуться за свою роботу? — Гаразд, ви двоє можете залишатися і сидіти на дупі рівно, мені байдуже. Я сам знайду рішення. Можливо, якби Вес продовжував наполягати на своєму, він міг би переконати пару підтримати його. Однак, побачивши їхні бездушні погляди, він здався. Ці два ледачі виродки заслуговували на те, щоб гнити до кінця своїх днів. Він не знав, що йому робити, але поки що стояв осторонь. У Веса не було причин втручатися, поки Бараковська працювала бездоганно. На відміну від Веса, Бараковська починав ззовні та повільно просувався всередину. Окрім вибору всіх основних компонентів, таких як двигуни та енергетичний реактор, вона провела більшу частину свого часу, намагаючись гармонізувати систему броні та наручні лазери. Для легкого меха ці два компоненти мали першочергове значення, оскільки мали найбезпосередніший вплив на його характеристики. Першочергове завантаження цих компонентів означало, що Бараковська хотіла планувати свій час. Наприклад, якщо вона буде змушена витрачати надто багато часу на систему броні, вона могла приділити трохи менше часу на внутрішні компоненти. І справді, Бараковськв витратила багато годин на оптимізацію наручних лазерів. Якби Вес хотів виконати роботу належним чином, йому довелося б витратити щонайменше два дні, щоб змусити їх працювати як слід. Жінка поводилася як перфекціоністка і постійно возилася з найдрібнішими деталями. Вес підкрався ближче і трохи кашлянув: «У нас залишилося лише п’ять годин. В інтересах завершення дизайну, я пропоную тобі почати працювати над внутрішньою частиною». — Та що ти знаєш?! — заговорив один з її самопроголошених охоронців, летячи вниз. — Ці лазерні гармати — наша єдина зброя. Якщо час нашої леді скоротиться, хто знає, чи не вийдуть вони з ладу? — Так, і кого взагалі хвилює оптимізація внутрішніх механізмів? Це ж просто купа кабелів і м’язів. Навряд чи є щось складне в тому, щоб перехрестити пару дротів. Коментар другого громили дав зрозуміти Весу, що він не має жодного уявлення про те, про що говорить. Працюючи з жахливим безладом, яким був Цезар Август, він більше, ніж будь-хто інший у групі, знав про крихкість переповненої та неоптимізованої внутрішньої структури. Оскільки всі були налаштовані проти нього, Вес не мав жодного способу виправити ситуацію. Бараковська проігнорувала його пораду і продовжувала возитися з наручними лазерами. Минула ціла година, поки вона нарешті відклала свою роботу. — Я нарешті закінчила з цими лазерними гарматами. Найважча частина позаду, — Бараковська зітхнула, коли зробила паузу в роботі. Один з її товаришів по групі приніс їй щось перекусити, і вона із задоволенням з’їла це. — Гаразд, залишилося всього чотири години. Решта буде легкою. Цього разу Вес спостерігав за тим, як Бараковська розпочала роботу з внутрішніми елементами. На відміну від її попереднього виступу, Вес скривився, коли вона зробила кілька скорочень та інших сумнівних рішень. Йому стало зрозуміло, що її механіка не досягла рівня підмайстра. Коли Вес припустив, що вона робить помилку, вся група подивилася на нього з презирством. — Справді? Де ти вчився? На Ріттерсберзі? Що це за безіменна планета? — Яскрава Республіка це глушина нашого Зоряного Сектора Комодо. Я не вірю, що в такому безплідному місці знають більше про механіку, ніж на Лімарі. Ніхто не визнавав його знань у цій галузі. Він стояв на роздоріжжі. Якщо він нічого не зробить, то може втратити один з найбільших шансів у своєму житті. Занадто багато було поставлено на карту. — Можливо, я забагато думаю, — прошепотів Вес. Він дочекався, поки група втратила пильність. Коли всі повернулися до термінала, Вес кинувся вперед, відкидаючи тіла, що стояли на його шляху. — Агов! — Що за?! — СТІЙ! Як тільки Вес підійшов ближче, він повалив Бараковську на землю. Обидва вони пірнули крізь виступ і жорстко приземлилися на землю. Він обхопив її тіло і стиснув шию в положенні, схожому на удушення. На жаль, він не зрозумів, що робити далі. Він ніколи не відвідував жодних занять з рукопашного бою. Через кілька секунд стало зрозуміло, що жоден з інших дизайнерів також не має жодного уявлення. Всі вони виглядали паралізованими, оскільки Вес, здавалося, перетворився на божевільного звіра, готового зжерти невинну дівчину. — Відпусти мене, негіднику! — прошипіла Бараковська, коли вона застогнала від болю. Захват був несподіваним, і приземлення було жорстким. Її м’яке, безкісткове тіло безсило і безпорадно хиталося біля Веса. Які б генні підсилення вона не отримала, вони не пішли на покращення її статури. Обидві сторони опинилися в глухому куті. Спочатку Вес хотів збити Бараковську з ніг, але боявся завдати їй більшої шкоди, ніж потрібно. Він і так достатньо її образив. — Слухай, ми можемо поговорити про це?
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!