Яскравий

Вес зовсім забув про Генератор Святкових Хмар. Система ШвидкаКузня, яку він використовував на Лімарі, не містила декоративного компонента у своєму каталозі. Навіть якби вона була, він не хотів витрачати час на те, щоб інтегрувати компонент з майже нульовим бойовим застосуванням.

— Навіть якщо він марний, він все одно виглядає круто.

Місцева культура мехів тут, на периферії, не схвалювала брак професіоналізму. Мехи були життєво важливою зброєю війни, і їхній зовнішній вигляд повинен відображати їхнє криваве призначення. Саме тому дуельний мех Вінсента Рікліна з гульфіком був так широко висміяний.

Якимось чином, його часте використання Генератора Святкових Хмар пройшло повз увагу. У більшості макетів його мехів зазвичай показували з вимкненим генератором. Це робило його мехи більш тверезими, ніж вони були насправді.

Лише коли пілот купував мех, він усвідомлював, що його мех випускає кольоровий дим з різних частин. Оскільки дим лише робив їх крутішими, майже ніхто не скаржився.

Перед тим, як увімкнути генератор, Вес спершу мав визначитись зі своїм мехом. Натхненням для нього став вигаданий персонаж, на ім’я Інструктор. Він думав назвати свій варіант тим самим ім’ям.

— Ні, так не вийде, — він похитав головою. — Це не тільки звучить нудно, але й створить у моїх клієнтів хибне враження, що цим механізмом мають керувати вчителі, а не учні.

Як він міг придумати назву, яка б відображала цінності Інструктора і водночас робила його мех привабливим для молоді?

В молодості Інструктор підживлював полум’я пристрасті, використовуючи його для здійснення багатьох подвигів. І хоча з роками цей вогонь загартовувався, він продовжував жевріти, готовий спалахнути, коли його покличуть до бою. Він був старий темпераментом, але молодий серцем.

— Молода Кров.

Це ім’я з’явилося нізвідки, але воно описувало прагнення Інструктора. Навіть досягнувши безсмертя, він ніколи не припиняв удосконалювати свою майстерність володіння мечем.

Крім того, що назва повинна була добре відповідати його ментальному образу, вона також повинна була сподобатися цільовому сегменту. Як власник бізнесу, Вес знав, наскільки важливим є гарне ім’я. Хороший маркетинг починається з привабливого продукту.

Багато потенційних клієнтів могли дізнатися про його продукцію лише тоді, коли натрапляли на її назву. Гарне ім’я підвищувало ймовірність того, що вони натиснуть на нього, щоб дізнатися більше. Звідси Вес міг використовувати багато інших методів, щоб збільшити свої продажі.

Згадавши про кров, Вес був зобов’язаний відобразити її колір у своєму меху. Він зробив це у стриманий спосіб, пофарбувавши Молоду Кров у звичайний металевий колір, традиційний для лицарів. Він лише додав ледь помітний сітловідбивчий блиск червоного кольору.

Щоб розбавити монотонний вигляд, Вес додав золоті декоративні смуги навколо тулуба. Він був обережний, щоб не переборщити. Єдиною частиною, на яку він витратив більше зусиль, був великий круглий щит. На його поверхні він намалював жовтим кольором стилізовану квітку лотоса.

Чому саме лотос? Вес уявив, як Інструктор любив спостерігати за лотосами в садах імператорського палацу. Квітка уособлювала спокій, що може здатися дивним для зображення на щиті, призначеному для відбиття ворожих мехів. Вес просто хотів додати щось, що виглядало б гарно. Значення не було важливим.

З цим доповненням Вес вибрав два різних місця для розміщення Генератора Святкових Хмар. Він прикріпив невеликий модуль до щита. Переставивши його обідок, Вес запрограмував щит випускати велику кількість жовтого диму щоразу, коли Молода Кров посилювала удар щита.

Обмеживши викид до моменту удару, Вес зміг значно зменшити розмір додаткового модуля. Він не хотів проходити ще один раунд тестування і моделювання, щоб належним чином інтегрувати генератор.

Він також встановив пару генераторів хмар в ногах. Так само як і щит, генератори активувалися лише тоді, коли мех збирався виконати ривок. Цього разу він пофарбував дим у червоний колір, щоб надати своєму меху разючу смугу ззаду.

Закінчивши з естетикою свого дизайну, Вес нарешті склав усі свої роботи: «Настав час подивитися правді в очі. Давай, Системо. Вдар мене своїм звітом».

[Оцінка Дизайну: Молода Кров.]

Назва варіанту: ГПЛ-100С Молода Кров

Базова модель: Гопліт ГПЛ-100П

Оригінальний Виробник: Збройна Компанія Ліндгольм

Вагова Класифікація: Середньо-важкий

Рекомендована Роль: Лицар

Броня: A

Вантажність: C-

Естетика: B

Витривалість: A-

Енергоефективність: B-

Гнучкість: C+

Вогнева міць: D

Цілісність: B

Мобільність: D-

Спостережливість: E

Х-фактор: C

Відхилення: 70%

Покращення продуктивності: 23%.

Економічна вигода: +7%

Загальна оцінка: Молода Кров — доступний за ціною варіант, який зберігає значну частину своєї міцності, водночас отримуючи вигоду від підвищеної гнучкості. Комплексне перероблення всіх його систем дозволила покращити багато параметрів. В цілому, весь дизайн пронизаний послідовною ниткою Х-фактора. Це ще більше вражає, коли натхненням для X-фактора послужила пуста фантазія одного дизайнера мехів.

[Ви отримали 100 Очок Дизайну за створення оригінального дизайну з покращенням характеристик на понад 10%.]

[Ви отримали 500 Очок Дизайну за розробку меча з помірною присутністю Х-фактора.]

— Так! — Вес підвівся зі стільця. — Я досяг успіху! Мій X-фактор досягнув позначки C!

Хоча він і не дотягнув до С+, яку Вес отримав за Марка Антонія та Єдинорога, але ці мехи з’явилися на світ за дуже особливих обставин. Весу було нелегко відчути себе на висоті. Він був задоволений тим, що знайшов спосіб досягти діапазону оцінки С, працюючи над рутинними проєктами.

Відносно високий результат також підтвердив його припущення, що Х-фактор не обмежується фізичними обмеженнями. Принаймні, до цього моменту. Вес все ще свідомо обмежував свою уяву міфами, які були більшими за людей, але меншими за богів.

— Я не хочу з’ясовувати, що станеться, якщо я візьму за натхнення старого християнського Бога. Я справді не хочу відкривати саме цю банку з хробаками.

Вес також домігся двадцятивідсоткового підвищення продуктивності без використання дорогих гаджетів. Він приніс лише готовий меч замість списа. Це було неймовірним досягненням, і Вес сподівався перевершити його в майбутньому.

Винагорода в 600 ОД прийшла дуже вчасно. Три тижні важких тренувань і зосередженості з лишком окупилися. Вес лише нарікав, що йому не вистачило лише кількох ОД до досягнення 2000 ОД.

— Ну ж бо, Системо, не дражнися. Я заслуговую на задоволення!

[Дві третини покращень вашого дизайну пов’язані з модернізацією застарілого меха сучасними технологіями. Приріст продуктивності, який можна простежити завдяки вашим власним оригінальним рішенням, значно менший. Пам’ятайте, ви повинні наполегливо вчитися, але єдиний спосіб досягти вершини — йти власною дорогою.]

Він нахилився над головою в поразці. Система була безсердечною, як ніколи: «Це правда, що я скопіював і вставив з багатьох інших джерел. Я не повинен надто пишатися своїм дизайном».

Повернувши собі трохи настрою, він увійшов до Залізного Духу. Вес імпортував дизайн в Залізному Дусі й почав виготовляти копію у віртуальній майстерні гри. Завдяки тому, що Вес був добре знайомий з власним дизайном, він не мав жодних проблем зі створенням віртуального меха, навіть не втрачаючи концентрації.

Він уявив, як оживляє втілення Інструктора: «Як він відреагує на появу у віртуальній ігровій симуляції? Чи зрадіє новому досвіду? Чи засмутиться від того, що втратить контроль над власним тілом? Чи, можливо, він знайде радість у тому, що буде керувати молодими та завзятими пілотами, які зайдуть до його кабіни».

На відміну від його попередніх натхненників, Інструктор був його єдиним творінням. Він настільки захопився його міфом, що став ставитися до нього, як до живої людини.

Певний час межа між реальністю та фантазією здавалася розмитою.

Лише коли Вес нарешті закінчив процес виготовлення, він прокинувся від своєї фуги. 

— Це трохи дивно. Про що я думав?

Він витратив менше часу на виготовлення меха, ніж думав. Це зайняло лише один день замість двох, які він спочатку планував. Попри прискорений процес, гра не виявила жодних помилок, коли Вес завершив збірку.

Він не забув додати золоту етикетку всередину кабіни пілота перед тим, як це зробити. Він налаштував параметри дизайну так, щоб вона перетворилася на срібну, коли він дозволить Залізному Духу продати дубльовану копію цього варіанту. Вес не хотів, щоб золотий ярлик надто поширювався.

Вес увійшов до інтерфейсу ринку і встановив ціни на мехів із золотою та срібною етикетками. На відміну від минулого разу, він не використовував мінімально можливу мінімальну ціну, а натомість додав невелику маржу прибутку до обох продуктів.

Це не мало значення для золотого продукту, оскільки існував лише один, але він мав зовсім інше позиціювання, ніж срібний.

В принципі, Вес вважав, що його Молода Кров достатньо хороша, щоб заслуговувати на таку ціну. Крім того, було більше сенсу брати за неї стільки. Якби він продовжував триматися цін, які можна було б знайти на смітнику, то його клієнти підсвідомо вважали б, що його мехи не гірші за всі інші сміттєві мехи в цьому ціновому сегменті.

Він все ще хотів заробити якомога більше ОД. Це зовсім не змінилося. Вес просто слідував здоровому глузду, керуючи сприйняттям своєї продукції.

Щойно він збирався випустити свій варіант на віртуальний ринок, як зробив паузу.

— Це не повсякденний продукт. Це мій перший публічний дизайн після повернення з Лімара. З приводу дебюту цього дизайну мають бути певні фанфари.

Вес відвернувся від інтерфейсу ринку і замість цього витягнув свій комунікатор. Він зателефонував своєму брокеру.

— Вес? — Марселла позіхнула, відірвавшись від своїх цифрових паперів. — Ти закінчив перероблення?

— Ні, я ще не починав оновлювати Марка Антонія. Я дзвоню тобі, бо мені потрібна твоя допомога в рекламі мого останнього віртуального дизайну.

Вес надіслав специфікацію Молодої Крові разом з деякими іншими даними. Він коротко пояснив, чому він витратив час на віртуальний дизайн. Звісно, він обмежився лише ознайомленням з архетипом лицаря та бажанням слідувати сучасним тенденціям ринку тренувальних мехів.

Марселі не потрібно було знати про його потребу заробити Очок Дизайну.

— Зрозуміло. Хоча це і нетрадиційно, я бачу, як ми можемо розкрутити це в позитивному напрямку. Однак ти маєш знати, що маркетинг твого варіанту потребує значних витрат.

— Скільки? Дай мені оцінку, будь ласка.

Жінка постукала пальцем по твердих губах: «Для варіанту лицаря з таким рівнем продуктивності найкраще буде провести місцеву рекламну кампанію. У тебе недостатньо характеристик, щоб залучити багато клієнтів за межами Республіки. Єдине, на що ти можеш розраховувати — на симпатію від місцевих підприємців».

— Скільки? — перепитав Вес, відчуваючи деяку незручність від того, як Марселла почала своє пояснення.

— Коротка відповідь? Близько двадцяти мільйонів кредитів на тижневу інформаційну кампанію в Бентгеймі. Будь-яка менша сума лише потоне в масі інших повідомлень, що постійно витають у повітрі.

Один тиждень лише для того, щоб проштовхнути його варіант? 

— Ні. Ти не можеш запропонувати щось дешевше?

— Ну, ти також можеш скористатися внутрішніми рекламними каналами Залізного Духа. Знову ж таки, якщо ти хочеш пробитися крізь шум, тобі потрібно буде вкласти значні початкові інвестиції, скажімо, п’ять мільйонів кредитів на день.

Не дивно, що Вес нічого не досягнув, коли востаннє використовував внутрішню рекламну функцію гри. Це все одно, що викинути гроші в океан.

— Кхм, якщо ти не в курсі, мій заробіток не буде дуже великим, навіть якщо я продам тисячі віртуальних мехів, — терпляче пояснив Вес. терпляче пояснював Вес. — Не кажучи вже про заробляння нікому не потрібної ігрової золотої валюти. Я не бачу сенсу витрачати мільйони кредитів на якусь роздуту рекламу, яка протримається щонайбільше тиждень.

Марселла знизала плечима, наче їй було байдуже: «Реклама працює набагато краще, ніж ти думаєш, але я можу зрозуміти твоє небажання. Враховуючи твої фінансові можливості, буде краще, якщо ти почекаєш з масовим маркетингом».

— У тебе є більш доступна альтернатива? Мені потрібно лише розповісти про свій дизайн. Це не повинно бути щось вигадливе.

Мех-брокер зробив паузу. Її очі засяяли, коли вона знайшла гарне рішення: «Я придумала! Ти знаєш, що ти дизайнер мехів, про якого варто писати в новинах? Ти знаєш, що це означає? Новинні сайти хочуть взяти у тебе інтерв’ю!»

Вес зовсім не думала про це. Вона мала рацію. Як одному з трьох надзвичайно рідкісних переможців Відкритого Конкурсу Лімара, Республіці має бути цікава його історія.

— Гаразд, це гарна ідея, і з мого боку це нічого не коштуватиме. Я не знаю найкращих новинних організацій, тож чи не могла б ти організувати кілька інтерв’ю від мого імені?

— Я можу це легко зробити, але краще, щоб ти вибрав лише одне місце для інтерв’ю. Ці новинні сайти дуже прив’язані до ексклюзивності. Це єдиний спосіб, яким вони можуть перевершити конкурентів. В обмін на це новинні сайти просунуть інтерв’ю на більш помітне місце на своїх сторінках і в етері.

Оскільки Вес не мав жодного уявлення про те, як працює індустрія новин, він прислухався до її рекомендації. Досі вона ніколи не підводила його. 

— Гаразд, Марсело. Зробімо ексклюзив, якщо ти вважаєш, що так буде краще. Зараз я хочу насамперед створити свій бренд.

— Я піду зроблю кілька дзвінків і повернуся до тебе протягом дня. До побачення!