Нові відьми, нові здібності (частина 1)

Коли Роланд зайшов до кабінету, він з подивом дізнався, що на нього чекає не Соловей, а Венді.

«Що сталося?» Він налив собі чашку теплої води: «Де Соловей?»

«Вона пішла зустріти наших сестер».

«Ти, — Роланд, піднявши чашку, готовий випити, раптом відчув, що щось не так, — постривай, яких сестер?»

«Наші сестри з Асоціації Співпраці Відьом прибули до Прикордонного міста», — відповіла Венді.

«Хіба вони ще не зайняті пошуками Святої Гори?»

Він скочив на ноги. «Скільки там людей? Та, що хотіла вбити Солов’я… Здається, я пам’ятаю, що її звали Кара, вона теж прибуде?»

«Ні, Ваша Високість… вони не змогли знайти Святу Гору. Коли їм нарешті вдалося потрапити до диких земель, на них напали жахливі монстри, зрештою вижили лише сім сестер». Венді розповіла те, що сказала їй Листя, а потім вклонилася, щоб вибачитися: «Ви все ще дрімали, будь ласка, вибачте нас за те, що ми вирішили, щоб Соловей і Блискавка пішли і забрали їх».

«Ні, — сказав Роланд, махнувши рукою на знак відмови, — ти вже знаєш, що я не буду звинувачувати тебе за те, що ти вирішила. Які у них здібності?»

«Цього я не знаю, але Листя сказала нам, що вони не належать до бойових відьом, можливо…» Венді завагалася: «Вони будуть вам не дуже корисними».

Небойовий тип? Серце Роланда раптово було сповнене очікувань, Божий Камінь Відплати та невеликий радіус дії магії відьом насправді вже значно обмежують їхні бойові можливості. Тож індустрія в будь-якому випадку була б їхньою найсильнішою сферою. Якщо знайдеться відьма, здатна виробляти пластик, я зможу вирішити проблеми своєї грубої технології обробки. Я міг би безпосередньо увійти в епоху механічного виробництва. Якщо з ними буде відьма з електричними здібностями, вона зможе перетворити ніч на день для Прикордонного міста. Якби наступний король взяв собі за наречену відьму, вони змогли б привести нас до вершини життя. Вони могли б привести нас до досягнення чотирьох модернізацій Ден Сяопіна. Сама думка про ці можливості викликає у мене повний захват.

«Ваша Високість, якщо вони вам не потрібні…» Можливо, мовчанка була занадто довгою для Венді, і вона почала хвилюватися, тому так прошепотіла.

«Ні, як це можливо, — сказав Роланд, не даючи їй вимовити жодного слова, — скільки відьом прийде, стільки я прийму».

Близько заходу сонця Соловей плавно повернулася з останніми сестрами з Асоціації Співпраці Відьом. Роланд, вже чекаючи на них, приготував розкішну вечерю у великій залі замку, намагаючись змити спогади про труднощі, з якими вони зіткнулися під час своїх подорожей.

Очевидно, відьми були дуже голодні, але це був для них перший раз, коли вони обідали в настільки величній обстановці, тому всі вони поводилися дуже стримано. Для багатьох з них це було вперше, побачити лорда, не кажучи вже про те, що цей лорд був навіть принцом країни.

На щастя, окрім самого Роланда, були ще дві місцеві відьми Анна та Нана, які продемонстрували, як діяти, і не варто забувати, що була ще й жвава Блискавка. Зрештою, вони нарешті змогли позбутися своєї сором’язливості та почали насолоджуватися бенкетом, навіть розпочавши веселу розмову.

Роланд жував скибку хліба і водночас з піднесеним настроєм дивився на жінок перед собою з зовсім іншим стилем. Навіть незважаючи на свою унікальність, усіх їх можна було б вважати гарними жінками. Це був великий дар магії – навіть з технологіями науки в майбутньому цим відьмам не знадобиться використовувати жодної з них. Навіть без косметичних операцій їх зовнішній вигляд все одно міг запаморочити голову.

Оскільки Карл ще не закінчив будівництво житлової зони для відьом, єдиною можливістю було розмістити їх усіх у замку. На другому поверсі ще були чотири вільні кімнати, тож Роланд задумався над тим, щоб одномісні кімнати перетворити на двомісні. Зрештою, ці великі ліжка були підготовлені для приїжджої знаті, на них запросто могли розміститися двоє людей і ще навіть залишилось би місце.

Принц дочекався кінця вечері, а потім, нарешті, задав довгоочікуване запитання – які у них здібності.

Наче вовк, що вів овець, Соловей заводила їх одну за одною в кабінет. Там Роланд поставив їм усім конкретні запитання про їхнє життя, здібності тощо, все те, що можна порівняти зі співбесідою. Він записав кожну з їхніх характеристик, він також перевірив їхні здібності, будучи захищеним ефектом Божого Каменю Відплати. Коли остання бесіда з відьмами була нарешті завершена, він глибоко вдихнув і розім’яв своє напружене тіло. Якби він не боявся, що Соловей може бути прямо поруч з ним і підслуховувати, він хотів би почати наспівувати пісню «Суперзірка» зі свого минулого життя.

Хоча не було жодної відьми зі здатністю до електрики чи формування якогось матеріалу, який можна було б використати для підвищення повільної швидкості модернізації, але ця група відьом все ж змогла принести Роланду чимало приємних сюрпризів.

Першою і найголовнішою з них була відьма на ім'я Листя.

Він розклав усі зібрані записи над столом і взяв її запис назад у свої руки.

До повноліття Листя могла лише прискорювати ріст рослин та їхніх плодів, але після того, як вона стала дорослою, її здатність значно покращилася, окрім контролю над ростом рослин, вона тепер могла також маніпулювати ними.

Першу здатність можна було використовувати для покращення якості плодів і насіння, підвищення врожайності, а також посилення їх лікувальної дії. Її здатність також мала можливість змінювати характеристики та риси рослини.

Згідно з її поясненнями, якщо вона вкладе свою магію в рослину, то могла виростити зелене листя на мертвій гілці. Тоді як, якщо вона вклала свою магію в бур’яни, то могла б обмотати ними ноги своїх ворогів і тим самим захопити їх у пастку. Але найдивовижнішим було те, що вона могла інтегрувати себе в дерево.

Однак чим більша була рослина, тим більше магії їй доводилося витрачати, щоб маніпулювати нею. Тому вона віддавала перевагу використанню бур’янів під час бою, оскільки це давало швидший ефект за меншу вартість.

Відстань, на яку вона могла застосувати свою силу, навіть через фізичні матеріали (наприклад, землю), становила близько п’яти метрів.

Не було сумнівів, що відьма, чиї здібності нагадували її ім'я, буде хорошим помічником для покращення сільського господарства. Тож її важливість для Роланда була очевидною — індустріалізація вимагала великої кількості населення, а якщо була велика кількість людей, то також потрібен був достатній запас їжі для підтримки цього населення. Цього можна було досягти шляхом власного виробництва або торгівлі. Якби вони скористалися першою можливістю, а виробництво було б недостатньо ефективним, тоді більшість їхніх людських ресурсів була б змушена працювати в полях. Другого було дуже складно досягти через низьку здатність цієї епохи транспортувати вантажі.

Тепер, коли він зміг отримати друїда, Роланд сподівався використовувати лише кількох фермерів, щоб прогодувати велику кількість промислового населення, і таким чином прискорити процес індустріалізації на своїй території.

Тому в майбутньому він дозволить їй займатися покращенням якості насіння пшениці та ячменю, щоб вони давали кращий врожай. Якщо вона хоча б трохи покращить їх, це все одно значно допомогло б посилити його територію в цілому та підвищити верхню межу кількості населення. Крім того, Роланд чув, що у фйордах також є деякі унікальні види їжі. Згідно з описом Блискавки, все звучало так, ніби вони мали картоплю і кукурудзу. Якщо ці чутки були правдою, то впровадження цих двох рослин як сільськогосподарських культур мало б стати одним з його найвищих пріоритетів. Зрештою, пшениця сама по собі не була високоврожайною культурою.

Роланд ретельно записав план майбутньої практики, потім відклав дані Листя вбік, а далі витягнув зі столу другий аркуш паперу.

Другу відьму, яку він опитав, звали Сувій, вона також була найстаршою відьмою серед семи вцілілих, цього року їй було близько сорока років.

Це був справді рідкісний вік для відьми. Чим старшими вони ставали, тим складніше їм було протистояти укусу демона. Але коли вона описала йому свої здібності, Роланд одразу зрозумів, чому вона змогла досягти такого віку.

Її основною здатністю була набагато краща пам'ять, ніж у звичайної людини. Її пам'ять стала настільки хорошою, що вона майже могла вважатися людиною, що нічого не забуває. У день свого повноліття вона також отримала дуже цікаве розгалуження своєї здатності: вона могла читати книги і на короткий проміжок часу створювати їх копію, через це Роланд назвав її здатність «ілюзією книги».

Оскільки вона використовувала свою основну здатність майже постійно, Сувій могла запросто переживати кожен день пробудження. Це також було причиною того, чому, незважаючи на те, що вона походила з дуже бідної сім’ї, вона все ще була настільки обізнаною… ця здатність значно покращила її здатність до навчання, особливо для речей, у яких комусь потрібно було запам’ятати важливі тексти. Використання магії копії було дуже складним для її тіла, і на скільки часу вона могла створити копію книги залежало від того, скільки мани залишалося в її тілі, зазвичай її вистачало лише на одну-дві години.

Очевидно, Сувій була природженим вчителем. Якщо в майбутньому він захоче підвищити рівень освіти, вона була вчителем, який міг би навчити майже всьому. «Що ж… наразі, — подумав Роланд, — її здібності не дають особливої користі, тож він просто відклав її записи вбік, подумавши: коли я буду мати трохи дозвілля, я можу написати деякі початкові задачі з математики та фізики і навчити її, щоб, коли настане час, вона змогла допомогти розвинутиф галузь освіти.