Амастендіра

Почуття обережного передчуття розросталося всередині Веса. Система дотримувалася надзвичайно високих стандартів, і золоті лотерейні білети мали бути варті зусиль, спрямованих на те, щоб витягти цю дивну коштовність з ядра Променистої Планети.

— Система нізащо не дасть нікчемну винагороду за місію B-Рангу.

З досвіду спілкування з Системою він знав, що вона ніколи не скупиться на винагороди. Вона дотримувалася високих стандартів щодо своїх пропозицій. Хоч як безособово поводилася Система, вона демонструвала дуже жорстке відчуття класу.

Проте, лотерейні білети ніколи не гарантували виграшу. Такою була природа азартних ігор. Вес не сумнівався, що якби він купив у Системи купу бронзових чи срібних лотерейних білетів, то витратив би набагато більше ОД, ніж отримав би у вигляді виграшу.

Зрештою, Система отримувала прибуток.

Це змусило Веса замислитися. Чому Система працювала з Очками Дизайну? Що вони насправді означали?

— Я отримую Очки Дизайну за те, що створюю мехів і продаю їх іншим. Чим більше я створюю, тим більше очок я заробляю. Чим більше моїх мехів поширюються, тим більше очок я отримую.

Система, очевидно, заохочувала Веса завоювати індустрію мехів і зробити свої розробки повсюдними. Чого він не розумів, так це те, що з цього отримувала Система. ОД були валютою, яку Вес міг витратити на цілком реальні вигоди, такі як покращення своїх Навичок або купівля потужного предмета в Крамниці.

— Це не вигадані гроші, які Система використовує, щоб обмежити мої витрати, — здогадався він. Він не думав, що Система має нескінченний запас енергії та видає її Весу в обмеженій кількості. — Це більше схоже на те, що сам процес розроблення та продажу мехів розширює можливості Системи.

З того, що він міг припустити, ОД представляли якусь форму вищої енергії, яка, ймовірно, існує в уявному світі. Кожен проданий ним мех генерував частину цієї енергії, яку Система якимось чином вловлювала і перетравлювала, щоб підживлювати свої неймовірні механізми.

В основі цих механізмів лежав сміховинний рівень технологій. Вес часто захоплювався роботою Системи. Щоразу, коли він думав, що знайшов її межі, Система дивувала його ще однією здатністю. Всі ці дива вимагали величезної кількості енергії, якої не міг би забезпечити навіть реактор капітального корабля.

— Я не можу зрозуміти, як працює Система.

Йому бракувало технічних знань, щоб навіть спробувати зробити такий аналіз. Вес був схожий на печерну людину, яка натрапила на покинутий шатл. Йому не потрібно було знати, як він працює, щоб натиснути пару кнопок і змусити шатл злетіти.

— Мені достатньо працювати в межах, встановлених Системою.

Навіть якщо Система мала якусь підлу мету, поки що Весу не було чого боятися. Поки що він отримував лише безліч благ. Було ще не пізно відмовитися від неї, якщо вона коли-небудь стане загрозою.

Він перейшов до лотерейних білетів, які продовжували висіти перед ним. Проєкція виглядала настільки реалістично, що він міг би майже доторкнутися до них, якби не його захисний костюм, що заважав.

Використовувати білети на ізольованому даху порожньої майстерні здавалося не дуже розсудливим, але Вес не мав чого боятися, доки він тримав свій надійний Щит Конфіденційності.

Лакі також сновигав неподалік. Коли його улюбленець на полюванні, жоден жучок-шпигун не зможе підібратися до нього настільки близько, щоб зламати захисний екран.

— Нічого не вийде.

Вес простягнув палець у рукавичці й розірвав перший золотий лотерейний білет. Усе засяяло яскравим світлом, перш ніж з’явився інтерфейс, на якому він витягнув свій приз.

Матеріалізувалася урна, яка містила купу золотих кульок. Кожна з них сяяла привабливим блиском, ніби натякаючи на великий скарб. Вес зрозумів, що йому треба вибрати, яку кульку взяти.

— Тут нічого немає.

Він простягнув руку і занурив її глибоко в кошик з кулями. Кулі виявилися зроблені з чистого золота, тому його рука в костюмі не могла просунутись у скриньку, але він не здавався, але продовжував. Коли рукавичка досягла дна урни, він схопив випадкову кульку, що лежала на дні, і обережно витягнув її з урни.

Куля, яку він тримав, почала сяяти. Її золота поверхня заіскрилася і дематеріалізувалася, відкриваючи велике світло, приховане всередині її порожнистої порожнини.

[Вам не вдалося витягти приз із вашого золотого лотерейного білета. Будь ласка, спробуйте ще раз.]

— ...

Справді? Після стількох фанфар він змарнував цілий білет?

— Ну ж бо, Системо! Це ж велике шахрайство!

Так він підтвердив, що навіть золоті лотерейні білети можуть виявитися фальшивками. Хоча він і передбачав таку можливість, йому ніколи не було приємно зазнати невдачі на першому жеребкуванні.

Коли він закінчив говорити, урна заворушилася, і кульки почали відскакувати туди-сюди. Коли процес завершився, Вес міг використати ще один квиток, витягнувши іншу кульку.

— Тоді наступна спроба.

Цього разу він витягнув одну з кульок зверху. Коли золота кулька почала сяяти, вона розкололася, відкривши мініатюрний предмет всередині.

[Вітаємо! Ви отримали 10-річну ліцензію на виробництво наступного компонента сенсора: Ревізія Кольчестера 44-SBNC1341455A].

— Принаймні цього разу я хоч щось отримав.

Його тон звучав напрочуд спокійно, бо він не мав жодного уявлення про цінність цієї ліцензії на сенсор. Ні назва компанії, ні невимовне кодове ім’я не давали жодного натяку на її справжню цінність. Те, що він отримав ліцензію на виробництво, не означало, що він може застосувати її негайно.

Ліцензія мала відповідати його баченню, а не навпаки. Крім того, були високі шанси, що сенсорний компонент або недостатньо ефективний, або вимагає занадто багато екзотики, щоб бути рентабельним. Йому доведеться перевірити це пізніше, щоб побачити, чи ліцензія взагалі може бути використана.

— Якщо вже на те пішло, я завжди можу продати права на ліцензію за пару мільярдів кредитів.

Загалом, більшість ліцензій на виробництво можна було продати або передати зацікавленій стороні, хоча зазвичай зі знижкою.

Вес відклав це питання вбік і витягнув ще одну кульку.

Цього разу куля сяяла набагато яскравіше, ніж попередня. Вона практично засліпила козирок, змусивши його автоматично підлаштуватися. У світлі з’явилося щось дивовижне.

З кулі матеріалізувався блискучий на вигляд лазерний пістолет. Його прекрасний зовнішній вигляд набув стильного, вінтажного вигляду. Щедра кількість золотистих переливів прикрашала його блискучу білу поверхню, а міцна кістяне руків’я автоматично розширило свою форму, щоб дозволити його рукавичці належним чином володіти пістолетом.

Вес зосередився на зброї у своїй руці.

[Амастендіра — Інв]
Звання: Верховний

Амастендіра — шедевральний лазерний пістолет, створений вручну П’єром Фементо, відомим рубартанським майстром лазерної зброї. Амастендіра є частиною набору з трьох пістолетів. Подейкують, що ці три пістолети можуть бути об’єднані в одну супергвинтівку, яка може становити загрозу найсучаснішим мехам.

Сам по собі Амастендіра є повноцінним лазерним пістолетом, який можна стиснути в невибагливий куб, що дозволяє носити його в кишені. У втягнутому стані він може стріляти різноманітними лазерними променями з широким спектром налаштувань потужності.

Ефективність цієї зброї безпосередньо залежить від її потужності. Амастендіра може вистрілити до п’яти тисяч променів стандартної потужності перед тим, як увійти в годинний цикл охолодження. Елемент відновлюваної енергії дозволяє пістолету постійно поповнювати свою енергію, а просторовий тепловідвід дозволяє йому відводити тепло в інший вимір.

На максимальній потужності пістолет зможе вистрілити лише десять променів поспіль, а на охолодження йому знадобиться щонайменше десять хвилин.

Цей унікальний витвір мистецтва є кристалізацією роботи всього життя П’єра Фементо, але вважається втраченим. Ця зброя була частково реконструйована, але значна кількість прихованих налаштувань все ще залишаються неактивними.

— Цей пістолет!

Вес не міг повірити в те, що отримав. Його маленький запасний пістолет, який він носив у кобурі на стегні, міг би бути іграшкою перед цим тонким і елегантним витвором мистецтва. Він практично відчував Х-фактор, який випромінювала ця велична зброя. Цей П’єр Фементо, мабуть, розробив і створив його з великою пристрастю і любов’ю.

Затамувавши подих, він повільно стиснув руків’я зброї, наче боявся, що це ілюзія. Найбільше його вразила здатність випускати п’ять тисяч стандартних лазерних променів без перепочинку між ними.

Що означали п’ять тисяч пострілів поспіль? Це означало, що він може тримати спусковий гачок натиснутим і пропалити наскрізь міцну броню корабля, якщо матиме достатньо часу. Це означало, що він може вести вогонь, як цілий взвод піхотинців.

Крім того, він помітив, що налаштування потужності можна було виставити на такий грізний рівень, що він міг пропалити звичайну броню меха парою прицільних пострілів. Броня екзоскелета не створювала жодних перешкод.

— Це те, що я шукав. Тепер я вже не такий беззубий без Лакі.

Весу завжди було неприємно покладатися на Лакі, коли той рятував його від липкої халепи. Тепер, маючи під рукою грізну зброю, він міг дати відсіч, хоча й не перетворився раптом на суперсолдата. Навіть найкраща зброя може виявитися неефективною, якщо її власник не вміє нею ефективно користуватися.

На жаль для себе, Вес отримав лише базову підготовку з самооборони з пістолетом. Його приціл був далекий від ідеального, тому ця зброя йому не підходила. Він міг би сказати, що П’єр розробив цю зброю для висококваліфікованого бійця, тому що в ній не було абсолютно ніякої допомоги у прицілюванні.

— Досвідченому стрільцю не потрібна ніяка допомога.

Не зважаючи на цей суттєвий недолік, Вес все одно плекав цю зброю.

— Що означає «Інв»?

[Будь-який об’єкт, що має суфікс «Інв», може бути дематеріалізований в інвентар, запропонований Системою Дизайнера Мехів, без обмежень.]

— Ого!

Вес поставив ще кілька запитань, і цього разу Система не пошкодувала енергії, щоб відповісти на його запитання.

Будь-який предмет вище певного рангу можна було тримати в інвентарі Системи, за умови, що він був отриманий від Системи в першу чергу. Амастендіра належав до рангу Верховного, що в кілька разів перевищував ранг Лакі, який спочатку мав ранг Золотого, коли отримав його в подарунок.

Вес зиркнув на Лакі, який, схоже, не був вражений своєю новою вишуканою зброєю. Кіт перетворився зі звичайного бронзового самоцвітного кота на виняткового на вигляд кістково-білого кота. Кількість Кістки Рораха, яку він проковтнув, була практично неможливою для підрахунку, а високоякісна кістка зробила найбільший внесок у новознайдену силу Лакі.

— Не хвилюйся, Лакі. Ти все одно найкращий подарунок на світі.

Закінчивши милуватися своїм розкішним подарунком, він дематеріалізував його в Інвентарі, перш ніж повернутися до своїх лотерейних розіграшів.

Здавалося, що його везіння вичерпалося під час наступних тиражів. Він натрапляв на невдачу за невдачею.

[Вам не вдалося витягти приз із вашого золотого лотерейного білета. Будь ласка, спробуйте ще раз.]

[Вам не вдалося витягти приз із вашого золотого лотерейного білета. Будь ласка, спробуйте ще раз.]

[Вам не вдалося витягти приз із вашого золотого лотерейного білета. Будь ласка, спробуйте ще раз.]

[Вам не вдалося витягти приз із вашого золотого лотерейного білета. Будь ласка, спробуйте ще раз.]

Нарешті він отримав солідний приз у восьмому тиражі.

[Вітаємо! Ви отримали одноразовий ваучер Суперпублікації! Використайте цей ваучер, щоб активувати можливість Суперпублікації для будь-якого з ваших власних дизайнів. Цей ваучер не вичерпає вашу звичайну квоту Суперпублікації.]

Порівняно з Амастендірою, цей ваучер Суперпублікації не викликав у нього жодного захоплення. Якщо він правильно пам’ятав, здатність Суперпублікації дозволяла йому спонтанно покращувати будь-який дизайн на десять відсотків.

Раніше він завжди стримувався, бо мусив чекати цілий рік, щоб знову скористатися цією здібністю. А що, якби він використав її легковажно і згодом опинився в ситуації, коли йому довелося б вийти за межі своїх можливостей, щоб врятувати своє життя? Тому Вес завжди ховав цю здібність у ментальне сховище і замикав його, щоб ніколи не використовувати, якщо тільки його життя не опиниться під загрозою.

Отримавши ще один шанс використати здібність Суперпублікації, він отримав набагато більшу свободу дій з нею. Він планував зберігати ваучер у своєму інвентарі та приберегти його для справжньої надзвичайної ситуації.

А поки що він використовуватиме свою звичайну здібність Суперпублікації якомога частіше, щоб повністю використати її можливості. Навіть якщо Вес не зможе заробити жодного ОД за покращений таким чином дизайн, він все одно зможе багато чому навчитися з усіх цих змін.

Залишилося ще два лотерейних розіграші. У Веса свербіли пальці, коли він витягав останні дві кульки.