Потрійний Розподіл

Враховуючи швидкоплинний характер свого проєкту, Вес пропустив елемент зростання Х-фактора. Щоб якомога швидше завоювати прихильність пілотів-випробувачів, він вирішив зосередитися на негайному впливі.

До цього часу Вес розробив свого роду стандартну процедуру, намагаючись сформувати X-фактор. За його поточного рівня концентрації він міг працювати максимум з трьома образами, кожне з яких мало свою мету, але в поєднанні вони мали синергетичний ефект.

Перший образ визначав і посилював роль дизайну. Другий образ зосереджувався навколо могутньої тотемної тварини, яка вносила в дизайн правильне поєднання первісних інстинктів. Третій образ мав базуватися на міфі про легендарну людську постать, щоб посилити пізнання дизайну на вищому рівні.

З таким поділом образів Вес створив свою першу формальну техніку Х-фактора. Для зручності він назвав її — Потрійний Розподіл.

Перший образ має бути ідеалізованим лицарським мехом. Щоб максимізувати сумісність між мехом і пілотами-випробувачами, Вес хотів заснувати досвід на чомусь знайомому. Побудувавши основу свого Х-фактора на самому меху, Вес гарантував, що незалежно від того, скільки індивідуальних штрихів він застосує, пілоти-випробувачі все одно почуватимуться як вдома.

Іноді це може бути не найкращою ідеєю — ставити архетип в центр дизайну, про який йде мова. Занадто багато знайомого породжує презирство або принаймні робить дизайн трохи нудним.

Щоб збалансувати знайоме, Вес врівноважив його сильною та підбадьорливою тотемною твариною.

— Тоді візьмемо короля-гексапода.

Хоча він ніколи не бачив короля-гексапода у плоті, він детально вивчив Кайуса, який був створений на основі його туші. Сила і жах обох цих істот створили глибокий образ, який надовго закарбувався в його свідомості.

Вибравши короля-гексаподів як тотемну тварину для свого дизайну, він змістив акцент із захисту на напад. Хоча його дизайн, швидше за все, не матиме нескінченного джерела енергії, як у звіра, він все ж зможе успадкувати велику частину його первісної жорстокості.

Вибір такої дикої тотемної тварини ризикував вийти з-під контролю, тож Вес вирішив пом’якшити його більш раціональною людською легендою. Яку міфічну постать він міг би вигадати, щоб вона добре вписувалася в дизайн і не була надто надмірною?

Вес зупинився на образі кінного лицаря, на ім'я Провідний Край, або скорочено — сер Край. Він народився в сідлі та був вихований як професійний лицар, відколи вперше виявив свої здібності до верхової їзди.

Як неперевершений кавалерист, сер Край досконало володів мистецтвом ведення бою як верхи, так і без коня. Пішки він міг тримати стіну зі щитом, як і будь-який інший щитоносець, але по-справжньому він розкривався, коли сидів у сідлі. Він знав, як тримати руку на пульсі битви та вибрати правильний момент для блискавичної атаки.

У запалі бою він відкидав майже всі міркування вбік і бився з усього серця, вигукуючи бойові кличі на всю округу!

Поки Вес дедалі більше занурювався в передісторію Провідного Краю, його суперник не сидів на місці. Олег вже біг до дизайнерського термінала й складав базову схему, засновану на тому, що він вважав «зручним» лицарем.

Як молодий і талановитий Учень Дизайнер Мехів, Олег розробив свій власний підхід до проєктування мехів. Він мав набагато глибший фундамент в дрібницях і деталях дизайну мехів, тому йому навряд чи потрібно було робити паузи в процесі підбору компонентів.

На відміну від Веса, Олег вирішив дотримуватися класики та створити повністю захищеного лицаря. Хоча його проєкт все ще залишався в середній ваговій категорії, Олег значно збільшив бюджет на броню до максимально можливої суми.

— У лицаря ніколи не буває забагато обладунків, — думав він, швидко перетворюючи свою грубу схему на щось пристойне.

Він використовував усі функції сучасного дизайнерського програмного забезпечення на своєму терміналі. Окремий проєктор постійно піддавав останню версію проєкту шквалу стандартних симуляцій, які у швидкому темпі видавали приховані суперпроцесори, поховані під майстернею.

За допомогою цих потужних функцій Олег швидко усував слабкі місця у своєму дизайні. Його оптимізаційний підхід до проєктування свого меха повністю використовував величезну кількість обчислювальних потужностей, що були в його розпорядженні. Без відповідної кількості ресурсів підхід Олега ніколи б не дав таких швидких результатів.

Єдиним недоліком цього методу було те, що Олег майже не контролював напрямок свого моделювання. Він постійно випльовував помилкові результати, які заводили його в глухий кут. Це змушувало його відступати від своїх задумів, поки він не досягав точки, де можна було піти іншим шляхом.

Його підхід також відкидав будь-які спроби дотримуватися чіткого бачення. Навіть Олег не знав, як виглядає його дизайн в кінцевому підсумку. Деякі дизайнери не можуть навіть уявити собі роботу без певної мети, але Олег приймав притаманну йому невизначеність.

Йому було байдуже, як виглядатиме кінцевий продукт. Допоки він перевершував попередню версію, Олег був щасливий.

На відміну від нього, Вес дозволив своєму баченню керувати вибором дизайну. Як тільки він розділив свій фокус і занурився в Потрійний Розподіл, його розум наповнився праведною метою втілити його в реальність.

— Подивимось, з чим мені доведеться працювати, — сказав він і відкрив каталог у програмі для проєктування свого термінала. Деталі, перелічені в каталозі, були різних розмірів і форм. Навіть незначне відхилення мало багато наслідків для його кінцевого дизайну.

Замість того, щоб робити вибір на основі розрахунків, Вес зробив крок назад і подивився на деталі в цілісному вигляді. Кожного разу, коли він бачив деталь, він запитував себе, чи відповідає вона образам, що роїлися в його голові.

Здебільшого образи гуділи несхвально. Лише кілька разів вони виказували своє схвалення. Він повільно відмічав необхідні компоненти, поки не отримав повний набір компонентів.

На перший погляд, вони не здавалися потужними. Врешті-решт Вес відкинув найпотужніші компоненти на користь тих, які добре гармоніювали з його баченням і один з одним. Всі вони мали внутрішнє основне правило, яке Вес не до кінця розумів.

— Чому саме ці частини?

На перший погляд, каркас і кінцівки не підходили одне до одного. Ноги забезпечували велику мобільність у парі з потужним двигуном, але були досить вразливими до пошкоджень ззаду. З іншого боку, тулуб мав великий об’єм, щоб вмістити потужний двигун і добре захистити його внутрішні компоненти.

Найголовніше, що Вес обрав асиметричний набір озброєння. Рука зі щитом була більшою за руку з мечем, щоб вона могла утримувати важкий щит, не розриваючись на частини. Водночас, його рука з мечем, можливо, і не мала грубої сили, але її додаткова швидкість і гнучкість відкривала безліч рухів, які звичайні лицарі ніколи б не змогли виконати.

На перший погляд, комбінація не мала сенсу, але Вес швидко зрозумів, чому такий вибір.

Посилені ноги оптимізували наступ його меча. Його слабкі сторони були значною мірою пом’якшені, доки він постійно перебував обличчям до обличчя з ворогом.

Важкий тулуб і рука зі щитом дозволяли йому стояти під вогнем або використовувати свою масу в наступі, пробиваючи супротивника наскрізь.

Гнучка рука з мечем давала йому можливість випереджати супротивника в ближньому бою. Відносна нестача сили в руці з мечем не мала значення, тому що мех завжди мав можливість вдарити щитом, якщо йому потрібна була силова атака.

Загалом, мех володів хорошим поєднанням нападу і захисту, поки він міг диктувати умови сутички. Його задня частина завжди залишалася вразливою, хоча багато інших середніх лицарів страждали від тієї ж проблеми.

Лише важкі лицарі мали всебічний захист, оскільки вони мали запас обладунків.

Вес продовжив збирати зібрані ним частини разом. Після того, як він склав їх в єдиний каркас, як грубий пазл, він продовжив вдосконалювати свій дизайн, використовуючи деякі симуляції для швидкості проєктування.

Саме тоді він нарешті дізнався про величезну обчислювальну потужність, приховану під терміналом. Його очі ледь не повилазили з очниць, коли набір симуляцій, на які в домашніх умовах пішли б тижні, у Майстерні Учнів зайняв лише три секунди.

Ще більш дивним для Веса було те, що термінал показав, що його симуляції використали лише частку від загальної кількості обчислювальної потужності, виділеної для Майстерні Учнів. Вес не міг навіть уявити, скільки обчислень зазвичай виконувала Майстриня Олсон, щоб вимагати такої екстравагантної установки.

— Це набагато більше обчислювальної потужності, ніж мені потрібно.

Скільки б ресурсів Вес не мав у своєму розпорядженні, вони були позиченими. Минуло б дуже багато часу, перш ніж він заробив би кошти на модернізацію своєї майстерні до такого рівня. А поки що Вес дотримувався власного методу і продовжував удосконалювати свій дизайн по-своєму.

На відміну від Олега, Вес вже мав на увазі кінцеву точку, тому постійно підлаштовував схему відповідно до бажань своїх образів.

Щоразу, коли він знаходив елегантне рішення, яке гармоніювало з концепцією його бачення, його образи все тісніше з’єднувалися з дизайном. Вес відчував, що дизайн і зображення стають дедалі тісніше переплетеними. Їхнє існування навіть почало трохи розмиватися, коли Вес доклав до цього значну частину своєї ментальної сили.

Його надзвичайно напружений стан навіть вибив Олега зі звичного ритму життя. Хлопець подивився на Веса, і йому здалося, що він побачив монстра в людській шкірі.

— Чорт, у мене що, очі пошкодилися? Треба зробити перерву. Я навіть обід пропустив!

Поки Олег спокійно вийшов з майстерні, щоб набити шлунок і освіжити думки, Вес продовжував працювати без жодних ознак втоми. Його сильно зміцніле тіло перевершило силу його розуму, що дозволило Весу пропустити звичайний процес їжі та сну на короткий період днів.

На тлі такого вундеркінда, як Олег, Вес навіть не думав про довгу перерву. Кожна секунда з сорока восьми годин була для нього надзвичайно цінною, бо тільки так він міг наздогнати свого колегу, Учня Дизайнера Мехів.

— Я витрачу тридцять дві години на процес проєктування і залишу шістнадцять годин на виготовлення свого дизайну.

Через складність системи броні Вес виділив досить багато часу на етап виготовлення та збирання. Вона мала правильне поєднання захисту, не займаючи при цьому багато маси.

З іншого боку, кінцевий продукт був дуже різноманітним, що робило його непридатним для масового виробництва. Це вимагало від кваліфікованого дизайнера або виробника вручну виготовляти кожну частину покриття по черзі.

— Не будемо забігати наперед. Спершу я маю закінчити свій дизайн.

Він повернувся до роботи, перефокусувавши свої думки. Години повільно спливали, аж поки не настала ніч. Раніше Лімар II дотримувався дико відмінного циклу обертання, але інтенсивний процес тераформування стабілізував його, доки він не став ідентичним Старій Землі.

Таким чином, ніч прийшла і пішла непомітно, майстерня була розташована під землею. Навіть Олег затримався на всю ніч, прийнявши якісь спеціальні ліки, що дозволяли його розуму працювати на піку продуктивності протягом тривалого часу. Він заплатить за це пізніше, але до того часу він також з користю використовував свій вільний час.

Олег, мабуть, дуже хотів роздобути Лакі, якщо так старанно працював.

Вранці хлопець закінчив свій дизайн і, підійшовши до 3D-принтера, виготовив перші нові деталі. Попри гандікап, Олег з упевненою посмішкою на обличчі вправно виточував деталь за деталлю.

Тим часом Вес все ще не наблизився до завершення свого проєкту. Хоча він досяг певного прогресу в оптимізації своєї схеми, він наштовхнувся на дилему, яка змусила його зупинитися.