Роса. Частина 2

Слуга промовив:

– Спокійно. Я якраз збирався про це розповісти. Померли всі. Хоч і сказав, що він вижив, та це було недовго. Голова сконав за кілька років, і смерть його була ще більш жахливою. Чан Піна вбили методом лінчі! Мені не потрібно пояснювати вам, що це таке, чи не так? Коли плоть шматок за шматком зрізають шаблею або мечем три тисячі шістсот разів, поки не залишиться тільки скелет.

(П.П.: Лінчі, що зазвичай перекладається як «повільне нарізання» або «смерть тисячею порізів», був формою тортур і страти, які використовувалися в Китаї приблизно з 10 століття до початку 20 століття.)

Звісно, Вей У Сянь не міг не знати. Якби хтось захотів написати книгу під назвою «Тисяча способів померти болісною смертю», він був би найбільш кваліфікованою людиною для цього. Вей У Сянь підняв руку:

– Зрозуміло. Тоді чи знаєш ти, чому клан Чан знищили?

– Я чув, що щось подібне планував інший орден заклинателів. Гадаю, все склалося саме так? Інакше чому люди, які могли заклинати, не втекли? Вони точно потрапили в пастку когось, або чогось усередині, – промовив слуга.

На випадок, якщо розмова не клеїлася, власник крамниці навіть приніс два гарніри з арахісу та соняшникового насіння. Вей У Сянь кивнув на знак подяки й продовжив розпитувати, поїдаючи ядра соняшника:

– Хтось з'ясував, що або хто це зробив?

Слуга розсміявся:

– Молодий пане, ви зараз жартуєте? Звідки нам, звичайним людям, які просто намагаються прожити життя, знати щось про тих, хто літає небом? За логікою, ви, хлопці, повинні знати більше за мене, адже є заклинателями. Я чув лише якісь невиразні розмови про те, що вони образили когось, кого не повинні були! Так чи інакше, після цього ніхто не стримував злих істот навколо Юеяна.

Вей У Сянь замислився:

– Хтось, кого вони не повинні були ображати?

– Саме так, – сказав слуга, з’їдаючи два арахіси. – Ці ордени, чи як їх там, дійсно тримають зло на інших. Думаю, клан Чан, мабуть, став мішенню для інших заклинателів. Хіба вбивати людей заради збагачення не є звичною справою? У всіх книгах так написано. В казках та легендах також. Хоча я не знаю, хто саме знищив клан Чан, але, очевидно, це було пов'язано з дуже відомим лиходієм.

Вей У Сянь посміхнувся, піднісши чашу з алкоголем до губ, і скоса глянув на нього:

– Дай вгадаю. Ти скажеш, що не знаєш, хто був тим лиходієм?

Служка розсміявся:

– Спробуйте ще раз. Ось це я точно знаю. Його звали якось на кшталт «старий»... Точно, «старійшина». Старійшина Їліну!

Вей У Сянь захекався, випустивши бульбашки повітря в чашу з алкоголем:

– Що?

Знову він?!

Офіціант підтвердив:

– Так, точно! Його прізвище Вей. Здається, повне ім’я Вей У Цянь. Згадуючи про нього, люди говорять з ненавистю й страхом.

– …

Вей У Сянь обміркував це й визначив дві речі: по-перше – він ніколи раніше не був у Юеяні, і по-друге – серед усіх людей, яких він убив, жоден не помер від лінчі. Вей У Сянь відчув, що це трохи абсурдно й подивився на Лань Ван Цзі, ніби очікуючи пояснень. Той чекав цього погляду вже давно. Він промовив:

– Ми йдемо.

Вей У Сянь одразу все зрозумів. Лань Ван Цзі хотів йому щось сказати, проте не в крамниці у всіх під носом. Він підвівся:

– Тоді ходімо звідси. Скільки... Так, я вже заплатив. Поки залишу випивку тут. Продовжу пити після того, як закінчимо, – і додав, напівжартома, – переконайтеся, що коли повернуся, вона ще буде тут.

З'ївши вже більше половини тарілки арахісу, слуга відповів:

– Звичайно! Наша крамниця чесна з усіма, від старого до малого. Залиште все тут і не хвилюйтеся. Перед закриттям, ми дочекаємося вашого повернення. Агов, юні майстри, ви зараз ідете до маєтку Чан? Ого, дуже сміливо. Я з того району, але ніколи там не був! Лише наважився крадькома поглянути на нього здалеку. Ви збираєтеся зайти всередину? Що будете робити?

– Також просто крадькома поглянемо на нього здалеку, – відповів Вей У Сянь.

Молодий служка був товариською людиною й занадто швидко заприятелював із незнайомцями. Хоча вони розмовляли недовго, він уже ставився до Вей У Сяня так, ніби вони були друзями. Слуга підійшов і поклав руку на плече Вей У Сяню:

– У вас важка робота, еге? І заробляєте багацько? Напевно, цілі статки, так? Яка поважна справа. Дозвольте запитати дещо: чи важко почати? I...

Він раптом замовк, нервово дивлячись убік, і прошепотів:

– Молодий пане, чому той, що поруч із вами... Витріщився на мене?

Вей У Сянь простежив за його поглядом і побачив, як Лань Ван Цзі розвернувся, підвівся й вийшов із крамниці.

– А, він. Мій друг виховувався суворо. Він абсолютно ненавидить, коли інші люди надто комфортно почуваються один із одним на його очах. Хіба не дивно?

Слуга ніяково прибрав руку, відповівши тихим голосом:

– Дійсно, дивно. Він так подивився, ніби я обіймав його дружину.

Знаючи гострий слух Лань Ван Цзі, було неможливо не вловити щось лише тому, що це промовили тихо. Уявивши його почуття зараз, Вей У Сянь так сильно намагався не розсміятися, що у нього заболів живіт. Він швидко сказав слузі:

– Я допив.

– Перепрошую?

Вей У Сянь показав на себе:

– І я досі стою на ногах.

Нарешті згадавши сказане раніше «якщо встоїте після того, як вип’єте, я візьму Ваше прізвище!», слуга вигукнув:

– О... Ох! Ум... Вау! Я не жартував, але вперше бачу когось, хто може стояти й говорити нормально після того, як випив цілий глек. Молодий пане, яке у Вас прізвище?

– Моє прізвище...

Раптово згадавши про «Вей У Цяня», куточки його губ сіпнулися. Він плавно мовив:

– Лань.

(П.П.: У Сянь означає «без заздрощів», тоді як У Цянь – «без грошей».)

Слуга з абсолютно спокійним виразом обличчя оголосив:

– Так, від сьогодні моє прізвище буде Лань!

Під яскраво-червоними вивісками крамниці здалося, що на якусь мить постать Лань Ван Цзі злегка спіткнулася. З пустотливою посмішкою Вей У Сянь підійшов до нього, заклавши руки за спину, і поплескав по плечу:

– Ханьґуан-Цзюнь, на знак подяки за те, що ти оплатив рахунок, я змусив його взяти твоє прізвище.

Вийшовши з міста, вони пішли в напрямку, куди вказав слуга. Кількість людей поступово зменшувалася, а кількість дерев збільшувалася. Вей У Сянь запитав:

– Чому ти не дозволив мені продовжувати розпитувати його?

– Я раптом згадав, що чув про ситуацію в Юеяні. Потреби в розмові більше не було.

– Перш ніж розповіси мені, дозволь дещо запитати. Це ж не я знищив клан Чан, чи не так?

Хоча його душа й була досить стабільною після смерті десять років тому, неможливо, щоб він убив цілий клан і нічого не пам'ятав!

– Ні.

– О.

Вей У Сянь ніби повернувся в ті дні перед смертю, коли був гіршим за щура з канави, якого всі зневажали. Він у всьому відігравав свою роль, його в усьому звинувачували. Навіть якщо онук сусіда погано їв і схуд на п'ять кілограмів, це було тому, що дитина налякана розповідями про те, як Старійшина Їліну наказував Примарному Генералу вбивати людей.

Однак Лань Ван Цзі знову заговорив:

– Ти не вбивав, однак це було пов'язано з тобою.

– І який зв'язок?

– Їх два. По-перше, один з людей, задіяних у цьому, мав спільне минуле з твоєю матір'ю.

Вей У Сянь завмер на місці.

Він не знав, що відчуває в цей момент і який у нього вираз обличчя. Зробивши паузу, він промовив:

– Моєю матір’ю?

Вей У Сянь був сином Вей Чан Цзе, заклинателя з ордену Юнь Мен Цзян, і Цзан Се Саньжень – заклинательки-відлюдниці. І Цзян Фен Мянь, і його дружина Юй Цзи Юань були добре знайомі з його батьками. Незважаючи на це, Цзян Фен Мянь ніколи не згадував про свого старого друга при ньому, і, більше того, Юй Цзи Юань взагалі ніколи не розмовляла з Вей У Сянєм належним чином. Йому пощастило, що вона не відшмагала його батогом і не відправила стояти на колінах у залі предків, аби той тримався подалі від Цзян Чена. Інші люди розповіли більшу частину того, що він знав про своїх батьків. Насправді Вей У Сянь знав не набагато більше, ніж всі інші.

(П.П.: Саньжень – майже означає «культиватор-ізгой», але цей термін було збережено як піньїнь, аби зберегти потік історії.

Заклинатель-відлюдник – заклинатель, що не належить до жодного з орденів і займається культивуванням на самоті.)

Лань Ван Цзі також зупинився, обернувшись, аби подивитися на нього:

– Ти чув про ім'я Сяо Сін Чень?

Вей У Сянь порився у своїх спогадах:

– Ні.

– Точно. Він став відомим, коли покинув гору дванадцять років тому. Тепер про нього ніхто не згадує.

Дванадцять років тому – якраз рік після облоги пагорба Їлін Луань Цзан. Отже, він це пропустив. Вей У Сянь запитав:

– Що за гора? У кого він навчався?

– Не знаю. Його вчителем була заклинателька. Сяо Сін Чень – учень Баошань Саньжень.

Вей У Сянь нарешті зрозумів, чому Лань Ван Цзі сказав, що ця людина має спільне минуле з його матір'ю:

– Отже, цей Сяо Сін Чень – мій шишу.

(П.П.: Шишу – використовується для позначення «дядька-учня», шиді його матері.)

Цзан Се Саньжень також була ученицею Баошань Саньжень.

Баошань Саньжень – заклинателька, що жила ізольовано від решти світу, і, за чутками, належала до того ж покоління, що й Вень Мао та Лань Ань. Більшість героїв тих часів уже перетворилися на пил, а Баошань Саньжень, як кажуть, залишилася непохитною. Якщо це справді так, то їй має бути сотні років, і вона повинна мати досить високий рівень розвитку. Тоді, під проводом Вень Мао, світ культивації зосередився на піднесенні кланів, а не орденів, і культиваційні сили, пов'язані кровними узами, піднімалися, немов пагони бамбука після весняного дощу. Кожен культиватор, який був хоч трохи відомим, вирішив заснувати орден. Але ця заклинателька пішла в усамітнення, оселившись на горі й узявши ім’я Баошань Саньжень. Однак ніхто не знає, яку саме гору вона обіймала. До речі, усамітненням це називалося лише тому, що ніхто не знав, де вона. Якщо заклинателя однаково можна легко знайти, це вже не було б усамітненням.

(П.П.: Баошань – буквально перекладається як «обійняти гору».)

Вона жила на невідомій небесній горі й часто таємно забирала до неї покинутих дітей, аби ті ставали її учнями. Проте кожен мав дати клятву, що присвятить усе своє життя культивації, ніколи не покине гору й не увійде в людське суспільство. Інакше, незалежно від причини, вони ніколи не повернуться назад і покладатимуться лише на себе, виживаючи в смертному світі, та розірвавши всі зв'язки зі своєю наставницею.

(П.П.: Небесна гора – означає гору більш небесну/духовну, що дозволяє заклинателям поглинати більше енергії та швидше досягати вищих рівнів.)

Всі високо цінували Баошань Саньжень за її передбачливість у встановленні цього правила. Це було пов'язано з тим, що за кілька сотень років лише троє її учнів покинули гору: Яньлін Даожень, Цзан Се Саньжень і Сяо Сін Чень. З цих трьох учнів жоден не помер тихою смертю.

(П.П.: Даожень – подібно до Саньжень, означає просто «заклинатель».)

Вей У Сянь знав про долі першого й другого учнів ще з дитинства, тому не потребував додаткових пояснень. Отже, Лань Ван Цзі розповів історію останнього з них – його шишу.

Коли Сяо Сін Чень покинув гору, йому було лише сімнадцять років. Лань Ван Цзі ніколи не зустрічався з ним особисто, але чув про його талант від інших.

На той час минуло лише кілька років після Анігіляції Сонця, а облога пагорба Луань Цзан в Їліні щойно завершилася. Всі відомі ордени запрошували здібних культиваторів звідусіль, аби ті стали їхньою частиною. Сяо Сін Чень залишив гору в надії врятувати світ. Маючи чудовий талант і здібну вчительку, під час свого першого нічного полювання він, тримаючи в одній руці віночок з хвоща, а в іншій – довгий меч, самотужки піднявся на гору й зайняв перше місце, за одну ніч прославившись на весь світ.

Побачивши настільки яскравого, обдарованого заклинателя такого молодого віку, ордени запрошували його до своїх лав. Проте Сяо Сін Чень відмовився від усіх пропозицій. Він сказав, що не хоче залежати від жодного ордену, натомість бажаючи заснувати новий із близьким другом, який не цінує кровні зв’язки.

Він мав м'який характер, але тверде серце; лагідний ззовні, та рішучий усередині. Якщо в когось виникала складна ситуація, першою їхньою думкою було знайти його й попросити про допомогу. Як людина морально чиста, він ніколи не відмовляв, тому люди часто говорили про нього з похвалою.

Це було приблизно тоді, коли знищили клан Юеян.