Швидкість багато чого змінювала, коли по-різному застосовувалася до мехів.
Важкі мехи, що важили багато тонн, ставилися до швидкості, як до рідкісних тварин. Навіть якщо їхні двигуни збільшувалися вдвічі, ефективний приріст швидкості становив лише десяток відсотків. Більшість важких мехів не переймалися збільшенням швидкості.
З іншого боку, легкі мехи зазвичай жили заради швидкості. Дизайнери часто зціплювали зуби, коли обмінювали невеликі шматочки швидкості на додаткову зброю та броню. Вони часто вважали цю вправу найболючішою, яку тільки можна собі уявити, схожою на виривання зубів.
Вес відчував, що у нього болить уся щелепа, коли він рішуче відрізав частини, які робили Октагон сильним у першу чергу. Він обережно видаляв шматки броні то тут, то там, одночасно стоншуючи інші частини. Коли минуло п’ять днів, Вес подивився на закривавленого меха, який виглядав приблизно на 30% тоншим, ніж зазвичай.
— Я так більше не можу. Я практично здер з цього Октагона шкіру до кісток. Навряд чи я можу назвати його середнім мехом.
Броня нового варіанту зазнала значного удару. Хоча він і отримав значний приріст швидкості та маневровості, але перестав бути бойовою одиницею. Йому не вистачало ні витривалості, ні броні, щоб конкурувати зі звичайними фронтовими мехами.
Єдине, що він залишив від Туманного Блукача — трохи ГнучкоПлит навколо з’єднань та роз’ємів. Гнучка броня важила відносно небагато, а з’єднання вимагали лише жменьки броні, щоб захистити їх від більшості випадкових пошкоджень. І хоча вона не витримала б прямого попадання, це було краще, ніж нічого.
— Тепер до прискорювачів.
Оскільки Вес хотів, щоб його мисливець на легких мехів скоротив відстань до здобичі одним гігантським ривком, він вирішив використовувати шість прискорювачів, і не менше. Хоча вони споживали багато пального, але всі мехи, окрім найлегших, були в межах досяжності цього варіанту.
Точне розміщення прискорювачів було досить складним. Оскільки мехи імітували людську бігову форму, вони змінювали положення спини при виконанні різних видів діяльності. Хоча тримати спину вертикально було найефективнішим способом пересування в простому бігу, більшості мехів часто доводилося пересуватися під вогнем противника. Людська схильність нахилятися вперед і тримати голову опущеною була дуже природною реакцією, але вона також стояла на заваді хорошому управлінню прискорювачем.
Хоча сопла мали обмежений діапазон руху, вони могли виконати лише певну роботу. Вес мав намір вбудувати шість прискорювачів у простий прямокутний шаблон на задній панелі. Хоча він міг би використати складніші форми, такі як п’ятикутник із середнім прискорювачем або шестикутник без нього, але такі конструкції погано витримували пошкодження.
Він розмістив прискорювачі навколо центру тяжіння з невеликим зміщенням донизу. Цей ледь помітний ефект призвів до того, що мех трохи нахилявся вгору, коли прискорювачі працювали на повну потужність. Вес прагнув досягти такого ефекту, щоб мех міг рухатися вперед легшими кроками, що полегшувало проходження нерівностей місцевості.
Якщо ж він йшов у протилежному напрямку і дозволяв прискорювачам штовхати мех вниз, то вони давали йому набагато краще зчеплення з поверхнею. Це дозволить меху проходити крутіші повороти ціною зменшення швидкості та збільшення навантаження на каркас.
— Хоча кращий контроль над напрямком руху — це добре, але воно того не варте, якщо мій мех втрачає надто багато швидкості. Оскільки пріоритетом є якнайшвидше подолати відстань від точки А до точки Б, то краще піти на прямолінійне прискорення.
По суті, Вес перетворив свій варіант на ракету. Таку, яка дійсно добре літатиме по відносно прямій лінії, але не більше. Він вирішив, що мех повинен мати достатньо зчеплення з поверхнею, щоб в останню секунду розвернутися, якщо ціль різко ухилиться.
Закінчивши роботу над прискорювачами, він відійшов на крок назад і подивився на свого вбивцю легких мехів. Хоча він мав би функціонувати так, як і передбачалося, Вес вважав, що йому бракує певного удару.
— Спис Октагона за замовчуванням виглядає дещо тонким.
Спис призначався для ситуативних ударів, коли Октагон шалено рухався з боку в бік. Щоб полегшити проникнення, форма списа була максимально товстою і гострою. Загалом, він був схожий на величезну зубочистку.
Така тонка конструкція не вписувалася в його поточний дизайн. Якби його мех увімкнув прискорювачі та наздогнав легкого меха, то через неймовірний імпульс його списа він міг би легко втратити контроль над своєю зброєю через надмірне проникнення при першому ударі. Мало того, що спис занурився б занадто глибоко, так ще й шкода була б обмеженою, оскільки більша частина пошкоджень була б сконцентрована на невеликій ділянці замість того, щоб бути розподіленою від точки удару.
Дозволивши спису зберегти свою поточну форму, він змарнує чудову нагоду завдати нищівного удару. Він відредагував конструкцію списа, зробивши держак міцнішим, а вістря трохи ширшим. Тепер, коли Вес застосував ці швидкі зміни, спис міг краще передавати кінетичну енергію в момент удару.
Робота над варіантом дизайну наближалася до завершення. Проте Вес вважав, що йому бракує певної присутності. Наразі він був схожий на надмірно схудлого середнього меха. Він не хотів надавати своєму варіанту кволого вигляду.
Естетика мала значення. Безліч мехів з посередніми технічними характеристиками продавалися щодня завдяки гарному зовнішньому вигляду.
— Я забув додати ще й Генератор Святкових Хмар.
Весу дуже сподобався ефект генератора хмар. Він не тільки додавав трохи родзинки, але й слугував значком його рідної планети. Інші пілоти з Хмарної Завіси миттєво впізнавали, що він зробив, і, сподіваємося, в результаті були більш схильні купувати його віртуальних мехів.
На його думку, він мав два варіанти розміщення свого генератора хмар. Найбільш характерними рисами його варіанту були прискорювачі та спис.
— Якщо я розміщу генератор хмар на спині, це буде трохи нудно. Це також привертає зайву увагу до задньої частини. Останнє, що я хочу зробити, це створити психологічне враження, що вороги повинні зосередитися на атаці в спину.
Замість цього він звернувся до досить цікавого завдання — вмонтувати генератор хмар у спис. Вес зробив деякі підрахунки та з’ясував, що це можливо, якщо вибрати найтонший генератор хмар. Він міг би вмонтувати основний генератор у руків’я списа, не порушуючи цілісності передньої частини списа. Однак, спис виглядав би не дуже круто, якби його вістря випускало пару.
Тому Вес знову відредагував дизайн списа і провів невелику вузьку лінію від задньої частини списа до передньої. Цілісність списа не надто постраждала, якщо тунель був вирізаний посередині держака. Він додав кілька невеликих вихлопних отворів одразу за вістрям списа.
Натхненний унікальним виглядом певного стилю стародавніх списів, Вес пофарбував вихлоп у яскраво-червоний колір. На тлі чорного списа та сріблястого хромованого меха червоний колір мав би створювати потужний контраст, коли машина рухалася вперед.
— Щось на кшталт лицаря, хоч і погано броньованого.
Коли Вес ввів свій мех у пару симуляцій, він був вражений. Сама лише червона смуга на корпусі значно посилювала його присутність. Коли машина мчала вперед з максимально задіяними прискорювачами, вона нагадувала нестримний метеор. Це був набагато приємніший вигляд, ніж нестабільний вигляд ракети, який раніше нагадував мех.
Щоб підсилити цю ілюзію, Вес наніс на раму меха кілька різнокольорових червоних смуг. Цей додатковий штрих також відрізняє його новий варіант від базової моделі, щоб люди не сплутали його зі звичайним Октагон.
— Я думаю, що це все. Ну, Система, що ти думаєш?
[Оцінка дизайну: Демон Швидкості.]
Назва варіанту: O-225CS Демон Швидкості
Базова модель: Октагон O-225C
Оригінальний Виробник: Глоуб-Ельстар Корпорейшн
Вагова Класифікація: Екстремально Середньо-Легкий
Рекомендована Роль: Анти-легкий мех
Броня: D+
Вантажність: F
Естетика: B
Витривалість: C-
Енергоефективність: C
Гнучкість: A-
Вогнева міць: E-
Цілісність: C-
Мобільність: A-
Спостережливість: D+
Х-фактор: E-
Відхилення: 30%
Підвищення продуктивності: 7%
Економічна вигода: -14%.
Загальна оцінка: Демон Швидкості пропонує альтернативний стиль пілотування, який не повністю відповідає своїй концепції. Занадто багато продуктивності було принесено в жертву, щоб досягти бажаної швидкості та шкоди від зіткнення.
[Ви отримали 5 Очок Дизайну за створення оригінального дизайну].
[Ви отримали 100 Очок Дизайну за створення меха з ознаками Х-фактора].
— Лайно.
Демон Швидкості, як він його назвав, працював не так добре, як він собі уявляв. Хоча він кардинально відрізнявся від базової моделі, він не був кращим, якщо порівнювати їхні характеристики на полі бою. Іншими словами, Демон Швидкості був іншим, а не кращим. Закінчивши розробку Туманного Блукача з невеликим, але явним покращенням характеристик, Вес подумав, що підвів себе.
— Я збрив занадто багато броні. Озираючись назад, я мав би обрати більш відповідну систему броні, яка краще працює при тонкому нанесенні.
Вес не хотів витрачати більше кредитів, ніж у нього вже було, тому відмовився купувати ще одну систему. Прискорювачі були досить погані. Якби він продовжував витрачати кредити на вітер він би швидко розорився до такої міри, що йому довелося б брати готівку зі своєї скарбнички, щоб поповнити дефіцит.
— Навіть Х-фактор трохи слабший, ніж у мого останнього меха.
Він вже відчував, що цей аспект був не таким гарним, як його попередній. Весу явно подобалося створювати грізного й унікального на вигляд Туманного Блукача. Виклики, з якими він зіткнувся при формуванні та оптимізації його модульної схеми броні, були здійсненні.
Демон Швидкості був радше вправою на розчарування. Він багато разів скреготів зубами, намагаючись знайти спосіб скинути вагу, не заплативши за це надто високу ціну. Негативні емоції, мабуть, вплинули на наміри, які він вкладав у свій дизайн.
Зрештою, Вес засвоїв урок зі своїм останнім проєктом. Він не повинен відкушувати більше, ніж може прожувати, якщо хоче заробити багато ОД.
— Однак я багато чому навчився з цього досвіду. Я набагато краще оцінив труднощі, пов’язані з примусовим збільшенням швидкості меха.
Попри розчаровуючу продуктивність робота, він працював досить добре, щоб бути виставленим на віртуальний ринок. Як і на всі свої розробки, Вес встановив мінімальну ціну на Демона Швидкості, щоб не зазнати збитків. Оскільки він хотів максимізувати свій прибуток від ОД, він відмовився від отримання будь-яких кредитів від продажу своїх мехів в Залізному Дусі.
— Моє друге замовлення повинно скоро прийти. Цікаво, як довго Марселла планує чекати, перш ніж дати мені наступне.
Йому залишалося тільки набратися терпіння і довіритися своєму брокеру, що вона впорається з пошуком клієнтів. Поки що, з того, що він чув, Крик Фенікса добре себе зарекомендував у своїй першій справжній бойовій операції. Принаймні, Капітан Карутерс не передзвонював і не верещав на всі застави. Мех був технічно справний.
Відтоді, як Вес спроєктував Демона Швидкості, минув тиждень. Цього часу було достатньо для того, щоб Вес отримав заплановані оновлення системи безпеки. З Фресліна до його майстерні прибуло кілька добре озброєних шатлів з маркуванням Служби Безпеки Саньял-Аблін. Технічний персонал, експерти з безпеки та багато вантажних роботів висадилися з транспортних засобів і почали розвантажувати своє обладнання. Робін привітала Веса на порозі.
— Ваш пакет Кібер-Робо прибув. Нам знадобиться близько дня, щоб усе встановити. Чи маємо ми дозвіл просканувати вашу майстерню і зануритися у ваше програмне забезпечення? Якщо ви хочете зберегти деякі файли в таємниці, я можу дати вам час на створення резервних копій.
— Я вже це зробив. Можете розбирати мої комп’ютери. Просто зберіть їх назад, коли закінчите.
По правді кажучи, Вес зберігав майже всі свої секретні дизайнерські файли в Системі Дизайнера Мехів. Хоча він і складав усі яйця в один кошик, але принаймні мав повний контроль над ним у будь-який час.
Під пильним оком Веса фахівці СБСА взялися до роботи з обережністю. Поки боти-вантажники розставляли датчики, електричну огорожу та інші хитромудрі ґаджети, люди обшукували майстерню на наявність будь-яких шкідливих пристроїв.
— Наша команда доповідає, що поки що нічого поганого не виявлено, містере Ларкінсон.
Це скинуло тягар з його спини: «Це заспокоює».
Він ще не був у безпеці. Коли експерти закінчили сканування кімнат і коридорів, вони почали перевіряти його обладнання. Його комп’ютерний термінал, за яким він виконував більшу частину своєї віртуальної роботи, був розібраний. Комп’ютерний експерт ретельно просканував кожну мікросхему, кабель і навіть гвинтики. Потім він зібрав все назад і запустив термінал. Використовуючи власне спеціалізоване програмне забезпечення, він ретельно покопався в даних термінала.
— Я виявив кілька сплячих вразливостей, — сказав експерт. — Я подбав про них.
Веса це не надто хвилювало. Він використовував свій термінал лише для проведення досліджень і доступу до ринкового інтерфейсу Залізного Духа. Будь-який хакер, який потрапив би в його комп’ютерну систему, зміг би лише прочитати історію відвідувань. Що стосується використання його облікового запису для входу в Залізний Дух, то гра не дозволяла нікому увійти без додаткової перевірки, наприклад, сканування нейронного шаблону.
Вес залишив комп’ютерного ботаніка працювати, а сам завітав до головної робочої зали. Тут були присутні більшість експертів з безпеки.
За допомогою власних ботів-розбірників вони розібрали 3D-принтер та асемблер. Вони ретельно перевіряли кожну деталь і відзначали будь-які відхилення. Поки що єдині відхилення від стандарту, які вони знайшли, можна пояснити зносом. Пара інших комп’ютерних експертів перевірили програмне забезпечення систем на наявність будь-яких порушень.
На щастя, вони не знайшли нічого серйозного. Єдиними проблемами, які вони виявили, були нестандартний ремонт зламаних деталей і кілька дивних програмних змін, які підвищили продуктивність, але призвели до нових збоїв у роботі. Ці модифікації залишилися від попереднього власника машин. Оскільки вони не мали наміру навмисно саботувати складні машини, Вес вирішив залишити їх такими, якими вони були. Він планував тримати їх у себе щонайбільше десять років.
Далі
Том 1. Розділ 57 - Зловісні Застереження
Оскільки міс Робін з СБСА керувала роботою, вона також звернулася до Веса з проханням поспілкуватися. — Як ви думаєте, коли ми перейдемо на наступне покоління мехів? Ошелешений запитанням, Вес на мить замислився над відповіддю: «Це станеться не скоро. Ми можемо доїти наше нинішнє покоління щонайменше 10 років. Нам, дизайнерам, не подобається, коли цінність нашої роботи падає раніше, ніж ми витягли з неї якомога більше користі. Я впевнений, що великі виробники вступають у змову, щоб зберегти це покоління живим якомога довше». Консультантка з безпеки кивнула: «Це збігається з нашою внутрішньою оцінкою. Однак нові технології, які використовують передові держави, вже трохи просочилися назовні. Ми не віримо, що індустрія мехів зможе довго стояти на заваді прогресу». — Чому ви запитуєте про це? Ви плануєте модернізувати своє охоронне обладнання? — Безумовно, і не тільки це. Ви, можливо, не чули про це, оскільки ви молоді, але ринки техніки та безпеки є найбільш завантаженими якраз перед зміною поколінь. Це прозвучало дивно для Веса: «Чому це так? Нові мехи ще не вийшли. Навіщо витрачати гроші на те, що стане минулим поколінням лише через кілька років?» На вузькому обличчі Робін з’явилася посмішка: «О, вони не інвестують в нове обладнання, вони виснажують свої наявні запаси, оскільки ведуть війни й беруть участь у ризикованих підприємствах. Подумайте про це. Коли востаннє воювали Королівство Везія та Яскрава Республіка?» — Це було близько тридцяти років тому. Саме тоді, коли... Ох. Тридцять років тому — це було приблизно за десять років до переходу до нинішнього покоління. Війна між обома націями була за всіма ознаками жорстокою, хоча обидві сторони намагалися звести до мінімуму бої поблизу великих населених пунктів. Найбільших втрат у цій війні зазнали пілоти мехів, війська підтримки та логістичний персонал. Найгіршим у цій війні було те, що вона закінчилася безрезультатно, як і всі попередні війни між двома місцевими суперниками. Кілька планет перейшли з рук в руки, а кілька невеликих міст були стерті з лиця землі. Яскравій Республіці дісталося трохи гірше, ніж Королівству Везія, але це не завадило республіканцям вихвалятися тим, що вони вистояли проти зовнішніх агресорів. — Як друг в індустрії, я раджу вам бути напоготові. Конфлікт, що насувається, може не перерости у війну між державами, але в новинах ви побачите багато провокацій і репресій. Я впевнена, що СБСА буде надзвичайно зайнята найближчим часом, як і ви. Якщо дійде до цього, вас можуть призвати в армію. Це було схоже на його найгірший кошмар. Якщо Веса заберуть з майстерні, він не зможе отримувати дохід і не зможе заробити ОД. Хоча в його контрактах було кілька положень, які дозволяли йому призупинити деякі аспекти, якщо його забирали в армію, це все одно не залишало йому особливого вибору. Якби він повернувся через роки, не маючи грошей на нове обладнання, він би застряг із застарілими активами, які не приносили майже ніякої користі. — На щастя, я отримав привілейований статус. Уряд не повинен ставитися до мене надто погано. Робін скептично подивилася на нього: «Не думайте, що з вашою нагородою ви можете отримати вільний прохід. Навпаки, бюрократи цінують привілейованих громадян навіть більше. Їх призначають на найбільш пріоритетні місії, що може бути для вас добре чи погано. Зарплата й умови, які ви отримуєте, щедрі, але ризик потрапити під обстріл дуже ймовірний». Від цих слів Вес аж проковтнув. Він не був створений для війни. Він давно відмовився від мрії стати пілотом меха і повністю пристосувався до цивільного менталітету. Дайте йому зброю, і він неодмінно відстрелить собі ногу. Він також зрозумів, що втратив зв’язок з основною сім’єю Ларкінсонів. Він був готовий посперечатися, що Мелінда та інші пілоти, які служили в родині, вже знали про це. Можливо, Мелінда припускала, що він теж знає. Люди Саньял-Абліна пакували свої речі, коли вони закінчили посилювати охорону. Вес з нетерпінням попрощався з Робін та її людьми, коли вони сідали на порожні шатли та летіли назад до Фресліну. Хоча люди не знайшли нічого кричущого, але це може статися будь-коли в майбутньому, коли він заробить собі ім’я. — До речі, коли Марселла передасть наступне замовлення? За кілька тижнів, що минули відтоді, як він продав свого першого Марка Антонія, йому сподобалося витрачати гроші. Він хотів би, щоб колишня пілотеса, яка стала брокеркою, працювала трохи швидше в управлінні його продажами. Він не погоджувався давати їй 20% комісійних просто так. — Їй взагалі потрібні гроші? Він відмовився взяти телефон і зателефонувати їй особисто. Це свідчило про брак довіри та надмірну невпевненість з його боку. Він почекав ще тиждень. — Що мені тепер робити? Невтішний результат останнього проєкту зіпсував йому настрій. Коли Вес усвідомив, наскільки важливо зберігати позитивний настрій під час проєктування мехів, йому потрібно було витратити деякий час на щось інше, щоб повернути собі бадьорість духу. — Дизайнер мехів у цьому аспекті дуже схожий на художника, — подумав він, дивлячись на Лакі, який все ще спав, як убитий. — Якщо ми не в настрої, ми завжди будемо створювати роботу, яка не влучить у ціль. Усі вважали проєктування мехів складним ремеслом. Хоча великі трансгалактичні корпорації перетворили галузь на масовий ринок, маленькі незалежні дизайнери все ще мали шанс конкурувати за допомогою Асоціація Торгівлі Мехами. — Говорячи про АТМ, я ніколи особливо не цікавився ними, коли починав свій бізнес. Можливо, у них є якісь поради для мене і моєї ситуації. Оскільки Вес мав багато вільного часу, він пропустив термінал і натомість взяв таксі до Оріноко, столиці Хмарної Завіси. Поїздка тривала кілька годин, адже саме стільки часу потрібно, щоб дістатися з одного кінця планети на інший. Якщо Вес поспішав, він міг би заплатити за поїздку на шатлі, але витрати не були варті того, якщо це скорочувало час у дорозі лише на годину. Оскільки він вже відвідував АТМ під час своєї першої сертифікації, рецепціоністка зустріла його без особливих церемоній. — Містере Ларкінсон, чим я можу вам допомогти? — Я в цьому бізнесі кілька місяців, але я не зовсім знайомий з нормами й правилами, що стосуються проєктування і виробництва мехів. Чи не могли б ви надати мені інформацію, яка була б найбільш корисною для такого новачка, як я? Рецепціоністка стиснула губи: «Це дуже незвичне прохання для нашої філії. Консультанти в Бентгеймі набагато краще підготовлені, щоб задовольнити ваші потреби. Зачекайте хвилинку, я запитаю у свого менеджера». Після нетривалого очікування секретарка повернулася: «Адміністративний директор хотів би зустрітися з вами у своєму кабінеті. Він висловив певну зацікавленість у першому виробнику мехів Хмарної Завіси». Вес погодився на прохання. Він подумав, що розмова з людиною, яка може називати себе директором, дещо знає про традиції індустрії мехів. — Я знову зустрічаюся з Раяном Болдвіном? — О, ні. Містер Болдвін — офіцер, відповідальний за бойові операції. Він військовий лідер нашого відділення. — Зрозуміло. Під керівництвом рецепціоністки він увійшов у ліфт і піднявся на верхній поверх офісної будівлі. Він вийшов у чистий і елегантний на вигляд хол. Величезне приміщення займало весь верхній поверх і рясніло вікнами та творами мистецтва. Кожен нюанс дизайну говорив про привілейованість і вищість. — Не зважай на декор, — літній голос пролунав з розкішного крісла в іншому кінці гігантського офісу. — Іноді буває корисно справити враження на місцевих жителів, але я впевнений, що мені не потрібно вражати тебе престижем нашої асоціації. Оскільки Вес не був повністю сільським хлопчиськом, він швидко позбувся гнітючої атмосфери. Він бачив набагато гірше, коли навчався в Ріттерсберзі. Столиця республіки просякнута елітарністю. Порівняно з тим, що він там пережив, кабінет директора АТМ виглядав явно тверезим і зі смаком. Вес сів на єдиний вільний стілець. Він відчував себе маленьким школярем, якого викликали до директора на лекцію. — Отже, ти той самий юнак, який відважно розпочав мехбізнес у Хмарній Завісі. Цікаво. Можу я запитати, чому ти заснував свій бізнес тут, а не на більш розвиненій планеті? Він глибоко вдихнув і заговорив рівно: «Податкові пільги тут дуже привабливі. Це мій дім, і я добре знайомий з планетою. Бентгейм — дивне місце, в якому я був лише раз, тому я не був схильний приєднуватися до їхнього переповненого ринку мехів. Крім того, доставляння між двома планетами швидке і коштує не надто дорого. Я досить здивований, що більше компаній не скористалися перевагами дружнього бізнес-клімату тут». — Це тому, що Хмарна Завіса гола і вразлива, — адміністратор заговорив, нарешті повернувшись обличчям до Веса. Його білобородий вигляд надавав поважному чоловікові авторитетного вигляду. Судячи з його акценту та зовнішнього вигляду, він явно походив з більш розвиненої людської держави. — Найкраща охорона, яку може запропонувати ця брудна планета — купка кримінальних найманців, які краще вміють напиватися до одуріння, ніж відбивати серйозний піратський напад. Директор мав рацію. Як державний порт Республіки, Корпус Мехів дуже високо цінував свою безпеку. Його двоюрідна сестра Мелінда була лише одним з багатьох тисяч бійців Планетарної Гвардії. Жоден порушник спокою не міг здійняти бурю і довго залишатися безкарним. Що стосується Хмарної Завіси, то, можливо, банда негідників-найманців могла б легко знищити Фреслін і мати достатньо часу для втечі до того, як влада візьметься за справу. — Я не думав про це, сер, — чесно зізнався Вес, хоча його голос звучав дещо зухвало. — Але я не збираюся переносити свій бізнес. Моя крамничка з мехами крихітна. Вона не вартує пограбування. Старший чоловік посміхнувся йому: «Принаймні, у тебе є хребет. Це добре. Ті, хто занадто легко пригинаються перед труднощами, не стають гарними підприємцями. Оскільки ти вартий мого часу, можете звати мене Джастін Чандлер. Не звертайся до мене директор або сер». — Так, містере Чандлер, — ввічливо відповів Вес. Він насолоджувався можливістю розпитати високопоставленого чиновника АТМ. — У мене є кілька запитань. Ви не проти, якщо я їх поставлю? — Запитуй. — По-перше, чи знаєте ви якийсь спосіб отримати ліцензію на виробництво дешевше, ніж на відкритому ринку? Чандлер похитав головою: «Є способи, але жоден з них не стосується тебе. Завдяки обхідним шляхам, зв’язкам і неналежним методам, багато дизайнерів мехів отримали ці ліцензії. Я вважаю, що ти й сам отримали кілька старих ліцензій на виробництво як гранти. Один-два рази — це нормально. Але не будуй свою бізнес-модель на цих легких ліцензіях. Успішний дизайнер повинен стояти на власних ногах і створювати абсолютно оригінальний дизайн, щоб досягти тривалої присутності на ринку». Старий мав рацію, подумав Вес: «Але як щодо ліцензій на виробництво компонентів? Вони все ще коштують сотні мільйонів кредитів». — Це багато? Не думаю, що багато. Я не маю уявлення про твою бухгалтерію, але впевнений, що ця сума не буде для тебе проблемою. Потрібно багато і старанно працювати. Якщо ти хороший дизайнер, твій заробіток буде відображати це. Якщо ж ти перебуваєш в точці, де ти постійно турбуєшся про те, щоб мати можливість платити за ліцензії та оновлення, то ти просто недостатньо хороший. Порада звучала суворо, але правильно. Якби Вес був звичайним дизайнером мехів, він, можливо, злякався б. Але він був упевнений, що Система його підтримає. Але завдяки підтримці Системи Вес знав, що колись переросте статус дизайнера початківця. Він був дуже впевнений у своєму майбутньому. — Ви маєте рацію. Я не повинен надто перейматися цим. Поки що я домігся лише одного продажу мехів, але я сподіваюся, що мої продажі зростатимуть. Можливо, я зроблю ще кілька варіантів, які збільшать мій заробіток. — Поки ти не на краю прірви, у тебе є багато можливостей досягти успіху. Вес перейшов до наступного питання: «Всі мої ресурси надходять з внутрішнього ринку АТМ. Я плачу зі своєї кишені за сировину, необхідну для виробництва мехів. Я хотів би дізнатися, чи не могли б ви допомогти мені налагодити зв’язки з кількома постачальниками, щоб зменшити мої витрати». — У твоєму масштабі ти не зможеш залучити жодного постійного постачальника, — Чандлер знову похитав головою. — Якщо у тебе немає потужної підтримки або відмінних рекомендацій, не мрій про переговори про кращі умови. Видобувні галузі мислять і діють у масштабах, немислимих за твоїми стандартами. Стартап однієї людини, як твій, не заслуговує навіть на секунду уваги їхнього відділу продажів. — Тож, я ніде не можу отримати більш вигідні ціни? — Це невірно. Ти можеш придивитися уважніше і подивитися на місцеву промисловість у Хмарній Завісі та навколишніх зоряних провінціях. Цей регіон бідний і нерозвинений, а це означає, що більша частина місцевого видобутку і перероблення здійснюється малими й середніми підприємствами, сімейним бізнесом і кооперативами. Відносна переговорна сила між вами двома буде набагато менш перекошеною. — Це... це може спрацювати, хоча я не зможу отримати більш екзотичні ресурси від місцевих постачальників. — Я можу надіслати тобі список контактів з деякими з цих постачальників. Я впевнений, що моє ім’я відкриє для тебе деякі двері. Прихильність, яку директор Чандлер надав йому, була суттєвою. Вес був глибоко вдячний за цей жест: «Дякую, пане Чандлер. Це те, над чим я завжди ламав голову. Ваша рекомендація допоможе мені уникнути багатьох пасток». Вони обговорили багато інших, менш важливих тем. Вес і Чандлер обговорили такі питання, як виробництво боєприпасів (погана ідея), вартість страховки (занадто висока), що робити, коли призивають в армію (вимагати відстрочки боргу і будь-які інші важливі питання), і багато іншого. Розмова була продуктивною. Хоча Чандлер рідко давав відповіді, які задовольняли Веса, туман перед його кар’єрою дизайнера мехів трохи розвіявся. Він більше не плутався у відповідях на деякі питання. Наприкінці зустрічі Чандлер надіслав йому на пошту кілька корисних книжок: «Варто почитати про відповідні закони. Завжди пам’ятай, що дизайнери мехів винаходять машини для вбивства, а не гламурні іграшки. Хоча це і не виглядає так, але ми в АТМ дуже негативно ставимося до будь-якого неправильного поводження з небезпечною зброєю». Вес проковтнув це останнє попередження: «Зрозумів. Я обов’язково буду серйозно ставитися до своїх фізичних продуктів». — О, я не хвилююся за тебе. Натомість на твоєму місці я б пильніше стежив за твоїми друзями та партнерами. Чи буде ця порада корисною в майбутньому, Вес не знав. Він попрощався з проникливим директором і повільно вийшов з розкішного кабінету. Директор не зводив з молодого дизайнера мудрих очей, поки той заходив у ліфт і спускався на перший поверх.
Читати
Відгуки
Дякую.