Коли Вес подивився на свій Статус, він ледь не злякався кількості зароблених ОД. Зовсім недавно він ще радів, коли заробляв пару сотень ОД, але зараз у нього перехопило подих, коли він побачив, що заробив понад 5000 ОД тільки від своїх віртуальних продажів.

— Чорт, заробити стільки ОД це шахрайство. Якщо хоч один з моїх дизайнів приживеться, я забезпечений на все життя.

Звісно, Вес не вважав Систему щедрою. Те, як вона роздавала ОД, свідчило про те, що вона заохочувала Веса розробити один хороший дизайн, а не сотню забутих проєктів. Заробіток ОД від продажу мав би стати його основним джерелом доходу. І хоча він міг заробити багато ОД, просто зробивши правильно один дизайн, вартість більш просунутих Навичок з Дерева Навичок зростала досить швидко.

Він перемикнувся на Дерево Навичок і втупився в розділ Механіки. Підвищення рівня Механіки з Підмайстра до Старшого вимагало 100 000 ОД. Навіть якби він зібрав стільки ОД, йому також довелося б виконати додаткову умову — підвищити рівень трьох пов’язаних під-навичок до рівня Підмайстра.

— Не варто спускатися по одному дереву, якщо у мене є лише п’ять тисяч ОД Я краще покращу свої атрибути або деякі інші навички.

З такою кількістю ОД він зміг купити пару цукерок у крамниці, щоб підвищити свій інтелект. Але те, що це було можливо, не означало, що це було корисно. Якщо він хотів конкурувати з геніями, які навчалися в Лімарі, то йому потрібен був негайний поштовх у навичках і знаннях.

— Про атрибути я подумаю пізніше, коли ситуація не буде такою нагальною. Спочатку подивимося, яку основну навичку я можу покращити.

Хоча він міг дозволити собі покращити дві основні навички, він побоювався перевантажити свій мозок. Кожна основна категорія мала багатий багаж знань, на засвоєння якого йшли тижні. Якщо Вес відкусить більше, ніж зможе проковтнути, він може на деякий час стати розумово неповноцінним. Останнє, чого він хотів — вилетіти з конкурсу ще до його початку.

Тому він почав шукати на Дереві Навичок скромну колекцію під-навичок. Побіжно поглянувши на деякі новіші та екзотичніші під-навички, він відмовився від більшості з них на користь покращення своїх наявних.

[Стиснення Сплавів I]: 1000 ОД

[Налаштування Швидкості III]: 800 ОД

[Оптимізація Середньої Броні III]: 1200 ОД

[Металургія - Підмайстер]: 2000 ОД

Покращення Налаштування Швидкості та Оптимізації Середньої Броні говорили самі за себе. Вони збільшили глибину його спеціалізацій і допоможуть йому створювати швидших і краще захищених мехів.

Щодо Металургії, то він вирішив, що досягнення рівня Підмайстра у цій галузі є необхідним, якщо він хоче конкурувати у сфері броні. Він все ще пам’ятав надзвичайну міцність деяких мехів, які брали участь у Кубку Злиття. Солідний досвід у Металургії допоможе йому заповнити цю прогалину і дозволить придбати ще одну під-навичку.

— То ось як вони це зробили, — пробурмотів Вес, коли нарешті додав Стиснення Сплавів до свого списку покупок.

Хоч це і не єдиний спосіб покращити броню, але він давав чудові результати при порівняно невеликих зусиллях. Концепція звучала просто. Певні сплави трансформувалися під впливом великого рівномірного тиску. У той час як більшість з них або розривалися, або перетворювалися на шматок брухту, деякі сплави натомість успішно стискалися в міцнішу пластину.

— Шкода, що для пресування цих особливих сплавів потрібна спеціальна машина, — Вес зітхнув. Купівля найдешевшої моделі коштувала йому щонайменше пару сотень мільйонів яскравих кредитів.

І хоча це все ще було поза його бюджетом, він все одно міг застосувати отримані знання до будь-яких конструкцій, якщо не збирався виготовляти їх у своїй майстерні. Мало того, що він міг використати їх на майбутньому конкурсі, він також міг застосувати їх до будь-яких віртуальних проєктів, де гра надавала йому всі можливі виробничі машини, про які він міг попросити. Таким чином, екстравагантна покупка на 1000 ОД лише за перший ранг Стиснення Сплавів все ж таки окупилася.

Оскільки Вес мав намір засвоїти багато знань за один раз, він розділив їх на кілька етапів. Спочатку він почав з Налаштування Швидкості III та Оптимізації Середньої Броні III. Обидві ці під-навички третього рівня давали схожі знання, оскільки вони були фундаментально легкими, але важкими в деталях.

В той час як засвоєння даних з Налаштування Швидкості відбувалося без проблем, Вес не міг сказати того ж про Оптимізацію Броні. Його неглибокі знання з Фізики ще більше ускладнювали засвоєння складних даних. У нього було відчуття, що він отримав велику купу зашифрованої абракадабри, і єдиний спосіб розблокувати її — підвищити свій рівень знань з Фізики.

— Це справа на потім, коли у мене будуть вільні ОД.

Засвоївши урок про важливість основних навичок, він вирішив спершу поглинути Металургію.

— Ух!

Наплив обтяжував його розум, але не так сильно, як коли він вперше підвищив навичку до Підмайстра. Якимось чином Вес виявив, що його розум дещо розширився, ніби його попередній досвід залишив порожнечу, яку можна було переробляти знову і знову.

За допомогою цього дару Вес зосередився на поглинанні всього, що стосується Металургії та її різноманітних галузей знань. Металургія на рівні Підмайстра здебільшого полягала у вивченні властивостей і способів використання найпоширеніших екзотичних мінералів. Це забезпечило йому глибоке розуміння того, як використовувати та формувати броньове покриття, а також дало йому уявлення про те, як інші розробляли свої власні системи броні.

Щодо Стиснення Сплавів, то ця під-навичка більш детально описує, як більшість систем броні покращують свої характеристики, не стаючи надто важкими. Завдяки правильному поєднанню екзотичних матеріалів, спресований шматок броні був здатний витримати набагато більше пошкоджень при своїй вазі та товщині. Компроміс у цій процедурі полягав у тому, що обробка матеріалів займала багато часу, а також у тому, що доводилося використовувати багато дорогої екзотики.

Виявилося, що в оригінальній моделі Цезаря Августа використовувалося пресоване броньоване покриття, щоб досягти його хваленої довговічності. Національні Авіальоти витратили багато зусиль на розробку своєї жаростійкої броні, тож Вес пройде довгий шлях у створенні броні, яка хоч якось наблизиться до такого чудового продукту. Принаймні, він володів достатньою базою для того, щоб вправно працювати з компресійною машиною і відтворити будь-яку сучасну броню, якщо у нього була ліцензія.

[Статус]

Ім’я: Вес Ларкінсон

Професія: Початківець-механік

Спеціалізації: Немає

Очки Дизайну: 74

Атрибути

Сила: 0,7

Спритність: 0,7

Витривалість 0,7

Інтелект: 1,2

Креативність: 1

Концентрація: 1,7

Нейронні здібності: F

Навички

[Збірка]: Учень - [Володіння 3D-принтером II] [Володіння Асемблером II].

[Бізнес]: Учень

[Комп’ютерні науки]: Некомпетентний

[Електротехніка]: Початківець

[Математика]: Некомпетентний

[Механіка]: Початківець - [Такелаж II] [Тюнінг II] [Швидкісний тюнінг III]

[Металургія]: Підмайстер - [Стиснення Сплавів I]

[Метафізика]: Некомпетентний

[Фізика]: Початківець - [Оптимізація легкої броні I] [Оптимізація середньої броні III].

Оцінка: Початківець, який ось-ось розправить крила.

Хоча він втратив багато ОД, його можливості покращилися понад норму. Вес смутно підозрював, що він перевершив звичайного дизайнера мехів, який щойно закінчив другосортний заклад. Але для того, щоб зрівнятися в майстерності зі справжньою елітою, такою як Едвін МакКінні, Весу все ще бракувало впевненості для матчу-реваншу.

— Можливо, я наблизився до Едвіна на відстань удару, але це ще нічого не означає. Він також повинен розвивати свої навички. Я не можу уявити, як далеко він вже зайшов.

Життя продовжувалося. Поки Вес розбирався у своїй переповненій голові, Смолоскип Авангарду увійшов у простір Коаліції. Він нарешті досяг кінця своєї подорожі.

Величезний розмір П’ятничної Коаліції означав, що вона утримувала кілька портових систем. З боку Яскравої Республіки будь-який корабель, що бажав потрапити в простір Коаліції, спочатку проходив через Систему Гостін. Як стратегічно важливе місце і головна точка вторгнення, сили Коаліції, що відповідали за цю територію, розбудували її як фортецю.

Незліченна кількість мехів і стаціонарних установок заполонили систему, навіть коли Смолоскип Авангарду вийшов з надсвітлової швидкості на кордоні. Патруль космічних мехів прибув до корабля і наказав йому зупинитися. Попри величезний трафік, що надходив до Системи Гостін і виходив з неї, Коаліція все ще мала достатньо людських ресурсів, щоб перевірити кожен корабель.

Оскільки судно було зареєстроване в просторі Коаліції, інспектори поспішали виконати свою роботу. Дітріх стояв поруч з Весом, коли їх обох перевіряли прибулі. Хоча статус Дітріха був дещо сумнівним, проте, зважаючи на те, що він був відомим дизайнером мехів, Вес поручився за свого супутника.

— Чувак, ці хлопці з Коаліції справді серйозно ставляться до відвідувачів.

— Думаю, нещодавні терористичні атаки налякали їх, навіть якщо вони ще не постраждали від жодного нападу.

Усі військовослужбовці сил Коаліції носили особливий символ під гербом Коаліції у вигляді соняшника. Він виглядав як набір з п’яти синіх трикутників, що звужуються, як віяло з п’яти лопатей.

— Ми зайшли на територію Клану Консу. Вони досить суворі та стримані, тому не витворяй нічого смішного.

— Так, так, я знаю. Я бачив достатньо трансляцій Коаліції, щоб знати, як вони бісяться, коли у когось зачіска не на місці.

Звичайно, це було перебільшенням, але воно демонструє цінності Клану Консу. Бувши жорстким сімейним Кланом, який ніколи не поступався своїми принципами, вони часто конфліктували зі своїми Кланами суперниками в державі, звідки вони походили. Зрештою, вони розлютили так багато груп, що всі вони об’єдналися проти Клану Консу, спустошивши їхні світи та змусивши їхню верхівку тікати до далекого Зоряного Сектору Комодо.

Можна було б подумати, що Клан Консу розслабився після такого жахливого випробування. Натомість вони подвоїли свої зусилля, ставши ще більш впертими та напруженими. Лише їхня міць як другої найпотужнішої військової сили Коаліції убезпечувала їх від зовнішнього тиску. Ніхто не хотів провокувати дракона.

— На щастя, Система Лімар є частиною більш ліберальної Карнегі Груп, — сказав Вес, коли інспектори закінчили свою роботу. Вони спіймали кількох підозрілих осіб і вивели їх з корабля. — Нам залишилося протриматися лише кілька днів, перш ніж ми покинемо простір Консу.

Нарешті Смолоскип досяг своєї кінцевої зупинки на величезному космодромі на орбіті одного з супутників системи. Стороннім не дозволялося наближатися до заселених планет Клану Консу, тож станція обслуговувала більшу частину трафіку.

Внутрішнє оздоблення станції втілювало тиху зарозумілість Клану. Поодинокі дерева та скульптури вносили життєву енергію у суворий білий декор, в іншому випадку — тверезий і спокійний. Вийшовши зі Смолоскипа, вони пересіли на менший і дешевший пасажирський транспорт.

Цього разу не можна було не скористатися дешевшим варіантом. Плата за все в коллах з’їла значну частину їхніх грошей. Вес і Дітріх могли дозволити собі заплатити лише за найдешевший варіант, який дозволив Дітріху взяти з собою мех.

— Думаю, зважаючи на нещодавні неприємності, ця поїздка може бути не дуже спокійною. Коаліція потужна, але це лише означає, що з’явилося більше інтересів, які конкурують між собою.

Дітріх серйозно кивнув, його звична посмішка вже зникла з обличчя: «Я знаю. Я підготувався якнайкраще».

На Святому Герсті не було різноманітної розкоші, яку пропонують набагато більші судна, такі як Смолоскип Авангарду. Натомість він зосередився на максимізації внутрішнього простору, намагаючись запхати якомога більше пасажирів в один корабель, дотримуючись при цьому законів Коаліції.

Це означало, що їхня каюта складалася з двох ліжок, письмового столу, кількох стільців і крихітної ванної кімнати. Хоча цього було достатньо для простої подорожі до Лімара, контраст між королівським ставленням, яке вони отримували на попередньому кораблі, був надто великим.

Хоча Святий Герст відвів лише невелику частину свого інтер’єру під магазини та ресторани, Вес і Дітріх виявили, що більшість з них були більш доступними за ціною. Вес купив кілька модних речей, які дозволили йому трохи краще вписатися в оточення, а Дітріх із задоволенням скуштував усі дешеві напої, які пропонувала Коаліція.

Єдиною гарною рисою Святого Герста було те, що він не втрачав у швидкості. Його сучасний надсвітловий двигун мав чималий радіус дії та при кожному переході перестрибував багато світлових років. Чим глибше вони входили на територію Клану Консу, тим частіше зустрічали більш заселені системи.

Через кілька днів Святий Герст натрапив на вторгнення. Весу та Дітріху пощастило уникнути інцидентів, але вони зазнали невдачі в найгірший момент. Група, що наважилася відкрито напасти на систему під владою Клану Консу, не могла бути ніким іншим, як конкуруючим членом Коаліції.

Далі

Том 1. Розділ 75 - Пірати

Найгірший результат стався, коли вони нарешті дісталися Лімара. Невідома група загарбників зухвало напала на прикордонну систему, що належала могутньому Клану Консу. Святий Герст негайно заблокував корабель і вимкнув усі зовнішні комунікації, але у багатьох пасажирів були інші засоби. — Вони ж не збираються на нас нападати? — Я впізнаю емблему! Це ж Вермеєр Груп! — Це не рейд, це повноцінний флот вторгнення! Вони навіть взяли танки й піхоту, щоб окупувати захоплену територію! Новини стали похмурими, коли вони зрозуміли, що Святий Герст опинився втягнутим у боротьбу між двома повноправними партнерами по Коаліції. Треті за потужністю Вермеєр Груп готувалося до повного вторгнення в систему Подвійних Тигрів, яку утримує другий за потужністю Клан Консу. — Бляха, я завжди думав, що такі речі трапляються лише в серіалах. Тепер, коли це відбувається в реальному житті, я почуваюся по-справжньому паскудно, — Дітріх сплюнув, коли його обличчя посиніло. За допомогою дальнього сканування всі могли бачити, як в унісон рухаються сотні регулярних мехів. Будь-яка випадкова група найманців перевернулася б, зіткнувшись з таким нестримним потоком. — У галактиці ніколи не буває спокою. Ми надто розпещені у Яскравій Республіці, де сутички залишаються дрібними. Зрештою, там немає нічого по-справжньому цінного, за що варто битися на смерть. Те, що Вермеєр Груп вирішили вкласти стільки зусиль у завоювання прикордонної системи, означало, що це місце мало якусь цінність. Кілька інших пасажирів мали таку саму думку, а одна людина, яка все ще мала доступ до галактичної мережі, знайшла причину. — Спіральна руда! У Системі Подвійних Тигрів є велике родовище спіральної руди! Хоча для Дітріха це нічого не означало, Вес подивився вгору з розширеними очима, коли почув цю новину. Його вдосконалені навички Металургії разом з глибоким розумінням індустрії мехів дали йому причину для радикального кроку Вермеєр Груп. — Спіральну руду можна переробляти на речовину, необхідну для виготовлення енергетичних елементів високої щільності. Незначну кількість спіральної руди можна знайти в більшості зоряних систем, але видобувати ці крихітні поклади економічно невигідно. Якщо Клан Консу відкрив значне родовище в Системі Подвійних Тигрів, то вона перетворилася з глухого куточка на головний стратегічний актив. Кілька пасажирів розкопали ще гіршу новину. Виявилося, що Вермеєр Груп вже володіла двома великими родовищами спіральної руди на своїй території. Вони прагнули завоювати Систему Подвійних Тигрів, щоб отримати місцеву монополію на цінну руду. Якби їм вдалося утримати всі три джерела руди, то вони змогли б диктувати ціни та компенсувати втрати, яких вони зазнали під час цього вторгнення. — Схоже, що заворушення ззовні поширилися і на Коаліцію. Ці партнери по Коаліції досить безжальні, щоб вести війну на своєму боці. Насправді було сумнівно, що основні партнери, які входили до складу Коаліції, коли-небудь були на одному боці. Вони об’єдналися лише для захисту від монолітної Гексадричної Гегемонії. Окрім прийняття деяких спільних законів для полегшення торгівлі та взаємної оборони, різні партнери все ще трималися за свої унікальні культури та індивідуальну гордість. З часом Святий Герст посилив їхнє придушення, щоб уникнути паніки. Члени екіпажу разом з озброєними ботами з’явилися з нізвідки й провели пасажирів назад до їхніх кают. Коли останні пасажири повернулися на свої місця, пролунало загальнокорабельне оголошення: «Говорить капітан. Як ви вже знаєте, Святий Герст увійшов до Системи Подвійних Тигрів у розпал військового конфлікту. Попри руйнівні наслідки для населення, наш космічний корабель не має відношення до жодного з угруповань, що беруть участь у конфлікті. Жодна зі сторін не висловила жодних намірів переслідувати нас, коли ми оголосили про свою присутність». Щойно Вес зітхнув з полегшенням, як капітан заговорив знову. — Зрозумійте мене правильно. Ми не в безпеці. Хоч ми й нейтральні, але Консу чи Вермеєр можуть передумати будь-якої миті. Якщо ви заможна людина і маєте підстави вважати, що зможете переконати їх дати спокій, то не соромтеся звертатися до члена екіпажу. Однак, я не очікую, що вони не будуть жаліти нас. Ми можемо зіткнутися з гіршим. Дітріх похмуро дивився на проєкцію зоряної системи: «Коли б’ються великі хлопці, завжди є маленькі хлопчики, які снують під ними». — Ми зафіксували поодинокі ознаки присутності незалежних сторін. Хоча більшість з них — цивільні судна, які страждають за тих самих обставин, є ряд суден, які, можливо, не мають дружніх намірів. Іншими словами, пірати. Капітан просторікував про те, як важливо залишатися на місці та не піддаватися паніці. І Вес, і Дітріх не дізналися нічого нового з цієї промови. Натомість вони чекали, коли пролунає ключова фраза. — ...Крім того, якщо серед вас є активні пілоти мехів, ми хотіли б попросити вас про допомогу, особливо якщо ви привезли з собою мехів. Наразі ми розпечатуємо всі мехи у нашому вантажному відсіку. Вес подивився на Дітріха, який кивнув і почав переодягатися з повсякденного одягу в пілотський костюм. — Твій Лунь не впорається з тими мехами, що там є. Навіть пірати краще оснащені, ніж Корпус Мехів в домашній системі. Навіть в одному поколінні є різниця у вогневій потужності та захисті. — Я знаю, але я не з тих, хто тікає від викликів. Я тижнями нічого не робив, лише пиячив. Ти найняв мене захищати тебе, тож настав час відпрацьовувати свою платню. Насправді Вес не погоджувався нічого платити Дітріху. Він поїхав з ним за власним бажанням, але ні той, ні інший не були в настрої про це говорити. Закінчивши переодягатися, Дітріх відчинив вхідні двері кабіни та заговорив до члена екіпажу, що сидів поруч. Розподільник у формі кивнув і дозволив запасному боту провести Дітріха до вантажного відсіку на нижніх палубах. У такі моменти Вес ненавидів, що не може приєднатися до бою. Хоча він отримав базову підготовку з вогнепальної зброї, коли вивчав дизайн мехів, це було лише для того, щоб підготувати його як резервіста. Навіть якби уряд мобілізував його до Корпусу Мехів, все, що він міг би робити — ремонтувати та обслуговувати мехи. Битися з ворогом на передовій це не те, про що Вес коли-небудь мріяв. Щоб заспокоїтися, він схопив забудькуватого Лакі та переодягнувся у вакуумний костюм, перш ніж сісти на посилене крісло. Кожна каюта була забезпечена базовими герметичними вакуумними костюмами та посиленими кріслами з міцними ременями на випадок надзвичайних ситуацій. Вес пристебнувся і переконався, що жодні раптові поштовхи корабля не змістять його кріплення. — Не рухайся, Лакі. Я не хочу, щоб ти плавав навколо, якщо штучна гравітація відключиться. Космічні битви між людьми були кривавими ще до того, як АТМ розтоптав їх ногою. У наш час космічні кораблі не повинні були бути озброєні, що зменшувало шкоду. Сьогодні пірати використовують космічні мехи для охорони околиць, а абордажний десант — для вторгнення всередину корабля. Якщо Святий Герст хотів пережити піратський набіг неушкодженим, він не міг дозволити собі програти жодної з битв. Хвилини минали, а Вес відчував, як його шкіра стає липкою від поту. Найгірше в цій ситуації було те, що екіпаж не мав наміру повідомляти пасажирам жодних новин. Дітріх міг уже стартувати з вантажного відсіку. Чи зміг би він боротися в складних умовах космічного простору? Чи був його мех достатньо герметичним, щоб уникнути витоку повітря? З космосу не доноситься жодного звуку. Будь-які вибухи або постріли не зачепили б корабель, якщо тільки вони не відбувалися дуже близько. Хоча Вес невиразно відчув пару незвичайних вібрацій, він не міг здогадатися про їхнє джерело. Навіть з усією могутністю Системи, Вес все одно не мав нічого в руках, щоб захиститися від будь-якої агресії. Він шкодував, що проігнорував можливості самозахисту в Магазині та Дереві Навичок. Якби він вклав частину з 5000 ОД в особистий захист, то, можливо, зараз не пітнів би від куль. Корабель кілька разів різко здригнувся. Капітан швидко зробив ще одне оголошення: «Тривога! Піратам вдалося прослизнути крізь наші мехи на кількох абордажних шатлах. Поки ми говоримо, вони свердлять люки. НЕ ЧИНІТЬ ОПОРУ І НЕ ЗАЛИШАЙТЕ КАЮТИ!» Вес енергійно вилаявся. Цей нікчемний капітан міг би пояснити, що відбувається. Ким були ці пірати? Чи мали вони за плечима бажання вбивати, чи вони були тут лише для того, щоб відібрати у пасажирів їхнє багатство? — Лайно. У мене все ще є понад двадцять чотири мільйони кредитів у заощадженнях. Я не можу дозволити собі втратити все це. Але що він міг зробити? Він не обманював себе думкою, що може вислизнути зі своєї каюти та вбити кожного непроханого голими руками. У нього навіть не було вогнепальної зброї! Він швидко активував Систему Дизайнера Мехів та відкрив Крамницю. [Базовий Ніж для Фруктів]: 100 ОД [Однозарядний Пістолет]: 500 ОД — Що?! П’ятсот довбаних ОД за пістолет з однією кулею?! Весу хотілося рвати на собі волосся. Забудьте про пістолет, він не міг дозволити собі купити навіть найбезпечнішого ножа в магазині через брак ОД. Він зробив велику помилку, витративши весь свій запас ОД за один раз. — Що ж, урок засвоєно. Наступного разу я збережу трохи ОД. Поки Вес сидів, не відпускаючи свого самоцвітного кота, він відчув ще кілька вібрацій. Хоча йому було важко здогадатися про походження цих вібрацій, вони збільшувалися у величині та частоті. Якби він не знав краще, вони були б схожі на важкі кроки. Зважаючи на потужну звукоізоляцію кабіни, він не міг знати напевно. Минали хвилини, а частота вібрацій зменшувалася. Щойно Вес заспокоївся, як двері кабіни виламав зломний пристрій. — РУКИ ВГОРУ! НЕ РУХАТИСЯ! — Я неозброєний, я неозброєний! — кричав Вес, піднімаючи руки. Лакі злякано зойкнув, коли до крихітної каюти увійшли двоє грізних людей в екзоскелетах. Безсистемні образи зброї та бідно вдягнутих дівчат давали зрозуміти, що ці двоє чоловіків не були частиною контингенту охорони корабля. Двоє озброєних чоловіків займали практично половину простору каюти. Один з піратів тримав через плече масивну лазерну гвинтівку, а другий — димлячий лазерний пістолет. — ТИ. ЯК ТЕБЕ ЗВАТИ? — В-в-вес. Вес Ларкінсон. Головний пірат на мить зупинився. Вес здогадався, що він використовує внутрішній дисплей скафандра, щоб знайти його ім’я у списку пасажирів. — ДИЗАЙНЕР МЕХІВ. ДОБРЕ. ТВІЙ СУСІД ПО КІМНАТІ Б’ЄТЬСЯ НА ВУЛИЦІ. НЕ ТАК ДОБРЕ. ПІШЛИ З НАМИ. — Чекайте, чекай, я можу заплатити. У мене є кредити! — НАС НЕ ЦІКАВЛЯТЬ ТВОЇ НІКЧЕМНІ КРЕДИТИ. ХОДІМО З НАМИ, ПОКИ ТВІЙ ДРУГ НЕ ЗРОБИВ ЧОГОСЬ ЖАЛЮГІДНОГО. Головний пірат витягнув ножа і перерізав ремені, що тримали Веса на місці: «ВСТАВАЙ!» Коли один пірат навис над ним з рушницею, а інший наставив на нього товстий і смертоносний ніж, у Веса не було вибору. Він підняв руки вгору і повільно відштовхнувся від стільця. — Я не хочу постраждати. Я зроблю все, що ви хочете. Тільки не чіпайте мене. — РОЗСЛАБСЯ, ДРУЖЕ. ПРОСТО СЛУХАЙ, ЩО Я СКАЖУ, І ТИ ЗМОЖЕШ... Пірат раптово обірвався, коли золотий спалах промайнув через його шию. М’який свист пронісся в повітрі, і всі злякалися. Спалах виявився Лакі, який приземлився на комод із сяйнистими блакитними очима. З його витончених пазурів простяглася пара енергетичних кігтів. Краплі крові, які ще трималися на поверхні, зашипіли, коли тепло випарувало залишки рідини. Передній пірат булькнув кілька секунд, перш ніж звалився на купу. Броня його екзоскелета майже не встояла перед раптовим ударом Лакі. — ЯКОГО БІСА? ФРЕДДІ? ФРЕДДІ! ТИ ДОВБАНИЙ КІТ! Пірат, що залишився, оскаженів і натиснув на спусковий гачок своєї гвинтівки. Розпечений промінь вирвався з дула і випарував ліжко Дітріха, а потім повернув до верхньої частини комода. — Лакі! Біжи! Очі самоцвітного кота заблищали ще яскравіше, перш ніж він зник у наступному спалаху. За долю секунди Лакі приземлився перед розбитими дверима каюти, а другий пірат страждав від ідентичного випадку — половина його шиї була перерізана оманливо гострим кігтем. Підлога загула, коли мрець впав на свого брата. Поки Лакі деактивував смертоносний кіготь і причепурився, Вес позеленів, дивлячись на калюжі крові, що розросталися. Його обід несподівано вирвався зі шлунку. Його вирвало прямо на прозоре забрало шолома. Його герметичний костюм автоматично виявив небезпеку і відняв передню панель. Спорожнивши шлунок, він глибоко вдихнув і втупився на Лакі, наче на привида. — Лакі, ти... твої кігті. З яких це пір ти... Вес раптом згадав про таємничу скриньку. Чи мав її вміст якесь відношення до того, що Лакі зміг проявити свої енергетичні кігті?

Читати

Відгуки

Наразі відгуки до цього розділу відсутні!

Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!