Вищі за середні показники ЕмСтар під час пілотування його золотої марки просунули продажі за десятитисячний рубіж. Вес отримав багато ОД завдяки її безкоштовній рекламі. Її вплив у ігрових колах Республіки, можливо, не найкращий, але її підтримка коштувала набагато більше, ніж сотня неефективних рекламних роликів для втомленого рекламою суспільства.

Вес навіть надіслав їй листа з подякою, хоча й сумнівався, що вона зможе відшукати його у своїй пошті для фанатів.

Протягом першого тижня після виходу Молодої Крові Вес здійснив обхід Товариства Кліффорда. Він поспілкувався з кількома лицарями, які вешталися навколо Місячної Бібліотеки. Він дізнався, що Товариство розділилося на численні фракції, очолювані різними Майстрами.

Бувши учнем Вермеєр Груп, Вес шанобливо відмовлявся, коли отримував запрошення відвідати їхні збори. Фракції, відкриті до співпраці з аутсайдерами, не полишали спроб втягнути Веса у свої ряди, але він тримав язик за зубами.

Натомість він знайшов певну спорідненість з деякими нейтральними Лицарями, які, за загальним визнанням, мали мало перспектив просунутися по службі. Один старший джентльмен, на ім'я Лаврі дав йому деяку перспективу.

— Майстриня Олсон ходить з певною групою людей, яких називають Юніоністами. Вона представляє групу інтересів, яка прагне інтегрувати П’ятничну Коаліцію в єдину, згуртовану державу. Як ви можете собі уявити, не всі прагнуть, щоб їхня культура і спосіб життя були поглинуті хвилею конформізму.

— Попри всі зусилля, які я витратив на те, щоб триматися подалі від політики, виявляється, що я мимоволі приєднався до одного з їхніх таборів, — бідкався Вес. Він не шкодував про навчання, хоч і не мав змоги скористатися особистими настановами свого майстра. — То ви пропонуєте мені бути активнішим?

— Ні. Ви ще занадто молоді. Учень Дизайнер Мехів нікому не потрібен. У вас ще довгий шлях до того, як ви перетворитеся на досвідченого дизайнера. Ось тоді індустрія вважатиме вас достатньо зрілим, щоб мати певний вплив.

Усе це не було його справою. Натомість він запитав його, як він може заробити багато заслуг.

— Окрім Зали Місій? Немає іншого джерела, окрім обміну чимось цінним з іншими членами Товариства. Ви також можете пожертвувати знання та дослідження, яких бракує нашій бібліотеці, але не сподівайтеся на це.

Вес уже зневірився в тому, що отримає легку місію від Залу Місій. Надзвичайні місії були надто рідкісними, і здавалося, що найвидатніших Лицарів заздалегідь попереджали, якщо така місія з’явиться найближчим часом.

— Отже, немає іншого способу, окрім як обміняти щось цінне.

— Як ви думаєш, чому в місті так багато крамниць? Лицарі, які відкрили крамниці, знайшли спосіб заробити на все, що їм потрібно, використовуючи свої власні активи.

У нього вже був запасний план. Якщо він так і не зможе знайти місію, він відкриє магазин і спробує продавати деякі ексклюзивні товари з Крамниці або Лотереї Системи.

Ціна, яку Система стягувала за більшість своїх товарів, була високою, але все ставало меншою проблемою, коли ти мав достатньо багатства. Відтоді, як його Молода Кров стала регіональним хітом, Вес притримував свій ОД і почав вишукувати в Крамниці все рідкісне й унікальне, що можна було б обміняти на багато інших благ.

Він навіть міг купувати цілі машини, такі як компресор сплавів або машина хімічної обробки, хоча йому доведеться платити мільйони ОД, щоб дозволити собі найдешевші системи. Система була відвертим снобом і відмовлялася продавати будь-які продукти, які не відповідали його очікуванням.

Навіть якщо він купував щось коштовне, Вес не сумнівався, що люди почнуть ставити запитання, якщо він спробує обміняти це на готівку або заслуги. Щось настільки унікальне, як самоцвіти Лакі, могло спричинити полювання на нього в масштабах всієї галактики через їхні неможливі ефекти.

Через наростальну параною та потребу захистити Систему, Вес придбав покращення для свого комунікатора, яке допоможе йому зберігати свої секрети.

[Оновлення комунікатора — Щит Конфіденційності — рівень 1]

Ціна: 10000 Очок Дизайну

Вставте цей чіп у будь-який комунікатор, щоб покращити його здатність блокувати всі види електронного спостереження, такі як датчики, реєстратори, імплантати та інші пристрої. Ця функція запрацює лише після активації та може підтримуватися лише доти, доки комунікатор постачає достатньо енергії.

Перший рівень Щита Конфіденційності випромінює поле перешкод, яке блокує будь-які випромінювання в радіусі 2 метрів від комунікатора.

— Десять тисяч ОД. Я можу підвищити чотири навички від Учня до Підмайстра за таку кількість очок, — Вес трохи пошкодував, але нагадав собі, що Щит Конфіденційності необхідний для подальшого розвитку.

Навіть його майстерня перестала бути для нього бастіоном. З майбутнім оновленням системи безпеки Саньял-Абліна, він міг попрощатися з тим, що залишилося від його приватності.

Не допомогло й те, що Вес дізнався, що Клан Консу розмістив у себе штаб-квартиру охоронної компанії. Це пояснювало, чому СБСА користувалася доброю репутацією чесної та добропорядної компанії. Люди, які жили під владою Клану Консу, завжди виконували свої обіцянки, тому Вес поки що не розривав контракт.

Вийшовши з віртуального порталу Товариства, Вес потягнувся. Він підвівся і коротко перевірив Карлоса, який, здавалося, просунувся на півдорозі до опанування Марка Антонія. Поплескавши свого співробітника по спині, він пройшов до своєї вбиральні й сів на унітаз.

Він активував свій захисний екран, що викликало туманний електромагнітний шторм, який здійнявся з його комунікатора. Це, без сумніву, зашифрувало всі мікрокамери, які могли бути встановлені в його туалетній кабінці.

Після того, як СБСА запустила свою систему безпеки онлайн, він не сумнівався, що вони зловлять такі жучки. Наразі Вес міг покладатися лише на Систему.

— Нарешті, трохи тиші та спокою. Гаразд, Системо, покажи мені гроші. Статус.

[Статус]

Ім’я: Вес Ларкінсон

Професія: Учень Дизайнер Мехів

Спеціалізації: Немає

Очки Дизайну: 40210

Атрибути

Сила: 0,8

Спритність: 0,7

Витривалість 0,8

Інтелект: 1,3

Креативність: 1

Концентрація: 1,7

Нейронні здібності: F

Навички

[Збірка]: Учень - [Володіння 3D-принтером II] [Володіння Асемблером II].

[Бізнес]: Учень

[Комп’ютерні Науки]: Некомпетентний

[Електротехніка]: Учень

[Математика]: Учень

[Механіка]: Підмайстер - [Монтаж Обладнання II], [Налаштування Швидкості III]

[Металургія]: Підмайстер - [Стиснення сплавів I]

[Метафізика]: Некомпетентний

[Фізика]: Учень - [Оптимізація Легкої Броні I] [Оптимізація Середньої Броні III]

Здібності

[Суперпублікація]: Доступна. Можна активувати раз на рік.

Оцінка: Учень на початку свого справжнього шляху до величі.

Кожного разу, коли він продавав примірник Молодої Крові, він отримував п’ять ОД від Системи. З його поточними продажами він мав би заробити понад 150000 ОД. Натомість його ОД перестали зростати, коли він досягнув 50000 ОД.

— Ти скнара, Системо. Ти нічого не говорила про ліміт.

Система обмежила кількість балів, які він міг заробити за кожен віртуальний дизайн. Для 1-зіркового дизайну меха ця межа була встановлена на рівні 10000 ОД, тоді як 5-зірковий дизайн досягав межі у 250000 ОД.

Якби він отримав усі зароблені очки, то міг би значно посилити себе. Підвищення рівня Підмайстра до Старшого коштувало 100000 ОД, але для цього потрібно було виконати ще деякі вимоги, наприклад, пройти спеціальний квест.

Проте, якщо не брати до уваги попередню покупку, Вес вже заробив цілий статок, накопичивши 40000 ОД. Він не очікував, що знову заробить стільки очок. Лише поєднання таких факторів, як інтерв’ю, популярна сторінка на ринку та схвалення від стрімера, дозволило його продукту отримати таку популярність.

— Я повинен максимально використати свої поточні очки.

Вес мав схильність божеволіти щоразу, коли заробляв несподівано багато ОД. Засвоївши урок, цього разу він чекав цілий тиждень, перш ніж почав витрачати свої дорогоцінні очки. Він ретельно вивчив Дерево Навичок і Магазин і постійно зважував свої можливості, не зважуючись на жодну покупку. Йому знадобилася сталева воля, щоб тримати кошик порожнім.

По-перше, він вирішив підтримувати мінімальний баланс у 10000 ОД. На цю суму він міг придбати багато гаджетів, які могли б врятувати його від неприємностей. Переживши вже два піратські напади, Вес більше не думав, що нещастя трапляються лише з іншими.

Раніше Вес витрачав більшу частину своїх коштів на навички, і хоча вони залишалися важливими, це було надто незбалансовано. У нього були й інші потреби, а з нещодавнім оновленням Системи після його просування по службі в Крамниці продавалося набагато більше корисних товарів.

Тому він розділив решту балів на три окремі цілі. 10000 ОД він зарезервував для покращення своїх навичок, 10000 ОД — для покращення атрибутів, а решту 10000 ОД — для купівлі інших корисних речей.

Спочатку він обрав найпростіші покупки. У нього не було особливого вибору, тому він купував переважно цукерки інтелекту.

[Цукерка Інтелекту]: 1300 Очок Дизайну

[Цукерка Інтелекту]: 1400 Очок Дизайну

[Цукерка Інтелекту]: 1500 Очок Дизайну

[Цукерка Інтелекту]: 1600 Очок Дизайну

[Цукерка Інтелекту]: 1700 Очок Дизайну

[Цукерка Інтелекту]: 1800 Очок Дизайну

[Цукерка Спритності]: 700 Очок Дизайну

Він найбільше потребував покращення свого інтелекту. Попри наростальну ціну за кожну наступну цукерку, Вес рішуче скуповував їх, поки майже не вичерпав свій бюджет. Він завершив свої витрати, купивши малокорисне покращення Спритності.

— Не те щоб інші атрибути були марними. Концентрація допомагає мені не відволікатися від намірів під час проєктування чи виготовлення меха. Я майже переконаний, що вища концентрація потрібна, щоб отримати кращий бал на Х-фактору.

Творчість також допомогла сформувати потужне джерело натхнення для Х-фактора.

Всупереч цим перевагам, Вес не міг виділяти занадто багато ресурсів на сильну, але в кінцевому підсумку додаткову перевагу. Інтелект був основою його здатності розв'язувати проблеми та засвоювати нові знання. Він спеціально вирішив спочатку розвинути свій інтелект, перш ніж наповнювати свій мозок безліччю нових навичок.

Вес з острахом дивився на різнобарвні цукерки, що матеріалізувалися в його долоні. 

— Гей, Системо, а можна мені з’їсти всі цукерки за один раз?

[Рекомендується обмежитися однією категорією цукерок за один раз, і лише до кумулятивного зростання в 1,0 бал на день.]

— Гаразд. Почнімо з однієї-єдиної цукерки Спритності, щоб бути впевненим.

Проковтнувши цукерку, його тіло стало гарячим, а м’язи відчули дивне відчуття. Явище швидко зникло. Він вирішив, що його тіло вже було готове до оновлення, відколи він ввів собі генний підсилювач від Майстрині Олсон.

Зігнувши руки, Вес помітив, що його рухи стали точнішими, але не набагато. Він все ще отримував бали нижче середнього, тож загальні переваги все ще були надто незначними.

Щодо інтелекту, то він недооцінив силу цукерок. Попри генне покращення, він все одно втратив свідомість, коли поклав цукерки до рота. Шість пігулок, що змінили його життя, розчинилися в організмі та спрямували величезну кількість енергії до мозку.

Коли він прокинувся через кілька годин, йому довелося запевняти Карлоса та його охорону, що він просто заснув у туалеті. Це швидко перетворилося на жарт, який, сподіваємося, відвернув будь-які інші підозри.

Однак він все ще страждав від головного болю: «Наче в моїй голові стукає тисяча слонів».

Більшість болів вщухала після того, як він добре висипався. Лише тоді він зрозумів, як оцінка в 1,8 бала вплинула на те, як він бачить всесвіт.

Підвищення інтелекту не покращило його мудрості чи здатності приймати рішення. Він залишив його особистість у спокої, але покращив його когнітивні навички. Він міг розв’язувати складні рівняння в голові, пригадувати текст, який читав день тому, і розгадувати сенс складної сторінки підручника.

Вес також запідозрив, що потужний імпульс покращив його здібності до дизайну мехів. Це прискорило застосування теорії та дозволило йому розв'язувати свої проблеми з набагато меншим напруженням мозку.

— Чи так почувалися ті генії, коли проєктували своїх мехів? Я відчуваю себе таким могутнім.

Він сумнівався, що більшість дизайнерів, з якими він змагався, можуть зрівнятися з його нинішнім рівнем інтелекту. Лише кілька людей все ще змушували його зупинитися, такі як Едвін МакКінні, Патриція Шнайдер та Майстриня Кармін Олсон. Чи досягне він коли-небудь їхніх висот?

[Будь ласка, не святкуйте так швидко. Людське тіло може підтримувати атрибут лише до відмітки 2,0. Ви не зможете підвищити свій атрибут вище цієї позначки за допомогою цукерок атрибутів.]

Він трохи вилаявся. Система зруйнувала ще один його підступний план: «А як щодо генних підсилювачів? Ти нічого про них не згадувала. Чи зможу я підвищити свої атрибути вище 2,0, якщо я вже не чиста людина?»

Система передбачувано відмовилася відповідати, але Вес був переконаний, що він на правильному шляху.

Не маючи більше нічого, Вес звернувся до набуття нових навичок. Знову зайшовши до туалету, він увімкнув Щит Конфіденційності та увійшов до Дерева Навичок. Він уже склав цілий список пріоритетних навичок. У нього залишалося ще понад п’ятдесят високо оцінених варіантів.

Спочатку він визначив свою мету: «Я хочу отримати навички, необхідні для вдосконалення мого дизайну Марка Антонія та реконструкції промислового 3D принтера Дортмунд».

Після хвилинних роздумів він вирішив розширити свою спеціалізацію замість того, щоб зміцнювати свій фундамент. З його покращеним інтелектом він міг легко вдосконалити свої найнижчі навички, якщо мав доступ до потрібних підручників.

На противагу цьому, йому було набагато важче отримати доступ до більш маловідомих знань. Товариство Кліффорда зачинило такі книги за стіною заслуг.

[Оптимізація Зброї Ближнього Бою I]: 500 ОД

[Оптимізація Зброї Ближнього Бою II]: 1000 ОД

[Оптимізація Зброї Спрямованої Енергії I]: 500 ОД

[Оптимізація Зброї Спрямованої Енергії II]: 1000 ОД

Під-навички оптимізації зброї діють подібно до під-навичок оптимізації броні. Вони не дозволяли Весу створювати власну зброю та обладунки, але надавали йому велику кількість корисної інформації про те, як покращити вже наявні. Вони навчили його, на що слід звертати увагу і як уникати типових пасток.

Зазвичай дизайнери мехів здобували ці навички на власному досвіді через брак єдиної теорії. Вес вирішив, що варто витратити ОД, щоб отримати їх миттєво.

Завдяки нещодавньому підвищенню інтелекту, він майже не відчув болю цього разу, коли здобував і засвоював навички.

— Інтелект також виступає в ролі носія всіх моїх знань. У моєму мозку стало набагато більше місця. Я можу обробляти велику кількість інформації за один раз.

Набуття цих навичок оптимізації відкрило йому очі. Його нові знання вже вказували йому на численні тонкі помилки, яких він припускався у своїх розробках і які погіршували характеристики зброї. Він опирався бажанню знову відкрити дизайн Молодої Крові та оптимізувати його здатність володіти мечем.

— Такі випадки змушують мене почуватися ідіотом. Мені доведеться підтягнути Математику і Фізику до рівня Підмайстра, перш ніж я візьмуся за наступний проєкт, — нагадав він собі. нагадав він собі, вирішивши не витрачати ОД на ці важливі навички, коли він міг легко використати свій покращений інтелект, щоб компенсувати це іншими способами.

[Володіння 3D-принтером III]: 800 ОД

[Володіння Асемблером III]: 800 ОД

Після редизайну Вес мав намір покращити свою основну навичку збірки, але наразі він вважав за доцільне покращити свої під-навички. Як і навички оптимізації, вони дають Весу комбінований досвід ветерана дизайнера.

Багато речей, які він мав тримати в голові, також опосередковано покращили його здатність проєктувати мехів, зробивши їх трохи простішими у виготовленні, що, без сумніву, повинно було зробити Карлоса щасливим.

[Стиснення Сплавів II]: 2000 ОД

[Структурна Конфігурація Шляхів I]: 1000 ОД

[Структурна Конфігурація Шляхів II]: 2000 ОД

Покращення під-навички Стиснення Сплавів здавалося мудрим, навіть якщо його Марк Антоній все ще не мав можливості використовувати її. Весу все ще не вистачало компресора та МХО. Навіть якби він їх мав, стиснення сплавів працювало лише з обмеженою кількістю рідкісних і дорогих екзотичних матеріалів.

Лише елітні мехи, пілотовані елітою, використовували цю технологію. Звичайні фронтові моделі третьорядної держави не використовували компресію через брак ресурсів.

Він набагато більше використовував Структурну Конфігурацію Шляхів, яка була розширеною версією кабельного менеджменту для мехів. Усередині Марка Антонія все ще панував безлад. Єдиним способом зменшити плутанину було розділити все це на частини та почати з нуля.

Ця під-навичка також зіграє свою роль у його майбутньому проєкті реконструкції. Принтер Дортмунд був масивною, складною павутиною підсистем, хитромудро пов’язаних між собою різноманітними з’єднаннями. Ці кабелі, подачі та труби вимагали особливого догляду, оскільки були відносно крихкими.

Переваривши всі свої здобутки, він знову викликав свій Статус, щоб помилуватися своїм прискореним зростанням.

[Статус]

Ім'я: Вес Ларкінсон

Професія: Учень Дизайнер Мехів

Спеціалізації: Немає

Очки Дизайну: 20610

Атрибути

Сила: 0,8

Спритність: 0,8

Витривалість 0,8

Інтелект: 1,8

Креативність: 1

Концентрація: 1,7

Нейронні Здібності: F

Навички

[Збірка]: Учень - [Володіння 3D-принтером III], [Володіння Асемблером III]

[Бізнес]: Учень

[Комп'ютерні Науки]: Некомпетентний

[Електротехніка]: Учень - [Структурна Конфігурація Шляхів II]

[Математика]: Учень

[Механіка]: Підмайстер - [Монтаж Обладнання II], [Налаштування Швидкості III]

[Металургія]: Підмайстер - [Стиснення Сплавів II]

[Метафізика]: Некомпетентний

[Фізика]: Учень - [Оптимізація Зброї Спрямованої Енергії II], [Оптимізація Легкої Броні I], [Оптимізація Середньої Броні III], [Оптимізація Зброї Ближнього Бою II]

Здібності

Суперпублікація: Доступна. Можна активувати раз на рік

Оцінка: Учень на початку свого справжнього шляху.

Далі

Том 2. Розділ 126 - Підвищення Рівня

Після того, як Вес витратив свої ОД, як п’яний магнат у казино, у його розпорядженні залишилося лише 10000 ОД. Він думав витратити всю суму на лотерейні білети, але швидко передумав. — Мені не щастить. Я не хочу зараз ризикувати. Він відкрив сторінку Магазину Системи та переглянув свій список бажань. Зараз Вес головним чином прагнув зберегти Систему Дизайнера Мехів у таємниці. Маючи достатньо кредитів, він міг би купити всілякі вигадливі гаджети. Єдине, що він не міг купити за кредити — спосіб приховати те, як він розширює використання Системи. [Система Анонімного Доставлення Посилок — Рівень 1] Ціна: 10000 Очок Дизайну Діапазон: 1 зоряний сектор Розміри: 1 см на 1 см на 1 см САДП — складний транспортний пристрій, який може телепортувати будь-який вантаж у неконтрольовану зону в межах свого радіуса дії. Опис залишав бажати кращого, але суть Вес зрозумів, особливо завдяки своєму підвищеному інтелекту. Невеличкий пристрій якимось чином був здатен миттєво телепортувати будь-який предмет, поміщений у його крихітний відсік, на відстань у багато світлових років. Місткість скриньки була крихітною. У ній вистачало місця лише для того, щоб телепортувати чіп даних, один з коштовних каменів Лакі або обрізки його нігтів. Вона також споживала багато енергії щоразу, коли ініціювала телепортацію. Вес розглядав можливість придбання САДП через його здатність залишатися анонімним, коли він торгував чимось делікатним, наприклад, самоцвіти Лакі. Йому ще треба було придумати спосіб залишатися не відстежуваним, коли він спілкувався зі своїми клієнтами, тож до того часу він не мав жодної користі від цієї речі. — Подивімося на щось інше. [Маленький Штамп Анонімності] Місткість: 1 кубічний см Ціна: 10000 Очок Дизайну Цей спеціалізований штамп може назавжди позначити будь-який об’єкт спеціальним чорнилом. Штамп має здатність приховувати особливі характеристики об’єкта, який отримує штамп. МША може впливати лише на об’єкт з максимальним об’ємом 1 кубічний сантиметр. [Чорнило Анонімності — Мале] Кількість: 1 одноразовий картридж Ціна: 100 Очок Дизайну Це чорнило може використовуватися будь-яким сумісним штампом або пристроєм для анонімізації об’єкта, приховуючи тим самим його особливі характеристики. Чорнила достатньо для нанесення 1 маленького штампа. Штамп і чорнило, що постачалися окремо, могли повністю затушувати будь-який об’єкт, менший за один кубічний сантиметр. Це означало, що вони могли приховати походження одного з коштовних каменів Лакі, а також блокнот для записів звичайного розміру. Параметри дбають лише про об’єм. Технічно це означало, що він міг відштампувати паличку завдовжки з шаттл, якщо вона була дуже тонкою і дуже вузькою. Штамп працював доти, доки об’єкт мав достатньо велику площу поверхні. — Попрацюємо з цими штампами, — вирішив він після хвилини роздумів. — Речі зі списку також корисні, але зараз важливо замести сліди на майбутнє. Якщо я все ще хочу скористатися самоцвітами Лакі, то мушу приховати їхню дію. Поки Вес ставив крихітний штамп, ніхто не підозрював, що кнопка активації меха впливає на нього у таємничий спосіб. Єдиним недоліком використання штампа було те, що йому доведеться витрачати 100 ОД за кожен штамп. Це перетворювало кожен фізичний продаж мехів на чисту втрату ОД. Він постукував себе по губах і зважував витрати: «Я все ще можу заробити очки, коли спроєктую ще одного віртуального меха. Для мене важливіше підвищити продуктивність моїх преміальних мехів. Чим вищі їхні характеристики, тим більше поширюватиметься моя слава. Я обмежу використання самоцвітів Лакі лише мехами із золотими та рубіновими марками. Серійні мехи, виготовлені Карлосом, не заслуговували на те, щоб їх прикрашали особливими коштовними каменями: «Дешевий синтетичний камінь підійде». Вес купив штамп й один картридж із чорнилом. Обидва він поки що запхав у кишеню свого антигравітаційного одягу: «Треба додати до списку покупок надійне сховище». Після того, як Вес закінчив покупки, він повернувся до роботи. Спершу він повернувся на віртуальний портал Товариства Кліффорда й увійшов до Зоряної Бібліотеки. Він просканував найсучасніші книги рівня Учень і зробив щедрий вибір. Потім він почав швидко їх читати. Будь-який член Товариства, що проходив повз, міг би подумати, що він просто гортає сторінки. Насправді з його покращеними когнітивними здібностями, він міг зрозуміти більшу частину теорії досить швидко. Під час марафону читання його комунікатор дискретно пищав. Дітріх нарешті надіслав тридцять п’ять мільйонів кредитів від продажу матеріалів для шантажу, які вони знайшли на покинутій базі. — Щось ти довго, — Сказав він. Спочатку він відправив обіцяні двадцять п’ять мільйонів кредитів до СБСА. Це залишило йому загальну суму заощаджень у тридцять два мільйони кредитів. — Це не така вже й велика заначка, але мені вистачить на кілька додаткових книг. Щоб прискорити своє навчання, Вес вдався до відкритого ринку, щоб отримати у свої руки книги рівня Підмайстра. Книги, що продавалися на відкритому ринку, можливо, не були такими ж гарними, як ті, що були в Місячній Бібліотеці, але принаймні йому не довелося витрачати свої цінні заслуги. Вес поблажливо набивав свій комунікатор віртуальними підручниками на два мільйони кредитів. Жоден з них його не влаштовував, бо авторитет авторів не дотягував до тих, чиї твори були включені до Місячної Бібліотеки. — Що ж, жебраки не можуть вибирати. Він, по суті, намагався розвинути свої основні навички грубою силою. Його розвинений інтелект дозволяв йому знаходити сенс навіть у найнезрозуміліших описах. Покращена концентрація уваги також допомагала йому не відволікатися. Потрібно було докладати багато зусиль, щоб підтримувати інтерес до навчання. Повільно, але вірно, його стратегія приносила дивіденди. Поєднуючи якісні книжки рівня Учень із Зоряної Бібліотеки з жахливими книжками рівня Підмайстер з галактичної мережі, він врешті-решт прорвався вперед. Через два тижні він досяг рівня Підмайстра з Фізики та Математики. — Нарешті, я закінчив! — крикнув він у повітря. Він втомлено потер очі й підвівся з-за свого термінала. Він підійшов до Карлоса, щоб дізнатися, яких успіхів той досяг. — Скільки успіхів? — Поки що три, — він похитав головою, не відриваючись від асемблера. Спроби запхати плутанину кабелів і компонентів в обмежений простір, нічого не зламавши, завжди вислизали від Карлоса. — Цей мех до біса вибагливий до своїх нутрощів. Три неушкоджених мехи, яких я створив до цього часу, виявилися цілковитими помилками. Фінансування першого працівника, який захопився виробництвом, також не обійшлося для Веса без втрат. Він очікував, що Карлос опанує процес, адже минуло вже більше місяця. Натомість він побачив, як Карлос знову і знову спотикається об останню перешкоду. Вес простягнув долоню: »Гаразд, це явно не працює. Просто зупинись». — Вибач, Вес. Я думав, що зможу його опанувати, але ця клята конструкція занадто божевільна. — Бачив би ти оригінал Цезаря Августа. Він щонайменше на п’ятдесят відсотків складніший. У будь-якому випадку, тобі немає сенсу працювати над обома проєктами. Вони надто досконалі й надто складні. — Тоді що мені робити далі? Очевидно, Вес не хотів, щоб Карлос сидів, склавши руки, і чекав, поки він закінчить свій редизайн.  — Поки що потренуйся на моїх віртуальних мехах. Тобі потрібно навчитися створювати всі види мехів. Починай з моїх 1-зіркових моделей, таких як простий Кочівник, і просувайся до моєї 3-зіркової Молодої Крові. — Я обов’язково опаную Молоду Кров, як тільки ти закінчиш з редизайном, — Карлос пообіцяв йому. Він знав, що облажався. — Це добре, тому що деякі з принципів дизайну, які я використовував в Молодій Крові, я перенесу на Марка Антонія Мк II. До речі, Молода Кров також використовує пресовану броню, тому тобі слід пропустити цей крок, як зазвичай, поки не будеш готовий вивчити її принципи. Пресування сплавів було надзвичайно чутливим і небезпечним процесом, який міг піти не так, як треба. У кращому випадку він міг зіпсувати партію екзотики вартістю в кілька мільйонів кредитів. У гіршому — вибухне вся компресійна машина. Вес все ще мав знайти спосіб автоматизувати виробництво пресованої броньованої броні. Однією з причин, чому він захопився Дортмундом, було те, що його можна було під’єднати до компресора з високоякісного сплаву і виготовляти пресовані пластини за один сеанс. Задавши нові завдання своєму працівнику, Вес вийшов з майстерні та зайшов у зону, де раніше перебував у сплячці Лакі. Сяйниста блакитна куля підморгнула кілька днів тому і залишила на місці нового блискучого механічного кота. Його улюбленець явно скористався невідомим шматком руди від Майстрині Олсон. Він, мабуть, коштував чимало, але, не маючи жодного уявлення про його призначення, Вес без жодного жалю віддав його Лакі. — Як ти, друже? Ти вже оговтався від сну? Лакі втомлено нявкнув на нього, чистячи язиком свою відполіровану бронзову зовнішність. Вес нахилився і почухав свого механічного улюбленця між вухами. Він помилувався новим блискучим зовнішнім виглядом Лакі й перевірив його стан. [Статус улюбленця]  Ім’я: Лакі Власник: Вес Ларкінсон Ранг: Золотий [Ексклюзивний] Рівень: 2 Вміння [Виділення Самоцвітів II] [Енергетичні Кігті I] Лакі вже отримав здатність пробивати кігтями броню від попереднього подарунка. Цього разу його кіт не отримав нічого особливого, коли спожив руду. Натомість його кіт підвищив рівень. Вес зрозумів це як покращення його основної функціональності. Кіт став трохи витривалішим, швидшим і, можливо, розумнішим. Його ексклюзивна здатність Виділення Самоцвітів також покращилася. Будь-які самоцвіти, які відтепер виділяв Лакі, перетворювалися на справжні скарби. Порівняно з тими жалюгідними самоцвітами, які Вес запхав у сейф, нові камінці мали бути вдвічі кращими. Вес уже з нетерпінням чекав, що може «виділити» Лакі. Він уже тримав у руці Штамп Анонімності: «Зараз стає небезпечно. Наступного разу не йди випорожнювати свої самоцвіти в ліс без мене. Дозволь мені спершу підняти свій Щит Конфіденційності, перш ніж ти займешся своїми справами». Лакі злегка вдарив його лапою по руці, ніби висловлюючи своє невдоволення. — Не будь таким, Лакі. У мене в коморі вже є величезна партія смачної руди. Це, безумовно, підбадьорило кота. Лакі схопився з ліжка і поспіхом вибіг з вітальні. Вес почухав голову. Чи знав його кіт, як відмикати замки? Він пішов за своїм нетерплячим улюбленцем і відкрив для нього одну з шухляд. Він дістав лише скромний шматочок мінералів для свого кота. Він не хотів бачити, як його кіт розтовстіє. — Не поспішай, Лакі. У мене є багато запасів, які ти зможеш з’їсти, — він воркував, вже думаючи про маленьку гору дорогоцінних каменів, яку міг би виділити його улюбленець. Подбавши про вечерю Лакі, Вес вийшов з вітальні до майстерні. Під постійними хмарами високоавтоматизовані будівельні сили укріплювали периметр. Боти вже прибрали кволу електричну огорожу. Працівники Саньял-Абліна відміряли розширений квадрат укріплених стін. Великі світлові стовпи позначали місця, де планувалося поставити вежі. Вес підійшов до виконроба: «Якісь проблеми?» — Жодних, що потребують вашої уваги, містере Ларкінсон. Ґрунт тут м’якший, ніж ми очікували, тож нам доведеться обробляти його по ходу будівництва. У нас також виникли труднощі з отриманням дозволів від Міської Ради Фресліна. Без їхньої згоди ми не можемо встановити наші важкі башти. — Зрозуміло, — Вес стиснув губи. У своїх планах розширення він забув про місцеву владу. — Які заперечення вони висловили? — Та нічого. Вони не відкидають наші заявки, але вони дозволяють їм висіти в підвішеному стані. Це здається дивним, оскільки немає жодних інших великих проєктів, які могли б пояснити затримки. Виконроб не висловив своїх підозр прямо, але Вес зрозумів, що він має на увазі. — Може, мені варто завітати до мерії? Нагадати їм, що на моєму подвір’ї чекає на затвердження важливий проєкт? — запитав Вес, намагаючись знайти спосіб вплинути на владу, не зіпсувавши при цьому свої стосунки з нею. Зрештою, він все ще користувався привілейованим статусом. — Це може допомогти. Це досить дивно. Зазвичай нашої назви достатньо, щоб налякати місцевих бюрократів. Наші менеджери підозрюють, що хтось інший керує їхньою обструкцією. Це було чудово: «Ви не знаєте, хто стоїть за цим з Республіки чи з Коаліції?» — Про це вам треба поговорити з міс Робін. Я думаю, що це іноземець, який запхав свої руки в казан. — Гаразд, дякую, що повідомили мене, — сказав Вес і схилив голову до послужливого виконроба. — Я негайно розберуся з цим. — Дякую, містере Ларкінсон. Чим довше це триватиме, тим дорожче це буде коштувати. Вес трохи побурчав. Хто б міг подумати, що з його статусом місцевого жителя ще наважувалися жартувати. Він міг би пробачити політику чи бюрократу, який виступив проти нього з поважної причини, але цей голий обструкціонізм не приносив користі нікому, крім тіні за лаштунками.

Читати

Відгуки

Наразі відгуки до цього розділу відсутні!

Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!