Найгірший результат стався, коли вони нарешті дісталися Лімара. Невідома група загарбників зухвало напала на прикордонну систему, що належала могутньому Клану Консу. Святий Герст негайно заблокував корабель і вимкнув усі зовнішні комунікації, але у багатьох пасажирів були інші засоби.
— Вони ж не збираються на нас нападати?
— Я впізнаю емблему! Це ж Вермеєр Груп!
— Це не рейд, це повноцінний флот вторгнення! Вони навіть взяли танки й піхоту, щоб окупувати захоплену територію!
Новини стали похмурими, коли вони зрозуміли, що Святий Герст опинився втягнутим у боротьбу між двома повноправними партнерами по Коаліції. Треті за потужністю Вермеєр Груп готувалося до повного вторгнення в систему Подвійних Тигрів, яку утримує другий за потужністю Клан Консу.
— Бляха, я завжди думав, що такі речі трапляються лише в серіалах. Тепер, коли це відбувається в реальному житті, я почуваюся по-справжньому паскудно, — Дітріх сплюнув, коли його обличчя посиніло.
За допомогою дальнього сканування всі могли бачити, як в унісон рухаються сотні регулярних мехів. Будь-яка випадкова група найманців перевернулася б, зіткнувшись з таким нестримним потоком.
— У галактиці ніколи не буває спокою. Ми надто розпещені у Яскравій Республіці, де сутички залишаються дрібними. Зрештою, там немає нічого по-справжньому цінного, за що варто битися на смерть.
Те, що Вермеєр Груп вирішили вкласти стільки зусиль у завоювання прикордонної системи, означало, що це місце мало якусь цінність. Кілька інших пасажирів мали таку саму думку, а одна людина, яка все ще мала доступ до галактичної мережі, знайшла причину.
— Спіральна руда! У Системі Подвійних Тигрів є велике родовище спіральної руди!
Хоча для Дітріха це нічого не означало, Вес подивився вгору з розширеними очима, коли почув цю новину. Його вдосконалені навички Металургії разом з глибоким розумінням індустрії мехів дали йому причину для радикального кроку Вермеєр Груп.
— Спіральну руду можна переробляти на речовину, необхідну для виготовлення енергетичних елементів високої щільності. Незначну кількість спіральної руди можна знайти в більшості зоряних систем, але видобувати ці крихітні поклади економічно невигідно. Якщо Клан Консу відкрив значне родовище в Системі Подвійних Тигрів, то вона перетворилася з глухого куточка на головний стратегічний актив.
Кілька пасажирів розкопали ще гіршу новину. Виявилося, що Вермеєр Груп вже володіла двома великими родовищами спіральної руди на своїй території. Вони прагнули завоювати Систему Подвійних Тигрів, щоб отримати місцеву монополію на цінну руду. Якби їм вдалося утримати всі три джерела руди, то вони змогли б диктувати ціни та компенсувати втрати, яких вони зазнали під час цього вторгнення.
— Схоже, що заворушення ззовні поширилися і на Коаліцію. Ці партнери по Коаліції досить безжальні, щоб вести війну на своєму боці.
Насправді було сумнівно, що основні партнери, які входили до складу Коаліції, коли-небудь були на одному боці. Вони об’єдналися лише для захисту від монолітної Гексадричної Гегемонії. Окрім прийняття деяких спільних законів для полегшення торгівлі та взаємної оборони, різні партнери все ще трималися за свої унікальні культури та індивідуальну гордість.
З часом Святий Герст посилив їхнє придушення, щоб уникнути паніки. Члени екіпажу разом з озброєними ботами з’явилися з нізвідки й провели пасажирів назад до їхніх кают.
Коли останні пасажири повернулися на свої місця, пролунало загальнокорабельне оголошення: «Говорить капітан. Як ви вже знаєте, Святий Герст увійшов до Системи Подвійних Тигрів у розпал військового конфлікту. Попри руйнівні наслідки для населення, наш космічний корабель не має відношення до жодного з угруповань, що беруть участь у конфлікті. Жодна зі сторін не висловила жодних намірів переслідувати нас, коли ми оголосили про свою присутність».
Щойно Вес зітхнув з полегшенням, як капітан заговорив знову.
— Зрозумійте мене правильно. Ми не в безпеці. Хоч ми й нейтральні, але Консу чи Вермеєр можуть передумати будь-якої миті. Якщо ви заможна людина і маєте підстави вважати, що зможете переконати їх дати спокій, то не соромтеся звертатися до члена екіпажу. Однак, я не очікую, що вони не будуть жаліти нас. Ми можемо зіткнутися з гіршим.
Дітріх похмуро дивився на проєкцію зоряної системи: «Коли б’ються великі хлопці, завжди є маленькі хлопчики, які снують під ними».
— Ми зафіксували поодинокі ознаки присутності незалежних сторін. Хоча більшість з них — цивільні судна, які страждають за тих самих обставин, є ряд суден, які, можливо, не мають дружніх намірів.
Іншими словами, пірати. Капітан просторікував про те, як важливо залишатися на місці та не піддаватися паніці. І Вес, і Дітріх не дізналися нічого нового з цієї промови. Натомість вони чекали, коли пролунає ключова фраза.
— ...Крім того, якщо серед вас є активні пілоти мехів, ми хотіли б попросити вас про допомогу, особливо якщо ви привезли з собою мехів. Наразі ми розпечатуємо всі мехи у нашому вантажному відсіку.
Вес подивився на Дітріха, який кивнув і почав переодягатися з повсякденного одягу в пілотський костюм.
— Твій Лунь не впорається з тими мехами, що там є. Навіть пірати краще оснащені, ніж Корпус Мехів в домашній системі. Навіть в одному поколінні є різниця у вогневій потужності та захисті.
— Я знаю, але я не з тих, хто тікає від викликів. Я тижнями нічого не робив, лише пиячив. Ти найняв мене захищати тебе, тож настав час відпрацьовувати свою платню.
Насправді Вес не погоджувався нічого платити Дітріху. Він поїхав з ним за власним бажанням, але ні той, ні інший не були в настрої про це говорити. Закінчивши переодягатися, Дітріх відчинив вхідні двері кабіни та заговорив до члена екіпажу, що сидів поруч. Розподільник у формі кивнув і дозволив запасному боту провести Дітріха до вантажного відсіку на нижніх палубах.
У такі моменти Вес ненавидів, що не може приєднатися до бою. Хоча він отримав базову підготовку з вогнепальної зброї, коли вивчав дизайн мехів, це було лише для того, щоб підготувати його як резервіста. Навіть якби уряд мобілізував його до Корпусу Мехів, все, що він міг би робити — ремонтувати та обслуговувати мехи. Битися з ворогом на передовій це не те, про що Вес коли-небудь мріяв.
Щоб заспокоїтися, він схопив забудькуватого Лакі та переодягнувся у вакуумний костюм, перш ніж сісти на посилене крісло. Кожна каюта була забезпечена базовими герметичними вакуумними костюмами та посиленими кріслами з міцними ременями на випадок надзвичайних ситуацій. Вес пристебнувся і переконався, що жодні раптові поштовхи корабля не змістять його кріплення.
— Не рухайся, Лакі. Я не хочу, щоб ти плавав навколо, якщо штучна гравітація відключиться.
Космічні битви між людьми були кривавими ще до того, як АТМ розтоптав їх ногою. У наш час космічні кораблі не повинні були бути озброєні, що зменшувало шкоду. Сьогодні пірати використовують космічні мехи для охорони околиць, а абордажний десант — для вторгнення всередину корабля. Якщо Святий Герст хотів пережити піратський набіг неушкодженим, він не міг дозволити собі програти жодної з битв.
Хвилини минали, а Вес відчував, як його шкіра стає липкою від поту. Найгірше в цій ситуації було те, що екіпаж не мав наміру повідомляти пасажирам жодних новин. Дітріх міг уже стартувати з вантажного відсіку. Чи зміг би він боротися в складних умовах космічного простору? Чи був його мех достатньо герметичним, щоб уникнути витоку повітря?
З космосу не доноситься жодного звуку. Будь-які вибухи або постріли не зачепили б корабель, якщо тільки вони не відбувалися дуже близько. Хоча Вес невиразно відчув пару незвичайних вібрацій, він не міг здогадатися про їхнє джерело.
Навіть з усією могутністю Системи, Вес все одно не мав нічого в руках, щоб захиститися від будь-якої агресії. Він шкодував, що проігнорував можливості самозахисту в Магазині та Дереві Навичок. Якби він вклав частину з 5000 ОД в особистий захист, то, можливо, зараз не пітнів би від куль.
Корабель кілька разів різко здригнувся. Капітан швидко зробив ще одне оголошення: «Тривога! Піратам вдалося прослизнути крізь наші мехи на кількох абордажних шатлах. Поки ми говоримо, вони свердлять люки. НЕ ЧИНІТЬ ОПОРУ І НЕ ЗАЛИШАЙТЕ КАЮТИ!»
Вес енергійно вилаявся. Цей нікчемний капітан міг би пояснити, що відбувається. Ким були ці пірати? Чи мали вони за плечима бажання вбивати, чи вони були тут лише для того, щоб відібрати у пасажирів їхнє багатство?
— Лайно. У мене все ще є понад двадцять чотири мільйони кредитів у заощадженнях. Я не можу дозволити собі втратити все це.
Але що він міг зробити? Він не обманював себе думкою, що може вислизнути зі своєї каюти та вбити кожного непроханого голими руками. У нього навіть не було вогнепальної зброї!
Він швидко активував Систему Дизайнера Мехів та відкрив Крамницю.
[Базовий Ніж для Фруктів]: 100 ОД
[Однозарядний Пістолет]: 500 ОД
— Що?! П’ятсот довбаних ОД за пістолет з однією кулею?!
Весу хотілося рвати на собі волосся. Забудьте про пістолет, він не міг дозволити собі купити навіть найбезпечнішого ножа в магазині через брак ОД. Він зробив велику помилку, витративши весь свій запас ОД за один раз.
— Що ж, урок засвоєно. Наступного разу я збережу трохи ОД.
Поки Вес сидів, не відпускаючи свого самоцвітного кота, він відчув ще кілька вібрацій. Хоча йому було важко здогадатися про походження цих вібрацій, вони збільшувалися у величині та частоті. Якби він не знав краще, вони були б схожі на важкі кроки. Зважаючи на потужну звукоізоляцію кабіни, він не міг знати напевно.
Минали хвилини, а частота вібрацій зменшувалася. Щойно Вес заспокоївся, як двері кабіни виламав зломний пристрій.
— РУКИ ВГОРУ! НЕ РУХАТИСЯ!
— Я неозброєний, я неозброєний! — кричав Вес, піднімаючи руки. Лакі злякано зойкнув, коли до крихітної каюти увійшли двоє грізних людей в екзоскелетах. Безсистемні образи зброї та бідно вдягнутих дівчат давали зрозуміти, що ці двоє чоловіків не були частиною контингенту охорони корабля.
Двоє озброєних чоловіків займали практично половину простору каюти. Один з піратів тримав через плече масивну лазерну гвинтівку, а другий — димлячий лазерний пістолет.
— ТИ. ЯК ТЕБЕ ЗВАТИ?
— В-в-вес. Вес Ларкінсон.
Головний пірат на мить зупинився. Вес здогадався, що він використовує внутрішній дисплей скафандра, щоб знайти його ім’я у списку пасажирів.
— ДИЗАЙНЕР МЕХІВ. ДОБРЕ. ТВІЙ СУСІД ПО КІМНАТІ Б’ЄТЬСЯ НА ВУЛИЦІ. НЕ ТАК ДОБРЕ. ПІШЛИ З НАМИ.
— Чекайте, чекай, я можу заплатити. У мене є кредити!
— НАС НЕ ЦІКАВЛЯТЬ ТВОЇ НІКЧЕМНІ КРЕДИТИ. ХОДІМО З НАМИ, ПОКИ ТВІЙ ДРУГ НЕ ЗРОБИВ ЧОГОСЬ ЖАЛЮГІДНОГО.
Головний пірат витягнув ножа і перерізав ремені, що тримали Веса на місці: «ВСТАВАЙ!»
Коли один пірат навис над ним з рушницею, а інший наставив на нього товстий і смертоносний ніж, у Веса не було вибору. Він підняв руки вгору і повільно відштовхнувся від стільця.
— Я не хочу постраждати. Я зроблю все, що ви хочете. Тільки не чіпайте мене.
— РОЗСЛАБСЯ, ДРУЖЕ. ПРОСТО СЛУХАЙ, ЩО Я СКАЖУ, І ТИ ЗМОЖЕШ...
Пірат раптово обірвався, коли золотий спалах промайнув через його шию. М’який свист пронісся в повітрі, і всі злякалися. Спалах виявився Лакі, який приземлився на комод із сяйнистими блакитними очима. З його витончених пазурів простяглася пара енергетичних кігтів. Краплі крові, які ще трималися на поверхні, зашипіли, коли тепло випарувало залишки рідини.
Передній пірат булькнув кілька секунд, перш ніж звалився на купу. Броня його екзоскелета майже не встояла перед раптовим ударом Лакі.
— ЯКОГО БІСА? ФРЕДДІ? ФРЕДДІ! ТИ ДОВБАНИЙ КІТ!
Пірат, що залишився, оскаженів і натиснув на спусковий гачок своєї гвинтівки. Розпечений промінь вирвався з дула і випарував ліжко Дітріха, а потім повернув до верхньої частини комода.
— Лакі! Біжи!
Очі самоцвітного кота заблищали ще яскравіше, перш ніж він зник у наступному спалаху. За долю секунди Лакі приземлився перед розбитими дверима каюти, а другий пірат страждав від ідентичного випадку — половина його шиї була перерізана оманливо гострим кігтем. Підлога загула, коли мрець впав на свого брата.
Поки Лакі деактивував смертоносний кіготь і причепурився, Вес позеленів, дивлячись на калюжі крові, що розросталися. Його обід несподівано вирвався зі шлунку. Його вирвало прямо на прозоре забрало шолома. Його герметичний костюм автоматично виявив небезпеку і відняв передню панель. Спорожнивши шлунок, він глибоко вдихнув і втупився на Лакі, наче на привида.
— Лакі, ти... твої кігті. З яких це пір ти...
Вес раптом згадав про таємничу скриньку. Чи мав її вміст якесь відношення до того, що Лакі зміг проявити свої енергетичні кігті?
Далі
Том 1. Розділ 76 - Вбивця
Вес ніколи в житті не бачив стільки крові. Вона зібралася в кілька калюж, таких же темних, як сердолік, який він встановив на своєму першому меху. Два тіла броньованих піратів лежали нерухомо в негідній купі, такі ж жалюгідні, як і спосіб, у який вони померли. — Няв, — Лакі вивільнився, втягуючи кігті та ніжно притискаючись тілом до ніг господаря. Це було так, ніби останньої хвилини просто не було. — Гаразд. Гаразд. Отже, мій домашній улюбленець — вбивця-асасин. Гаразд. Це занадто багато божевілля для мене, щоб обробити. Якби Дітріх міг бачити його зараз, він, мабуть, ляснув би його по спині й сказав би, щоб він взяв себе в руки. Пірати полюють на нього, і єдиний спосіб залишитися на волі — позбавити їх життя. За багато тижнів спілкування з упевненим у собі пілотом, мабуть, дещо притерлося до Веса, бо він прийшов до тями вже через пару хвилин: «Я жалюгідний. Таке життя в епоху мехів. Я розробляю і виробляю масивні машини війни, чорт забирай. На моїх руках вже набагато більше крові». Зрештою, хіба не він продав меха Вінсенту Рікліну, який використав його для масового вбивства десятків невинних людей? Не можна сказати, що Вес ігнорував наслідки. Справжній вплив його дій був надто віддаленим, і він отримав певну підготовку в коледжі, щоб раціоналізувати свої дії. Проте, перебуваючи так близько до смерті, спричиненої його обставинами, він відчував надзвичайну нудоту. — Я повинен вийти з цього стану. Пірати все ще мають бути пов’язані між собою. Якщо я правий, вони вже повинні були помітити смерті. Вес знову почав діяти. Якби інші пірати побачили, як він ошелешено крутиться над тілами своїх товаришів, вони б миттєво пристрелили його. Він швидко зайшов до ванної кімнати й змив з себе блювоту. Потім повернувся до головної каюти та схопив лазерний пістолет, що впав. — Тьху. Він заблокований, але це мене не зупинить. Він підійшов до напівзгорілого комода і дістав з багажу невеликий набір мініінструментів. Як дизайнер мехів, він завжди дбав про те, щоб мати доступ до набору необхідних інструментів на випадок, якщо йому захочеться попрацювати над чимось, або потрібно буде провести якийсь екстрений ремонт. Він не зупинився, щоб погратися з лазерним пістолетом, а натомість якнайшвидше покинув свою каюту. — Ходімо, Лакі! Зараз нас не спіймає жоден пірат. Кіт слухняно пішов за Весом, коли вони обоє побігли коридорами. Вийшовши зі звукоізольованої каюти, вони почули чіткі кроки, крики та постріли зі зброї. Виявилося, що деякі інші пасажири також пронесли з собою зброю. На їхнє нещастя, все, що вони пронесли повз корабельні датчики, не змогло подряпати фарбу надсучасного екзоскелета. Чесно кажучи, навіть його вкраденому пістолету не вистачало пробивної сили, але він все одно взяв його з собою. Збігши вниз по сходах і зайшовши у випадково відчинену каюту, зайшов до ванної кімнати та зачинився всередині. — Так. Пістолет. Давай, відчинись для мене, — прошепотів Вес, відкриваючи свій мініатюрний ящик з інструментами й починаючи возитися з модулем управління лазерного пістолета. Хоча він не мав досвіду роботи з піхотним озброєнням, його знайомство з аналогами розміром з мех, дозволило йому ідентифікувати майже кожен компонент під корпусом зброї. — Гаразд, це модуль управління. Як я можу відключити перевірку його ідентичності? Вес не мав можливості зламати його програмне забезпечення. Сучасна зброя була висококласною розкішною моделлю, тож її захисні функції повинні бути досить суттєвими. Проте, оскільки зброя компактна, виробник не приділив надто багато компонентів для утримання зброї у заблокованому стані. Після кількох хвилин роздумів над тим, що робить кожен компонент, він дістав кілька інструментів і з максимальною зосередженістю взявся до роботи. Його підвищена концентрація дозволила йому відключити свій страх та інші зовнішні впливи. Його навички роботи з присяжними дозволили йому розв’язати проблему за допомогою нетрадиційних рішень. Його руки залишалися твердими, як у машини, коли він делікатно відрізав одні частини, одночасно примусово зварюючи інші. Закінчивши з запірним механізмом, він навіть почав возитися з енергетичним елементом і конденсатором. — Ось так. Це повинно спрацювати, — сказав він, збираючи інструменти та прикріплюючи свій набір до пояса. Він обережно взяв лазерний пістолет і увімкнув його. Лампочки загорілися зеленим кольором, коли зброя почала накопичувати заряд. Його поспішні рухи допомогли розблокувати зброю. Після натискання кнопки на задній частині ствола з’являлася проєкція. Прості цифри показували заряд пістолета та його теплову потужність. Наразі пістолет показував, що він готовий вистрілити одним потужним променем із зарядом 200%. Такий заряд значно перевищував максимальні межі безпеки зброї. Лише нещодавнє доопрацювання дозволило пістолету вийти за межі його можливостей. — Що ж, я сумніваюся, що пістолет протримається цілий день, але принаймні я маю більше шансів пробити важку броню. Така зброя була надзвичайно небезпечною. Якби Вес не прицілився ретельно, лазерний промінь міг пропалити перегородку і пошкодити приміщення попереду. Якщо хтось із пасажирів тулився поруч, Вес міг убити когось невинного. У нього будуть великі неприємності, якщо він спричинить смерть когось іншого, окрім піратів. — Це ризик, на який я мушу піти. Я не можу сидіти склавши руки та дозволити піратам розпоряджатися моїм життям. Він також хотів, щоб Лакі був у безпеці. Хоча кіт здебільшого поводився ліниво, він відчував глибокий зв’язок з тим, що могло бути його єдиним зв’язком зі зниклим батьком. — Ходімо полювати на піратів, — прошепотів він Лакі, і вони обидва вислизнули з ванної кімнати та визирнули в коридор. — Я не хочу битися з ними, але й не дозволю загнати себе в кут. Ми повинні відновити контроль над кораблем. Він сумнівався, що члени екіпажу, які все ще боролися, оцінять його участь, але він не вірив, що вони думають про інтереси пасажирів. Хоча закони зобов’язували їх захищати пасажирів до смерті, він час від часу натрапляв на статті в новинах, де капітан і екіпаж не виявляли особливого ентузіазму, опинившись перед дулом пістолета. Пара важких кроків наблизилася до його схованки. Вес здогадався, що у них є датчики, здатні виявляти тепло, тому вони могли йти по слідах кроків і по теплу його тіла. Через брак поспіху вони, мабуть, не здогадалися, що Вес був одним з тих покидьків, які вбили кількох піратів. Це було добре. — ТИ. У ТІЙ КАЮТІ. ВИХОДЬ ЗВІДТИ. Вес повільно підвівся і взявся за свій заряджений пістолет. Оскільки екзоскелети мали всілякі датчики, він не намагався приховати його значне тепловиділення. — ТРЯСЦЯ! ВІН ОЗБРОЄНИЙ! Пірати все ще залишалися людьми. Пара обладунків зосередила всю свою увагу на випроміненні його пістолета, ігноруючи самоцвітного кота, що підкрадався ззаду. Як механічна домашня тварина, Лакі майже не виділяв тепла, доки не розгортав свої енергетичні кігті. Рухаючись повільно і рівномірно, він був таким же непомітним, як і стандартні корабельні боти-прибиральники. Щойно вони націлилися на нього через перегородку, Вес закричав: «Лакі! Зараз!» Як безшумний вбивця, Лакі підстрибнув у повітря і приземлився на задню частину шийної броні крайнього пірата. Його кігті глибоко впилися в обшивку, наче її не існувало, і шматували вразливу плоть під нею. Коли один з піратів захрипів і помер, Вес витягнув його тіло з розбитої дверної рами та поспішно вистрілив з пістолета. Він прицілився трохи лівіше, через що поцілив у плече вцілілого пірата, а не в його центр маси. Проте перевантажений лазерний промінь зумів передати багато тепла в одну точку, що зіпсувало пірату приціл. Його гвинтівка гавкнула вгору набагато вище голови цілі. — Чорт забирай! Лакі, прикінчи його! — вилаявся Вес, стрибнувши назад у порожню каюту. Його пістолет почав диміти, а впевненість випарувалася. Він почекав, поки крики стихнуть, перш ніж знову визирнути назовні. Його очі втупилися в іншу пару тіл. Цього разу він здійснив акт вбивства, не втрачаючи контролю над своїм шлунком. Після останніх вбивств йому вдалося наблизитися до тилу Святого Герста з дивовижною швидкістю. Абордажні команди зосередили свої зусилля на контролі кількох критично важливих відсіків, а також на утихомиренні пасажирів. Оскільки більшість пасажирів все ще ховалися у своїх кімнатах, як тільки Вес вийшов з кают-компанії, він зустрів набагато менше патрулів. — Я так і думав. Якщо ці пірати все ще б’ються з мехами ззовні, то це означає, що вони не можуть ризикувати, висилаючи занадто багато абордажних шатлів. Вони послали рівно стільки піратів, щоб підкорити пасажирів і екіпаж. Якщо вони втратять пару осіб, то для них це не буде великою проблемою, доки вони не повернуть своє спорядження. Вес не заздрив життю піратів-буркотунів. Якщо вони не вміли пілотувати мехів, до них ставилися не краще, ніж до трохи розумніших бойових ботів. Принаймні одна перевага використання живих тіл полягала в тому, що їх не можна було зламати. — Те, що великі шишки не дбають про їхні життя, не означає, що вони будуть слухняно перевертатися. У Веса було дуже мало засобів для того, щоб відбитися від сотні піратів на борту Святого Герста. Охоронцям дешевого пасажирського лайнера явно не вистачало екзоскелетів, оскільки на мертвих членах екіпажу, з якими зіткнувся Вес, не було нічого важчого за легкі броньовані костюми. Він наблизився до інженерного відсіку, де знаходилися двигуни корабля та енергетичний реактор. Біля важкоброньованого люка юрмилося набагато більше піратів. Вони встановили портативний лазерний бур, який саме демонтував блокаду. Як тільки пірати отримають доступ до інженерної техніки, гра буде закінчена. Піратські інженери могли зробити багато чого: від перерізання зв’язку з мостом до зміни курсу Святого Герста. В крайньому разі, вони також могли загрожувати всьому кораблю, підірвавши його вразливий реактор. — Лакі. Можеш підкрастися ближче і порахувати, скільки там піратів? Кіт хитнув своєю милою голівкою і сховався за рогом. Минула хвилина, перш ніж він повернувся. Кіт м’яко дряпав одним кігтем перегородку. — Двадцять чотири пірати. Вони всі в екзоскелетах? — Гаразд, значить, у них лише два легкоброньованих інженери. Добре. Тепер я знаю, що робити. Він коротко проінструктував Лакі, а потім приготувався діяти. Він тримався на достатній відстані від піратів, щоб не зачепити їхні сенсори. Він підійшов до люка і за допомогою своїх інструментів попрацював з його механізмами управління. Закінчивши роботу, він склав інструменти та приготував пістолет. Довге очікування змусило його знову спітніти. Він збирався зробити щось дуже нерозважливе. — ІНЖЕНЕРА ПОРАНЕНО! ЗАХИСТІТЬ ІНШОГО! ЗБИЙТЕ ЦЬОГО РОБОТА! Обидва піратські загони почали діяти, коли Лакі вирушив до місця. Поки Лакі підстрибував і псував піратам приціл, ховаючись за спинами товаришів, Вес швидко виповз з-за рогу і націлив свій димлячий пістолет на бур. Промінь розплавив лазерний бур на купу шлаку. Він одразу ж відскочив назад, але пара піратів, які не звернули уваги на метушню і дивилися в його бік, вистрілили у відповідь зі своєї зброї. Лазер ледь не влучив у нього, перш ніж Вес завернув за ріг. Перегородка блокувала промінь досить довго, щоб Вес зміг втекти. Другий пірат налаштував свою світлову гармату на приціл. Її масивний розмір міг витримати лише потужний панцир. Пірат натиснув на спусковий гачок, і снаряд з прискоренням полетів до перехрестя, де Вєс встиг вистрілити зі своєї зброї. Хоча Вес встиг зробити кілька кроків назад, снаряд вибухнув з величезною силою. Ударна хвиля зіштовхнула його з ніг, а невеликий осколок зачепив бічну частину тулуба. — Аргх! Його вакуумний костюм автоматично запечатав розрив і зупинив потік крові якнайкраще. Костюм впорснув йому невелику дозу знеболювального, щоб придушити біль. — Чорт забирай, мене підстрелили. Лакі! Забирайся звідти! Вес пошкутильгав геть, коли кілька розлючених піратів кинулися йому навздогін. Він швидко проскочив через найближчий люк і став чекати. — БОТ ТІКАЄ! Йому не довелося довго чекати, поки він пробіг повз. Коли Лакі вдалося втекти, Вес ляснув долонею по консолі управління люком. Важка металева плита впала вниз, на мить закривши його від розлючених піратів. — Не зв’язуйтесь з дизайнером мехів, — Вес імпульсивно плюнув у зачинений люк, коли невелика група піратів била по його поверхні з іншого боку. Він підняв середній палець і віддав честь розчарованій банді злочинців. — Давай, забираймося звідси. Тепер вони будуть на сторожі проти нас. Взявши на буксир свого вірного кота, він спритно зробив так, щоб його не помітили. Хоча Лакі мав неймовірні здібності, Вес не хотів ризикувати життям проти двох повних загонів добре озброєних піратів. Вбити інженерів і вивести з ладу бур — найкраще, що він міг зробити для корабля. Він сподівався, що виграв достатньо часу.
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!