Мужон Лянь дуже поспішав до Імператора зі своїм повідомленням, але той вислухав його з безтурботним виглядом.
Він грав із двома золотими звірами біля вогнища, слухаючи, як вони обмінюються репліками, співаючи йому хвалу: «Імператор красивий і харизматичний», «Імператор харизматичний, як бог» та ін. Він намагався ненав’язливо заспокоїти Мужон Ляня, аби той міг зосередитися на розкритті справи, не турбуючись про інші проблеми.
- Палац посилено охороняється. Навіть якщо Ґу Ман справді в змові з тим кухарем, що він може зробити? Думаєш, він може перевернути небеса?
Мужон Лянь стурбовано промовив:
- Ваша Величність не може бути надто легковажним. Зрештою, така ситуація виникла через недогляд цього слуги, і якщо якась біда спіткає Вашу Величність...
Імператор поклав золоті палички, призначені для роботи з пахощами.
- Досить. Ти думаєш, я тебе не знаю? Чоловік утік із твого павільйону. Ти такий роздратований лише тому, що боїшся, що я розсерджуся і притягну тебе до відповідальності.
Він глянув на Мужон Ляня з натяком на усмішку.
- Ах, А-Ляню, мій дорогий кровний брате. Заспокойся, як я можу звинувачувати тебе в чомусь подібному?
Після того, як імператор зійшов на престол, згідно з традицією він мав звертатися до своїх братів і сестер за їхніми офіційними титулами. Але в приватних розмовах він усе ще час від часу називав Мужон Ляня «А-Лянь».
Особливо якщо потрібно було його втішити, імператор, звичайно, мав підкреслювати їх близькість як кровних родичів.
- Що стосується Ґу Мана, якщо ти справді хвилюєшся, я замкну його у в’язниці. Навіть якщо він має крила, йому буде важко втекти.
Мужон Лянь із великим зусиллям змусив себе заспокоїтися, погодився й продовжив:
- Ваша Величносте, якщо цього вимагатиме справа в майбутньому, чи дозволите ви цьому слузі допитати його?
- Звичайно, допитуй. Немає нікого, кого ти не можеш допитати.
- А як щодо тортур, які дозволено застосувати цьому слузі…
Імператор подивився на нього, захихотів, а потім тихенько хмикнив.
- Знаєте, правду кажуть: «Сіхе має незламну волю, Ваншу — нещадний чиновник». Хіба тортури —це єдиний спосіб, яким ти можеш витягти з нього правду?
Мужон Лянь легенько кашлянув.
- Зрештою, цей Ґу Ман – не звичайна людина.
- Добре, допитуй його як завгодно, але не перестарайся. Я бачу, що Сіхе-Дзюнь все ще має певну одержимість ним; спостерігати ваші чвари мені було цікаво – в перший раз. Але надалі це буде дратувати.
Імператор погрався з намистинами в руках і холодно сказав:
- Знай межі і роби лише те, що доречно, я не хочу, щоб він подав на тебе офіційну скаргу через цю справу, - він закотив очі. – Один із вас важливий військовий чиновник, інший — королівський родич. Аби помститися за особисту образу ви поводитесь, як трирічні діти, які сваряться за іграшку. Я справді не можу на це дивитись.
Мужон Лянь :
- ....
Наставав новий день, ранкове світло розвіяло темряву, жителі один за одним вставали з ліжок і виходили з домівок, балакаючи й пліткуючи. Новина про вчорашній випадок із вбивством у борделі Хон’янь просочилася і швидко розійшлася по всій столиці, ставши найгарячішою темою для обговорення у мирних жителів міста.
Усі, від старого до малого, збиралися групками й придумували свої пояснення.
- За одну ніч майже всі в будівлі загинули. Яка трагедія!
- Ай-ай-ай! Милостиві небеса! Вбивцю спіймали?
- Він давно втік! Перед тим як втекти він навіть склав вірш і написав його на стіні: «Золото і безцінні скарби знайти легко, людину, яка витримає сім разів за ніч – важко!»
- Чому в версії, яку чув я, говорилося: «Цей самотній і скромний чоловік щиро збирає дружин і наложниць»?
- Емм...хто знає, у будь-якому разі бордель Хун’ян повністю запечатаний, окрім офіційних осіб, які розслідують цю справу, ніхто не може туди потрапити. Але як на мене, незалежно від того, чи там написано «золото та безцінні скарби знайти легко, а людину, яка витримає сім разів за ніч – важко», чи «Цей самотній і скромний чоловік щиро збирає дружин і наложниць» - в обох випадках це про зґвалтування, а не пограбування.
- Це ж не може бути ґвалтівник із фетишем на вбивство, чи не так?
Чутки ставали дедалі фантастичнішими по мірі того, як поширювалася новина, допоки один оповідач* не придумав неймовірне пояснення.
*Люди, яких наймають розповідати історії та казки для розваги в тавернах
- Мерзенна енергія борделю Хон’ян була надто потужною і привабила розпусного примару, який скористався сприятливими умовами, щоб таємно проникнути в будівлю, хе-хе. Чоловіків він вбивав перш ніж ґвалтувати, жінок ґвалтував перш ніж убити! Цей примара був вкрай сексуально ненаситним: повбивав і переґвалтував тих сімдесят з лишком осіб у борделі Хон’ян за одну ніч, без розбору, не пропустив навіть старійшину Ю, якому вже перевалило за 50.
Натовп клієнтів шоковано витріщався на оповідача.
- Це надто божевільно.
Хтось із клієнтів розреготався.
- Ха-ха-ха!!!
- Молодий пан Юе? Що, за реакція?
- Ха-ха-ха! – Тим, хто реготав від сміху, був Юе Ченьцін, якому не було чим зайнятися. Він радісно сказав: - Я чув багато версій, але це найсмішніша. Зґвалтував і вбив сімдесят людей за одну ніч... брате, боюся, що цей ґвалтівник не «сексуально ненаситний», а радше просто швидкостріл, ха-ха-ха!!
З його втручанням лякаюча атмосфера була миттєво зруйнована. Люди сміялися, хитали головами. Навіть діви прикрили ротики, щоб захихотіти. Оповідач був надзвичайно збентежений, але «порушником» був молодий пан сім’ї Юе — він не міг його вигнати чи злитися на нього, а міг лише посміятися й сказати:
- Так, авжеж, молодий пан Юе має рацію.
Так з подачі Юе Ченьціна оповідь «Сексуально ненаситний ґвалтівник сідлає сімдесятьох за одну ніч» перетворилася на «Ґвалтівник надто швидко еякулює і вбиває клієнтів публічного дому зі злості».
Не мали настрою слухати ці спекуляції лише родичі та друзі загиблих клієнтів, імператорська гвардія, що розшукувала втікача, люди з платформи Шеньнон, а також двоє почесних чиновників, Сіхе-Дзюнь і Ваншу-Дзюнь.
У садибі Ваншу охоронець опустив голову і сказав:
- Пане. Слуга з саду Лвомей, якого ви хотіли допитати, тут.
Мужон Лянь щойно докурив дві чаші свого дурману і був сповнений енергії.
— Гаразд, нехай заходить.
Слуга поспішив у передпокій. Він став навколішки перед Мужон Лянєм і доповів:
- Цей слуга віддає шану шановному Ваншу-Дзюню, нехай шановний Ваншу-Дзюнь насолоджується великим миром.
- Гаразд, гаразд, забудь про дурниці, скажи мені: ти жив в одній кімнаті з кухарем-втікачем, так?
- Так.
— Давай, розкажи, що являє собою той кухар?
Слуга:
- Ем... того кухаря відправили до саду Лвомей п’ять років тому. Зазвичай він мало говорить, трохи сумний і завжди один.
- Чи була у нього в минулому якась образа на повій? - спитав Мужон Лянь.
- У нього не було ніякої образи, — відповів слуга. – Але я чув, що він був досить розпусним, коли перебував у країні Ляо, і починав домагатись будь-якої вродливої жінки, яку бачив. Нібито він навіть спав із дружиною свого побратима.
- ...
Мужон Лянь зітхнув.
- То він розпусник.
Зітхаючи, він подумав, що народне пояснення може бути правдою: кухар справді був розпусним ґвалтівником із якимось збоченим фетишем. Інакше навіщо б йому тримати тих п’ятьох жінок поруч?
Тоді Мужон Лянь запитав:
- А як щодо нього та Ґу Мана? Вони якось взаємодіяли?
- Здається, вони взагалі не спілкувалися.
- ...
Мужон Лянь якийсь час мовчав, а потім промовив:
- Зрозуміло, ти можеш йти. – Коли слуга пішов, Мужон Лянь сказав своєму охоронцю: - Принеси мені мій найтепліший хутряний плащ, той, із сріблястої лисячої шкіри. Я відвідаю в’язницю, щоб допитати Ґу Мана.
Якщо Мужон Лянь зосередився на «допиті», то Мо Сі – на «розслідуванні».
Він розслідував різні деталі справи.
У справі борделю Хон’янь було забагато сумнівних моментів. Якщо це примара – як вона могла залишити надпис? Якщо це жива людина – навіщо йому було виривати серця?
Тому Мо Сі наказав терасі Шеньнон продовжити детальний огляд тіл покійників, сподіваючись, що вони зможуть знайти якісь зачіпки.
Дійсно, після ретельного огляду цілителі виявили кілька замаскованих поранень від меча. Але ті рани були несподівані; вони навіть зробили цю справу ще більш загадковою.
— Що дивного в пораненнях?
— ...
Цілитель завагався, а потім промовив три слова:
- «Меч, що Розрізає Воду».
Мо Сі підняв голову.
- «Меч, що Розрізає Воду», техніка Лі Цінцяня?
- Саме так.
Мо Сі пробурмотів:
- Але... як...
Лі Цінцянь, великий майстер фехтування, заклинач, був родом з Лічуня.
Це була бідна, але добра душа, яка більше десяти років подорожувала світом з півночі на південь, вбиваючи незліченних злих демонів, але надто наївна як людина. Багато разів цей майстер ризикував своїм життям, щоб знищити зло, але його заслуги завжди присвоювали собі інші заклиначами з нечистими намірами. Тож навіть після десяти років важкого життя і подорожей світом він залишався нікому невідомим.
Аж до битви на Горі Дівочого Плачу.
Гора Дівочого Плачу знаходилася в межах королівства Ляо. Спочатку це місце називалося «Гора Фен’юй», але війська королівства Ляо якимось чином захопили велику групу жінок, одягнених в яскраво-червоний весільний одяг, і поховали заживо під їх скорботне голосіння.
Імператорський наставник країни Ляо надав пояснення: він «спостерігав за зірками і побачив, що бог гір вимагав жертви».
Після того, як тих невинних жінок поховали таким чином, в них зросла ненависть, і ця енергія обурення наповнила небо й не розсіюватися. Багато заклиначів-мандрівників приходили аби здолати їх, але всі загинули від рук жінок-привидів, тому налякані селяни, що жили біля гори Фен’юй, назвали її «Горою Дівочого Плачу».
«Гірська наречена плаче вночі,
Огиду й ненависть чує в собі
За свою безпорадність,
За недолю краси,
Із судженим вічну розлуку.
Червона весільна хустка на спині,
Вінець золотий на голові,
Перший сміх зазвучить - їй миле личко кривить,
Другий раз сміх звучить – сльози крові течуть,
Третій раз пролунає - і повз уже нікого не пускає».
Цей вірш був про величезну кількість прекрасних дівчат, заживо похованих під цією горою; якщо хтось хотів пройти через цю гору, то перехід треба було завершити до настання сутінок, і в такому поході не могло бути ніяких дітей, хворих чи людей похилого віку. Бо інакше кілька сотень скривджених духів могли повстати — як тільки тричі пролунає сміх, з’явилися б жіночі привиди, і всі, хто перебував в цей момент на горі померли б.
Почувши про це, Лі Цінцянь прийшов до Гори Дівочого Плачу, щоб подолати привидів. Незважаючи на те, що на той час він убив незліченну кількість злих духів, мало людей знали про нього, оскільки він не вмів працювати із своєю репутацією.
Тамтешня влада побачила лише молодого даоса у заплатаному одязі, і не впізнала в ньому людини з видатними здібностями. Не бажаючи спостерігати, як він помирає, люди сказали йому:
- Хоча винагорода щедра, гора кишить сотнями надзвичайно злісних жіночих привидів. Для цього заклинача важливіше дорожити своїм життям, а не ризикувати ним тут.
Але Лі Цінцянь лише сказав, що робить це не заради грошей, і піднявся на гору сам зі своїм мечем.
Його подорож тривала три дні, і коли жителі міста вже почали зітхати, що ще один заклинач загинув на горі, раптом зі сторони «Дівочого плачу» почулося голосіння сотень жінок. Спалахнуло блакитне світло, яке було видно на сотні миль навколо.
«Техніка Меча, що Розділяє Воду, пронизує небо і проникає в землю, виходячи за межі небес».
Це були слова, які потім, зітхаючи, з задумливими, сповненим туги обличчями, згадували люди, коли говорили про цю його техніку.
Блиск золота ніколи не сховаєш; проживши так довго невідомим, після цієї битви Лі Цінцянь нарешті прославився. До сьогодні багато оповідачів палко описували його спуск гірською стежкою, струнку статуру з вченою аурою, одяг із блакитного полотна, що майорить від вітру, в одній руці меч, в іншій - ліхтар, що збирає душі.
Ще більшою рідкістю було те, що в цій битві Лі Цінцянь захопив сотні привидів. Ці душі були основним матеріалом для створення реліквій; якби він продав їх майстру, йому до кінця життя не довелося б турбуватися про свої витрати.
Однак Лі Цінцянь не міг цього зробити.
- Усі ці дівчата достойні співчуття. Бути похованим живцем у такому молодому віці та перетворитися на злих привидів, щоб завдавати шкоди людям, - не те, чого вони хотіли, вони ніяк не могли на це вплинути. Якщо їх вкинути в артефакти, вони ніколи не перевтіляться. Це надто жорстоко.
І тому він прийняв рішення відправитися на сповнений духовної енергії безсмертний острів Донхай щоб відпустити душі цих сотень померлих дівчат. Він розумів, що їх надто багато і їх образи дуже глибокі, і йому, можливо, доведеться витратити більше десяти років, щоб успішно здійснити задумане.
Таким чином, перед тим, як вирушити в дорогу, він залишив своє «Керівництво з Меча, що Розділяє Воду» своєму молодшому братові, з тим, аби він сумлінно тренувався та використовував цю техніку меча на добро людям.
А сам він безслідно зник на просторах цього світу.
Цілитель із платформи Шеньнон обережно сказав:
- Хоча великий майстер Лі має чисту благородну репутацію, немає сумнівів, що рани на цих тілах було нанесено технікою Меча, що Розділяє Воду. Чи може бути так, що чутки про нього не відповідають дійсності?
- Не може. – Мо Сі заплющив очі та сказав: - Мені пощастило одного разу зустрітися з Лі Цінцянем, ще до того, як він став відомим. Він справді праведна людина, яка не буде коїти таких мерзенних речей.
- То чи може це бути його молодший брат?
Мо Сі похитав головою.
- Техніку Меча, що Розділяє Воду, надзвичайно складно опанувати. Неможливо оволодіти нею без десяти-двадцяти років суворих тренувань, і минуло лише кілька років з того часу, як Лі Хоуде отримав «керівництво» свого брата. Йому б іще не стало на це часу.
Після того, як цілитель платформи Шеньнон закінчив доповідь, Мо Сі сів у дворі й заплющив очі, нахмурившись, розмірковуючи про зв’язок між цими кількома подіями.
Лі Вей, що стояв поряд, із цікавістю запитав:
- Пане, судячи з вуличних пліток цей злодій — ґвалтівник, який через якийсь особливий фетиш убив більшість людей у борделі, але залишив живими п’ятьох жінок з красивими обличчями та забрав їх. Ви гадаєте, це так?
- Ні.
Лі Вей не очікував, що Мо Сі так прямо відкине найгарячіші спекуляції останніх днів, і був здивований.
- Ч-чому?
Мо Сі розгорнув духовний нефритовий сувій на столі. На ньому миттєво спливли імена та обличчя загиблих у цьому інциденті та п’ятьох зниклих безвісти.
- Поглянь на це.
Лі Вей підійшов і серйозно розглядав його протягом тривалого часу, але не знайшов нічого незвичайного, і відповів у самопринизливій манері:
- Цей слуга дурний і не в змозі побачити якусь інформацію про божественні таємниці.
- ...
Мо Сі:
- З усіх цих людей вибери п’ятьох найкрасивіших.
Лі Вей найбільше любив оцінювати та ранжувати інших людей, і дуже швидко вказав на кількох красунь із борделю.
- Ця, ця... ай, ні, ця не така гарна, як та, що біля неї...
Поки він радісно вибирав, раптом Сіхе-Дзюнь запитав:
- Ти помітив, що серед обраних тобою ґвалтівник не забрав жодної?
- Ах... - Лі Вей був приголомшений, очі розширювались, поки він це перевіряв. - Справді...
- Він не звернув уваги на найпопулярніших куртизанок і зніс голови багатьом гарним співачкам. Залишив лише цих п’ятьох.
Мо Сі, схрестивши руки, поглянув на маленькі фігурки на нефритовому сувої. Здавалося, він пояснював цю справу Лі Вею, але, промовляючи все це, він знову занурювався в глибокі роздуми.
- Він зробив це не для того, щоб їх зґвалтувати.
- ...
- «Цей самотній та скромний чоловік щиро збирає дружин і наложниць» - це не може бути його справжнім мотивом.
У цю саму мить прибув слуга з маєтку Сіхе.
- Мій пане, мій пане...
- Що? - Мо Сі повернувся і нахмурився. - Що трапилось цього разу?
- Раніше ви доручили Сяо Лі-дзі стежити за пересуваннями Ґу Мана у в’язниці. Сяо Лі-дзі щойно надіслав повідомлення, про те, що оскільки Ваншу-Дзюнь підозрює, що Ґу Ман має зв’язки з убивцею у справі Хон’янь, він, він...
Вираз обличчя Мо Сі миттєво змінився.
- Що?
- Ваншу-Дзюнь особисто допитував Ґу Мана в Морозній камері, а в ній немає вікон і Сяо Лі-дзі не міг бачити, що там відбувалося, і не хотів турбувати вас без потреби, тому він дочекався, поки Ваншу-Дзюнь вийде...і тоді він побачив, що...Ґу Ман вже...він уже...
Він ковтнув, набираючись сміливості, щоб продовжити.
Однак Мо Сі не дочекався, поки той закінчить – він уже кинув нефритовий сувій і, не озираючись, помчав до в’язниці палацу.
Далі
Розділ 26 - Я хочу мати дім
Попередження: ознаки жорстокого поводження з людиною, помірна сексуальна сцена Морозна камера у в'язниці була герметичним приміщенням без світла. Всередині вона була менша за корівник, але мала стіни товщиною в чи*, а вхід закривався трьома воротами. Кожного разу, коли розслідування в Чонхва передбачала допит злочинців, які скоїли будь-який з десяти огидних злочинів [1], він проводився тут. *Чи - 1/3 метру «Немає богів над головою і немає виходу. Самотній дух у спустошеній камері; опівночі тисячі привидів плачуть». Невідомо, скільки злочинців трагічно загинуло у Морозній камері на кам'яному ліжку, що вихолоджує кістки, і невідомо, скільки крові минулих років застигло в щілинах між товстими, важкими, морозними плитками. - Поспішіть і приберіть це, і зупиніть кровотечу. Імператор наказував, щоб ця людина в жодному разі не померла. У темній камері невдоволено розпоряджався тюремний офіцер. Цілителі під його командою снували туди-сюди по в'язниці, зайняті пошуком ліків і магічних артефактів. Підручні поспішали вилити криваву воду після миття камери. Тюремщик продовжував ляскати себе по лобі, зітхаючи: - Боже, Ваншу-Дзюнь занадто злий, що це...? І в розпал цієї метушні хтось ззовні крикнув: - Сіхе-Дзюнь прибув. Тюремний офіцер тільки що не прикусив собі язика. Прибув Ваншу, а після того, як Ваншу пішов, прибув Сіхе. Чи ці двоє сонце і місяць*, що по черзі сходять на сході та заходять на заході, відмовляючись кинути справу, доки не замучать Ґу Мана до смерті? *Насправді, так і є. Сіхе - богиня сонця, а Ваншу - богиня, що везе Місяць по небу. Якби він був якимось звичайним зрадником і вони б його вбили, то нехай; скільки було тих, хто після допиту в Морозній камері міг вийти звідти живим? Тим не менш, імператор чітко заявив, що ця людина все ще має трохи подихати, тож після того, як ці два вельможі розважаться, тим нещасним, кому доведеться розгрібати наслідки і прибирати безлад, буде він! Подумки жаліючись на це, він уже натягнув сповнену ентузіазму усмішку, коли підійшов привітатися. - Айо, Сіхе-Дзюнь, Ви прибули. Подивіться, як у цього підлеглого зайняті руки, мої вибачення за те, що я вас не прийняв належним чином. Нехай Сіхе-Цзюнь пробачить мені і не сприймає неповагу цього підлеглого близько до... Перш ніж він встиг сказати «серця», Мо Сі підняв руку, щоб перервати його. Його очі навіть не дивилися на тюремника, а натомість тяжіли до Морозної камери. Офіцер кинувся його відмовляти. - Сіхе-Дзюнь, Ви не можете увійти. Зараз він весь поранений і непритомний, навіть якщо Ви хочете його допитати... - Я хочу його побачити. - Але, Сіхе-Дзюнь... - Я сказав, що хочу його побачити, - люто промовив Мо Сі, - ти не розумієш?! - ... - Дорогу! Як тюремний офіцер міг наважитися його зупинити? Він поспішно відступив вбік, щоб звільнити шлях для Мо Сі, а потім послідкував за ним. У Морозній камері було холодно. Єдиним джерелом світла було примарне блакитне полум'я, що мерехтіло в лампі-скелеті. Ґу Ман лежав на кам'яному ліжку, його біле вбрання в'язня вже пофарбувалося в багряний колір. Усюди сочилася кров. Обличчя його було страшенно бліде, а очі широко розплющені, розфокусовані. Мо Сі мовчки підійшов до нього, але той ніяк не реагував. Тюремщик обережно пояснив: - Ваншу-Дзюнь підозрює, що він причетний до справи Хун'ян, тож він використав зілля правди та навіть спробував застосувати заклинання витіснення душі, щоб копатися в його спогадах, але все були марно. Мо Сі не видав жодного звуку, лише дивився на тіло на кам'яному ліжку. Навколо Ґу Мана клопотало кілька цілителів, що лікували залишені чарами рани, але їх було багато по всьому тілу, і вони були такі глибокі, що цілителі не могли одразу зупинити кровотечу... Скривившись, наглядач сказав: - Бачите, Сіхе-Дзюнь, я не збрехав Вам, чи не так? Він більше не витримає; якщо Ви маєте намір допитати його зараз, він точно не зможе відповісти навіть єдиним словом. Крім того Ваншу-Дзюнь вичерпав усі свої методи до Вас і пішов у гніві. І я думаю, що пішов він з порожніми руками. Можливо, Ви приїдете іншим разом...? - Вийдіть. - ... - Геть! Наглядач, скривившись, відступив. Побачивши, як Мо Сі одного за одним виганяє з Морозної камери цілителів, він набрався сміливості, щоб крикнути в спину Мо Сі: - Сіхе-Дзюнь, імператор хоче залишити його живим, будь ласка, проявіть милість. Сіхе-Дзюнь уже швидко опустив усі троє воріт. Наглядач хотів плакати, але не мав сліз. Він наказав своєму підлеглому: - ...Ти, як би тебе не звали, піди принеси Небесно Ароматний Еліксир Життя, який цей майстер заховав на дні своєї скрині. Гадаю, лише цей Еліксир зможе врятувати нікчемне життя цього маленького зрадника після того, як Сіхе-Дзюнь вийде... В камері нікого не залишилося. Те народне прислів'я «немає богів над головою і немає виходу» втілилося в цьому маленькому і вузькому світі: стіни товщиною в чі відгородили їх від усього іншого в цьому смертному світі. Залишилися тільки Ґу Ман і Мо Сі. Мо Сі підійшов до кам'яного ліжка і опустив очі, щоб подивитися на обличчя Ґу Мана. Після кількох секунд мовчання він раптом простягнув руку, щоб допомогти йому підвестися. - Ґу Ман. Його губи злегка розтулилися й зімкнулися. Обличчя було нерухоме, як мертва вода, але рука тремтіла. - Прокидайся. Єдиною відповіддю був пустий погляд тьмяних очей. Незалежно від того, чи була це сироватка правди, чи заклинання витіснення душі, обидва методи завдавали великої шкоди розуму. Якщо людина, на якій це застосовували, слухняно зізнавалася, то наслідків не було; однак, якщо людина чинила опір, то вона відчувала ніби її кишки горять, і якщо це тривало довго, то доводило до агонії. Багато запеклих злочинців могли витримати жорстокі тортури та страшні побиття, але врешті-решт були доведені до божевілля цими двома методами, створеними для примусового зізнання. Мо Сі також знав, що аби запобігти витоку секретної військової інформації, в країні Ляо зазвичай накладають на своїх солдатів закляття «хранителя секретів». Це закляття протистояло заклинанню витіснення душі Мужон Ляня - і через це протистояння людина мала відчути агонію не один раз. - ... Мо Сі відчув ком у горлі. Це був перший раз, коли він бачив, в якому стані перебував Ґу Ман після допиту. Це боляче. Це справді боляче. Ґу Ман зрадив його, убив його. Кров на його руках, його гріхи непростимі. Але... Це також була та людина, яка колись кинула своє життя та військову кар'єру перед Залою Найвищої Гармонії, яка ревла на Імператора в гарячій люті, лише щоб попросити мирного поховання для солдатів, що були під його командуванням. Це також була та людина, яка колись балакала з ним і смажила м'ясо на вогнищі, сміялася, намагаючись дражнити похмурого Мо Сі. Це також була та людина, яка колись, у його ліжку, лепетала, що любить його. Те освіжаюче живе, сильне, могутнє тіло бога-воїна, яке, здавалося, ніколи не охолоне. Та молода, яскрава, палаюча юність, яка видавалася палаючим маяком світла. Тепер залишилося лише це пошрамоване, зламане тіло... Раптом Мо Сі гостро усвідомив це: він був відсутній у столиці цілих два роки... і за ці два роки, скільки було подібних допитів? За ці два роки, скільки людей бажали отримати інформацію від Ґу Мана та дізнатися таємниці країни Ляо? Скільки разів мали місце гірші за смерть тортури і це жахливе виття, на яке не звертали уваги ні небо, ні земля? Логіка швидко танула, а біль врізався усе глибше й глибше. «Ми завжди будемо разом. Незалежно від того, наскільки буде важко, я все витримаю». - Шиді... Мо Сі міцно заплющив очі, відчувши раптом, що він більше не в силах це терпіти. Зціпивши зуби, він потягнув людину в свої обійми. Долоня, яку він поклав на спину Ґу Мана, засвітилася яскравим світлом, коли він направив чисту духовну силу в це закривавлене тіло Він знав, що не повинен цього робити, що інші потім про це дізнаються. Він не міг пояснити, чому поспішав зцілити Ґу Мана особисто. Він чітко розумів, що повинен передати Ґу Мана цілителям у в'язниці. З наказом імператора ці люди не зробили б жодних помилок у зціленні Ґу Мана. Мужон Лянь також не міг завдати йому смертельного удару. Але... Але він не міг контролювати цей імпульс. Він відчував, ніби його серце ось-ось вирвуть і роздеруть надвоє. Понад десять років любові й ненависті... він бажав, але не міг цього мати; він відпускав, але не міг залишити в минулому. Це роз'їдало його. Скидалося на те, що якби він не обійняв це тіло, не направив у нього духовну енергію власною рукою... він би сам помер у цій Морозній камері. Рани на тілі Ґу Мана здебільшого були завдані небесною зброєю Мужон Ляня й заживали дуже повільно. Поки Мо Сі зупиняв кровотечу та лікував в'язня, його військове вбрання майже наскрізь промокло. Пізніше, коли кінцівки Ґу Мана почали поступово заживати, він мимоволі затремтів, його закривавлена рука безупинно тряслася. Через якийсь час Ґу Ман почав бурмотіти. - Не знаю... - Я не знаю... взагалі нічого... Мо Сі залишався мовчазним і продовжував обіймати його. Він не наважувався надто сильно обіймати, наче таким чином він би жорстко згрішив. Але він не хотів і відпускати - так, ніби як тільки він відпустить, його серце зупиниться. Заплющивши очі, він підтримував потужний безперервний потік духовної енергії в тіло Ґу Мана. Окрім непритомного бурмотіння Ґу Мана, у Морозній кімнаті не було інших звуків. Зрештою, під час цієї тривалої тиші Мо Сі раптом почув, як він проговорив запинаючись, ніби боявся це вимовити. - Я... хочу... я хочу мати, мати... Мо Сі завмер. - Що? Голос Ґу Мана затих. І потім почулося ледве чутне, як дзижчання комара, супроводжуване схлипами і тремтінням. - ...дім ... Останнє слово долетіло, як легкий вітерець, але воно вразило Мо Сі, як блискавка. Мо Сі опустив голову, щоб поглянути на обличчя Ґу Мана, і побачив, що очі у нього міцно заплющені. Його мокрі довгі й темні вії прикривали синці під очима; ці слова він вимовив уві сні. Багато років тому одного разу в запалі пристрасті він поцілував пальці Ґу Мана, щиро сказавши: - Імператор присвоїв мені титул Сіхе-Дзюнь. Відтепер мені більше не потрібно схилятися перед бажаннями мого дядька. Ніхто не може більше контролювати мене і ніхто не зможе ні в чому мене зупинити. Що б я тобі не пообіцяв, я досягну цього в майбутньому. Почекай мене ще трохи. Я серйозно щодо цього. До того моменту він ніколи не наважувався говорити Ґу Манові слово «серйозно» і ніколи не наважувався говорити з ним про «майбутнє», тому що завжди здавалося, ніби Ґу Ман не турбувався про це й не вірив у нього. Але того дня він став Сіхе-Дзюнем. Він більше не був молодшим паном Мо, маріонеткою, якою міг маніпулювати його дядько. Нарешті він здобув ту частку сміливості, яка дозволила йому пообіцяти майбутнє коханій людині. Ніби на накопичені за довгий час заощадження він нарешті зміг придбати скарб, гідний стати подарунком, який зараз дуже обережно простягав коханому, із повним радості серцем сподіваючись, що він це прийме. Він відчайдушно хотів подарувати Ґу Манові свою щирість, відчайдушно хотів дати і здійснити всі обіцянки на світі, щоб отримати від Ґу Мана хоч одне слово згоди. Того дня він розповів Ґу Ману в ліжку багато-багато речей. Ґу Ман, посміхаючись, гладив його волосся, дозволяючи Мо Сі трахати його без упину, так, ніби він чув усе, що говорив Мо Сі, але думав лише, що його маленький шіді дуже чарівний, як лялька. Неважливо, наскільки сильним він був сьогодні, чи був він Сіхе-Дзюнем чи ні, його Ґу Ман-ґеґе завжди буде пестити його, потурати йому. - Що тобі подобається? Чого ти хочеш? Ґу Ман нічого не казав, ні про що його не просив. Але нарешті, коли Мо Сі уже вкотре кінчив в Ґу Мана, останній був затраханий до сліз і перебував у заціпенінні. Мо Сі не знав, чи це тому, що його свідомість була затьмарена, чи тому, що він уже не міг терпіти «вторгнення» Мо Сі, але дивлячись на чорний полог намету з візерунком хвей, Ґу Ман пробурмотів: - ...я...я хочу мати дім... Мо Сі завмер. Він тоді подумав, що допоки він живий він не забуде вираз обличчя Ґу Мана в той момент. Цей хлопець, завжди такий веселий і невимушений, навіть не наважився глянути йому в очі, промовляючи ці слова. Цей хлопець, завжди такий впевнений у собі, в той момент був наче переляканий боягуз. Ніби він прагнув чогось надто дорогого, абсолютно недосяжної фантазії. Сказавши ці слова, він заплющив очі і з їх почервонілих кутиків скотилися сльози. Чи були це сльози, які він зазвичай лив через те, що вони робили в ліжку, чи щось інше, Мо Сі насправді не міг сказати. Але в той момент Мо Сі як ніколи ясно усвідомив, що непереможний генерал Ґу був лише рабом-сиротою. Його били та лаяли понад два десятиліття, і він ніколи не мав ані родичів, ані дому, який би був справді його. Мо Сі лише відчув задуху в грудях, яку було важко витримати, його серце сильно боліло. Нахилившись, він спіймав тремтячі й вологі губи Ґу Мана, погладив волосся і пробурмотів: - Так. Я дам його тобі. Я дам його тобі. Я дам тобі дім. Це перший раз, коли ти добровільно просиш мене про щось. Навіть якщо це жарт чи просто нісенітниця, я сприйняв це серйозно. Я знаю, що ти прожив важке життя. Багато людей знущалися над тобою, висміювали тебе... саме тому ти не смієш приймати те, що тобі пропонують інші люди, і не смієш вірити їхнім обіцянкам. Але я не буду тобі брехати. Зачекай на мене. Зачекай на мене. Я дуже наполегливо працюватиму, заллю поле бою кров'ю, досягну вершин і зміцню свою репутацію; я візьму всі свої воєнні заслуги і обміняю їх на те, щоб наші стосунки визнали законними. Зачекай на мене. Я дам тобі дім. Тоді він так палко, так наївно це пообіцяв. Мені не потрібно багато років, щоб це зробити, це не займе багато часу. Я хочу дати тобі дім, я хочу бути поруч з тобою назавжди. Молодий Мо Сі ніжно пестив обличчя свого Ґу Ман-ґеґе, палко благаючи його про це. Ґу Ман, зачекай мене ще трохи... зачекаєш?... Авторці є що сказати: P. S. Небесно Ароматний Еліксир Життя, або Heavenly Scented Elixir of Life... ті, хто грав у китайського паладина, знають, що це за штука, назва не є моїм оригінальним творінням. Вона належить китайському паладину - пишу про це тут, щоб уникнути непорозумінь. P. P. S. За часів Другого Пса зілля правди використовував лише Тяньїнь Ґе*, але за часів Великого Пса ця формула ще не стала продуктом торгової марки Тяньїнь Ґе. *Тут відсилки до «Ерхи» Ppps. Давні поціновувачі моєї творчості, які можуть визначити джерело Техніки Меча, що Розділяє Воду - справжні професіонали, прийміть від мене уклін. ПРИМІТКИ: [1] Десять огидних злочинів: 1. Змова проти/повалення держави 2. Неповага до королівської влади (руйнування королівських храмів, могил, палаців тощо) 3. Зрада 4. Вбивство будь-якого родича 5. Геноцид/вбивство або будь-які дії, що суперечать моралі держави 6. Висловлювання або поведінка, які виявляють неповагу до королівської влади 7. Неблагонадійні дії щодо прямих (старших) родичів 8. Вбивство, насильство або наклеп на родичів (дисгармонія) 9. Вбивство підлеглим когось, хто має вищу посаду (наприклад, працівник вбив роботодавця, учень вбив шідзуна) 10. Інцест.
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!