Місяці демонів (частина 2)

«Їх небагато, Ваша Високість», — відповів мисливець. «Протягом кожного місяця демонів з’являтимуться лише два-три демони змішаних видів, інакше Фортеця Лонгсонг мала б величезні проблеми».

«Що ж, ти, здається, дуже спостережливий, — Роланд наказав чоловікові встати і запитав, — як тебе звати? Ти не схожий на людину з мого королівства Грейкасл».

«Половина мого роду походить з клану Модзін, жителі міста називають мене Залізною Сокирою».

Клан Модзін, народ з королівства Шамін, розташованого на південний захід від безплідних земель, ходять історії, що вони були нащадками велетнів. Роланд пошукав у своєму мозку будь-які спогади, пов’язані з кланом Модзін, і зрозумів, що Залізна Сокира не використовував ім’я, яким його називав клан, а ім’я, дане жителями Прикордонного міста, і також що він, очевидно, не хотів мати відносини з королівством Шамін. Що ж до того, чому, оскільки було очевидно, що він з південно-західного кордону спустошених земель, він припустив, що тут була низка сумних історій.

Але на даний момент ці історії були не важливі; у Прикордонному місті були раді кожному, незалежно від його або її походження.

Роланд плеснув у долоні: «Тоді дякую вам, Картере, подаруй кожному з них по десять срібних роялів, тоді вони можуть йти».

«Щиро дякую за нагороду, Ваша Високість», — сказали троє в один голос.

Після цього людей забрав Картер. Коли він закінчив своє завдання, Картер повернувся ще раз і запитав: «Ваша Високосте, чому ви поставили їм ці запитання? Ви хочете залишитися тут?»

Роланд не висловив жодної думки, а натомість запитав: «А що думаєш ти?»

«Про це не може бути й мови, Ваша Високість! Голосно сказав лицар: «За словами мисливця, навіть з диким ведмедем-демоном було б складно впоратися. За межами п'ятдесяти метрів постріл з арбалета не мав би ефекту; нам довелося б чекати, поки він підійде на сорок метрів або навіть на тридцять, перш ніж зробити наш постріл, і лише наші елітні солдати можуть це зробити. Крім того, демонів надто багато, і ми не в змозі покладатися на міцні стіни, стоячи пліч-о-пліч лише з місцевими охоронцями, щоб зупинити їх. Я боюся, що втрати перевищать досягнення, наша поразка буде забезпечена».

«Ти вже бачив, на що здатна відьма, чому ти все ще не можеш мислити позитивно?» Роланд зітхнув.

«Це… відьми злі, але Анна… міс Анна так не виглядає, і як ваш лицар-командувач, я маю шукати правду, опираючись на факти».

«Якби я дав тобі міську стіну, чи вважаєш ти, що це стане можливим?»

«Що?» На мить Картер запідозрив, що неправильно почув.

«Якщо я дам тобі стіну між північним схилом гори та річкою Чишуй, — Роланд наголошував на кожному сказаному слові, — хоча вони не будуть схожі на величезні стіни Ґрейкаслу, але вони повинні бути здатні зупинити тварин».

«Пане, ви знаєте, про що говорите?» Лицар не знав, сердитися йому чи сміятися: «Навіть вашим дурницям має бути межа, якщо ви не зупинитесь, вам доведеться вибачити мою невихованість».

«У нас є ще три місяці, правильно? Я подивився на минулі записи, перший сніг тут зазвичай випадає наприкінці другого місяця».

«Навіть якби у нас було три роки, цього б не вистачило! Будівництво стіни потребувало б багатьох робітників, щоб встановити фундамент, вони повинні стиснути землю, і кожен один або два метри повинні бути зміцнені; інакше все мало б високий ризик обвалу. І це була б найпростіша з земляних стін, — Картер знову й знову хитав головою, — стіни з цегли та каменю ще складніше побудувати, і для цього знадобляться сотні мулярів, які спершу мали б розрізати каміння чи запекти цеглу. Потім їм потрібно було б будувати їх блок за блоком. Ваша Високість, усі стіни, без винятку, побудовані таким чином. Місто, яке будується за день і ніч, це лише легенди».

Роланд показав, що наслухався достатньо: «Я розумію. Тобі не потрібно так турбуватись, якщо не буде надійної стіни, я евакуююся з тобою до Фортеці Лонгсонг. Я не збираюся віддавати своє життя в цьому місці».

Лицар став навколішки: «Я вас захищу!»

Після цього, в прекрасних садах замку Роланд випив свого гіркого елю. Дивлячись на Анну, яка зосереджено їла кремові тістечка, його настрій значно покращувався.

Він вирішив зупинити демонічних звірів у Прикордонному місті – приєднавши елітного солдата до міської варти, він також інтенсивно розширить територію, яку патрулюють варти. Якщо він хотів протягом трьох місяців побудувати стіну, що з'єднує північний схил гори та річку Чишуй, він повинен використовувати відповідну технологію з сучасності.

Не те щоб Роланд просто раптом подумав про це, раніше він вже перевіряв околиці Прикордонного міста (хоча особисто не їздив), і в його пам'яті залишилася чітка картина — північний схил гори і річка Чишуй. Річка була розділена від підніжжя гори у лише двохсот метрах у найближчій точці, це було природним вузьким місцем. І завдяки цілорічному видобутку в Північній шахті, воно було оточене кам'яним гравієм, видобутим з печери.

Ці уламки гравію були попелясто-сірими і містили велику кількість карбонатів кальцію, які після подрібнення можна було використовувати як вапняк. З вапняком він мав своє рішення, яке було б рівним цементу.

Так, це змінило історію людства, мати можливість будувати з матеріалу, що зміцнюється з водою, з сировини, яку легко отримати, і яку легко приготувати, це справді стало одним з найефективніших інструментів для обробки полів.

Роланд оцінив необхідний час, навіть якщо він запровадить нову технологію, навіть з цементом він не був впевнений, що це можливо, необхідна кількість цементу, була надто великою, і він не був впевнений, чи зможуть вони прожарити стільки цементного порошку протягом трьох місяців. Міцність бетону також була б нижчою, зрештою його потрібно було б посилити сталлю, тому ймовірність побудувати бетонну міську стіну була не надто високою.

Їм потрібно було максимізувати використання існуючих матеріалів і заощадити цемент, тому будівництво стіни з польового каменю було б найдоцільнішим вибором.

Так званий польовий камінь — це камінь, який не піддавався жодному подрібненню, це був просто природний побічний продукт видобутку. Цей камінь, через неправильну форму країв і кутів, не було можливості безпосередньо використовувати для будівництва, натомість його спочатку потрібно було обробити каменярам у придатну для використання цеглу. Але побудувати стіну з польового каменю з використанням цементу як зв’язуючого матеріалу було можливо. Незалежно від того, наскільки дивної форми був камінь, його можна було використати, а проміжки між камінням заповнювали цементом, економлячи цемент і використовуючи залишки матеріалів.

Цим було визначено загальний напрямок, але щодо фактичного впровадження, він боявся, що йому доведеться робити це самому, подумав Роланд. Незалежно від того, чи це була стіна з кальцинованого цементу, чи польового каменю, обидва були новими речами. Крім нього самого, ніхто цих речей не бачив, а також ніхто не знав, як їх робити. Він боявся, що буде дуже зайнятий наступні три місяці.

«Ей, дивись сюди».

З-за його спини почувся чистий голос Анни.

Коли Роланд обернувся, він побачив маленьке скупчення полум’я в її долоні, що тихо горіло. Вітру явно не було, але кінчик полум’я піднімався вгору та вниз, наче кивав до неї. Вона похитала пальцем, і вогонь став маленьким, повільно рухаючись до кінчика пальця. Зрештою, він зупинився на верхівці вказівного пальця, повільно вигораючи.

«Ти зробила це».

Це була неймовірна річ, і Роланд відчув захоплення від глибини серця. Це не була магія ілюзії, чи хімічний трюк, це справді була надприродна сила. Але не це було найпривабливішим для Роланда – набагато сліпучішим за полум’я був погляд Анни.

Поки вона пильно дивилася на кінчики своїх пальців, її прозорі очі, наче води озера, відбивали яскраве полум’я, ніби ельф, запечатаний у сапфірі. Сліди тюремних тортур уже зникли, і хоча вона рідко посміхалася, але її обличчя вже не було безвиразним. На кінчику носа молодої леді була крапка поту, а рожевий колір на її білих клітках випромінював життєву силу. Навіть якщо просто подивитись на неї, можна отримати бадьорий настрій.

«Що з тобою сталося?»

«Ах… нічого», — Роланд помітив, що він надто довго на неї дивився, відвів погляд і кашлянув. «Що ж, тоді спробуй використовувати його, щоб розплавити залізо».

Останніми днями, окрім їжі та сну, вона завжди повторювала свою практику. Перед таким працьовитим ентузіазмом, Роланд міг лише нескінченно червоніти від сорому — навіть перед вступним іспитом до коледжу він не працював настільки важко.

«Їй, мабуть, не знадобиться багато часу, перш ніж вона повністю осягне цю силу», — подумав Роланд. Після цього можна поставити на порядок денний його ідеї щодо нових проектів.