Відстань до Бога (Частина I)

Ізабелла якийсь час мовчки дивилася на карту. «Але божевільні солдати не є Воїнами Божої Кари. Хоча таблетки можуть вплинути на їхню хоробрість, вони не дадуть їм незламної рішучості. Перед справді жахливими ворогами вони все одно боятимуться і можуть навіть втекти — мільйони солдатів-втікачів було б достатньо, щоб перетворити нас у порох».

«Очевидно, що це буде не так просто. Було б найкраще, якби божевільна армія в основному складалася з віруючих нижчого рівня церкви, а ядром була б Армія Суду». Нуль повернулася до вікна. «І якщо ми хочемо мати стільки віруючих, ми повинні об’єднати чотири королівства».

«Які наші шанси на перемогу?»

«30%? 50%?» — безтурботно відповіла вона. «Звідки я можу знати, які наші шанси на перемогу? Зрештою, ми ніколи не воювали проти них і можемо отримати інформацію лише зі старовинних книг 400-річної давнини. Не забувай, що я казала раніше... якщо нам пощастить».

Саме тому це було так захоплююче — вона поставила на карту долю всього людства та поклала в один кошик ті кілька яєць, які мала, борючись з сильним зі слабким... у битві, де шанси були проти них, несподіваний тріумф був би тим солодшим.

Продовження людства залежатиме від їхньої мужності, мудрості, віри та жертовності в цій битві, — думала вона. «Це, мабуть, те, що Бог сподівається побачити... боягузи не можуть заслужити його посмішку».

«Сподіваюся, що ти права». Ізабелла спохмурніла. «Тепер мені стало цікавіше».

«Про що?»

«Якби принц Роланд з королівства Грейкасл стояв на твоєму місці, що б зробив він?»

Нуль насупила брови. «А що? Ти думаєш, що він зможе мене перемогти?»

«Єпископ Тайфун сказав, що він ще нічого не чув від чистої відьми, яку він послав у Королівство Грейкасл, ніби вона просто зникла. Це була та, яку ти призначила для місії перевірити західний регіон. Крім неї, ми також втратили Афру з Королівського міста, кандидата в єпископи Міру та церкву в фортеці Лонгсонг… — Ізабелла на трохи замовкла. «Тобі не здається, що відтоді, як Церква почала націлюватися на Чотири Королівства, ми ніколи раніше не зазнавали стільки втрат? Це так, ніби після того, як ми втягнулися в західний регіон, ми постійно програвали. Це ніби... Бог захищає його».

«Досить!» Нуль вдарила кулаком по столу. «Ти нічого не знаєш про Бога!»

Ізабелла була трохи шокована. «Я просто пожартувала... відколи ти так дбаєш про Бога?»

Нуль намагалася стримати свій гнів. «Він просто смертний! Смертні можуть покладатися лише на розрахунки та знання, і все це стане частиною мене. Незважаючи на те, що він має способи боротися з демонами, Союзу точно вдасться це краще!» Нуль обернулася і подивилася на Ізабеллу. «Коли війська Церкви вирушать у Королівство Грейкасл, ти дізнаєшся, хто справді має Боже благословення».

Коли Ізабелла вийшла з бібліотеки, вона зітхнула і сказала: «Ти стаєш все більше схожою на... Папу».

Нуль мовчки сиділа біля столу, поки її емоції вирували довгий час, що було рідкістю за всі її 200 років життя.

Вона знала, що мала на увазі Ізабелла, але не могла їй пояснити... хто б не був Папою, які б ідеї вони не мали раніше, щойно вони зайдуть до молитовної кімнати, усі вони зазнають непередбачуваних змін.

Бог... дійсно існує.

Нуль зрозуміла, що її думки були повністю порушені, тому вона закрила свою книгу та пішла на верхній поверх бібліотеки.

Це була найвища точка головного таємного храму, де знаходилася молитовна кімната.

Нуль відкрила таємні двері з-поміж книжкових полиць, піднялася вузькими кам’яними сходами та увійшла у кімнату без вікон. Кімната мала площу всього кілька квадратних метрів, недостатньо навіть для того, щоб у ній можна було прямо лягти. Стеля мала форму конуса та була інкрустована магічним камінням, яке випромінювало слабке блакитне світло. Під тьмяним освітленням Нуль невиразно бачила чотири стіни та тверду землю. Крім них, у кімнаті не було нічого, і було складно повірити, що це задушливе та тісне місце було найближчим місцем до Бога.

Нуль закрила очі, щоб відчути його поклик.

Її темний світ почав повільно змінюватися, ніби щось увійшло в її розум і відобразило картину в її свідомості — вона знала, що це не плід її уяви. Навіть її душа, яка поглинула сотні людей, не могла побачити і чи уявити собі подібне.

Коли звивисті лінії сповільнилися, у великому світі з’явилося п’ять великих картин... одна витала над її головою у вигляді велетенського кільця, а інші чотири вишикувалися симетрично хрестом поруч з нею.

Це був знак від Бога.

Спостерігати за чимось у своїй свідомості було неймовірним відчуттям. Нуль знала, що все це зникне, щойно вона розплющить очі, тому вона могла використовувати лише свою свідомість, щоб розглядати кожну картину — коли вона була зосереджена на картинах, вона відчувала, що занурюється в них.

Велика кільцеподібна картина над нею, безсумнівно, була самим Богом.

Це був темний світ без видимих кордонів, а посередині висіла велетенська червона сфера. Сфера була створена з магічної енергії, і вона могла відчути її нескінченну силу, просто дивлячись на неї. Половина була наче відрізана ножем або захована в темряві, тому видно було лише іншу половину.

Чим уважніше Нуль дивилася на неї, тим більш впевненою ставала у своєму судженні.

Це було просто надто велично.

Вона була нічим у порівнянні з цією кулею магічної сили. Вона навіть не могла підібрати слів, щоб описати, наскільки він був велетенським, вона могла сказати лише те, що навіть світ під нею був карликовий у порівнянні з цією червоною сферою. Вихори магічної сили на його поверхні були навіть ширші за океан, а світло сяючої магічної сили було яскравіше навіть сонця — крім Бога, хто ще міг мати настільки величезну силу?

Це, ймовірно, був Кривавий Місяць, записаний у Священній Книзі — збоку півкуля справді не виглядала як повний місяць.

Одного разу Нуль спробувала помолитися йому, але той не відгукнувся і лише спокійно плив у темряві, наче чекав результату Битви Божественної Волі.

Ось чому її дуже розлютили слова Ізабелли. Ця річ не давала нікому свого благословення... вона зрозуміла, побачивши його особисто, що люди були нікчемними в очах Бога.

Відокремившись від своїх думок, Нуль поглянула на чотири картини внизу.

Вона вважала, що причина, чому битви, які відбувалися кожні 400 років, називалися «Битвами Божої Волі», пов’язана зі змістом цих картин.

У таємній історії Церкви було зафіксовано тлумачення картин колишніми лідерами Союзу та папами, і більшість з них дійшли одного висновку — на цих чотирьох картинах було місце закінчення війни.