Чорновий Дизайн

На перший погляд, його чорновий начерк викликає більше витонченості, ніж грубості.

Відносно міцний профіль лицаря набув увігнутої форми на талії, щоб заощадити якомога більше ваги. Більшість дизайнерів посилювали цю зону, щоб захистити крихкий двигун та інші пов’язані з ним компоненти. На жаль, вся ця зайва маса, як правило, дуже сильно сповільнювала корпус.

— Добре, що я ліцензував пристойну систему броні.

Система Броні Келтрекс, яку він ліцензував в обмін на заслуги, дозволила йому отримати більше за менші гроші. Вона мала меншу вагу при порівнянному з іншими системами захисту, тож Вес щедро скористався цією перевагою.

Хоча дехто може вважати, що він трохи переборщив зі зменшенням ваги, Вес сподівався, що дехто оцінить переваги його дизайнерського рішення. Наразі його чорновий дизайн знаходився в середині класифікації середніх мехів. Такі мехи пропонували значно більшу мобільність, ніж інші середні лицарі, які часто виходили за межі своєї вагової категорії, не жертвуючи при цьому надто великим захистом.

Окрім зменшення талії, Вес делікатно посилив ті місця, які його мех не міг прикрити своїм щитом. Особливо він збільшив плечі до такої міри, що здавалося, ніби його мех має наплічники.

Дизайни лицарів іноді включали великі наплічники з метою використання їх в ролі одноразових напівщитів.

Будь-які атаки, що надходили, могли поглинатися наплічниками, а не більш чутливими частинами меча. Техніки могли б досить легко замінити наплічники, якщо вони будуть пошкоджені. Хоча це і загрожувало пошкодженням основних механізмів рук, це все ж таки було краще, ніж ризикувати цілісністю життєво важливого енергетичного реактора.

— Мій енергетичний реактор працює на паливі середньої густини, придатному для мехів. Він не може впоратися з бойовими пошкодженнями так, як енергетичний реактор, що працює на електричному струмі.

За іншою ліцензією, яку він отримав від Товариства Кліффорда, його енергетичний реактор зосереджений в основному на витривалості та довговічності. Як компроміс, він досить швидко виходив на плато, забезпечуючи низький рівень пікової потужності. Проте, в парі з ефективним двигуном Першовідкривач, його мех мав завидний рівень витривалості.

— Мій дизайн повинен працювати тижнями без необхідності поповнення запасів.

Єдиним недоліком цієї дивовижної властивості було те, що його дизайн покладався на паливо середньої густини, придатне для мехів.

Загалом, більшість мехів у Республіці, що мали паливні елементи, працювали на паливі низької густини. Нафтопереробні заводи виробляли його масово, майже не докладаючи жодних зусиль. На противагу цьому, паливо високої щільності суворо розглядалося як стратегічний актив і могло бути синтезоване лише на спеціалізованих нафтопереробних заводах, що належали державі.

Паливо середньої щільності знаходилося між цими двома крайнощами. Хоча нафтопереробні заводи приватного сектору мали можливість синтезувати цей вид палива, вони часто залишали його на узбіччі через обмежений попит. Заправляти мех на паливі середньої густини коштувало в кілька разів дорожче, що було достатньою причиною для більшості підрозділів, щоб не погоджуватися на таку ціну.

— Втім, компроміс того вартий. Не схоже на те, що підрозділи мехів можуть запастися паливом заздалегідь.

Включення використання палива середньої густини в його дизайн не обійшлося без ризику. Хоча нафтопереробникам вдалося розробити формули, які не дуже легко спалахували, при достатньому нагріванні вони могли спалахнути. Весу довелося розробити масив паливних елементів, які можна було б швидко спорожнити або катапультувати, якщо він потрапить під вплив чогось на кшталт лазера або вогнемета.

— Поки його броня витримує, мій лицар не повинен надто турбуватися про те, що він загориться.

Вес вірив, що броня Келтрекс витримає лазерне випромінювання, не передаючи всю енергію на нутрощі меха. На його думку, він вартував усі свої заслуги та навіть більше, коли отримав цю ліцензію.

— Шкода, що мої ліцензії дійсні лише десять років.

Вартість ліцензій, ймовірно, зменшиться більш ніж наполовину після початку роботи нового покоління мехів, але це все одно було небажаною обставиною. Заслуги коштували недешево, навіть для більш відомих дизайнерів мехів. Вес не був у захваті від перспективи виконувати ще одну небезпечну для життя місію для Товариства Кліффорда.

Він сподівався, що за наступні десять років він досягне такого прогресу, що зможе дозволити собі витрати на поновлення ліцензій.

— Можливо, мені навіть не потрібно турбуватися про ці клопоти. Все, що є поточним поколінням, скоро перетвориться на минуле покоління. Ринок мехів минулого покоління буде невеликим.

Новіші ліцензії, запроваджені на початку нового покоління, завжди коштували величезних грошей. Це давало великим виробникам мехів фору в гонитві за розробку мехів нового покоління. Якщо Вес хотів взяти участь у майбутніх щурячих перегонах, він мав би розвинути КЖМ до рівня, який би дозволив йому окупити ці інвестиції.

— Все залежить від того, наскільки добре цей дизайн буде продаватися.

Його чорновий дизайн охоплював кілька інших преміальних аспектів, використовуючи переваги ліцензій, які він отримав на Лімарі.

Паливні елементи, про які він згадував раніше, мали таку конфігурацію, яка мінімізувала ймовірність займання їх вмісту.

Засоби РЕП, які він помістив у свій дизайн, були оснащені передовими активними засобами протидії, які псували блокування будь-яких систем наведення. Система, розроблена Коаліцією, не мала великої переваги над місцевими варіантами РЕП, але її повинно було вистачити, щоб впоратися з усім, що везійці могли кинути в його меха.

Нарешті, окремої згадки заслуговувала кабіна. Причина, чому він доклав усіх зусиль, щоб отримати ліцензію на кабіну в Лімарі, полягала в тому, що вона гарантувала безпеку пілота, не займаючи при цьому багато місця. Вона була оснащена потужним набором одноразових прискорювачів, які дозволяли швидко злетіти й пролетіти достатньо далеко, щоб уникнути захоплення.

Як додатковий бонус, Вес також покрив її тонким шаром броні Келтрекс. Хоча облицювання збільшило його масу, додатковий захист надасть його клієнтам більше впевненості.

В цілому, його дизайн вже мав всі необхідні елементи для того, щоб конкурувати з панівними моделями у своєму цільовому сегменті. Хоча на ринку було чимало кращих зразків, які за характеристиками наближалися до другорядних мехів, вони також коштували цілий статок.

Як і у випадку з Весом, їхні дизайнери помістили кілька другорядних аспектів у свої дизайни. Це призвело до різкого коливання цін у верхньому сегменті місцевого ринку мехів.

— Це ще не все.

Його бачення свого лицаря та образи, якими він керувався під час розробки, призвели до кількох відмінних дизайнерських рішень.

По-перше, Вес вніс кілька оптимізацій, які покращили здатність його дизайну до копання. Він зміцнив внутрішній каркас і хребет, щоб він міг докладати більше зусиль до твердого ґрунту, не спричиняючи жодних внутрішніх напружень.

Вес навіть вмонтував у свій дизайн вільну лопату. Якщо його лицарю не потрібно було копати, він міг вставити лопату в спеціально розроблений паз біля основи хребта. Лезо лопати також слугувало додатковим захистом для двигуна Першовідкривач, який знаходився всередині нижньої частини тулуба.

По-друге, він прикрасив свій дизайн кількома мотивами фенікса. Це почалося з голови, яку Вес сформував у формі виноградної лози. Він навіть додав висунутий дзьоб, який пілот міг би використовувати як останню зброю.

Окрім пташиної голови, Вес модифікував наплічники, щоб вони менше нагадували плити, а більше були схожі на пір’я, що накладаються один на одного. Хоча це виглядало досить химерно, це покращило їхню здатність поглинати удари на великій площі ціною дещо гіршої ефективності проти колючих атак.

Це також трохи полегшило обслуговування, оскільки технікам потрібно буде замінити лише кілька пошкоджених пір’їн, а не велику плиту броньового покриття.

Як додатковий штрих, Вес також планував додати Генератор Святкових Хмар під плечима. Якщо пілот хотів виділитися, він міг випустити з пір’я вогняну пару, створюючи у союзників і ворогів ілюзію, що перед ними фенікс.

Можливо, ця додаткова функція виглядала дещо незвично, але вона зробила його дизайн дуже виразним: «Це виглядає дуже круто, це точно».

Меч і щит завершили тему фенікса, над якою працював Вес. Його творчий потенціал розкрився повною мірою, коли він придумав, як прикрасити зброю, не перегинаючи палицю.

Меч мав стандартний дизайн одноручного довгого меча, але Вес стилізував його перехрестя у формі фенікса в польоті. З розлогими крилами, що виходять з меча, і дзьобом, що переходить у власне лезо, він виглядав досить привабливо в його очах.

З іншого боку, щит мав асиметричний дизайн. Він був схожий на фенікса, що розвертається в польоті, утворюючи форму півмісяця, який покривав одну сторону більше, ніж іншу. Загострений край місяцеподібного щита надавав його лицареві додаткову можливість для нападу.

Вес мусив визнати, що він витратив набагато більше часу на деталізацію поверхні щита, ніж слід було. Хоча скульптурна поверхня виглядала фантастично, Вес уявляв, скільки роботи доведеться виконати, якщо він почне її виготовляти.

— Воно того варте.

Для ескізу лицаря на тему фенікса вже виглядав унікальним. Вес був майже впевнений, що дуже мало мехів виглядають так само як його власний. Принаймні, ринок мехів Яскравої Республіки ніколи не бачив нічого подібного. Його продукт вирізнявся з-поміж інших лише своїм оригінальним зовнішнім виглядом.

— Попрацюємо з цим ескізом.

Перший ескіз був лише відправною точкою на шляху до створення оригінального дизайну. Вес постійно вдосконалював загальну форму свого дизайну, додаючи вдосконалення та виправляючи деякі з найбільш очевидних недоліків. Він опустив втомлений палець лише тоді, коли Баракуда прибула до Хмарної Завіси.

Коли пасажири повернулися до майстерні, Вес вирішив звернутися за допомогою до свого кола. Він зібрав Келсі, Гевіна, Карлоса і шефа Сиріла та привів їх до свого закритого кабінету. Перед тим, як увімкнути проєктор зі своїм дизайном, він таємно активував свій Щит Конфіденційності.

— Це попередній варіант оригінального дизайну, над яким я працюю. Це середній лицар, орієнтований на витривалість, який досягає успіху в тривалих, затяжних конфліктах. Це преміумдизайн, який містить кілька ексклюзивних ліцензій від Коаліції, але я думаю, що мені вдасться утримати його ціну на рівні близько 60 мільйонів кредитів.

Окрім цього, Вес також включив свої оцінки щодо його характеристик. Здогадки не повинні надто відхилятися від реальних цифр, якщо він перетворить свій проєкт на справжній дизайн.

Карлос одразу ж підняв руки: «Гаразд, забудь про його продуктивність. Що там з птахами?»

— Я теж про це думав. Виглядає до біса безглуздо.

Вес очікував, що їхні відгуки почнуться саме з цієї фрази: «Я використовую тему фенікса для мого меха, тому що хочу донести до користувачів, що це не кінець, якщо він зазнає значних ушкоджень. Серцевина мого меха дуже міцна. Якщо він зазнає значних пошкоджень, власники зможуть відновити його до стану, близького до ідеального».

— Це нездійсненна мрія, — шеф Сиріл похитав головою. — Ти продаєш брехню, якщо хвалишся безмежною ремонтопридатністю своїх мехів. Якщо ти не використовуєш «розумні» метали, сплави, що самовідновлюються, або якісь дорогі штуки, то зношені мехи завжди погіршуватимуться з часом і використанням.

Шеф запропонував Весу подбати про мову, якою він хвалився своєю розробкою. Гіперболи, можливо, були б доречні, якби він використовував їх помірковано, але не варто давати обіцянок, які ніколи не зможе виконати.

— Що ти думаєш про тему фенікса? — запитав Вес найстаршого чоловіка в кімнаті.

— Я згоден з іншими, що він не дуже схожий на птаха. Ти трохи переборщив. Я пропоную скоротити довжину дзьоба і пір’я на наплічниках. Щит виглядає дуже добре, хоча я не дуже впевнений щодо його асиметричної форми.

Всі його основні співробітники надали слушні зауваження. Келсі зазначила, що його дизайн поєднує в собі як жіночі, так і чоловічі риси: «Це не той випадок, коли його можна назвати типовим «дівчачим мехом« або «хлоп’ячим мехом», але я подумала, що вам варто знати. Пілоти-лицарі, як правило, чоловіки, чи не так?»

— Приблизно так само, як і загальне співвідношення чоловіків та жінок серед пілотів мехів, — зауважив Сиріл. — На полі бою завжди буде трохи більше чоловіків, ніж жінок.

— Ну, ваш дизайн не є образливим ні для чоловіків, ні для жінок, тож це має бути благом.

Вес звернувся до останньої людини в кімнаті. Гевін говорив небагато, що дивно, адже він мав найсильнішу маркетингову підготовку серед присутніх. Здавалося, він обмірковував дизайн, поклавши підборіддя на пальці.

— Що ти думаєш про мій чорновий варіант?

— Це залежить від цілі, — Гевін вимовив це з удаваною серйозністю. — Ви хочете заробити багато грошей чи продати багато мехів?

— А хіба це не одне й те саме? — Вес насупився. Виробники мехів заробляли гроші, продаючи мехів.

Гевін похитав головою: «Не зовсім. Зробімо крок назад і визначимо вашу мету. Чого ви сподіваєтесь досягти своїм початковим оригінальним дизайном?»

Це стосувалося бізнес-обґрунтування випуску нового дизайну.