Зворотний Зв’язок

Щоб відповісти на запитання Гевіна, Вес подумав про своїх конкурентів. Деякі дизайнери мехів зробили кар’єру на своїй здатності розробляти фантастичні дизайни, але виявилися жахливими бізнесменами. Вони не знали, як керувати бізнесом або найняти когось, кому можна було б довіряти.

На відміну від них, більш підковані в бізнесі дизайнери мехів максимально використовували свої обмежені можливості. Навіть якщо їхнім розробкам бракувало іскри, якщо вони правильно просували свій продукт на ринку, вони зрештою очолювали величезний консорціум виробничих підприємств.

Зараз Гевін натякнув, що Вес схилявся до першого, маючи амбіції щодо другого. Хоча ці дві ідеї принципово не конфліктували одна з одною, ринок може так не вважати.

— Це чудовий дизайн, навіть фантастичний, пояснив він. — Він ідеально вписується в моделі для показу, які ви розробили для Фестивалю Вінтажу. Проте більшість моделей, які ми бачимо на полі бою, переважно однотонні. Якщо на них і є якісь прикраси, то це, як правило, емблема підрозділу та особистий герб пілота.

Вес мусив визнати, що його нестримна творчість спонукала його переборщити з художнім оформленням. Дивлячись на проєктну схему, він відчув, що було б дуже прикро применшити цей аспект. Ескіз, який він намалював, вже відповідав образам у його голові.

— Це мистецький дизайн, з цим нічого не поробиш. Можливо, когось це відлякає, але мені завжди було цікаво створювати гарний дизайн. Хороший дизайн повинен мати культовий вигляд.

Цей аспект завжди був присутній, але його висхідна креативність практично виштовхнула це питання назовні. Вес відчув недоліки раптової модернізації своїх основних Атрибутів. Іноді він не міг втриматися від того, щоб не діяти під впливом імпульсів.

— То ви позиціюєте свій продукт як бойовий чи виставковий мех?"

— Безумовно, бойовий. З такими характеристиками, як у нього, використовувати його як декоративну прикрасу — марна трата часу.

— Хм, якщо ви твердо вирішите піти цим шляхом, то вам варто внести деякі корективи у свою стратегію.

Гевін продовжив викладати свої пропозиції: «Ви можете мати найкраще з обох світів. Вам не потрібно обирати між продажем і збереженням мистецької цілісності. Просто наклейте золоту марку на ваш поточний дизайн. Срібну марку можна пов’язати з отупілим варіантом для мас-маркету».

— Зрозуміло, — ідея мала багато переваг і вирішувала дилему, яка почала виникати у Веса. Він міг змиритися зі зменшенням кількості деталей у своєму варіанті зі срібною маркою, якщо зможе зберегти їх у базовій моделі із золотою маркою. — Мені подобається, як це звучить. Спрощення дизайну також полегшить технікам виготовлення деталей.

— За допомогою цієї стратегії ви також піднімете версію з золотою етикеткою до рівня бажаного продукту, — зазначив Гевін. — Екстравагантний зовнішній вигляд вашого меха перетвориться на перевагу, оскільки його рідко можна буде побачити. Кожен, хто придбає ваш продукт із золотою маркою, відчуватиме себе привілейованим власником, так само як і у випадку з іншими вашими мехами з обмеженим тиражем.

— Тож це, по суті, використання переваг контрасту сприйняття.

— Саме так. Це як оцінювати купу гною. Невеликий горбок потворний і смердючий, але люди віддадуть перевагу йому, якщо єдиною альтернативою буде ще більша гора гною.

Всі розсміялися над словами Гевіна. Вес похитав головою: «Вони обидва — гній, тому я не думаю, що ця аналогія працює в цьому випадку».

— Ну, ви зрозуміли. До речі, чому ви використали пташину тематику на своєму наземному меху? Хіба ви не повинні були розробляти повітряний мех замість цього?

— Ой, ой, — Вес сором’язливо вимовив і почухав потилицю. — Я не подумав про цю невідповідність. Я, мабуть, розроблю повітряний варіант, коли базова модель досягне певного успіху. Поки що неважливо, що мій мех не вміє літати. Це все одно декоративно.

Багато дизайнерів використовують мітичних звірів як теми для своїх мехів. Було б не дивно придумати, наприклад, наземного меха-орла чи меха-дракона.

Келсі та Гевін не мали більше нічого сказати про його дизайн, а Карлосу бракувало досвіду. Лише його головний технік мав достатній досвід, щоб глибше розібратися в доцільності його дизайну.

— Є ще два аспекти твого дизайну, які виглядають схематичними. Судячи з технічних характеристик, ти прагнеш зменшити вагу, щоб підвищити його мобільність. Тобі не здається, що ти зайшов занадто далеко? Основне завдання лицаря — витримувати атаки до того, як вони пройдуть наскрізь і вразять більш вразливі мехи. Позбавлення твого дизайну максимально доступного захисту робить твого лицаря неоптимальним для цієї конкретної ролі.

Вес замислився над цим питанням: «Ти маєш рацію. Я свідомо поставив собі за мету створити наступального лицаря з пристойною кількістю мобільності та спритності. Думаю, в такому випадку компроміс вартий того, адже якість бронесистеми Келтрекс зможе компенсувати недостатню товщину».

— Ти усвідомлюєш, наскільки незвично публікувати дизайн наступального лицаря? Використання захисних лицарів є стандартною доктриною. Коли хтось намагається придбати лицаря, він завжди за замовчуванням обирає дизайн, який добре захищає. Гевіне, яке співвідношення на сучасному ринку?

— Приблизно чотири до одного на користь захисних лицарів. Це означає, що наступальні лицарі займають лише двадцять відсотків частки ринку лицарів.

Вес побачив у цьому спостереженні позитивну сторону: «Це також означає, що ринок наступальних лицарів набагато менш переповнений. Я провів своє маркетингове дослідження. Оборонних лицарів легко створити, тому вони витісняють ринок. Набагато складніше створити наступального лицаря, і це неможливо зробити без високоякісної системи броні».

Вони ще трохи посперечалися про доцільність його проєкту, але Вес вже визначився зі своїм курсом. Ніщо з того, що сказав Сиріл, не могло змінити його думку.

Не схоже, що Вес мав намір проігнорувати мудрість своїх радників. Він просто хотів зробити щось нове. Після всієї своєї роботи над Цезарем Августом та його варіантами Вес вважав за краще поповнити свій каталог чимось легшим.

— Немає нічого поганого в тому, щоб дотримуватися власної думки про речі. На те ти й бос. Якщо виявиться, що ти не правий, то не будеш звинувачувати нікого, окрім себе.

Компанія працювала за примхами свого боса. Звичайно, великі корпорації мали більш досконале корпоративне управління, де рада директорів контролювала загальні напрямки діяльності, тоді як різні виконавчі директори вирішували конкретні питання. Чим більшими вони ставали, тим більше нагадували держави.

Навіть маючи річний дохід у понад мільярд кредитів, Корпорація Живих Мехів все ще застрягла на початковому етапі свого стартапу. Вес сподівався змінити це дуже скоро після того, як його дідусь надіслав йому кілька гонорарів, щоб посилити його адміністративний відділ.

— Що ще ти хочеш сказати про мій мех?

Шеф Сиріл вказав на задню частину дизайну: «Ця лопата є ексцентричним доповненням до твого дизайну. Я не сперечаюся з корисністю її включення, але вона, здається, не вписується в концепцію твого меха. Ти продаєш лицаря за 60 мільйонів кредитів на приватному ринку. За таку ціну найманці, які куплять твою продукцію, виведуть її на передові позиції. Копання — те, чим займаються солдати, а не офіцери».

— Я думаю, що ти занадто оптимістично оцінюєш цю заяву. Згідно з моїми маркетинговими дослідженнями, мехи не завжди мають під рукою необхідне спорядження. Важко носити з собою все необхідне на мінливому полі бою. Інтегрована лопата має бути дуже корисною проти везійців з їхньою схильністю до ракетних обстрілів.

— Ти не переконаєш нікого купити твій мех лише завдяки цій функції. Це не те, чим ти можеш похвалитися та очікувати, що тебе сприймуть серйозно.

— Навіть якщо це звучить екстравагантно, я готовий посперечатися, що мої клієнти будуть дякувати мені за те, що я вмонтував цю лопату у мехів.

Його дизайн нагадує витвір мистецтва, але під привабливим зовнішнім виглядом ховається міцна внутрішня архітектура. У поєднанні з ядром високоякісних компонентів, його дизайн мала б бути більш ніж готовою до роботи в польових умовах.

Проте, поки що Вес розробив лише поверхневий проєкт. Залишалося побачити, чи зможе він реалізувати потенціал свого дизайну, розв’язавши всі інженерні проблеми на своєму шляху.

Завершивши нараду з довіреними особами, він вирішив поцікавитися думкою своєї брокерки. Збір відгуків та отримання других думок є дуже важливою частиною формального процесу проєктування. Він подзвонив Марселлі та показав свій дизайн.

— Схоже, ти маєш дуже чітке уявлення про те, що ти хочеш створити, — прокоментувала Марселла. — Ти здивуєшся, як багато дизайнерів мехів плутаються в процесі проєктування, не маючи жодного уявлення про те, що вийде в підсумку.

Вона почала з того, що поставила кілька очевидних запитань, які Вес вже обговорив зі своїми працівниками. На диво, вона не висловила ані схвалення, ані несхвалення його дизайну.

— Я бачила і більш дивні речі у своєму житті. Мехи бувають різних форм і розмірів. Я можу працювати з будь-яким дизайном, якщо він працює, — її слова відображають позицію ветерана торгівлі мехами. — Замість того, щоб говорити, що ринок більш сприйнятливий до певних дизайнів, точніше сказати, що більшість дизайнів починаються з чистого аркуша. Від твого маркетингу залежить, чи буде попит на твій продукт.

— Це буде мій дебютний мех, тож я гарантовано отримаю трохи безкоштовної реклами.

— Я знаю про це, але не думай, що ти зможеш сидіти склавши руки й покладатися на те, що преса прорекламує твій мех натомість. Є багато людей, які не звертають уваги на такі новини. Я наполегливо рекомендую тобі виділити певні кошти на постійну рекламну кампанію.

— Про яку суму йдеться?

— Сто мільйонів кредитів, якщо ти хочеш витратити абсолютний мінімум.

Це забере дуже значну частину його готівки. Вес ненавидів думку про те, щоб витратити стільки грошей на те, що ніяк не вплине на якість його дизайну. Проте Марселла не збрехала йому про необхідність мати маркетинговий апарат на момент представлення його дизайну. Вес ризикував втратити величезну частку перших продажів, якщо не зможе донести свою ідею.

Окрім цього коментаря, Марселла дуже позитивно відгукнулася про його дизайн. Кошторисні характеристики гарантували, що він добре впишеться в заплановану ціну.

— Існує лише одна проблема з випуском дизайну на сьогодні. Наступне покоління мехів з’явиться лише через дев’ять років. Твій дизайн поточного покоління буде відкинутий на смітник дизайнів минулого покоління менш ніж за десять років. Хоча ти можеш скористатися перевагами вдосконалених ліцензій на компоненти зі знижками на цьому пізньому етапі розвитку поточного покоління мехів, тобі також доведеться мати справу з передчасною амортизацією вашого дизайну. Це несправедливий компроміс.

— Я нічого не можу вдіяти з термінами, — Вес знизав плечима. — Якщо мій проєкт вдасться, я матиму капітал, щоб взяти участь у створенні наступного покоління мехів.

Обговоривши деталі, Вес завершив розмову. Він подумав про те, щоб запитати поради у свого дідуся та інших людей, але вирішив, що вони навряд чи принесуть щось нове до столу.

— Думаю, настав час витратити мою скарбничку.

Тепер, коли він завершив ескізний проєкт, він мав би добре уявляти, які саме компоненти підійдуть для його меха. З бюджетом близько мільярда кредитів Вес мав бути обачним у своїх витратах, якщо він хотів доповнити наявні ліцензії на компоненти. Він сів біля свого термінала й відвідав внутрішній ринок АТМ.

Маючи в голові ще свіжий дизайн, Вес сподівався отримати все необхідне, щоб перейти до наступного етапу свого проєкту дизайну.

— Подивимося, що мені потрібно.