Неузгодженість

Вес втілював образи в реальність, візуалізуючи їхній життєвий цикл. Чим більше деталей він додавав, тим яскравіше вони поводилися.

У якийсь момент вони почали думати самостійно. Його творчість вийшла з-під контролю і заповнила деякі прогалини, які Вес несвідомо залишив позаду.

Наприклад, лицарський мех прагнув посилити свій захист. Навіть бувши наступальним мехом, він висловлював своє невдоволення недостатнім броньовим покриттям поточного дизайну. Щоб зменшити вагу, Вес зняв трохи більше броньового покриття, ніж зазвичай, щоб зменшити вагу.

З іншого боку, тотемна тварина не дуже переймалася бронею. Натомість вона прагнула набагато ефективнішого наступального комплекту. Королі-гексаподи доводили свою силу, не діючи як черепаха, а погрожуючи своїм суперникам переважною силою.

Людський міфічний компонент Потрійного Розподілу також ставав все більш суперечливим. Заперечення Провідного Краю проти дизайну в основному стосувалися його довговічності. Вес вирішив піти шляхом високоефективного режиму роботи, щоб зробити досвід пілотування якомога більш захопливим. Однак, очевидно, що цей шлях вимагав більше енергії.

Проблема ускладнювалася тим, що тотемна тварина демонструвала ознаки переважання над двома іншими образами. Вес несвідомо роздував тиранічну жадібність і жорстокість короля-гексапода до такої міри, що образ майже став здатним конкурувати з двома іншими образами.

Хоча втілення своїх образів у життя завжди було метою Веса, їхній несподіваний конфлікт поставив його перед дилемою.

Чи повинен він залишатися відстороненим і дозволити їм боротися? Чи силоміць зупинити боротьбу, розділивши образи? Або ж краще підтримувати умовну рівновагу, маніпулюючи образами за лаштунками?

Вес розпочав свій процес дизайну з бачення. Дозволити образам розвиватися в невідомому напрямку означало б відмовитися від початкових цілей на користь невизначеного результату. Х-фактор трансформувався б у напрямку, який міг би мати позитивний або негативний вплив на дизайн.

Як би не хотілося поекспериментувати з цією новою розробкою, Вес вирішив придушити її якнайкраще. Його теперішні обставини не дозволяли робити надто багато сюрпризів.

— Добре, якщо це станеться, коли я розроблятиму віртуального меха, але зараз я не можу ризикувати та руйнувати цей проєкт.

Вес продовжив спрямовувати свою значну ментальну енергію на свої образи. Оскільки йому бракувало часу, щоб знайти спосіб розв'язати проблему, він застосував грубу силу.

Він силоміць розділяв образи доти, доки між ними не з’явилися чіткі бар’єри. Це змусило інтеграцію зображень у дизайн відступити на крок назад, але принаймні вони більше не сперечалися одне з одним.

Далі він скоригував риси обраної тотемної тварини, щоб приборкати її перебільшену поведінку. Він зменшив лютість звіра і додав йому трохи хитрості.

Коли Вес закінчив свої корективи, він зробив подумки крок назад і знову подивився на свої образи. Йому вдалося їх стабілізувати, але не вдалося зберегти їхню силу.

По суті, його грубе втручання нічого не вирішило, але запобігло перетворенню ситуації на нестабільний безлад. Вес фактично позбавив свої образи частини їхнього життя. Особливо це стосувалося його тотемної тварини.

Після цього випробування він засвоїв кілька дуже важливих уроків. Образи, які були наділені життям, розвивалися в непередбачуваному напрямку, іноді йдучи всупереч його баченню.

— Це і є життя.

Справжнє життя охоплювало безмежний потенціал хаосу. Життя ніколи не було комфортним, якщо воно відбувалося за заздалегідь визначеним планом. Життя, скуте надто великою кількістю правил і обмежень, втрачало багато яскравих рис, які робили його неоціненним.

Навіть якщо Вес застосував неправильне рішення, загальний Х-фактор не повинен був надто постраждати від його попередньої норми. Він просто упустив невелику можливість розвинути своє нинішнє застосування Х-фактора.

— Тепер, коли з цим покінчено, повернімося до дизайну.

Поки Вес витрачав дорогоцінні хвилини на придушення хвилювання в голові, Олег почав збирати свого меха з деталей, які він виготовив за рекордно короткий час. Він легко вставляв деталі на свої місця, що доводило, що всі його компоненти з’явилися на світ без жодних помітних відхилень.

Точність, з якою він швидко видруковував деталі, вразила б натовп дизайнерів мехів. Навряд чи хтось міг би гарантувати, що їхні компоненти будуть без дефектів, якби вони працювали з такою ж швидкістю. Хоча більшу частину цього дива можна віднести на рахунок чудового обладнання в Майстерні Учнів, вирішальну роль відіграло також досконале володіння Олегом процесом виготовлення.

Вес відчув, як Олег з комфортом перейшов до останньої фази свого дизайнерського процесу. Йому потрібно було набагато більше часу, щоб удосконалити свій дизайн через бажання дотримуватися свого бачення. Багато разів його доопрацювання знижували продуктивність його дизайну або вводили нові недоліки, які ставали очевидними лише тоді, коли Вес вносив подальші зміни.

Зазвичай це відбувалося постійно. Вес міг би легко відкликати свої зміни та за багато ітерацій знайти краще рішення. Однак, Вес вже витратив цілий день на цей повторюваний процес. Його прогрес, схожий на равлика, ніколи не міг зрівнятися з ефективністю підходу Олега.

Зрештою, Вес дотримувався свого методу і змирився з тим, що ніколи не зможе оптимізувати свій дизайн так само як Олег. Він зосередився на усуненні недоліків, які вже існували в його дизайні, залишаючи осторонь численні трюки, які він міг би використати для підвищення продуктивності.

Наприкінці запланованого етапу проєктування Вес задоволено посміхнувся. Попри безліч оптимізацій, які йому ще треба було виконати, його дизайн зійшовся таким чином, що всі його образи виявилися прийнятними, хоча й ледь-ледь.

— Час переходити до виготовлення.

Більшість компонентів його лицаря не вимагали особливих зусиль для виготовлення. Більшу частину важкої роботи Вес поклав на неймовірно потужний 3D-принтер, який виготовляв його деталі.

На відміну від Олега, Вес не поспішав з процесом, оскільки не був добре знайомий з цими специфічними машинами.

Коли принтер виплюнув усі найпростіші деталі, Вес приділив більше уваги наступній частині. Процес виготовлення броньового покриття вимагав його особистого нагляду і втручання, якщо він хотів закінчити його вчасно.

За своєю природою всі екзотичні матеріали мали нестабільну структуру. З часом вони розпадалися на частини та перетворювалися на буденні елементи або зникали в нікуди.

Це ускладнювало роботу з ними. Хоча автоматизовані виробничі процеси досягли значних успіхів у зниженні рівня помилок, іноді вони спалахували, коли стикалися з непередбачуваними ситуаціями.

Система броні, яку обрав Вес, містила багато різних екзотичних елементів. Деякі з них не дуже добре реагували, коли їх поєднували разом, тому складність виготовлення броньового покриття без жодних недоліків була надзвичайно високою.

На щастя, Вес володів достатньою майстерністю, щоб тримати проблему під контролем. Додатковий час, виділений йому на цей поєдинок, виявився для нього рятівним, оскільки відсутність поспіху дозволила йому зберегти достатній контроль, щоб запобігти більшості дефектів.

Навіть відносне незнайомство з машиною для хімічної обробки та компресором сплавів не завадило йому вкластися у відведений час. Система вимагала багато ОД, перш ніж Вес зміг освоїти компресор сплавів, але ціна, очевидно, була варта того, оскільки він ніколи не помилявся більше одного разу, коли стикався з чимось новим.

Маючи ще кілька годин, Вес швидко зібрав деталі. Вес вважав цей етап найлегшим, оскільки він виготовив деталі в межах допуску. Факти підтверджували його слова, адже Вес майже не зіткнувся з жодною проблемою.

Його проєкт лицаря з’явився на світ, коли його час почав підходити до кінця. Олег уже давно завершив власний проєкт і позіхаючи спостерігав за роботою Веса здалеку. Для нього лицар, якого сконструював Вес, не здавався чимось особливим. Він з одного погляду повністю зрозумів його складові та їхню приблизну роботу.

— Навіщо меху комфорт? — посміхнувся він. — Мех — не круїзний лайнер! У порівнянні з абсолютною силою, ніяка розкіш не може конкурувати.

Дизайнери мехів змагалися в основному за продуктивність. Проєкти з кращими показниками завжди отримували вищу оцінку від пілотів, які довіряли їм свої життя. Олег був абсолютно впевнений, що його нашвидкуруч зроблений витвір зможе перемогти того, кого збирає його колега-учень.

Закінчивши перевірку, Вес глибоко зітхнув і впав на підлогу. Навіть з його підвищеною фізичною витривалістю, його ментальні сили не встигали за ним. Останні кілька годин Вес напружував свою увагу, щоб його образи були якомога яскравішими та реалістичнішими.

Уся ця важка праця принесла свої плоди. Своїм шостим чуттям, яке ще тільки формувалося, Вес чітко відчув потужну ауру, що виходила з кадру. Йому значною мірою вдалося перетворити Х-фактор свого нового творіння на потужну силу, яка нерозривно пов’язала його з існуванням меха.

І хоча цього разу він не вигадав нічого нового, новостворений лицар, здавалося, оживав в його очах. Цього разу Х-фактор набув більшої субстанції завдяки величезній кількості ментальної енергії, яку Вес спрямував на його проєктування та виготовлення.

Інакше кажучи, хоча якість Х-фактора залишилася незмінною, його кількість збільшилася щонайменше в три-чотири рази. Завдяки такій великій силі, Х-фактор проник ще глибше в каркас. Це, своєю чергою, посилило зв’язок між мехом і його пілотом.

Ззаду до Веса наблизився звук оплесків: «Чудова робота, Весе! Твої показники значно покращилися з того часу, як ти зайняв друге місце на відкритих змаганнях Лімар. Ти не підвів Кармін. Як називається твій дизайн?»

— Тиран, — Вес відповів просто. Це відповідало його загальному баченню дизайну. Він був надто втомлений, щоб придумати щось краще. — Спершу мені треба трохи відпочити. Де тут можна перекусити?

— Ха, у нас одні з найкращих кухарів на цій планеті! Дозволь відвести тебе до їдальні. Я вже взяв на себе сміливість підготувати вечерю.

Поки уповноважені працівники підіймали Тирана на поверхню вантажним ліфтом, Вес і Олег трохи відпочили. Ніхто з них не згадував про роботу чи довгоочікуване випробування. Натомість вони розмовляли про кар’єру Олега.

— Чесно кажучи, я не впевнений, що хочу повернутися за Кармін до Вермеєр Груп, — зізнався Олег, смакуючи реберцями місцевої тварини, приготованими на барбекю. — Я все ще громадянин Карнегі Груп. Великі шишки з Лімару пообіцяли, що триматимуть двері відчиненими, якщо я вирішу залишитися.

Майстриня Олсон лише нещодавно піднялася до свого високого рангу. Бувши відносно молодшою Майстринею Дизайнеркою Мехів, вона ще мала пройти довгий шлях, перш ніж опанувати всі інші основні галузі знань. Її обмін досвідом з місцевими майстрами триватиме ще кілька років, перш ніж вона відчує, що більше нічого не зможе отримати.

— У тебе вдома багато родичів?

— О, так, але я майже ніколи не відвідую їх у ці дні. Я вже дорослий, тож мені трохи незручно зустрічатися з батьками. Вони звичайні роботяги, розумієш. Навіть якщо я надсилаю їм купу грошей, вони не знають, що з ними робити. Я не втрачу багато, якщо піду до Вермеєр Груп.

— Ти повинен йти за своїм серцем. Твої батьки та друзі не застрягли в Карнегі Груп. У тебе більш ніж достатньо грошей, щоб взяти їх з собою.

Вес не наважився вмовляти Олега більше. Чесно кажучи, якби Вес отримав таку ж пропозицію, він би все одно залишився у Яскравій Республіці. Його любов до рідної домівки переважила можливі вигоди, які він міг би отримати, переїхавши в більш заможне місце.

Вони закінчили їсти й домовилися трохи відпочити. Олег все ще мав справу з наслідками стимуляторів, які він прийняв на початку поєдинку, тоді як Вес хотів відпочити від перенапруження розуму.

Підтримувати техніку Потрійного Розподілу протягом сорока восьми годин, роблячи лише невеликі перерви, виявилося для нього великим стресом. На щастя, цього разу не сталося того, що сталося раніше, коли він страждав від дедалі сильнішого головного болю.

— Завтра ми побачимо, чий мех переможе.