Архітектура

Патриція відклала свій планшет, на якому лежало інтерв’ю Вісника з Весом. Вона відкинулася на спинку крісла з видом на тихий сад на приватному острові на Лімарі. Жінка подивилася на проєкцію знайомого меха, який пережив жорстокий ракетний обстріл.

— Тепер, коли ти вивчила Молоду Кров, що ти думаєш про неї, Патриціє? — запитав жіночий голос збоку.

Лірі Рейвінд, іноземна Підмайстриня Дизайнерка Мехів, що працює на Майстра Нуля, поклала собі до рота фрукт, схожий на окультурений виноград. Оскільки Патриція визнала знаменитого дизайнера мехів своїм майстром, Лірі ввела її в курс справи. Патриція значно покращила свої навички, доповнивши свій міцний фундамент кількома проміжними навичками.

— Дизайн Молодої Крові нічим особливим не вирізняється, хоча й добре збудований, — відповіла Патриція, впорядкувавши свої думки. — Загальна складність типу лицаря досить низька, тому для Учня Дизайнера Мехів не є великим досягненням досягти такого результату. Можу лише сказати, що Вес має міцний фундамент.

— Це все, що ти можеш сказати про його меха? Якщо це просто гарний дизайн, то він не повинен був би викликати стільки галасу в новинах.

— Зброя добротна, але нічого особливого. Аугменти були покращені, але несуттєво. Контури броні змінилися, а внутрішня структура стала набагато гнучкішою. Будь-який пілот, який сяде в кабіну Молодої Крові, оцінить значно покращену керованість.

— Це фактичні твердження, які може зробити будь-який пристойний дизайнер, порівнюючи технічні характеристики, — Лірі зробила зауваження своїй молодшій, а та розчаровано похитала головою. — Ти талановита дизайнерка мехів, але ти все ще занадто скута. Не дивись на дизайн розумом. Замість цього подивись на нього серцем.

Патриція виглядала збентеженою. Її елегантні брови насупилися, коли вона відклала всі цифри та статистику і зосередилася виключно на проєкції віртуального меха в бою. Вона не знала пілота, але вважала, що він чи вона поводяться на полі бою як справжні професіонали. Чи дивилася вона на професіонала?

Ні. Майстерність пілота виявилася недостатньою. Натомість мех рухався вільно і рішуче. Патриція не помітила характерних для пілота такого калібру пауз і сумнівів. Тепер, коли вона замислилася над цим, багато відеозаписів, які вона переглянула, показали, що кожен пілот працював близько до свого оптимуму, не обтяжений різноманітними розумовими відволіканнями.

— З нейронним інтерфейсом відбувається щось дивне?

— Ні, — відповіла Лірі. — Я сама перевірила дизайн. Нейроінтерфейс — це стандартна модель, яка нітрохи не змінилася від оригінального дизайну Гопліта. Подумай. Що може вплинути на продуктивність дизайну, що не відображається в схемах або специфікаціях?

— Філософія дизайну? Це неможливо! Він лише учень, далекий від того рівня, на якому повинна проявлятися філософія дизайну!

— Людська раса нескінченно різноманітна. Існує багато винятків із правил. Ми об’єднуємо все незрозуміле в поняття, яке називається філософією дизайну, тому що лише деякі з нас здатні демонструвати явища, що виходять за межі нашого розуміння. Майстриня Олсон має гостре око, щоб помітити таку перлину в дикій природі.

Зазвичай початківці та учні лише віддалено чули про філософію дизайну. З їхніх базових підручників, філософія дизайну уособлювала розуміння дизайнером мехдизайну та означала його унікальні прозріння, які ніхто інший не міг би імітувати.

Насправді ж філософія дизайну втілювала в собі набагато більше, ніж просте розуміння. Патриція знала трохи більше про цю концепцію. Лише ті, хто розвинув свою філософію дизайну до певного моменту, проривалися до Старшого та Майстра Дизайнера Мехів. Всі інші зупиняли свій розвиток, як тільки досягали меж Підмайстра.

— Не падай духом, Патриціє. Філософія дизайну приходить з досвідом і навчанням. Перш ніж навчитися ходити, треба навчитися повзати.

— На якому етапі зараз знаходиться Вес?

— Я б сказала, що він зараз біжить стометрівку. Він ніяк не може продовжувати це, не пошкодивши свій фундамент.

— Тоді ми повинні попередити його! — крикнула Патриція і підняла комунікатор.

Лірі розрізала повітря долонею, вимикаючи весь сигнальний трафік на острові. 

— Стоп!

— Чому?!

— Ти думаєш, що його Майстер не знає? Урок запам’ятовується лише тоді, коли стає боляче. Коли маленький Вес неминуче впаде і спіткнеться, Майстриня Олсон буде поруч, щоб зібрати шматочки.

Попри своє занепокоєння, Патриція не мала права втручатися. Кожен дизайнер мехів мав шукати свою власну істину та знаходити свій власний шлях до величі.

Повернувшись до Хмарної Завіси, Вес готувався відновити роботу над оновленням свого застарілого виробничого дизайну.

— Наступний крок буде болючим.

Другий етап його проєкту редизайну складався з оновлення внутрішньої структури або архітектури Марка Антонія. Вес не мав наміру замінювати жодного з наявних компонентів, якими були начинені мехи, хоча вони також були джерелом проблеми. Цезар Август використовував одні з найкращих сучасних компонентів, доступних для ліцензування.

Двигун, енергетичний реактор, зброя та інше працювали досить добре порівняно з конкурентами. Однак продуктивність часто корелювала з розміром, тому всі вони займали більше місця, ніж в середньому. Для середнього меха, який намагався залишатися в межах своєї вагової категорії, це створювало жахливу ситуацію.

Те, що Вес дізнався з нещодавно набутої під-навички Структурна Конфігурація Шляхів, допомогло йому зрозуміти проблему, що виникла. Він зрозумів, чого намагалася досягти базова модель.

Дизайнери мехів досить рано дізналися, що їх навчали конструювати бойові машини. Ці мехи не тільки повинні були працювати на максимумі своїх можливостей при повному обслуговуванні, вони також повинні були витримувати різні виснажливі умови.

Якщо меху відрізало руку, його системи підлаштовувалися, застосовуючи певну форму контролю пошкоджень. Наприклад, мех відрегулював свій баланс і відключав всі системи, призначені для взаємодії з рукою, що була відсутня.

Якщо постріл перебиває важливий силовий кабель до рук, мех пристосовується, спрямовуючи енергію через альтернативний шлях. Ці резервні лінії можуть не витримати повного навантаження, але вони принаймні застрахували кінцівку від втрати базової функціональності.

Як пілоти, так і дизайнери мехів вважають резервування важливим. Простий, але оманливий спосіб визначити загальну надмірність меха — подивитися на його коефіцієнт надлишковості. Виражений у відсотках, КН показував, скільки пошкоджень може зазнати машина, перш ніж вона почне втрачати продуктивність.

Будь-яка машина, сертифікована Асоціацією Торгівлі Мехами, повинна була відповідати мінімальному стандарту надмірності.

Важкі мехи завжди досягали мінімум 100% КН. Це доводило, що всі його основні системи можуть працювати на паралельній внутрішній структурі без втрати функціональності. Це займало багато внутрішнього простору важких мехів, але оскільки вони часто виступали в ролі боксерських груш, пілоти завжди хотіли більшого.

Середні мехи повинні були відповідати лише 50% КН. Критично важливі системи, такі як основні комунікації між енергетичним реактором, кабіною, двигунами, мали повнофункціональні резервні копії, які могли взяти на себе передачу енергії та даних. Менш важливі системи повинні були обходитися без цих резервів.

Легкі мехи завжди повинні були робити більше з меншими витратами, тому 25% КН вже напружували середній легкий мех. Такі легкі мехи повністю покладалися на швидкість та ухиляння, тому вони не мали особливого сенсу в надмірності в першу чергу. Одне сильне попадання могло легко вивести з ладу основний і всі запасні двигуни одночасно.

Інші коефіцієнти також мали значення, коли мова йшла про зменшення пошкоджень, найважливішим з яких була компартменталізація. Коли в певну секцію меха потрапляла куля, в ідеалі пошкодження стосувалися лише цієї частини. Добре спроєктована внутрішня структура стримувала побічні ефекти як від джерела пошкодження, так і від будь-яких каскадних несправностей, таких як подальші вибухи.

Так само як і надмірність, сертифікована АТМ машина також повинна була відповідати мінімальному стандарту компартменталізації, вираженому в КК.

На відміну від КН, який для деяких важких машин сягав 300%, КК досягав лише теоретичного максимуму в 100%. Угода про технічне співробітництво встановлювала КК на рівні 10% для легких мехів, 15% для середніх мехів та 50% для важких мехів.

Незалежно від КК та КН діапазону, встановлений АТМ мінімум ледве задовольняв потреби пілотів мехів. Ті, хто бажав придбати більш захищений мех, завжди шукали машини зі значно більшим запасом міцності.

Те, що вирішив зробити Джейсон Козловкі, коли у нього закінчився внутрішній простір, вразило Вес. Замість того, щоб вирішити корінь проблеми, замінивши основні компоненти на більш компактні версії, він почав врізати його КК і КН.

З-поміж цих двох речей Джейсон, очевидно, більше цінував надлишковість. Він намагався зберегти якомога більше надлишковості, оптимізуючи внутрішню архітектуру свого проєкту для економії місця.

Він практично видалив багато внутрішніх перегородок і систем активного придушення, які локалізували пошкодження. Він також заповнив буферний простір ще більшою кількістю мотлоху, через що багато кабелів і дротів стиснулися разом.

— Що за самозакоханий ідіот, — тихо вилаявся Вес. — Якби в команді дизайнера містера Козловські був хоча б один дизайнер мехів з яйцями, то ця пародія могла б ніколи не з’явитися на світ.

Йому довелося задовольнятися тим, що було. З тими ж основними компонентами, які вже займали значну частину простору, Весу довелося вигадувати абсолютно нову архітектуру, яка могла б дещо підняти похмурі 17% КК базової моделі, зберігши при цьому 85% КН.

— Середній лицар вважається пристойним, якщо його коефіцієнт надлишковості становить 100%. Гібридний лицар також має відволікати на себе вогонь противника, тому 50% КН є абсолютно недостатнім.

Вес виділив цілих три тижні на розробку більш впорядкованої внутрішньої структури. Він взявся до роботи, накресливши основні шляхи навколо внутрішньої рами та основних компонентів меха. Кабелі, живлення, штучні м’язи та опорні конструкції повільно заповнювали контури його дизайну.

Навіть ця проста робота ставала напруженою через необхідність підтримувати три образи одночасно для того, щоб розвивати Х-фактор. Він скоротив свої сеанси до сорока п’яти хвилин, щоб запобігти падінню розумової активності в прірву щоразу, коли він перенапружував свою увагу.

Зміни в рутині допомогли йому знизити рівень стресу. Вес обережно додав більше деталей до схеми, коли наклав на основні канали додаткові. Він почав напружувати свій розум лише тоді, коли прогалини почали заповнюватися. Весу довелося проявити трохи більше винахідливості та набагато більше терпіння, щоб знайти рішення.

Більшість роботи на цьому етапі була пов’язана з великою кількістю спроб і помилок. Кожного разу, коли він натикався на перешкоду, йому доводилося випробовувати 999 різних рішень, перш ніж отримати те, яке не було відстійним.

Це також стало ідеальним точильним каменем для Веса, щоб звикнути тримати три образи одночасно. Поступово, протягом двох тижнів, Вес ставав все більш вправним у гнучкості свого розуму.

Він не збільшив свій атрибут Інтелекту або Концентрації у будь-який помітний спосіб. Натомість він навчився використовувати свої сильні сторони ближче до їхнього повного потенціалу.

На останньому тижні Вес досягнув 98% бажаного кінцевого результату. На жаль, останні два відсотки виявилися неймовірно важкими для виконання. Його повністю оновлена внутрішня архітектура виглядала акуратною, чистою і містила в собі набагато більше буферного простору. Разом із застосуванням деяких інших трюків, його конструкція займала на п’ять відсотків менше місця, при цьому підвищивши загальну витривалість.

Весу вдалося підвищити коефіцієнт компартменталізації до 29%, зберігши при цьому надлишковість на рівні 81%. Значно збільшений КК гарантував, що будь-які пошкодження, яких зазнавали його мехи, обмежувалися ураженою частиною.

Оригінальний Цезар Август не повинен був так сильно турбуватися про цю проблему завдяки своїй чудовій стисненій броні. Оскільки Марк Антоній використовував дешеву та одноразову систему броні HRF, Вес повинен був переконатися, що вона продовжує працювати, навіть якщо мех зазнає серйозних пошкоджень.

— Після сотень тисяч симуляцій я нарешті закінчив з цим питанням, — він зітхнув, виходячи з концентрованого стану. До цього часу він вже звик утримувати три думки одночасно, хоча це завжди залишалося дещо складним завданням.

Він уже вклав у цей проєкт значну частину себе. Марк Антоній Мк II мав перевершити всі очікування, щоб забезпечити достатній рівень продажів. Лише продаючи фізичні мехи, він міг заробити достатньо грошей! Скільки б віртуальних мехів він не створив, вони ніколи не приносили йому більше мільйона кредитів.