Вес зважився на найбільшу авантюру у своєму житті. Якби він виграв, то зміг би створити зоряного меха і продати його з великим прибутком, заробивши більше, ніж достатньо грошей, щоб виплатити відсотки за кредит. Успіх танцював на ниточці, і щоразу, коли Вес спотикався, він ризикував, що весь план розвалиться.

Спершу Весу потрібно було звикнути до Цезаря Августа. На щастя, ліцензія на виробництво реального всесвіту також вважалася віртуальною ліцензією в умовах обслуговування Залізного Духу. Йому потрібно було лише надіслати копію ліцензійної угоди до служби підтримки гри, щоб мати змогу майструвати та продавати модель у грі.

Бувши мехом останнього покоління за сучасними стандартами, ЦА-1 вважався 5-зірковим мехом у грі. Це означало, що лише старші, більш досвідчені потентати мали можливість купити його. Цезаря Августа можна було продати за вищою ціною, що дозволило Весу отримати реальний прибуток від продажу, якщо він спроєктує достатньо гарний варіант.

Рівневі ліги Залізного Духу обмежували можливості мехів залежно від того, наскільки добре ви просунулися в грі.

Учасник Бронзової Ліги мав доступ лише до 1-зіркових мехів.

Учасник Срібної Ліги мав доступ до 2-зіркових і 3-зіркових мехів, хоча міг погратися і з 1-зірковими, якщо хотів трохи розважитися.

Учасник Золотої Ліги мав доступ до 4-зіркових і 5-зіркових мехів. Більшість потентатів, які не робили професійної кар’єри в пілотуванні мехів, нудилися в цій Лізі.

Коли гравець досягав Платинової Ліги або вище, він отримував необмежений доступ до всіх мехів, навіть до міфічних 10-зіркових. Однак, чим вищий рівень, тим дорожче коштувала покупка мехів та їхній ремонт, якщо вони коли-небудь пошкоджувалися. Найкрутіші мехи навіть потребували тижнів ігрового часу на ремонт, якщо вони були повністю зруйновані. Це означало, що чимало гравців з Платиновим та Діамантовим рівнем все ще час від часу виводили 5-зіркового меха на матч, щоб заробити трохи золота.

Це призвело до того, що 5-зіркові мехи стали одним із найприбутковіших рівнів у Залізний Дух. Високопродуктивні моделі особливо привертали увагу. Однак, чи зможе Вес увірватися на цей ринок, залишалося питанням, враховуючи, що йому не вистачало знайомства та досвіду з Цезаря Августа.

За 45 днів до початку Виставки Молодих Тигрів Вес повинен був створити масштабну та реалістичний редизайн базової моделі ЦА-1. Йому потрібно було здобути нові під-навички та кредити, щоб купити віртуальні ліцензії на компоненти, необхідні для редизайну.

Тим часом йому довелося випустити в грі кілька моделей мехів, щоб заробити ще більше кредитів. Значна частина грошей піде на купівлю ліцензій на виробництво компонентів, які він використовував у грі, у реальному всесвіті.

Це звучало страшенно складно, але насправді Весу не потрібно було змінювати те, що він робив до цього часу. По суті, Весу потрібно було лише продовжувати розробляти варіанти та виставляти їх на внутрішньоігровий ринок для продажу.

Спочатку Вес зв’язався зі службою підтримки Залізного Духу, щоб отримати свою віртуальну ліцензію. Ліцензія на виробництво меха останнього покоління вже коштувала багато мільйонів кредитів. Він не хотів, щоб його змусили купувати віртуальну ліцензію на 5-зірковий мех, яка потенційно коштувала б мільйони.

Поки він чекав на схвалення своєї заявки, Вес відключив усі відвертальні фактори й завантажив ЦА-1 у програму Системи Дизайнера, щоб почати з ним возитися. Він хотів розібрати його блискучу броню і побачити, наскільки безладно виглядають його сумнозвісні нутрощі. Окрім пошуку матеріалу для заміни броні, Вес також потребував оптимізації нутрощів, щоб перетворити ЦА-1 на конкурентоспроможного меха.

Один погляд — і його надії були розбиті. Це дійсно виглядало так, ніби хтось взяв цілу тарілку спагеті та намагався запхати її в маленьку чашку. Це було можливо, але все було збите докупи й залишилось надто мало вільного місця. Кабелі, труби та опори конструкцій тіснилися одне біля одного, іноді навіть небезпечно. Наприклад, якщо якийсь кабель розірветься і випустить електричну іскру, вони можуть запалити газ, що вирветься з продірявленої труби.

Хоча Вес знав, що ці зв’язки можуть призвести до катастрофи, йому не вистачало навичок і ресурсів, щоб їх виправити. Він міг лише документувати кожну несправність, на яку натрапляв, і повернутися до проблеми пізніше. Решту дня Вес провів, прочісуючи кожен компонент, аж до розбирання двигуна, навіть якщо він мало що розумів у тому, як працює найсучасніший компонент.

Закінчивши розбирати Цезаря Августа, Вес глибоко зітхнув. Якщо він хотів зрозуміти модель глибше, то йому потрібно було виготовити базову модель. Він витратив хвилину, щоб зайти на внутрішній ринок гри й перевірив ринкові ціни на модель.

— Чорт, це дорого!

Середньостатистичний ЦА-1 продавався приблизно за п’ятдесят тисяч кредитів, і це за внутрішньоігровий предмет! 5-зіркові мехи належали до зовсім іншого сегменту ринку, ніж 1-зіркові. Перші призначалися для дітей, а другі — для професіоналів.

Сировина, необхідна для виготовлення мехів, ймовірно, також коштувала десятки тисяч кредитів. Оскільки Вес встановив мінімальні ціни на своїх віртуальних мехів, він не заробив жодного кредиту чи золота, навіть продавши понад сотню моделей.

— Я заробляю пристойну кількість ОД з кожного продажу. Якщо я підніму ціну, мої мехи не зможуть залишатися конкурентоспроможними на ринку. Краще я не буду змінювати ціни.

Цезар Август був дивом свого часу. Щоб розв’язати його численні головоломки, Весу потрібно було освоїти багато нових навичок.

Але, хоча йому потрібно було накопичити багато ОД, він також не міг обійтися без кредитів. Вес перемикнувся на пошту і з полегшенням дізнався, що служба підтримки гри схвалила його запит на віртуальну ліцензію ЦА-1. Завантаживши базовий макет меха в ігрову майстерню, він отримав неприємний рахунок.

— Отже, для створення базової моделі потрібно близько сорока тисяч кредитів у вигляді сировини. Навіть якщо ціна на золото виглядає трохи приємніше, я не маю мішка віртуального золота.

Відсутність готівки гальмувала прогрес Веса у дослідженні Цезаря Августа. Він міг лише погратися з дизайном меха у дизайнері.

Розробляючи варіанти Фантазія, Вес засвоїв один важливий урок. Захопленому дизайнеру мехів потрібно було практикуватись у створенні власних творінь. Просто зробивши кілька малюнків у дизайнерській програмі, ви не станете досвідченим дизайнером. Справжній експерт бруднить руки, збираючи кожну деталь разом, щоб побачити, як вона працює і де можуть виникнути проблеми.

Маючи на руках лише близько дев’яти тисяч кредитів, Вес мав знайти щонайменше 31 000 кредитів з будь-якого джерела. Спочатку він перевірив Систему, але не знайшов жодної можливості конвертувати свої ОД у кредити. Можливо, він міг би купити в крамниці кілька дрібничок і продати їх за кругленьку суму, але цей варіант втратив би надто багато цінних балів.

— Може, зателефонувати Мелінді? — вголос запитав Вес.

Сім’я трималася разом. Якби Вес знайшов час, щоб пояснити свої плани й труднощі кузині, він був упевнений, що вона позичить йому кредити.

— Це неправильно. Це через моє власне погане планування я зіткнувся з нестачею кредитів.

Якби він розплакався і пішов до своєї родини, щоб вони його виручили, то, звичайно, вони могли б простягнути йому руку допомоги. Це також було б доказом того, що він був у скрутному становищі. Його тітки та дядьки та так не схвалювали його кар’єру. Він хотів не давати їм привід для роздумів.

Може, продати самоцвіти Лакі? Вес отримав пів дюжини цих маленьких блискіток, і всі вони давали незначні переваги, коли їх встановлювали на будь-який мех. Будь-який експерт був би в захваті від них, якби дізнався, що може покращити свій мех, встановивши лише одну коштовність.

Похитавши головою, Вес відкинув цю ідею: «Ні, це на крайній випадок».

Якби він представив ці коштовності у всесвіті, багато впливових гравців захотіли б дізнатися, звідки вони взялися. Весу не вистачало сили ізолювати себе від мережі всесвіту, в якому він жив. Вистежити його, як тільки він виявить якісь дивацтва, було дитячою забавкою.

— Забудь про це. Мені потрібно з’ясувати щось інше. Що у мене є такого цінного, але не настільки, щоб його можна було продати за швидкі гроші?

Майстерня? Не може бути й мови. Будівля, 3D принтер і складальник — були базовими вимогами для виробника мехів. Вес не міг розлучитися з усім цим. З таким же успіхом він міг би домовитися з банком про кредит, якби відмовився від майстерні.

Що ще у нього було? Ліцензії, наприклад. Оскільки він щойно прочитав умови ліцензії на виробництво Цезаря Августа, він добре розумів, що він може з нею зробити. Національні Авіальоти не допускала жодних махінацій і не приймала жодних відшкодувань за ліцензію, яку Вес придбав шляхом благодійного гранту.

— У мене все ще є кілька 1-зіркових віртуальних ліцензій. На даному етапі вони корисні, але не є необхідними для моїх планів. Цікаво, чи можу я їх повернути? Зрештою, я купив їх з власної кишені. Можливо, їхні умови не такі обмежувальні.

Вес пошукав у галактичній мережі, щоб дізнатися, чи зможе він отримати якісь гроші за ліцензії. На його полегшення, корпорація БСБГ дійсно встановила стандартну політику повернення коштів.

Віртуальну ліцензію можна було безплатно повернути протягом тижня, якщо покупець не використовував її в жодній зі своїх поточних моделей. Якщо ж власник володів ліцензією більше як рік, то гра не повертала жодного кредиту.

Вес потрапив у проміжну ситуацію, купивши ліцензію на термін понад тиждень, але набагато менше ніж рік. Залізний Дух дозволяв покупцям повернути 75% грошей, якщо ліцензії не використовувалися, і лише 50%, якщо використовувалися. Ці умови застосовувалися лише до ліцензій, придбаних особисто за звичайними цінами.

Ліцензії, куплені зі знижкою або надані іншими установами, не рахувалися, і, на жаль для Вес, віртуальні ліцензії, подаровані Системою, підпадали під цю категорію.

У Веса голова йшла обертом після того, як він прочісував усі ліцензійні угоди, але його праця окупилася. Він знав, що він може повернути й скільки грошей він може вибити з гри. Він відвідав сайт підтримки Залізного Духу і подав заявку на відшкодування.

[Експериментальна льотна система Асторія]: 12 500 яскравих кредитів

[Файєтт РЕП Mk. I]: 3 500 яскравих кредитів

[Модуль Прицілювання Червоне Око]: 4 999,50 яскравих кредитів

[Знімний Енергетичний Блок МТТР]: 1 500 яскравих кредитів

[Гарконікс Легка ПСГ Версія 3]: 9 999,50 умовних одиниць

[Надлегка Броня Мірін-21]: 5 000 яскравих кредитів

Загальна сума кредитів, яку Вес очікував отримати назад, становила 37 499 кредитів. Він не вказав у своїй заявці на відшкодування Святковий Генератор Хмар, тому що він йому дуже сподобався. Він мав намір включати маленькі, нешкідливі елементи в інші свої розробки, коли це буде доречно.

Оскільки співробітники служби підтримки вже отримали персональні дані Веса, коли він подавав попередній запит на ліцензію, вони швидко опрацювали заявку на відшкодування. Через годину Вес отримав лист і кредитний переказ, які свідчили про те, що його заявка на відшкодування була успішною.

Маючи близько 45 000 кредитів готівкою, Вес був більш ніж готовий розпочати виробництво Цезаря Августа, принаймні в Залізному Дусі. Але перед тим, як зробити це, він вагався.

Цезар Август був жахливо складним мехом. Хоча багато процесів було оптимізовано у віртуальному середовищі Залізного Духу, воно все одно залишалося реалістичною симуляцією. Якби Вес не зміг виготовити меха, який відповідав би технічним характеристикам базової моделі, в найгіршому випадку він би отримав непридатного для продажу меха.

А застряглий на місці робот означав відсутність нових грошових надходжень. Без іншого джерела кредитів він не зміг би створити іншого віртуального меха, щоб покращити своє розуміння моделі та заробити більше грошей.

Все це означало, що він не міг зазнати невдачі на першому кроці.

— Я не самотній у цьому, — усвідомив Вес, ляснувши себе по лобі. — Те, що я не можу просити грошей у Мелінди, не означає, що я можу попросити поради.

Він увімкнув комунікатор і зателефонував до Бентгейму.

На екрані з’явилося обличчя Мелінди. Замість повсякденного одягу, в якому вона була під час свого останнього візиту, цього разу вона з’явилася в офіційній уніформі: «Привіт, Вессі, як справи?»

— У мене все добре, але є невеличка проблема.

— Гаразд, розкажи мені коротко. Я формально на зміні, тож мушу скоро повернутися до роботи.

Вес кивнув і розповів, як він отримав ліцензію на грант сумнозвісного Цезаря Августа. Звісно, на папері благодійна організація, яку створила Система, виглядала бездоганно чистою, тож Вес не боявся, що Мелінда покопається в ній і знайде щось неналежне. Він підкреслив свою рішучість розв’язати проблему освоєння її дизайну.

Насупившись, Мелінда висловила своє несхвалення: «Вони точно кинули тебе в безвихідь. ЦА-1 це справжня машина-звір, з якою не варто контактувати молодим випускникам коледжу. Це звучить досить сумнівно».

— Забудь про це, Меліндо. Просто скажи мені, чи можеш ти вивідати щось у Корпусі Мехів або в Планетарній Гвардії Бентгейма. Звісно, не втягнувши тебе в неприємності.

Мелінда насупила брови: «Я можу запитати у механіків кілька порад. Спробую також відкопати щось в архівах. Я передам тобі все, що зможу знайти, якщо це не буде засекреченою або комерційною таємницею».

— Дуже дякую. Вибач, що завдав тобі стільки клопоту.

— Гей, ти ж сім’я, Вессі. Я зроблю все, щоб допомогти. Мені треба повертатися до роботи, тож побачимося пізніше!

— Бувай!

Після цього Вес звернувся до іншої проблеми. Оскільки його ОД постійно накопичувався, він повинен був скласти попередній список під-навичок, необхідних для перероблення ЦА-1. Він відкрив своє Дерево Навичок і почав перебирати доступні навички.

Далі

Том 1. Розділ 12 - Дуельна Черга

Поле бою закінчило завантажуватися, відкриваючи зруйноване місто. Кратери, розбиті мехи та інші уламки війни вкривали пейзаж. Моторошно, але в місті не було жодної живої істоти. Все було нерухомо, за винятком пустельного вітру, що завивав між тріщинами повалених хмарочосів. Тиша закінчилася, коли в повітрі здійнялася яскрава кольорова смуга. Фантазія R2 Серафим приготував свою далекобійну гвинтівку і пильно просканував околиці. — Ну ж бо! Досить ховатися, як пацюки! — публічно заявив СьомийЗмій. — Я тут! Застрель мене, якщо зможеш! Ніхто не відповів на його глузування. Тонкий сірий Привид, що вигулькнув з-під розбитого танка, похитав головою. — Я ж казав, що вони на це не поведуться. Вітаю, що розкрив свою позицію. А тепер злізай і припини марнувати свою обмежену енергію, — сказав Трицератопсссс, намагаючись звикнути до своєї нової машини. Серафим зменшив потужність двигунів на крилах, що дозволило меху знайти укриття серед вулиць. — Ось чому я ненавиджу 2 на 2. Всі постійно грають у ці хитромудрі стратегії. Арена 1 на 1 набагато простіша. Пілот Привида тримав свого меха в тіні, вивчаючи навколишнє середовище: «Я не кажу, що ти помиляєшся, але пам’ятай, що це була твоя ідея об’єднати в дует два варіанти Фантазії. Ми повинні грати трохи брудно, якщо хочемо перемогти як пара легких мехів». Арена два проти двох забезпечила складніший бойовий досвід порівняно з індивідуальною грою. З товаришем по команді за спиною пілоти мали набагато більше свободи дій, щоб привести в бій спеціалізованого меха. Наприклад, один гравець міг керувати важким мехом, навантаженим ракетними установками та магазинами. Такий мех міг проливати дощ смерті на великій та середній дистанції, але був безпорадним, як кошеня, коли ворог підходив близько. Натомість член команди, екіпірований у мех для ближнього бою, міг відбити будь-який мех, що наближався, бувши впевненим, що його не вб’ють з близької відстані. Порівняно з такою класичною синергічною командою, поєднання двох легких мехів навряд чи виглядало оптимальним. Жоден з них не володів міцністю та витривалістю. Якщо вони не зможуть рознести своїх ворогів на шматки в перші десять хвилин матчу, то їхні сили вичерпаються. На щастя, легкі мехи все ще мали деякі переваги. Поки Трицератопсссс тримав свого Привида за укриттям, Серафим СьомогоЗмія увімкнув режим активного сканування. Волосяні сенсори меха витягнулися і випускали невидимі імпульси, більшість з яких відскакували назад, наштовхуючись на численні уламки на карті. — Моїм сканерам важко щось вловити через це сміття, що блокує їхнє сканування. Мій радар сповнений помилкових спрацьовувань. Я практично транслюю своє місцеперебування. — Це краще, ніж нічого. Принаймні, ти відволічеш ворога, поки я знайду гарну позицію для засідки. Наживку закинули, і лише через пару хвилин риба клюнула. Серафим помітив великий енергетичний слід, що йшов головною алеєю. — До мене наближається мех. З такою великою енергетичною сигнатурою, це має бути важкий мех. Ніяких ознак його напарника. — Вони грають у ту ж гру, що й ми, — здогадався Трицератопсссс, під’їхавши трохи ближче, щоб розгледіти супротивника, що наближався. — Ти хочеш, щоб я залишався схованим чи знайшов можливість стрибнути на нього? СьомийЗмій обміркував обидва варіанти, перш ніж остаточно вирішити, як діяти далі: «Це залежить від важкого меха. З того, що я можу припустити, це, швидше за все, буде фронтовик. Твоєму Привиду буде нелегко зняти з нього броню, якщо це так». Трицератопсссс носив лише базовий пістолет в обмеженому спорядженні свого Привида, щоб звільнити місце для меча. Він міг розбирати на шматки більшість мехів, екіпірованих як стрільці, але стикався з деякими проблемами проти важких супротивників лицарського типу. — Не роби нічого вигадливого. Просто сиди та будь готовий прикрити мене. — Гаразд, босе. Поки Привид занурювався в надра гігантського комерційного комплексу, Серафим злетів у повітря і піднявся над горизонтом. Він легко впіймав ворожий мех, який виявився незнайомою для СьомогоЗмія моделлю. Двоногий мех не був побудований як лицар. Натомість він мав дробовик і пару наплічних лазерів. Енергетична зброя вистежила Серафима у небі та випустила шквал променів. Серафим відстрілювався парою пострілів з гвинтівки, покладаючись на автоматичне прицілювання, яке гарантувало влучання у важкий мех. Чим важчий мех, тим більша його енергетична сигнатура, а це означало, що системам стеження було легше утримувати його на прицілі. Тим часом літальний мех зменшив швидкість і опустився на дах зруйнованого багатоквартирного будинку, який перекривав йому пряму видимість. — Максимум, це довбаний штурмовик. Його броня не виглядає надто важкою, але у нього дуже великий дробовик. Якщо йому вдасться поцілити в тебе, поки ти наближаєшся, ти труп. — Не хвилюйся, друже. Він не дістане мене, якщо я підійду ззаду. Просто продовжуй привертати його увагу, — самовпевнено відповів Трицератопсссс. Серафим знову злетів у небо і вистрілив ще кілька разів. Йому було легше відстежувати важкий мех, ніж навпаки. Хоча Серафим і був трохи гарячим, але все ж таки набагато легшим і менш енергомістким. Через постійні стрибки по даху важкому меху доводилося витрачати багато часу на те, щоб знову навести на ціль свою плечову зброю. СьомийЗмій не був би таким зухвалим, якби важкий мех мав далекобійну гвинтівку, з якої ворожий пілот міг би стріляти інстинктивно, а не покладатися на комп’ютерні алгоритми. На нижніх рівнях Залізного Духу таке комп’ютерне наведення на ціль завжди працювало як лайно. — Я на позиції, Змій. Хочеш, щоб я заходив? — Інший хлопець все ще ховається десь поруч. Тебе можуть підстрелити раніше, ніж ти це зрозумієш. — Я ризикну. Я справді хочу роздерти мечем обличчя цього здорованя. Він такий зарозумілий. Серафим отримав кілька побіжних ударів лазерів, коли піднявся, щоб зробити ще один залп. СьомийЗмій здогадався, що пілот взяв на себе ручне наведення на ціль для своїх наплічних лазерів. Це означало, що ворогу знадобиться час, щоб перемикнутися на дробовик, коли він буде стріляти з близької відстані. — Гаразд, зробімо це. Я зроблю кілька пікірувань, щоб привернути його увагу. Не чекай занадто довго, інакше я влипну! Глибоко вдихнувши, СьомийЗмій зістрибнув з даху, розправив крила свого меха і на великій швидкості пірнув у бік ворога, весь час випускаючи райдужну смугу. Його гвинтівка незграбно вистрілила безперервним потоком енергетичних болтів, більшість з яких вирили неглибокі дірки у важкій обшивці меха. Гарконікс Легка ПСГ добре підходила Серафим. Вона мала хорошу дальність стрільби, досить високу точність і не з’їдала багато енергії. На жаль, її пробивна сила завжди була дещо недопрацьованою серед далекобійних гвинтівок. Важкий мех, попри постійний вогонь, практично ігнорував постріли ПСГ, бувши впевненим, що його броня поки що може витримати пошкодження. СьомийЗмій зціпив зуби: «Я навчився кількох нових трюків». Особливістю енергетичної зброї було те, що власник міг змінювати її потужність на ходу. Він клацав спеціальним перемикачем і ставив постріли на паузу. Натомість патронник гвинтівки починав накопичувати енергію та тепло. Коли СьомийЗмій смикнув свого меха вбік, він вистрілив зі своєї розігнаної гвинтівки після цілої секунди заряджання. Зі ствола вилетів болт, втричі більший за його звичайні постріли. Енергетичний снаряд прокреслив тонку білу лінію в повітрі і влучив у плече важкого меча, прямо виводячи з ладу одну з його лазерних гармат. Важкий мех трохи запанікував. Він побіг до найближчої споруди, прагнучи знайти укриття від загрозливої мухи, що дзижчала над його головою. Його лазерна гармата, що залишилася, безрезультатно випустила шквал автоматичних пострілів, більшість з яких не влучила через швидкість Серафим та активний РЕП. Щойно мех увірвався до входу, як зі стелі впав Привид Трицератопсссса. Його поява була надто несподіваною, і важкий мех ледве встиг повернути свій неповороткий тулуб наполовину, перш ніж меч встромився йому прямо в шию з усією силою падіння меха. Важкий мех розлетівся на іскри, коли мечу вдалося пробити його джерело живлення. Привид витягнув свою зброю і з гордістю розмахував нею. — Хахаха, Смокталіті! — Трицератопсссс захоплено вихвалявся, наближаючись до димливого меча і присідаючи навпочіпки біля його морди. — Ти щойно потрапив до рук майстра-мечника! — Чого ти стоїш?! Рухайся, курва! Попередження пролунало надто пізно. Тонка, але потужна стріла пронизала тулуб Привида, в одну мить знищивши кабіну. Гучний звуковий вибух долетів до меха за мить, але не те щоб це допомогло. — Снайпер! — вигукнув СьомийЗмій і на повному ходу полетів у напрямку попереднього пострілу. — Чому він так довго ховався, що дозволив своєму напарникові загинути першим? Він уже зробив кілька висновків, переглянувши попередню поведінку прихованого меха. — Цей хлопець впевнений у своїй влучності, але не настільки, щоб впоратися з двома супротивниками одночасно. Тому він дозволив своєму тупому крикливому напарнику взяти ініціативу на себе, впевнений, що ми не зможемо встояти перед приманкою. Коли нас викриють, нам не залишиться нічого приховувати. Поки Серафим намагався змінити напрямок польоту, наступна снайперська куля відірвала йому половину крил. Сьомий Змій з усіх сил намагався втримати управління. Він вирішив відхилитися вбік, але зберегти висоту. Те, що залишилося від його крил, було на межі відриву і могло ось-ось відмовити. СьомийЗмій опинився у скрутному становищі. Притиснутий снайпером і втративши половину своєї мобільності, він навіть не бачив свого супротивника, що залишився. Все, що він мав це загальне уявлення про те, де сховався ворог. Він чітко пам’ятав, що постріл був зроблений з боку найвищої будівлі в місті. — Я встигну. Мені потрібно лише кілька секунд. Решта крил Серафима спалахнули червоним кольором, коли пілот перенаправив у їхньому напрямку безбожну кількість енергії. З пошкоджених крил вирвався яскраво-білий спалах, який з величезною швидкістю спрямував Серафима у бік хмарочоса. Несподіване перевантаження сталося якраз тоді, коли снайпер вистрілив третьою кулю, що призвело до незначного промаху, оскільки Серафим вже промчав повз свою початкову траєкторію. — Попався! — закричав СьомийЗмій, коли його крила нарешті зламалися від напруги. Його перегрітий мех вигукував попередження, а нутрощі задньої частини тулуба починали плавитися. Оскільки він не міг акумулювати більше тепла, він від’єднався і відкинув гвинтівку, натомість витягнув свій бойовий ніж. Чистий імпульс витягнув Серафима на дах єдиного неушкодженого хмарочоса на полі бою. Ноги легкого меча ковзали по поверхні даху, поки Серафим з усіх сил намагався вичерпати свій імпульс. Модель супротивника здивувала СьомогоЗмія. Це був ще один Привид. Сіра модель відклала свою громіздку гвинтівку вбік і витягла свій бойовий ніж у відповідь на наближення Серафима. — Це буде непросто. Мій мех має вищі характеристики, але він вже напівмертвий. Мій ворог все ще свіжий. Обидва мехи пірнули один в одного, їхні ножі голосно клацали, а кінцівки випускали удари та стусани. Обидва генератори хмар працювали на повну потужність. Серафим згенерував набагато більше хмар, але чорно-сірий дим продовжував залишатися там. Дуель між мехами просувалася в тому ж дусі. Розуміючи, що його мех довго не протримається, СьомийЗмій зібрав усю свою енергію й обрушив її на супротивника, лише побіжно згадуючи про оборону. Гравець Привида залишався холоднокровним під тиском, зосередившись на чистому захисті, щоб пережити свого опонента. Як тільки Серафим слабшав, він міг легко накинутися на суперника і заявити про свою перемогу. — Ніби я тобі дозволю! — крикнув СьомийЗмій, подавшись уперед і витягнувши вільну руку свого меха, навмисно приймаючи на себе запобіжний замах ножа Привида. Рука Серафима була прорізана наскрізь, але ніж Привида втратив свій імпульс, і лише на долю секунди зупинився. Серафим нахилив плече і вдарив ним по непідготовленому Привиду, виводячи його з рівноваги. Потім Серафим змахнув ножем під пахвою, безжально встромивши його в живіт Привида, якраз там, де знаходилася кабіна пілота. — Я помстився за тебе. — СьомийЗмій зітхнув, коли гра підтвердила його перемогу. — Це було КРУТО! — вигукнув Трицератопсссс у партійному чаті. — В останню мить, коли ти пожертвував своєю рукою, присягаюся, ворожий Привид просто завмер. — Гадаю, він ще новачок. Влучність у нього першокласна, але, думаю, йому бракує досвіду в ближньому бою. — Кумедно, що він обрав саме цю модель як снайпера. Це непоганий вибір у легкій ваговій категорії, але є й кращі варіанти. — Це вже третій Привид, який я бачу на цьому тижні. На нашому локальному сервері починають з’являтися варіанти Фантазії від Гонитви Хмар то тут, то там. Трицератопсссс розчаровано зітхнув: «Раніше вони були нашим секретом. Ти практично його перший клієнт. У тебе ж є всі його мехи, так?» — Так, окрім 2R-E, того, що з великим задом. Я просто не можу змусити себе пілотувати такого меха в бою. — Цікаво, чим зараз займається Гонитва Хмар? Давно він не виставляв на продаж нові мехи. Попри відсутність нових моделей, Привид та Кочівник мали скромні щоденні продажі. Насправді кілька потентатів навіть купили 2R-E пару разів жартома. Початкові спроби Веса проштовхнути свої моделі молодим дівчатам принесли невеликий ефект хвиль. Інші дівчата, зацікавлені жіночними мехами, купували їх, щоб погратися з друзями. Хлопці, яким було цікаво, що ж це за ажіотаж, зазирнули до крамниці й теж купили собі мехів з різних причин. Не бувши найдешевшими чи найефективнішими мехами, варіанти Фантазії зуміли закріпитися на цифровому полі бою Хмарної Завіси. Вони ніколи не були поганими моделями, їм просто не вистачало публічного розголосу. Хоча продажі не зросли настільки, щоб стати вірусними, Вес, проте, насолоджувався постійним потоком ОД навіть після завершення останньої навчальної місії.

Читати

Відгуки

Наразі відгуки до цього розділу відсутні!

Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!