Його мозок почав вирувати гарячіше, ніж будь-коли раніше. Відчуття кризи, що переслідувала його спину, було вкрай неприємним. Він мусив знайти спосіб вибратися з власної ями.
— Залишилося лише дві години. Перш ніж робити щось інше, я повинен перевірити, чи зможе Флойд зробити ще один швидкий трюк.
Вивчаючи меха-кентавра Флойда, він знайшов багато дрібних помилок. Замість того, щоб почати заново з базової важкого каркаса, його опонент вирішив силою збільшити вагову категорію свого звірячого меха, з’єднавши разом багато деталей.
Він розумів, чому Флойд пішов у цьому напрямку. Якби він замінив каркас, йому довелося б викинути щонайменше пару годин роботи. Очевидно, він не міг почати все спочатку.
— Він що, здурів? — запитав себе Вес, коли зрозумів, що зробив Флойд. З його точки зору, краще використовувати каркас, побудований так, щоб витримати навантаження важкого меха, ніж посилювати легший каркас. Цей нечестивий меха-кентавр, безумовно, мав свої недоліки. У порівнянні зі спеціально побудованим кентавром, швидкість, потужність і цілісність його химери були жахливими.
Флойд не був дурнем. Його мех не міг переслідувати супротивника, але він мав достатньо вогневої потужності, щоб знищити будь-кого на відстані.
Ракетні установки також були джерелом занепокоєння. Флойд залишив їх порожніми. Ймовірно, він вибере тип ракети в останню секунду. Зважаючи на розмаїття доступних ракет, Вес не мав можливості модифікувати свій мех так, щоб він міг протистояти певному типу ракет.
— Швидше за все, він вибере один з трьох основних типів: фугасний, тепловий або кінетичний. Я сумніваюся, що він обере щось непряме, на кшталт електромагнітної хвилі або частинок диму.
Якби Вес зміг точно визначити типи ураження та оптимальну дальність пускових установок, він міг би попрацювати над додатковою бронею.
— Хм, я не думаю, що він замінить ці ракетні установки на інші типи зброї. Його мех не витримає ваги чи енергоспоживання чогось більшого.
Це наштовхнуло його на ідею. Він подивився на плечові лазери свого меха і зробив деякі оптимізації. Він підвищив їхню точність і швидкість стрільби ціною потужності. Він навіть вмонтував у голову вдосконалену систему наведення, яка дозволяла відстежувати швидкісні снаряди. Зрештою, він перетворив їх на пристойні протиракетні комплекси.
Вес знову підглянув за своїм опонентом і підтвердив, що той нічого не змінив. Флойд все ще намагався заклеїти найгірші тріщини своїх поспішних модифікацій. За винятком розміщення ракет, все було викарбувано в камені.
— Його дизайн все ще має більше шансів, ніж мій, — зробив він висновок після хвилини роздумів, хоча і з невеликою перевагою.
Вони вирішили вдатися до різних крайнощів. Вес спроєктував конструктивно надійного меха за відведений йому час. Флойд прийняв дивний формат дуелі та змінив свою конструкцію на півдорозі, щоб протистояти зусиллям опонента. Хоча обидва мали свої сильні сторони, Флойд вирвався вперед, зробивши свою заміну в потрібний момент. У Веса не було часу, щоб змінити свій фундаментальний дизайн.
— У мене залишилося близько години. Має бути щось, що я можу зробити.
Він дивився направо і наліво, але, на жаль, не зміг вкрасти нічиїх ідей. Проєкційні системи робили майстерні видимими лише для їхніх власників та їхніх опонентів. Лише глядачі та організатори могли бачити все, але вони не мали можливості донести свої спостереження до учасників.
— Мені потрібно мислити нестандартно. Я не можу просто подати цей дизайн, не скориставшись форматом конкурсу.
Він подумав про мех свого опонента. Основну шкоду йому завдадуть ракети. Лазерна гвинтівка також становила загрозу, але не надто велику через недостатню енерго- та теплопоглинаючу здатність кентавра. Оскільки мех отримав пару гуманоїдних рук, Вес також не міг виключити, що Флойд в останній момент додасть зброю ближнього бою, наприклад, спис.
Він знову обміркував свої варіанти у світлі цієї інформації. Хоча спис і міг би вразити кентавра з близької відстані, цього було недостатньо, щоб відбитися від спеціально створеного меха ближнього бою. Якщо його мисливець успішно скоротить дистанцію, він міг би побитися об заклад, що його середній мех зможе перемогти меха-кентавра у вісімдесяти відсотках випадків.
— Цей кентавр до біса повільний, і, мабуть, розвалиться на частини, якщо спробує побігти. Чи потрібна моєму меху велика швидкість?
Його мех і так важив забагато для середнього меха, тому він відмовився від будь-яких стратегій, що передбачають біг. Натомість він подумав про протилежне. Якщо він посилить броню та щити свого меха, то у нього буде більше шансів відбитися від ракетного шквалу.
— У мене не так багато свободи дій, щоб додати більше захисту. Хоча...
Якби Вес представляв свій проєкт у сліпій дуелі, він би ніколи не переобтяжував свого меха. Тепер, коли він бачив, над чим працює його опонент, він міг уникнути пастки вибору надто специфічного завантаження лише для того, щоб наштовхнутися на пряму протидію.
— Мені не потрібно дотримуватися загальноприйнятих обмежень. Найкращий спосіб витримати ракетний обстріл — це творити якомога більше шарів між ракетами та мехом.
Спогади надали йому певного натхнення. Особливо він переглянув концепцію модульної броні. Звичайно, у нього не було часу замінити броню свого меха на модульну систему, та він і не хотів цього робити в першу чергу. Натомість він розмірковував про передумови створення такої системи.
— Мета модульної системи броні — розглядати броню як одноразовий виріб. За необхідності краще викинути відпрацьовану частину броні в обмін на зменшення ваги.
Він міг би застосувати цю концепцію до щита. Він хотів спроєктувати неймовірно товстий щит, такий важкий, що його мали б підтримувати колеса або гусениці, якщо це можливо. Кого хвилювало, що його мех сповільнювався до повзучості. Він був готовий посперечатися, що на рівній місцевості він все одно буде трохи швидшим, ніж той хиткий меха-кентавр.
Оговтавшись, Вес реалізував свою божевільну ідею за годину, що залишилася. Навіть якби Флойд припинив свої маніпуляції та здогадався про його наміри, його супротивник не зміг би нічого вдіяти у відповідь.
Вес заплутав свою роботу, спроєктувавши лише невелику частину свого щита. Як заздалегідь зібраний блок, якщо він повторить його форму, то зможе легко скласти їх разом, хоча й без стиснення сплаву. Перед тим, як він це зробив, його опонент посміявся з його маленької та слабкої на вигляд форми.
— Хахаха! Цей маленький щит недостатньо великий для того, що я приготував для тебе! Навіть якщо ти використаєш стиснення сплаву, це все одно не зупинить мою вогневу міць!
І знову Вес засумнівався у здоровому глузді Флойда. Якби він перестав так сильно сміятися, то міг би помітити замасковані точки кріплення на кінцівках щита. Попри його здивування, він продовжував вдавати, що працює над чимось іншим.
В останню хвилину почалися шалені зміни. І Вес, і Флойд прискорили темп і додали багато нових деталей. Вес спостерігав за діями Флойда, поки той реалізовував свій власний план.
Як і передбачалося, Флойд додав до свого меха зброю ближнього бою. Замість списа він вирішив додати алебарду. Щодо ракетного озброєння, то він обрав рівномірне поєднання осколково-фугасних та кінетичних боєприпасів. Кінетичні ракети відмінно справлялися з пошкодженням щитів і повільних мехів, а вибухові — з пошкодженням легших і більш відкритих компонентів.
Щойно Флойд закінчив свої доповнення, він насмішкувато глянув на майстерню свого опонента. Його посмішка зникла: «Неможливо! Це неможливо!»
Вес зняв непотрібну фурнітуру, що мала приховувати місця кріплення на щиті. Він просканував конструкцію й відтворив її базову форму за допомогою найпростіших матеріалів. Віртуальна майстерня дозволяла йому дублювати будь-який матеріал, якщо він не був надто складним. Щит ледве відповідав вимогам, але Вес успішно продублював кілька ідентичних пластин з простіших матеріалів.
З максимальною швидкістю він з’єднав їх разом, утворивши величезний прямокутний бар’єр. Головною особливістю щита була його багатошарова конструкція. Якщо передній шар ставав надто пошкодженим, мех міг легко від’єднати його, підчепивши кілька замків. Маючи до чотирьох різних шарів, широкий і високий щит забезпечував достатню міцність, щоб витримати весь ракетний комплекс механічного кентавра.
Звісно, його мех не міг навіть підняти великий і важкий щит без того, щоб не зламати руки. Щоб підтримати рівень щита, він поспіхом додав до днища пару нерухомих коліс. Вони не виконували ніякої іншої функції, окрім як витримувати вагу щита і полегшувати його просування вперед на рівній місцевості. Якщо мех потрапляв на складнішу місцевість, його пілот міг зняти деякі шари, щоб нести його як звичайний щит.
— Це шахрайство! Хто-небудь! Мій суперник шахраює!
На жаль, Флойд не отримав відповіді. Віртуальна майстерня просканувала обидва дизайни та схвалила їх без коментарів. Вес проігнорував його крик і сів на поле. Він працював вісім годин поспіль. Він заслуговував на відпочинок.
— Леді та джентльмени, тепер, коли ви представили свої проєкти, ми побачимо, чи зможуть вони перемогти суперників. В інтересах швидкого завершення цього раунду ми прискоримо моделювання, щоб отримати результати ще до закінчення години. Нехай дуелі розпочнуться!
Віртуальне середовище майстерні розчинилося в повітрі. Натомість з’явився новий набір проєкцій. Перед кожною парою з’явилася проекція автоматизованих дуелей. Як і очікувалося, кожна дуель проходила в абсолютно випадковому середовищі. Хтось бився в місті, хтось у лісі. Кілька дуелей навіть відбулися на низькогравітаційному місяці, що вивело з рівноваги обидва штучні інтелекти.
Перша дуель Веса і Флойда відбулася в досить середньостатистичному пустельному середовищі. Спекотне середовище сприяло середньому меху, оскільки він в основному покладався на свою зброю ближнього бою, щоб завдати шкоди. Меха-кентавр повинен був стежити за тим, щоб не перегрітися, і його ШІ вирішив зменшити швидкість стрільби, коли помітив свого гуманоїдного супротивника.
— Довбаний ідіот! Стріляй швидше! Спорожнюй пускові установки!
Через швидке перемотування було важко судити, що відбувається, але Вес бачив, що його мех має переважну перевагу. Відносно рівнинна місцевість полегшувала роботу коліс. Його безіменний мех мляво просувався вперед, намагаючись приховати якомога більшу частину свого профілю за гігантським щитом.
— Що за лайно замість мізків запхали в мого меха ТІЛ! Він навіть не рухається!
Навіть штучний інтелект, що пілотував кентавра вважав поганою ідеєю випробовувати мех на швидкість. Флойд недооцінив важливість цілісності свого меха. З усіма грубими доповненнями було дивно, що його мех не розвалився на шматки.
Середній мех почав прискорюватися. Він стоїчно витримував ракетні обстріли та відкидав пошкоджені шари, коли вони були витрачені. Коли щит втратив половину своєї маси, мех зміг прискоритися і перервати млявий обстріл кентавра.
З алебардою виявилося трохи складніше, але ШІ кентавра не був знайомий з цією зброєю. Зрештою, середній мех відкинув щит і зайшов у фланг кентавру ззаду. Кентавр не зміг встигнути за зміною напрямку руху, і його задня частина була зруйнована.
Вес виграв перший матч: «Залишилося лише дев’яносто дев’ять».
Другий матч відбувся в одному з найгірших для його дизайну середовищ. Горбиста лісова місцевість заважала величезному щиту меха. Після кількох хвилин безрезультатних спроб, він нарешті навчився від’єднувати більшість шарів і відновлювати свою мобільність. Після кількох хвилин терплячого полювання кентавр нарешті показав себе, випустивши раптовий ракетний залп з пагорба.
Кентавр легко переміг. Він максимально використовував свою перевагу у зрості, в той час, як середній мех страждав від того, що втратив більшу частину свого щита.
Дуелі прискорилися після перших кількох поєдинків. Вес вже визначив загальну тенденцію. Поки його мех міг підтримувати свій щит, він перемагав, оскільки легко блокував кожну ракету на своєму шляху. Кентавр ставав розумнішим, шукаючи найскладніші умови, щоб відстояти свою позицію.
Таким чином, перші кілька перемог були на боці Веса, але після двадцятої дуелі він втратив лідерство. Обидва пілоти скоригували свою тактику, краще реагуючи на дії опонента.
Середній мех навчився нахиляти щити під кутом і розосереджувати удари.
Меха-кентавр націлив свою лазерну гвинтівку на колеса, прикріплені до щита.
Дуелі продовжувалися і продовжувалися, поки нарешті не закінчилася остання.
— Так! — вигукнув Вес і підняв кулак. Він переміг Флойда з комфортним співвідношенням 58 перемог до 42 поразок. Він пройшов до наступного раунду, а Флойд був відправлений пакувати речі. Хоча випускник Лімара володів деякими солідними навичками, він втратив самовладання і спробував переграти свого супротивника, розвернувшись на півдорозі. Якби не його сумнівні рішення, він міг би пройти далі.
Після того, як азарт вгамувався, Вес став обличчям до суперника і простягнув йому руку: «Це був гарний поєдинок».
Флойд сплюнув униз і без жодного слова повернувся до Веса спиною.
Далі
Том 1. Розділ 84 - Генні Підсилювачі
Хоча йому було приємно дати Флойду ментального прочухана, Вес знав, що спровокував розлюченого ведмедя. Якби ставки не були такими високими, він би краще зробив крок назад. Тепер же його тиск збільшився. Цього разу його не влаштовувало друге місце. Він повинен був засліпити глядачів і загіпнозувати хоча б одного з присутніх майстрів. — Дорога попереду тільки починається. Якщо брати за еталон Флойда, то далі мені зустрічатимуться лише сильніші суперники. Багато учасників хотіли оскаржити результати. Більшість з них в основному звинувачували ШІ пілотів у тому, що вони не змогли розкрити потенціал їх мехів. Найбільше скарг надходило від літунів. — Ти шахраював! Такому нікчемі, як ти, ніяк не перемогти мого крутого меха! На жаль для Флойда, нікому не було діла до його звинувачень. Хоча студентський науковий керівник прибув, щоб розглянути його результати, він не зміг простягнути руку допомоги випускникам з Лімара. — Згідно з журналами, обидва мехи спроєктовані в межах допустимих норм. Механічно тут немає нічого підозрілого, навіть якщо ви обидва зробили нестандартний вибір. — А як щодо мого паскудного пілота зі штучним інтелектом? Очевидно, що мені дістався дебіл замість пілота! Керівник похитав головою: «Кожен мех у кожній симуляції починав з одним і тим же пілотом зі штучним інтелектом. Всі вони мають однакову здатність до навчання та адаптації. Згідно з журналами, ШІ пілот твого кентавра досяг піку на середині шляху. Він не зміг знайти нових стратегій. Що ж до середнього меха вашого супротивника, то його ШІ пілот постійно знаходив щось нове, щоб спробувати». Іншими словами, один мех надавав трохи більше можливостей, ніж інший. Існувала межа того, наскільки різноманітно пілот міг використовувати наявні інструменти. Основним фактором, який обмежував кентавра, була його катастрофічно низька швидкість. Брак швидкості звужував його можливості до суто наступальних та оборонних позицій. Що стосується проєкту, представленого Весом, то завдяки свободі пересування, ШІ пілот міг перехоплювати ініціативу в більшості боїв. Він міг атакувати прямо, а міг не поспішати, обходячи супротивника з флангу. Це, власне, і було основною причиною того, що важкі мехи так і не досягли домінування. Без достатньої мобільності мех був нічим іншим, як легкою здобиччю. Переконавшись у достовірності результатів, супервайзер забрав спустошеного Флойда. На жаль, деякі невдахи продовжували галасувати, хоча з ними легко було впоратися за допомогою кількох оглушливих снарядів. Вес не міг повірити, скільки дизайнерів зламалися і поводилися як діти. — Я завжди думав, що для того, щоб стати дизайнером мехів, потрібна дисципліна та постійне навчання. Не уявляю, як ці багаті діти змогли закінчити навчання за спеціальністю дизайну мехів. — Пфф. Це генетика, чуваче, — додав товариш ходок. — Всі знають, що їхні батьки постійно впорскують у своїх дітей генетичні підсилювачі. Вони за годину вивчають теорію, на яку звичайні люди, як ми, витрачають цілий день. Існують різні ін’єкції, які можуть зміцнити твої м’язи, зробити тебе розумнішими або навіть позбавити від потреби спати. Це було досить новим для Веса: «Я думав, що такі речі є незаконними або навіть не існують». — Для простих людей це все одно, що казки. Це змова, яку вищий ешелон воліє тримати в таємниці. Вони навіть об’єдналися, щоб придушити будь-яку вірогідну згадку про ці підсилювачі. Якщо не віриш мені, спробуй завантажити пост. Можу гарантувати, що тебе заарештують швидше, ніж ти встигнеш відлити. Вес майже не повірив, якби не одне але. Чи не робив він сам собі якісь «ін’єкції»? Коли він пригадав, як кілька разів ковтав цукерки з атрибутикою Системи, то помітно посилився в кількох місцях. Невже Система втручалася в його гени щоразу, коли він їв цукерку? Ця новина похитнула його уявлення про те, як влаштована галактика. Він завжди вважав чутки про генетичне втручання несерйозними, але, можливо, він недооцінював прогрес, якого людство досягло за ці роки в галузі генетики людини. — У тебе є якісь докази? — Пфф! Звісно, ні! Я був би вже мертвий, якби щось мав. Я зміг дізнатися лише трохи, тому що у мене є друг грошовий мішок. Коли сьогоднішня програма підійшла до кінця, всі повільно покинули плац. Поки Вес намагався спостерігати за Дітріхом та котом, він знову замислився над тим, щоб покращити свої атрибути. Тепер, коли він розвинув деякі пристойні навички, можливо, настав час покращити свій інтелект. — Якби мені випала ще одна порція ОД, я міг би дозволити собі розщедритися на пару цукерок для інтелекту. Ціна цукерки відповідала висоті його поточних атрибутів. Будь-який атрибут від 1,0 до 2,0 можна було покращити, купивши цукерку, вартість якої в 1000 разів перевищує бажаний рівень. Наприклад, з поточним інтелектом 1,2, якщо він хоче підвищити його до 1,3, йому доведеться витратити 1200 ОД. Якщо він захоче підняти свій інтелект до 2,0, йому доведеться витратити 13200 ОД в цілому. Після досягнення порогу 2,0 ціна цукерок збільшувалася до 10000, а це означає, що йому доведеться витратити 21000 ОД, щоб підвищити свій інтелект до 2,1. Ціна покращення атрибута зростала до неймовірних висот, чим більше він зростав. На своєму поточному рівні Вес не мав можливості заробити достатньо ОД, щоб підвищити свій інтелект до значущого рівня, на якому це могло б мати значення. Саме тому досі він завжди наголошував на набутті навичок. Вони давали конкретну користь за розумні гроші. Вес завжди планував розвивати свій інтелект і, можливо, деякі інші якості в довгостроковій перспективі. Попри заздрість, він дотримувався своєї нинішньої позиції. Щонайбільше, він підвищував свій інтелект на пару пунктів, щоб не виглядати дурнем, коли зустрінеться з майстром. Вес зітхнув, згадавши про свій порожній запас ОД. Всі його плани не мали сенсу, якщо він не отримає ще одне джерело ОД. Оскільки продажі у віртуальному та реальному всесвітах призупинилися, він не мав можливості купити у Системи нічого, що могло б допомогти йому в конкурентній боротьбі. Йому довелося покладатися лише на себе, щоб досягти вершини. Він лише трохи розчарувався, коли Система Дизайнера Мехів стала менш унікальною. Багаті й могутні мали свої власні способи вирватися вперед навіть без нібито програми, що змінює реальність. Нарешті Вес знайшов Дітріха біля виходу. Пілот позіхнув, вітаючи друга. — Чувак, це найнудніший конкурс, який я коли-небудь бачив. Немає нічого захопливого в тому, щоб спостерігати за тисячами ботаніків, які божеволіють через пару дурних іспитів. Єдине, що мене зацікавило — дуелі, але вони закінчилися надто швидко, щоб я міг насолодитися ними. — Хаха, для тебе це може бути не дуже захопливо, але для таких дизайнерів мехів, як я, це був справжній кайф. — Ти впевнений, що ви, дизайнери мехів, все ще люди? Я не здивуюся, якщо вас усіх замінили інопланетяни. Не маючи технічної освіти, такі пілоти, як Дітріх, ніколи не змогли б оцінити подібні події. Вес насолоджувався можливістю позмагатися з однолітками. Спостерігати за тим, як покращуються його навички в нудному Статусі, було набагато менш відчутно, ніж виграти реальний матч проти живої людини. Це робило всі його вдосконалення реальними. На відміну від попередніх років, для решти відвідувачів ТІЛ збудував тимчасове житло. Кожна модульна квартира була обладнана всім необхідним, а також була досить безпечною. Зона тимчасового житла стала більш переповненою через посилену охорону. Щоб запобігти неналежним діям, таким як хабарництво або саботаж, все це місце стало задушливо безпечним. Дітріх вдячно присвиснув, коли побачив, скільки мехів патрулює периметр: «Лімар докладає чимало зусиль, щоб убезпечити простий житловий район». — Я радий, що вони серйозно ставляться до нашої безпеки. Я вже образив одного покидька з Коаліції. Невідомо, що він зробить за моєю спиною. Оскільки Дітріх не мав жодного уявлення про дизайн мехів, він не міг слідкувати за дуеллю мехів у другому раунді. Коли Вес пояснив, як він переміг свого супротивника, він пирхнув. — Ба, що за гівнюк. Цей хлопець відмовляється визнати свою поразку, бо він не такий хороший, як ти. На цьому варто було б поставити крапку. Вес щиро сподівався, що більше ніколи не зустрінеться з Флойдом, але смутно підозрював, що той може бути не таким пробачливим. Після ночі, що минула без подій, учасники повернулися на поля. З п’ятдесяти тисяч учасників залишилося лише п’ять тисяч. Фінальний раунд відбіркових змагань мав на меті скоротити їхню кількість до жалюгідних п’ятисот. Таке скорочення було жахливим, але необхідним для того, щоб зробити головну подію показною. Як і минулого разу, Професорка Маршалл звернулася до натовпу: «Сьогодні день, коли ми визначимо фінальні 500. Кому з вас пощастить виступити перед натовпом найвидатніших діячів індустрії мехів? Кого з вас будуть показувати голограми у будівлях кожного родового дому в Зоряному Секторі Комодо? Шанс здобути славу і зробити своє ім’я відомим трильйонам людей — у ваших руках. Хіба ви не в захваті?» Кожен дизайнер мехів радів. Всі вони наполегливо боролися за те, щоб стати більш відомими. Навіть якщо їм не вдавалося зацікавити майстра, поїздка все одно була варта того, якщо вони ставали відомими. Слава була дорогоцінним ресурсом, який прискорював кар’єру будь-якого дизайнера мехів. — Дозвольте розпочати третій раунд. Цього разу формат полягає в командній роботі. Як ви всі знаєте, дизайнери мехів часто працюють разом з іншими дизайнерами, коли беруть участь у великому проєкті. Найкращі та найпоширеніші проєкти це завжди сукупність найкращих результатів кожного з дизайнерів. Жоден з чинних дизайнерів мехів не претендує на те, що він найкращий у всьому, хоча Полімат дуже близька до цього. Всі трохи розсміялися. Клер Ґрамза була абсолютним генієм з жахливим рівнем інтелекту. Кількість галузей, в яких вона спеціалізувалася, могла б заповнити цілий інформаційний чіп. Вес потай гадав, чи не купалася Зіркова Дизайнерка в підсилювачах генів інтелекту з самого народження. — Цього разу ми хочемо побачити деяку співпрацю між вами. Усіх об’єднаємо в команди по десять осіб. Ваше завдання — спільно сконструювати єдиний мех, який буде змагатися з усіма мехами, які вже створили ваші команди-суперники. Цього разу ШІ пілоти не пам’ятатимуть своїх попередніх результатів, тож усі поєдинки будуть абсолютно послідовними. П’ятдесят найкращих груп, які здобудуть найбільше перемог, разом пройдуть у завтрашнє основне змагання! Всі були вражені форматом змагань. Спільна робота не була чимось незвичним. Зазвичай невеликі групи дизайнерів мехів часто об’єднувалися, щоб створювати проєкти, призначені для масового виробництва. Проблема полягала в тому, що коли кількість людей перевищувала п’ять, ці групи часто ставали громіздкими. На кухні було забагато кухарів. У кожного були свої ідеї. Якщо кілька людей мали однакові спеціалізації, вони могли легко зіткнутися. Намагання зігнати всіх в одну купу, навіть якщо їхні думки збігалися, було справжнім кошмаром. — Зараз вам може бути цікаво, як можна контролювати таку кількість дизайнерів в одній групі. Що ж, це вам вирішувати. Ви можете доручити одному дизайнеру виконувати роботу, а решті дев’ятьом — нічого не робити. Ви можете доручити кожному дизайнеру провести одну годину з інтерфейсом, а потім передати роботу іншому, коли його час закінчиться. Ви можете об’єднатися з кимось сильним і побити тих, з ким ви не згодні. Поки ніхто не потребує медичної допомоги, ми не будемо втручатися. — Це варварство! — Ха! Я капітан боксерського клубу! Якщо не хочеш синців, то краще визнай, хто тут головний! Вес ніколи не чув про такий абсурдний набір правил для групового змагання. Не виключалося навіть фізичне залякування. — Пам’ятайте! Єдиний проєкт, який ми приймемо для симуляції — це проєкт, надісланий з призначеного терміналу групи. Нас не хвилюватиме, якщо інші заблокують вам доступ до термінала, або якщо вся ваша група так довго сперечатиметься, що ваш дизайн буде незавершеним. Єдине, що буде схвалено — те, що буде на терміналі. А тепер знайдіть своїх одногрупників і заведіть нових друзів! Складна серія проєкцій вела всіх разом у групи по десять осіб. Вес швидко познайомився з еклектичною групою дизайнерів. Семеро з них були літунами, що свідчило про їхнє глибоке походження. Четверо з них навіть носили форму випускників ТІЛ. Вес був лише одним з трьох, хто походив з менш заможного середовища. Він швидко подивився на молодих чоловіка і жінку, які залишилися на землі. — Привіт. Я Вес Ларкінсон, із Яскравої Республіки. Жінка витріщилася на нього: «Міссі Філліпс. Королівство Везія». Його посмішка трохи зменшилася, коли він це почув. З усіх можливих членів команди організатори згрупували його з дівчиною з ворожої держави. Відчуваючи напругу між ними, хлопець, що залишився, спробував розрядити становище: «Привіт усім. Мене звати Кларк МакКаллум, я народився і виріс у Коаліції». Обидві вони потиснули руку Кларку. Ні Вес, ні Міссі не хотіли псувати свої шанси безплідною суперечкою про національну гордість. — Якщо ви, плебеї, не могли б заткнутися, ми, справжні дизайнери, починаємо працювати, — гукнула зверху владна жінка. Жоден з трьох ходоків не оцінив її тону, хоча й не наважився підвищити голос. Жінка була однією з випускниць Лімара. На її уніформі було найбільше символів, що означало, що за час навчання вона здобула чимало досягнень. Проте Вес не хотів бути витісненим елітою. Він зібрався з духом і запитав: «Хто ви?» — Ви маєте честь звернутися до Синтії Бараковської. Можливо, ви чули про Б&Ф Інтенгрейтед? Б&Ф Інтенгрейтед була одним з виробників важкої промисловості Коаліції. Вони також занурили свої пальці у виробництво мехів. Продажі їхнього мехпідрозділу легко перевищили трильйон колонів. Через кілька секунд очі Міссі розширилися. Вона впізнала її ім’я: «Ви та сама Синтія Бараковська, яка увійшла в сотню найкращих в останній ітерації Юніорських Ігор Рімварда!» Хоча Вес все ще не впізнавав її імені, самої згадки про Юніорські Ігри Рімварда було достатньо, щоб приголомшити всіх присутніх. Юніорські Ігри Рімварда були найпрестижнішими спортивними змаганнями в галактиці для всіх, кому не виповнилося двадцяти п’яти років. Вони вже давно поширилися на нефізичні види спорту, такі як дизайн мехів. Синтія ввібрала в себе увагу з посмішкою: «Можете не сумніватися, що з моєю присутністю ми легко пройдемо відбір. Поки ви мені не заважаєте, я можу легко сконструювати вбивчого меха. І Кларк, і Міссі практично мали зірки в очах. Вес спантеличено дивився на їхні захоплені погляди. Він ніколи не звертав особливої уваги на масові Ігри Рімварда, не кажучи вже про менші за розміром Юніорські. Він міг лише стояти на місці та спостерігати, як Синтія зачаровує всіх, щоб дати їй простір для проєктування меха їхньої групи. Хоча Вес не сумнівався у досягненнях Синтії, це не змінювало того, що вони повинні були працювати як група. Кожен з тих, хто вижив, мав свої сильні сторони. Як людина, що прагнула дійти до фіналу, Вес вважав, що навіть його власний внесок має бути цінним. Він не хотів ризикувати своїми шансами, покладаючись на незнайомця.
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!