Вище Керівництво

Вес міг витратити стільки, скільки хотів, щоб придбати необхідні ліцензії на компоненти.

Якби він захотів розщедритися, то міг би витратити мільярд кредитів лише на сенсорні системи, але таке вдосконалення навряд чи вплинуло б на його дизайн: «Йдеться не про те, щоб додати до мого дизайну ще більше вдосконалень, а про те, щоб зберегти ті сильні сторони, які він вже має».

Відчайдушні дизайнери з гострою нестачею грошей іноді ліцензували застарілі компоненти, запропоновані АТМ. Вони використовували технологію, яка була розроблена щонайменше шістдесят років тому, щоб залатати дірку у своїх дизайнах.

Якби Вес спробував зробити те саме, він ризикував бути засудженим. Як преміальна розробка, його лицар-фенікс повинен був підтримувати мінімальний рівень продуктивності по всіх параметрах. Він не зміг би виправдати ціну в 60 мільйонів кредитів, якби грав швидко і вільно зі своїм дизайном.

Він почав витрачати весь свій бюджет на ряд загальних ліцензій. Деякі компоненти коштували трохи дорожче, ніж інші, але Вес витратив рівно стільки, щоб не потрапити на територію барахолки.

Окрім придбання ліцензій на другорядні компоненти, які цікавили лише затятих ентузіастів, такі як гіроскопи чи інерційні компенсатори, Вес також зробив кілька великих покупок, які відіграли життєво важливу роль у функціонуванні його меха.

Ліцензія на сенсорну систему обійшлася йому в 100 мільйонів кредитів. За цю ціну Вес отримав право на використання справного набору сенсорів, які були спеціально розроблені для доповнення лицарських мехів. Пріоритетом для нього було виявлення з близької відстані, а не з далекої, і він також міг витримати побої.

— Не те щоб мій лицар був розвідником. Досить того, що він може виявити меха, що підкрадається, зблизька.

Друга велика угода складалася з набору додаткових формул сплавів для меха, щита та внутрішнього каркаса. Кожна частина вимагала різного ступеня твердості, пластичності, щільності та гостроти. Сплави, які постачалися з бронесистемою Келтрекс, покривали лише зовнішню частину меха, і їх не можна було використовувати в інших частинах. На отримання всіх цих ліцензій Вес витратив загалом 250 мільйонів кредитів.

Останньою великою ліцензією було право на застосування Стандарту Модульних Кріплень Яскравої Республіки до його дизайну. Стандарт Модульних Кріплень або СМК був відносно недавнім винаходом, який мав на меті стандартизувати розміри модульних кріплень для мехів.

По суті, СМК гарантував, що всі мехи, які використовують один і той самий стандарт, можуть використовувати один і той самий тип ранців або інших сумісних пристроїв.

Наприклад, СМК дозволяла пілоту меха прикріпити стандартний енергопакет від Республіки, не турбуючись про проблеми сумісності. Якби він випадково натрапив на покинутий ранець везійців в полі, то йому б не пощастило, оскільки стандарт Везії використовував інший набір розмірів. Входи не підійшли б до виходів.

До поширення СМК різні компанії та окремі розробники мехів використовували свій формат. Це призводило до лабіринту заплутаного вибору, а також до безлічі помилок, оскільки технічні фахівці намагалися поєднати різні стандартні модулі в польових умовах.

Сьогодні кожна держава або велика фракція дотримується єдиного стандарту, щоб полегшити свою логістику. Механізованим військам більше не потрібно було стежити за п’ятдесятьма різними модулями.

Разом з багатьма іншими компонентами, такими як приймачі та процесори, Вес нарешті отримав всі необхідні інгредієнти для створення меха.

— Мільярд кредитів на вітер. У мене залишилося лише близько 400 мільйонів готівки.

КЖМ все ще заробляла пристойну суму грошей на звичайних транзакціях, тому Вес не хвилювався, що у нього закінчаться гроші. Вес вже зарезервував 100 мільйонів кредитів для майбутньої рекламної кампанії, і він розраховував витратити трохи більше на розробку свого лицаря-фенікса.

— Мені доведеться виготовити щонайменше прототип, — міркував він, погладжуючи Лакі по спині. Кіт прокинувся від сну і вимагав своєї щоденної дози погладжувань. — Я можу переробити його на складові матеріали, як тільки закінчу свої тести, але краще віддам його в АТМ.

Якщо Вес хотів подати дійсний оригінальний дизайн на розгляд АТМ, він мав продемонструвати, що дійсно виконав усю роботу. Реальність індустрії полягала в тому, що дизайнери мехів часто шахраювали у своїй роботі. Найгірші випадки включали крадіжку чужої роботи шляхом злому або тиску.

— Найкраще залучити АТМ з самого початку. Я повинен надсилати свої логи розробки на їхні сервери.

Йому знадобився деякий час, щоб встановити безпечне з’єднання з АТМ. Щодня його комп’ютерні системи передавали документи, набори даних тощо. Він навіть включив записи з камер, на яких він працював над дизайном. Це мало б залишити залізні докази того, що він сам розробив лицаря-фенікса.

Це було дуже важливо. Перша оригінальна розробка дизайнера мехів завжди має бути кульмінацією його власних зусиль. Хоча йому дозволялося наймати помічників або спеціалістів, які працювали над компонентами, загальний дизайн меха завжди повинен бути відображенням майстерності дизайнера.

Інакше будь-який дизайнер міг би попросити старшого «допомогти» йому. Як можна було б пишатися своїм першим оригінальним дизайном, якщо дев’яносто відсотків роботи виконував старший?

Налагодивши зв’язок, Вес був готовий перейти до наступного етапу свого проєкту: «Настав час перетворити мій ескіз на справжній дизайн».

Це був найважливіший етап його проєкту дизайну. На цьому етапі Вес не міг дозволити собі жодних помилок.

Щоб перетворити свій ескіз на дизайн, він повинен був включити в нього щойно придбані компоненти та заповнити всі прогалини в схемі. Він очікував, що зіткнеться з багатьма труднощами, намагаючись змусити щось працювати так, як він хотів. Весу доведеться проявити винахідливість, щоб умістити все це добро в один корпус.

— Принаймні, це буде не так погано, як з Цезарем Августом. Намагатися вмістити кілька систем зброї в один корпус набагато важче, ніж спроба розробити простого лицаря.

При розробці наступального лицаря Вес зіткнувся з двома особливими проблемами. По-перше, він повинен був підтримувати ретельний баланс між мобільністю і захистом. Хоча він хотів мати найкраще з обох, іноді він міг віддати перевагу лише одному з них. Вес повинен був стежити за тим, щоб не переборщити з пріоритетами та не порушити їх баланс.

Другим його пріоритетом було забезпечення належних коефіцієнтів надлишковості та компартменталізації у внутрішній архітектурі меха. Недоліком урізання талії його дизайну було те, що це скорочувало багато простору, який можна було б використати для зміцнення внутрішніх частин його меха.

Він замислився над цим питанням: «Система броні Келтрекс повинна бути здатна запобігти багатьом пробоїнам. Це не катастрофа, якщо у мене середні КК і КН. Хороший пілот повинен мати можливість відступити до того, як ворог зможе використати пробоїни в його машині».

Якщо це не було питанням життя і смерті, пілоти мехів завжди відступали до того, як їхні мехи зазнавали надто великих пошкоджень. Достатньо було кількох випадкових пострілів, щоб повністю зруйнувати нутрощі меха. Вигоди від перебування в полі бою не переважували ризики загибелі або повного знищення дорогої машини.

Перед тим, як взятися за роботу, Вес хотів вирішити всі майбутні справи. Він працював найкраще, коли міг повністю зосередитися на своєму дизайні.

— Весе! — покликав Карлос, коли зайшов до свого кабінету. — До тебе прийшла ще одна пара відвідувачів з твоєї родини.

— Приведи їх до вітальні. Я вже давно на них чекаю.

Привівши себе до ладу, Вес зустрівся з наймитами, яких Ларкінсони виховували на Ріттерсберзі.

На перший погляд, новоприбулі все ще зберігали атмосферу еліти з Ріттерсберга. Чоловік виглядав як типовий бюрократ, з акуратно доглянутим сивим волоссям і бездоганним костюмом. Жінка виглядала молодшою, але достатньо зрілою, щоб займати керівну посаду в компанії. Обидвоє виглядали серйозними людьми.

— Вес, раді вас бачити. Мене звати Джейк Альтерн, а це Праймроуз Маккарі. Ми працюємо від імені Ларкінсон Естейт вже понад сто років разом. Думаю, ви зрозумієте, що ми можемо принести велику користь Корпорації Живих Мехів, якщо дозволите нам взяти участь у вашому підприємстві.

Вес потиснув їм обом руки: «Я вже ознайомився з вашими резюме, і я цілком задоволений вашою кваліфікацією. Однак ви обидва працювали переважно у сфері роздрібної торгівлі. Ви зрозумієте, що управління бізнесом мехів — зовсім інша справа, ніж управління магазином».

— Ми усвідомлюємо цей недолік, але Ларкінсони мають широкі зв’язки в індустрії мехів.

Джейк і Праймроуз доклали зусиль, щоб зануритися у світ мехів, прочитавши багато галузевих підручників. Вони також обмінювалися знаннями з різними інсайдерами галузі. Разом з їхньою діловою хваткою, вони повинні бути добре підготовлені до того, щоб очолити будь-яке середнє підприємство, що виробляє мехів.

— Я радий чути, що ви пройшли додаткову милю. Наразі КЖМ все ще перебуває в зародковому стані, але я очікую значного зростання в майбутньому, коли опублікую свій перший оригінальний дизайн. Мені знадобляться компетентні операційний та фінансовий директори, які підтримають розвиток моєї компанії.

Без жодних вагань Вес призначив Джейка операційним директором, а Праймроуз — фінансовим директором.

Операційний директор часто виступає в ролі другої особи в корпорації. У випадку з виробником мехів, засновник і головний дизайнер мехів зазвичай обіймав посаду генерального директора, тоді як операційний директор здійснював фактичне повсякденне управління компанією.

Оскільки Джейк обіймав різні керівні посади в компаніях Ларкінсонів, Вес не міг придумати іншої відповідної посади для нього. Його вік і досвід повинні були забезпечити надійну руку на вершині.

Фінансовий директор опікувався фінансами та бухгалтерським обліком компанії. Фінансовий директор очолював фінансовий відділ компанії, який керував її рахунками та стежив за тим, щоб ніхто не виводив гроші таємно. Вони також відстежували будь-які транзакції та слідкували за тим, щоб їхні бухгалтерські книги відповідали законодавству.

Хоча резюме Праймроуз не виглядало таким дивовижним, як у Джейка, її знання в галузі бухгалтерського обліку значно перевершували будь-кого іншого в компанії. Вес завжди мав намір найняти бухгалтера, щоб навести лад у своїх дедалі обтяжливіших операціях.

— Кількість грошей, що обертаються навколо, легко перевищить мільярд кредитів щороку, розподілених на тисячі окремих транзакцій. Зараз у мене не так багато запасних варіантів на випадок, якщо щось піде не так. Сподіваюся, ви зможете мені в цьому допомогти, міс Праймроуз.

— Називайте мене просто Праймроуз, — вона посміхнулася йому. — Я вже ознайомилася з вашими записами. Вони трохи грубуваті, але не такі безладні, як я думала. Є кілька записів, які свідчать про те, що ваша автоматизована система управління зробила багато помилок.

З його дозволу Праймроуз підняла списки його активів і вказала на безглузду кредитну вартість деяких ліцензій та обладнання. Бухгалтерське програмне забезпечення здебільшого не змогло оцінити належну вартість речей, які Вес придбав, обмінявши їх на заслуги або ОД.

— О, так, я про це не подумав, — Вес ніяково посміхнувся. — Цінність деяких з цих речей дуже значна, але вони мають складне походження.

Наприклад, Вес не мав жодного уявлення про те, як оцінити кредитну вартість його реконструйованого принтера Дортмунд. Він мав би коштувати кілька мільярдів кредитів, але це не зовсім ринковий стандарт.

На щастя, нещодавно найнятий фінансовий директор не заперечував проти такого недогляду: «Я можу взятися за це завдання. Вкрай важливо, щоб ваша компанія могла надати належну звітність до податкової інспекції Республіки, якщо її попросять. Вони можуть навіть конфіскувати ваші активи, якщо ви були недбалі в цій сфері».

Це звучало дуже страшно для Веса, тому він охоче передав усі обов’язки такого роду Праймроуз.

Окрім обговорення бухгалтерії, Вес також поділився з Джейком своїми планами на майбутнє: «Я хочу, щоб ви подбали про три речі. По-перше, я хочу, щоб ви створили адміністративний відділ для КЖМ. Не потрібно наймати багато людей, просто переконайтеся, що найняли достатню кількість людей, щоб подбати про всю рутинну роботу, яку потрібно виконати».

— Вважайте, що це зроблено.

— Далі я хочу, щоб ви допомогли мені закласти основу для дебюту мого першого оригінального дизайну. Думаю, не треба пояснювати, наскільки важливий його успіх для моєї компанії та моєї кар’єри. Мій найбільший пріоритет — знайти постійного постачальника, який би постачав найнеобхідніші екзотичні матеріали для дизайну. Я надішлю вам список.

— Це буде важко зробити, — визнав Джейк. — Фіксований контракт на постачання здебільшого укладається через наявні зв’язки або рекомендації, і його потрібно підтримувати через довіру та комунікацію. Гадаю, буде краще, якщо я найму спеціаліста, який допоможе мені налагодити зв’язок з конкретним постачальником.

— Просто зробіть це, — Вес не цікавився конкретними методами. — Моя третя вимога — розібратися з політичною ситуацією на Хмарній Завісі. Мій бізнес зараз перебуває в стані невизначеності, тому що керівна коаліція має на мене зуб. У мене є студентка-юристка, яка навчається на заочному відділенні та інформує мене про ситуацію, але я не маю часу на з’ясування стосунків з покидьками при владі.

— Найкраще створити відділ зв’язків з громадськістю, який би підтримував зв’язки з місцевими стейкхолдерами вашої компанії.

— Звучить непогано.

Вони провели плідну розмову про його наміри щодо компанії. До кінця робочого дня його нові керівники повинні були мати чітке уявлення про те, як виконувати свою роботу. Звичайно, Вес наглядатиме за ними, але він не очікував жодних помилок, зважаючи на їхній досвід.