Протягом наступних кількох днів КЖМ працювала швидко. Вони уклали угоду з Елементарною Інженерією Мехів, в той час, як Вес закінчив розробку срібної та бронзової марок оригінального дизайну Чорнодзьоба.

Обидва мехи мали майже ідентичні технічні характеристики з версією із золотою маркою. В основному Вес спростив складний скульптурний зовнішній вигляд до прямих, гладких поверхонь, які було б не так складно виготовити.

Зокрема, він допрацював срібну марку Чорнодзьоба, щоб вона добре поєднувалася з принтером Дортмунд. Він найкраще знав можливості свого обладнання, тож міг легко зберегти будь-які особливості, яких його компанія ще могла б досягти самостійно.

З іншого боку, бронзова марка Чорнодзьоба дійсно являла собою спрощення оригінального дизайну. Він не лише ще більше спростив зовнішній вигляд, але й скоригував внутрішню частину, щоб зменшити кількість помилок.

Для обох дизайнів Вес зробив усе можливе, щоб зберегти їхній оригінальний X-фактор. Навіть попри те, що вони втрачали значну частину своєї міцності в процесі виготовлення, Вес все ще бачив у своїх виробах надію на те, що вони зможуть вижити.

Це також було важливим фактором, чому він обрав ЕІМ. Вони давали найбільшу надію на те, що Х-фактор виживе.

Він зробив свою роботу на зворотному шляху до Хмарної Завіси. Вес не бачив необхідності залишатися в Бентгеймі. Він хотів повернутися до майстерні і якнайшвидше почати виконувати останні замовлення.

Через три дні Баракуда приземлилася на космодромі його рідної планети. Вес та його супутники сіли в броньований шатл, який доставив їх додому.

Він бездіяльно грався з Лакі, поки Мелькор витріщався з оглядового екрана. Тим часом Гевін спокійно листувався з офісом, який нещодавно заснував КЖМ на Бентгаймі.

Поки що філія на Бентгаймі займалася маркетингом і зв’язками з ЕІМ. Вес очікував, що філія найме багато людей, щоб впоратися з усіма обов’язками, які лягли на її плечі.

Це нагадало Вес про тривалу відсутність Раелли: «А де зараз Раелла?»

— Б’юся об заклад, вона проводить найкращий час свого життя, — Мелькор зітхнув, потираючи козирок долонею. — Її батьки не схвалять її хлопця. Дітріх не зовсім добропорядний громадянин.

Вес поділяв побоювання племінника: «Не розумію, що Раелла в ньому знайшла. Вона може знайти когось кращого».

Жоден з них не розумів дівчат, тому вони просто чухали потилиці та залишалися в невіданні.

Принаймні, вони розуміли мехів. Вес повернувся до своїх ескізів. Срібна та бронзова етикетки отримали кодові назви ЧФ-Б-01 та ЧФ-В-01 відповідно, що давало зрозуміти, яке місце вони займають в ієрархії лінійки продуктів Чорнодзьоба.

— Мелькоре, ти підтримуєш зв’язок з іншими Ларкінсонами нашого покоління, вірно?

— Так. Що ти хочеш знати?

— Що вони думають про майбутню війну?

— Це можливість залишити свій слід, — Мелькор відповів так, ніби жахи війни для нього нічого не означають. — Ми виросли на розповідях наших батьків, дідів і прадідів про славу, яку вони здобули на полях вчорашніх битв.

— Тож ти думаєш, що тепер ваша черга. Чи не боїшся ти втратити життя на цьому шляху?

— Якщо ми помремо, то помремо. Жоден Ларкінсон не ухилився від смерті, — твердо заявив Мелькор. — Це наш найбільший обов’язок — битися від імені родини та Республіки. Як би важко не було, ми ніколи не відступимо.

Вес ніколи не проходив такого вишколу, який пройшли потентати в його родині. Його трохи бентежила сліпа відданість.

Це нагадувало йому непохитну вірність Барлі Домену Вигнання.

Іноді було легко забути, що мехи залежать від своїх пілотів-людей. Неважливо, чи може держава похвалитися величезною кількістю високоякісних мехів. Без вмотивованої бойової сили всі ці мехи розвалилися б від першого ж удару.

У нескінченних війнах, що точилися в епоху мехів, траплялося чимало прикрих випадків. Були навіть випадки, коли неміцний союз третьорядних держав переломив хід війни проти технологічно і чисельно переважливої другорядної держави.

Ці приклади демонстрували важливість підняття морального духу кожного. Вес вперше усвідомив, наскільки глибоко його сім’я була віддана Республіці, і як багато він втратив через своє невміння пілотувати мехів.

Нарешті шатл прибув до майстерні. Вес попрямував прямо до майстерні з Лакі на руках.

— Бос повернувся!

— Вітаю з перемогою, босе!

Техніки відклали свою роботу та аплодували Весу, як герою, що здобув славу на полі бою. Вес вважав цих чоловіків і жінок своїми найближчими співробітниками, тому він не поспішав посміхатися і говорити кілька слів про свій досвід.

Зрештою, він відправив їх назад до роботи, покликавши до себе Карлоса і шефа Сиріла.

— Я почув про ліцензування від адміністрації, — шеф Сиріл заговорив першим. — Ви справді хочете, щоб Чорнодзьоба виробляв хтось інший?

— Втратити ці потенційні продажі ще гірше. Найкраще, якщо ми зможемо робити все власними силами, але якщо ні, то немає нічого поганого в тому, щоб покластися на стороннього виробника. Такі домовленості трапляються постійно.

Шеф Сиріл похитав головою: «Так, вони трапляються постійно, але не завжди закінчуються добре. Мехи — дуже складна продукція, для виробництва якої потрібне відповідне обладнання та кваліфіковані люди. Я можу розповісти вам з десяток жахливих історій, в яких дизайнери мехів були обмануті недобросовісними виробниками».

— Ми зробили все, що могли, — відповів Вес. — Контракт, який ми підписали з ЕІМ, також досить суворий щодо цих питань. Їм не вдасться втекти, якщо вони вирішать натягнути на нас шкуру.

ЕІМ наполягала на тому, щоб їхні ліцензійні платежі були якомога нижчими. Можливо, усвідомлюючи, що їхня пропозиція не буде привабливою, їхні перемовники поступилися в усьому іншому, аби тільки це не зменшило їхні потенційні прибутки.

— Щодо умов контракту, то мені потрібен старший працівник, який би стежив за їхнім виробництвом, — Вес вказав на Карлоса. — Це будеш ти.

— Чому я?!

— Тому, що шеф Сиріл незамінний. Мені потрібно, щоб він наглядав за моєю майстернею. Щодо інших техніків, то вони занадто молоді, щоб мати якусь цінність. Залишаєшся тільки ти. Ти мій найкращий друг. Я не хвилюватимуся за ЕІМ, якщо знатиму, що ти будеш поруч.

Карлос розгублено опустився на землю: «Гаразд, ти маєш рацію. Я зроблю це, але я не хочу застрягти там назавжди. Я вже працював у відділі контролю якості, і не хочу знову виконувати ту саму роботу».

Вес трохи поміркував: «Двох місяців буде достатньо. За цей час вони звикнуть до стандартів, які я встановив. Ми можемо запровадити регулярну ротацію, коли хтось із наших місцевих техніків їздитиме у тривале відрядження на Бентгейм, щоб виконувати твої обов’язки».

— Я не впевнений, що вони достатньо досвідчені, щоб помітити якісь порушення, але це гарна ідея, — шеф Сиріл кивнув на знак згоди. — Наші техніки ще не бачили, наскільки далеко може зайти виробництво мехів. Якщо ми дамо їм змогу побачити виробничі потужності більшої компанії, це розширить їхні перспективи.

Попри те, що все виробництво ЕІМ простоювало, Вес все одно отримав гарне враження від їхніх методів роботи. Андар Неверленд дуже піклувався про своїх мехів, аж до того, що заглибився в модернізацію та розширення виробничого обладнання. Не маючи змоги придумати щось краще за дизайн Клемсона, він зосередився на вдосконаленні своїх виробничих ліній.

— Сподіваюся, кожен зможе отримати чергу. Я сподіваюся, що КЖМ зможе розширити свої виробничі лінії так само як і ЕІМ.

Шеф Сиріл стукнув Веса по голові: «Містеру Неверленду скільки років? Він у бізнесі щонайменше тридцять років. У вас набагато більший потенціал, ніж у нього у вашому віці. Прагніть до чогось більшого».

Вес був вдячний за вотум довіри. Шеф також нагадав йому, що не варто зациклюватися на сьогоденні. Чорнодзьоб був лише першим з багатьох дивовижних виробів, що вийшли з його рук.

— Гаразд, досить байдикувати! — він поплескав у долоні. — Візьмімось до роботи над виготовленням цих мехів із золотими марками!

Всі злегка підбадьорилися. Хоч більшість техніків не робитимуть нічого важливого, вони все одно побачать свого боса за роботою. Вес також сподівався, що його техніки звернуть на нього увагу, адже відтепер він планував продавати лише срібні марки Чорнодзьоба під егідою власної компанії.

Поки Вес почав закочувати рукави, за кілька світлових років від Хмарної Завіси в глибинах міжзоряного простору сталося дещо знаменне.

Невеликий конвой торгових кораблів у супроводі тріо найманців спокійно курсував торговими шляхами між Яскравою Республікою та її сусідами. Торгівля безпосередньо між Республікою та Королівством була заборонена, але багато торговців обходили це обмеження, заїжджаючи до кількох нейтральних держав перед тим, як дістатися до місця призначення.

Кілька днів тому конвой перейшов на надсвітлову швидкість і досяг середини останнього етапу своєї подорожі до портової системи Бентгейму. На чолі конвою летів найбільший перевізник, Калькардон.

Своїм розміром він завдячував списаному вантажному кораблю. Республіканський корпус найманців під назвою Колючі Рисі викупив старе судно за вигідною ціною і переобладнав його інтер’єр для розміщення суміші наземних і космічних мехів.

Колючі Рисі добре влаштувалися після того, як придбали більший корабель. Хоча швидкість Калкардона залишала бажати кращого, він чудово справлявся з конвойними місіями, де супроводжував повністю завантажені торгові судна, такі ж неповороткі, як і переобладнаний авіаносець.

На містку капітан корабля позіхав від нудьги: «На цьому торговому шляху ніколи нічого не відбувається. Куди поділися всі пірати?»

— Припиніть, капітане Спенсер. Ви спокушаєте долю своїми розмовами. Я вважаю за краще закінчити нашу місію без бою.

— Облиште, командире Лейф, я просто пожартував. Просто ви чули про піратів, які переслідують торгові шляхи та влаштовують засідки на кожного, хто з’являється у віддаленій системі. У мене від цього волосся стає дибки вже кілька місяців.

Стара сива командирка схрестила руки: «Я вже близька до пенсії. Я б хотіла вийти з цього бізнесу до кінця року і покинути Зоряний Сектор Комодо до того, як все зануриться в хаос. Буду вдячна, якщо ви не будете випробовувати нашу удачу».

— Так точно, командире! — капітан ліниво віддав їй честь.

Зараз на містку було небагато офіцерів. З Калкардоном ніколи нічого не траплялося під час польоту на надсвітловій швидкості, якщо тільки екіпаж щось не напартачив. Половина консолей були порожні.

З одного з пультів пролунав сигнал тривоги. Офіцер, відповідальний за датчики та зв’язок, прокинувся від заціпеніння і невидющим поглядом подивився на сигнал тривоги, який надіслав Калкардон: «Шкіпере, гравітаційні сенсори знову виходять з ладу. Вони кажуть, що ми ось-ось увійдемо в гравітаційний колодязь планети!»

Капітан Спенсер поправив капітанський капелюх і сів прямо на своєму місці. Він витягнув перед собою проєкцію показань датчиків: «Чорти б забрали цих дворових мавп. Я ж казав їм замінити сенсорні модулі! Вони, мабуть, відполірували старі, а нам виставили рахунок за встановлення нових! Шахраї!»

— Капітане? Що мені робити з показаннями датчиків? Може, для перестороги вийти з надсвітлової швидкості?

— Не може бути й мови! В результаті нам доведеться зупинити весь конвой і чекати годинами, поки наші надсвітлові двигуни пройдуть свої цикли. Крім того, ми змарнуємо величезну кількість пального в цьому процесі. Залишайтеся у надсвітлі. На цьому маршруті немає жодної планети чи зоряної системи...

Молодший офіцер неохоче відкинув свою обережність, але його консоль раптово засвітилася, коли Калькардон отримав низку повідомлень від інших кораблів у конвої.

— Шкіпере! Інші кораблі повідомляють, що теж виявляють гравітаційний колодязь перед нами! Ми вже небезпечно близько!

Це нарешті розбудило капітана: «Чорт забирай! Якась зоряна маса, мабуть, заблукала на нашому шляху! Командире Лейф, наші надшвидкісні двигуни не відкалібровані, щоб пролетіти повз цей гравітаційний колодязь!»

— Тоді зупиніть конвой! Виведіть нас з надсвітлової швидкості!

Після того, як командир віддала наказ, весь конвой вискочив з надсвітлової швидкості та перейшов у реальний простір. Вони безцільно дрейфували, напевне розуміючи, чому їм довелося перервати свою сонну подорож.

На містку Калькардона капітан скликав весь екіпаж по бойових постах. Офіцери висипали з люка і стрибали за порожні консолі. Всі вони несамовито працювали, намагаючись з’ясувати, що сталося.

— Шкіпере! — покликав один з офіцерів. — Ми проаналізували показання датчиків. За нашими розрахунками, ми за п’ять світлових годин від планети-ізгоя!

Капітан трохи вилаявся. Планети-ізгої в основному складалися з планет, які з тих чи інших причин були вибиті зі своїх сонячних систем і рухалися мандрівними шляхами, іноді заважаючи надсвітловому польоту. Здебільшого ці планети-ізгої складалися із застиглих порід газових гігантів.

— Сер... надійшли нові дані! Планета світиться! Якщо наш аналіз правильний, вся планета пронизана екзотикою!

Це єдине повідомлення змінило все.

Далі

Том 2. Розділ 274 - Промениста Планета

Весь конвой піднявся на ноги від несподіваної знахідки. Вантажні кораблі та переобладнані з вантажних кораблів транспортники, як правило, не мали чудових сенсорів. Якщо всі вони зафіксували сильні показники екзотики на відстані п’яти світлових годин, то планета попереду повинна бути пронизана високоактивними екзотичними речовинами. Настільки високими, що вони повинні коштувати стільки ж, скільки валовий внутрішній продукт середньостатистичної третьорядної держави на кшталт Яскравої Республіки. Командир Лейф, жінка, відповідальна за конвой, скликала поспішну нараду серед капітанів кораблів і старших офіцерів найманців. Вона подивилася в очі капітана Спенсера, а потім перевела погляд на різні проєкції інших чоловіків і жінок. Майже кожен корабель належав різним власникам, що ускладнювало її зусилля стримувати свої імпульси. Найбільш насторожені погляди вона приберегла для двох інших командирів найманців у конвої. Обидва вони були на середніх носіях, які, об’єднавшись проти Колючих Рисей, змогли б розгромити Калькардон. — Насамперед, про все по черзі. Ви всі вимкнули свої вузли квантового заплутування, так? Недостатньо просто клацнути вимикачем. Сподіваюся, ви від’єднали обладнання від решти кораблів. Всі капітани серйозно кивнули. Всі вони знали, що як тільки вони виявили щось цінне, перше, що вони повинні були зробити, це запобігти поширенню цієї інформації по всій галактичній мережі. Вимкнення їхніх квантових вузлів заплутування було першою чи другою дією, яку вони зробили, отримавши звістку про доленосне відкриття. — Гаразд, друзі, ми всі знаємо, чому ми тут. Поговоримо про Променисту Планету. Вони назвали її Променистою Планетою через її дуже помітне світіння, яке освітлювало планету, наче зірку. На такій відстані її можна було помітити неозброєним оком, що було великою рідкістю для планети-ізгоя, яка дрейфувала посеред міжзоряного простору без жодної найближчої зірки, яка б відбивала її поверхню. Це було схоже на те, ніби соковитий фазан вирішив одягнути на себе пальто з яскравих вогнів, щоб зробити його більш привабливим для інших хижаків, які хотіли скуштувати його м’яса. Капітан Спенсер почав підбивати підсумки оцінок, зроблених усім конвоєм до цього часу: «Промениста Планета розміром з малу планету або великий місяць. Ми не зовсім впевнені, чи була вона першою, чи другою, перш ніж її виштовхнули зі своєї зоряної системи. Хай там як, травма від цієї події деформувала планету до такої міри, що розірвала всю її форму». На екрані з’явилася проєкція планети, про яку йшлося. Планета набула злегка яйцеподібної форми, ніби її розтягнула пара божественних рук. Від розтягування вся кора планети потріскалася, що ненароком відкрило багаті поклади екзотики. Офіцер найманців грубо перервав брифінг: «Пропустімо всі ці занудства і перейдемо до справжнього питання, яке має значення. Наскільки цінні ці поклади?» — Не настільки, як ви думаєте, — застеріг капітан Спенсер. — Планета, швидше за все, походить з галактичного центру, а не з центру галактики, тому вона містить переважно сміттєву екзотику. Обличчя у всіх спохмурнішали. Так звана сміттєва екзотика належала до цінних матеріалів, які займали нижню сходинку в ієрархії екзотичних матеріалів. Хоча вони мали значну цінність навіть у невеликих кількостях, на них не можна було покластися для побудови якісного меха без поєднання з іншими, більш цінними екзотичними матеріалами. Однак, планета все ще являла собою плавучий курган готівки в космосі. Капітан Спенсер перерахував список екзотики, які вони вже виявили: «У цьому списку немає нічого цікавого, але примітно те, що всю цю екзотику стає все важче імпортувати з інших зоряних секторів. Це означає, що П’ятнична Коаліція та Гексадрична Гегемонія вишлють величезний флот, щоб захистити Променисту Планету, щойно почують про її існування». Це змусило більшість присутніх занервувати. Дві домінантні другорядні держави Зоряного Сектора Комодо часто брали те, що хотіли, силою. Командор Лейф вже прийняла своє рішення: «Враховуючи плямисту історію цих двох держав, я пропоную не продавати координати планети жодній з них. Планета цінна, так, але не настільки, щоб вони відчували себе зобов’язаними дякувати нам за підказку». Ніхто з них не заперечив проти її рішення. Гексадрична Гегемонія, як відомо, вороже ставилася до чужинців, а Коаліція була надто роздробленою, щоб виступити єдиним фронтом. Деякі з найбільш деспотичних партнерів могли навіть вирішити вбити їх усіх, щоб зберегти координати в таємниці. — До кого ми можемо звернутися, щоб продати координати Променистої Планети? Це питання призвело до короткого перетягування каната, оскільки капітани та офіцери найманців пропонували різні можливі сили. Справа ускладнювалася тим, що майже всі кораблі в конвої були з різних держав. Це дозволяло їм без проблем перетинати різні кордони, але також ускладнювало рішення про те, до кого звертатися. Командир Лейф особисто вважала за краще продати координати Яскравій Республіці, але інший капітан, який походив з Королівства Везія, наполягав на тому, щоб звернутися до них. Різні суперництва вийшли на перший план, оскільки кожен капітан хотів скористатися цією можливістю, щоб заслужити похвалу від своїх рідних держав. — Це ні до чого не призведе, — капітан Спенсер грюкнув кулаком по столу. — Я не думаю, що ми зможемо продати її жодній державі, не розлютивши когось. Хто знає, чи не діятиме якийсь незадоволений капітан за нашою спиною і не з’єднає свої вузли квантової заплутаності знову? — Тоді кому ми повинні її продати? — Може, комусь нейтральному, наприклад, АТМ або ОФА. У них стандартна політика щодо таких відкриттів. Вони завжди дотримуються свого слова. — Так, але винагорода, яку вони роздають, не більше, ніж копійки! Спенсер серйозно кивнув: «Це просто фіксований гонорар замість відсотка від прибутку». Ніхто не міг приховати жадібності в їхніх очах. Хто не чув історій про те, як цілі команди за одну ніч розбагатіли, виявивши щасливу знахідку і домовившись про частку прибутку від нового підприємства? Це була одна з тих історій, які завжди увічнювалися в легендах. Кожен космічний мандрівник сподівався натрапити на знахідку, подібну до Променистої Планети. Деякі з найбільш консервативних капітанів висловлювали підтримку ідеї звернутися до АТМ або ОФА, але інші, які хотіли отримати більшу винагороду, чіплялися за альтернативні варіанти. Дискусія зайшла в глухий кут, без жодного можливого компромісу. Командир Лейф втомлено потерла очі. Вона знала так само добре, як і всі присутні, що якщо вони спробують нав’язати рішення, то знайдуться повстанці, які таємно спробують продати інформацію за їхніми спинами. Жоден з корпусів найманців у конвої не тримав на борту носіїв скільки-небудь значних офіцерів безпеки, щоб підтримувати достатній контроль. — Гаразд, це явно ні до чого не призведе, — сказала вона, перериваючи останню суперечку між двома капітанами кораблів-суперників. — Замість того, щоб вибирати одну державу над іншою, чому б не продати координати якомога більшій кількості держав? Чорт забирай, це навіть не обов’язково має бути держава. Продайте їх великій корпорації чи піратському угрупованню, мені байдуже. — Це чудова ідея, — зауважив командир найманців-суперників. — Ми всі зможемо заробити свої гроші, тому що люди, з якими ми торгуємо, не захочуть, щоб інші держави знали про координати. — Ми не можемо продавати одні й ті ж координати знову і знову кожному, до кого звертаємося. Люди, які ведуть переговори від імені своїх держав, не дурні. Вони змусять нас підписати угоду про нерозголошення. — Тоді дайте їм зрозуміти, що ви продаєте координати тільки від імені свого корабля або корпусу найманців! Це, безсумнівно, прискорить їхні дії, адже чим довше вони тягнутимуть час, тим швидше їхні суперники вишлють флот. Остання фраза виявилася дещо суперечливою, але врешті-решт всі прийняли цю ідею. Без центрального лідера, який би встановлював тотальний контроль, найкраще було б дозволити окремим лідерам спробувати заробити собі на життя. Щойно нарада закінчилася, кожен капітан поспішив знову з’єднати свої вузли квантової заплутаності. На борту Калькардона капітан Спенсер вже покинув конференц-зал, щоб побігти по палубах наглядати за процедурою. Що ж до командира Лейф, то вона надіслала подумки вибачення своїй рідній державі. Наразі Промениста Планета дрейфувала в номінальних кордонах Яскравої Республіки, і покине їхню територію лише через пару років. В умовах підвищеної напруженості між Республікою та Королівством, вона підозрювала, що це відкриття може стати тією іскрою, яка підірве тимчасовий мир між ними. Вона відчувала себе так, ніби зрадила свій дім. — Вибачте, але я просто хочу заробити справедливу частку. Поки конвой почав продавати цінні координати Променистої Планети, на Хмарній Завісі Вес продовжував скорочувати свій список замовлень. Він витер піт з чола, коли вийшов з кабіни свого останнього Чорнодзьоба. Він виготовив його за рекордний час, зумівши скоротити час, необхідний для завершення копії, до двох днів замість трьох, які йому були потрібні на початку. З усього процесу виготовлення Вес завжди любив самий кінець, коли він заходив у кабіну, щоб прикріпити золоті марки під центральною консоллю і прикріпити на місце один з дорогоцінних каменів Лакі. Він міг би доручити цю роботу простому боту, але Вес насолоджувався особистою взаємодією між собою та своїми мехами. Кожна машина, яку він завершував таким чином, закріплювала напрямок його зародку філософії дизайну. Повільно, але впевнено Вес почав схилятися до того, що все життя буде прагнути отримати максимальну користь від кожного меха, створеного його руками. — Скільки мехів я вже зробив? — Це десятий екземпляр з поточної партії, — відповів шеф Сиріл, готуючись вивезти щойно завершеного робота з майстерні. — У вас залишилося ще дев’ять, перш ніж ви закінчите. З моменту дуелі минуло менше місяця. За цей час багато чого змінилося. Результат дуелі мав далекосяжні наслідки для КЖМ. По-перше, Чорнодзьоб виявився довготривалим успіхом. Коли портали про мехів змогли отримати у свої руки рідкісні та ексклюзивні золоті марки Чорнодзьоба, вони видавали повсюдно позитивні відгуки. Навіть якщо ціна на них була вищою, мехи з золотою маркою користувалися стабільно високим попитом. На жаль для Вес, версії з бронзовою маркою були сприйняті неоднозначно. Перші екземпляри Чорнодзьоба, що тільки-но зійшли з конвеєра ЕІМ, виявилися досить грубими. Компанія Неверленда зіткнулася з більш жорсткою кривою навчання, ніж вони очікували, через складність роботи зі сплавами, що використовуються для формування системи броні Келтрекс. ЕІМ фактично втратила більше грошей, ніж заробила через те, що була змушена замінити дефектне броньове покриття після того, як вже продала мехів. Вес мовчки проклинав жадібного містера Неверленда. Якби сторонній виробник виявив дефект до того, як вони продали мехів, він би зміг переробити дефектну обшивку і відшкодувати більшу частину витрат. Але ні, містер Неверленд знехтував контролем якості, щоб якнайшвидше отримати прибуток. — Як справи у Карлоса в ЕІМ? Йому нарешті вдалося налагодити контроль якості? — Він намагається, — відповів шеф Сирил. Він регулярно підтримував зв’язок з Карлосом, щоб наставляти його щодо того, як впроваджувати зміни без зайвої прямолінійності. — Важко запропонувати якісь значущі зміни, не наступаючи їм на п’яти. Неверленд дуже зациклений на собі, як для дизайнера мехів, але те, що працює для його Клемсонів, не завжди підходить для Чорнодзьобів. Їхні системи броні надто відрізняються одна від одної. Вес подумував про те, щоб відкласти свою роботу і знову поїхати до Бентгейму: «Карлос має знайти спосіб змусити містера Неверленда слухати». — Для Карлоса це надскладне завдання. Неверленд не схильний слухати невдаху-дизайнера. — Він повинен знати, що Карлос говорить від мого імені. Я чітко наполягав у контракті, що ЕІМ має серйозно розглядати будь-які пропозиції, зроблені будь-якими зв’язковими, яких ми надсилаємо. — Щасти вам у спробах виконати ці умови, не розлютивши містера Неверленда. Не зважаючи на своє бурчання, Вес був цілком задоволений домовленістю. Він уже очікував, що на старті виникнуть певні заминки. ЕІМ вже встигла виготовити загалом тридцять мехів відтоді, як КЖМ продала їм ліцензію. Це вже було набагато більше, ніж КЖМ могла досягти у свої найкращі часи. Чотири виробничі лінії стороннього виробника викачували достатньо мехів, щоб задовольнити найнагальніший попит на сьогодні. Якість зростала з кожним додатковим виробленим мехом. Відгуки знову почали ставати позитивними, аж до того, що попит на модель збільшився. Було б краще, якби Дюмон не повернувся з мертвих.

Читати

Відгуки

Наразі відгуки до цього розділу відсутні!

Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!