Перша картина мала найбагатший зміст.
На ній був зображений трон, побудований з мечів і кісток, а за ним були криваво-червоні довгі вікна та високі чорні колони. Здавалося, що це була частина палацу. Якби вона повністю занурила туди свою свідомість, то навіть побачила б за вікном місто з нескінченними шпилями. Найбільше її увагу привернули кам’яні ворота, які проглядали через місто — якщо шпилі навколо них були будівлями мешканців Гермеса, то кам’яні ворота принаймні в п’ять разів вищі за Вавилонську вежу церкви, що абсолютно суперечило здоровому глузду.
Найнеймовірніше було те, що ворота зсередини були чорні, наче велике гладке полотно вкривало їхню середину. Проте, коли вона придивилася, здавалося, що в темряві була незмірна глибина... Чим більше вона дивилася на неї, тим більше їй ставало не по собі.
Нуль лише на деякий час зосередила свою увагу на вікні та незабаром повернула її до трону.
Сьогодні вона не бачила володаря престолу.
Те, що вона бачила у своєму розумі, іноді змінювалося. Наприклад, вона час від часу могла побачити воїна в обладунках, який сидить на троні. Його голова була покрита жахливим чорним шоломом, який відкривав лише слабке червоне світло через очні западини. Однак це було не дуже поширеним явищем, і трон зазвичай був порожній.
Відповідно до записів таємної історії, ця картина зображувала місто, звідки походять і вперше з’явилися демони — північно-західний кут Території Світанку.
Нуль погоджувалася з цією теорією. Криваво-червоні кольори картини та чорні шпилі були дуже схожі на середовище проживання демонів, а шолом власника трону мав виразний демонічний стиль. Єдина дивна частина полягала в тому, що його тіло було точно таким же, як у звичайної людини, а не як сильні та жахливі тіла Страшних Демонів або Володарів Пекла, про яких йдеться у Священній Книзі. Через це було багато припущень щодо його особистості. Деякі папи вважали, що це джерело зла, тоді як інші відьми вважали, що це член раси демонів, який охороняє таємниці Бога.
Друга картина була набагато загадковішою.
У ній було небагато вмісту, і який, здавалося, постійно рухався. Принаймні в обмеженій кількості спостережень Нуль ніколи не бачила ту саму річ двічі.
Цього разу вона побачила воду.
Світло-блакитна вода коливалася по трьох великих скелетах, які були повністю порожніми всередині, але вода якимось чином утримувалася поза кістками невидимим бар’єром. Здавалося, ніби велетенські скелети були кілями, що підтримували бічні отвори, через що вона відчувала себе як в човні коли дивилася у вікно — за винятком того, що ці вікна покривали всю стіну.
Нуль швидко захопилася дивним краєвидом перед собою... вона стояла на межі між водою та небом, половина її була під водою, а інша половина пливла над нею. Вона бачила над собою яскраве сонячне світло та інколи хмари, але її ноги були занурені у воду. Під сонцем вона чітко бачила, як колір води змінювався від світло-блакитного на поверхні до яскраво-зеленого, а потім до темно-зеленого, коли вона заглиблювалася все глибше.
Раптом все почало тремтіти. Нуль відчула, як світ затремтів під нею, і мало не впала. Вона підсвідомо спробувала відкрити очі, але в останню секунду зупинилася. «Це не реальність», — сказала вона собі. «Це Бог дає тобі знак».
Вода швидко підіймалася і майже охопила все небо.
А може, вода не піднімалася, а опускалася вниз.
Невдовзі все за вікном було покрито водою, і вона навіть побачила червоних риб, що плавали біля скелетів. Спочатку їх було небагато, але потім ставало все більше, через що щільні зграї риб червоною стрічкою почали оточувати невидимий бар’єр. Вода поступово змінювалася з темно-зеленої на тьмяно-чорну, поки все не оповилося повною темрявою і повністю зникло.
Нуль, важко дихаючи, вирвалася з картини. Це був перший раз, коли вона відчула настільки ясне бачення, і коли темрява вкрила її зір, вона відчула, що ось-ось задихнеться. Однак корисних підказок вона так і не знайшла — згідно з таємною історією, зміст другої картини постійно змінювався. Деякі зафіксували, що бачили велетенське очне яблуко, інші бачили вулкан, що викидає бульбашки та жовтий дим, а треті бачили бездонну прірву, яка випромінювала слабке світло. Жоден спостерігач ніколи не бачив подібного.
Вона трохи відпочила і звернула увагу на третю картину.
Проте в ній все ще нічого не було... це було як світ поза кадром, темна і мертва тиша.
У таємній історії згадувалося, що на початку першої Битви Божественної Волі на картині щось було... але цей запис був настільки давнім, що його сторінки були пошарпані і практично нечитабельні. Однак вона була впевнена, що через сто років після Битви Божої Волі ця картина почорніла і більше ніколи нічого не показувала.
Четверта картина взагалі не згадувалася в таємній історії.
Нулю було складно це зрозуміти, ніби всі змовилися щось приховати. Якщо навіть єдиний зберігач таємниць, папа, не мав права знати, тоді ця таємниця буде невідома всім назавжди.
На картині була зображена стіна.
Це була непоказна груба сіра кам’яна стіна.
Частини сірої фарби відкололися, проявивши під нею потріскані кам’яні блоки. Очевидно, що вона стояла тут вже давно. Крім цієї стіни, більше нічого не було.
Пробувши деякий час у картині, Нуль почала відчувати себе виснаженою.
Читання Божих знаків забирало багато сил, і навіть вона не могла довго це робити.
Нуль відкрила очі, щоб відключитися від сфери магічної сили, в результаті чого темний світ і велетенські картини зникли, і вона знову опинилася в темній кімнаті.
Вона глибоко зітхнула та пошкандибала вниз сходами, оговтавшись лише після того, як випила холодний чорний чай у бібліотеці.
Хоча Бог не дав їй жодної відповіді, її минулий гнів повністю вгамувався. «Ізабелла нічого не знає про Бога, але я знаю».
Нуль подивилася у вікно на метушливі фігури під вежею, і до неї повернулося відчуття контролю. Її досвід за останні 200 років змушував її нехтувати всім у цьому світі, але після того, як вона стала Папою, вона зрозуміла, що ще лише подряпала поверхню в розумінні світу — тепер вона зіткнулася з абсолютно новою таємницею, і її безсмертя було ідеальним для її вирішення.
Нуль серцем відчувала, що вона справжня людина, обрана Богом.
Якщо вона зможе наблизитися до Бога, тоді це було варте очікування чотириста, чи навіть тисячі років.
