Розлучення подруги (12)
— Ні, зовсім ні, — відповів Ерік якнайніжніше й сів навпроти Анети.
Він не вважав себе надто вразливим до жіночих сліз, але в цих було щось таке, що залишало по собі неспокій. Навіть Белла Рой, його зазвичай стримана секретарка, пересувалась сьогодні майже беззвучно.
Відколи Ерік почав практику в місті Нас, він кілька разів бачив Анету на вулиці. Белла якось сказала йому, що ця жінка — баронеса Шрайбер, яка нібито неабияк ускладнює життя своїй подрузі.
Ерік не був упевнений, чи Анета взагалі знала, до кого прийшла. Його ім’я, Ерік Ріхтер, було вказано на вивісці, але вона, здається, була не в тому стані, щоб звернути на це увагу.
Тож він і не назвався.
Він мав дивне передчуття, що як тільки вона почує його ім’я — просто встане й піде.
Хоча… якби й пішла — я б не образився.
Але чому він узагалі хотів допомогти цій жінці?
Мабуть, через її сльози.
Мовчазні. Без ридань. Але такі крихкі, що хотілося затулити від вітру.
— Що привело вас сюди?
— Я хочу розлучення.
Її голос — несподівано бадьорий, як для людини, яка щойно плакала — збив Еріка з пантелику.
Вона виглядала… оновленою. Наче щойно вирвалась із задушливого кокона.
— Так, я вирішила. Я подаю на розлучення.
Навіть сама Анета, здається, здивувалась, наскільки легко почувалась. Вона опустила погляд, перевернула руки долонями догори, що акуратно лежали на колінах, і тихо всміхнулась.
— Я так довго трималась… хоча знала, що нема за що триматись.
Прошепотівши це, вона знову подивилась на Еріка.
— Коли розумієш, що можеш просто відпустити — стає набагато легше.
— Розумію.
У цю епоху розлучення для жінки було серйозною плямою. Навіть якщо винен був чоловік — суспільство звинувачувало жінку. Саме тому більшість мовчки терпіла.
Зазвичай шляхетних жінок змушували розлучатися самі чоловіки. А далі — вигнання. Родина рідко приймала їх назад, і більшість потрапляли або в монастирі, або в далекі маєтки.
Випадок Родейли, яка повернулась до родини, був винятком.
У Анети не було родини, до якої можна повернутись. Монастир їй не загрожував — але Ерік все ж непокоївся, чи буде їй куди подітись після Шрайберів.
Він уже міркував, як вибити з сім’ї Шрайбера достатньо майна, щоб вона могла стояти на своїх ногах.
— Якби я була вищою душею, усе б владнала мирно й пішла. Але ні. Я хочу піти з тим, що внесла в цю сім’ю. Думаю, я цього заслуговую.
Ерік з полегшенням почув те, що сам подумки вже сформулював.
— О!
Анета раптом щось згадала й ніяково всміхнулась:
— Я — Анета. Анета Шрай… ні, Анета Белл.
— Розумію.
Ерік не хотів називатись, поки розмова не завершиться. Але її погляд — прямий, очі з очікуванням — було важко ігнорувати. Зрештою, він пробурмотів тихо, майже неохоче:
— Ерік Ріхтер.
— Ерік… Ріхтер?
Вона повторила ім’я — спочатку розгублено, потім очі її розширились.
Анета завмерла, потім різко підвелася:
— Я йду. Вважайте, що я нічого не чула.
— Зачекайте, пані Белл.
Зупинило її не ім’я — а саме пані Белл.
Анета знала, наскільки абсурдно — щоб жінка просила про розлучення. Навіть Родейла змогла піти лише тому, що чоловік сам цього захотів.
Але Ерік не сказав про це ні слова.
Він уже звертався до неї як до Белл, а не баронеси.
Він навіть не знав причин — і все одно не зупинив її.
У момент, коли здавалося, що в неї немає жодного союзника… ця теплота була як опора.
Вона не змогла піти.
Навіть знаючи, що перед нею — адвокат Естебана Ренштайна.
Вона не озирнулася, але й не пішла далі.
Ерік заговорив знову:
— Можливо, ви цього не знаєте. А може, знаєте. Але я — дуже хороший у своїй справі.
Він таки був адвокатом родини Ренштайн. Цього вже було достатньо.
— Я допоможу вам отримати все, на що ви заслуговуєте.
— Не думайте, що це означає, ніби я віддам будинок біля озера лорду Ренштайну.
— Я чітко розділяю роботу і особисте. А той будинок — лише його смак. Я до нього нічого не відчуваю.
— …
— Вашою справою я займатимусь максимально конфіденційно. Кращого адвоката у Насі ви не знайдете. І до самого дня розлучення все має лишатись у таємниці. Ви справді думаєте, що інші юристи не зіллють інформацію барону Шрайберу?
— Але ж існує юридична таємниця?
— Існує. Але всі вони — люди. І я жодному не довіряю.
Анета не стала заперечувати. Вона й сама не знала жодного юриста, якому могла б довіряти.
Вона повернулась до дивану й сіла.
Белла Рой, яка весь цей час затамовувала подих, одразу підлила гарячого чаю.
— Наш адвокат дуже хороший. І мовчазний. Йому можна довіряти.
— Дякую.
Після короткої, трохи незручної паузи Ерік запитав:
— Можна поцікавитися, чому саме ви хочете розлучення?
— Я… мушу називати причину?
Якби він поставив це питання раніше — ще до того, як вона дізналась, хто він, — відповідь, можливо, далась би легше.
Але тепер, знаючи, що перед нею — адвокат Ренштайна, це стало складніше.
Вона вперше зрозуміла: довіряти легше зовсім чужим. І водночас, попри їхнє знайомство через листування, Ерік не здавався їй чужим зовсім.
— Пані Белл. Ви маєте бути зі мною відвертою. Лише так я зможу вам справді допомогти.
Анета глибоко вдихнула і кивнула.
— Ви праві. Головна причина мого розлучення…
Вона зупинилась. Не тому, що не мала причини — навпаки, їх було надто багато.
І тоді вона зрозуміла: усе, що вона терпіла — було заради кохання. Щоб зберегти шлюб, здобути його увагу, довести, що її життя має сенс.
Але коли любов зникла — вона побачила, як мало в цьому всьому було турботи про себе.
Вона кохала Вернера — і тому ніколи не кохала себе.
— Я хочу почати цінувати себе.
— …
— Я хочу навчитися любити себе.
Ерік не засміявся. Просто мовчки слухав. Його щирий, спокійний погляд додав їй сміливості.
— Я кохала свого чоловіка. Але стільки часу думала про нього, що ніколи не озиралася на себе. Я завжди хвилювалася про його почуття… і ніколи не питала себе, де поділись мої. Тепер я знаю.
Як тільки почала говорити — слова пішли самі.
— Мій чоловік — нездара. Він робив одну помилку за іншою, провалював інвестиції, навіть потрапляв на шахраїв. А я виправляла.
Я використала частину власного статку, щоб втримати сім’ю Шрайберів на плаву.
Моя свекруха поводилась зі мною зверхньо через мій нижчий статус. Я думала, якщо витримаю, — вони мене приймуть. Але помилялась.
І нарешті…
Анета насупилась.
— Мій чоловік кохає мою подругу. І кохає давно. Він завжди був готовий повернутись до неї. Він навіть таємно додавав мені в напої протизаплідне. І я впевнена — вони бачаться за моєю спиною.
Вона все виклала. А тоді — чомусь засміялась. Не час, не місце, але тихий, винуватий смішок сам вислизнув.
Ерік не засміявся. Лише мовчки дивився на неї.
Анета поступово втихла, ніби їй стало соромно.
— Це… достатня причина для розлучення?
— Більше ніж достатня.
Його миттєва відповідь ніби зняла тягар із її плечей.
— Справді?
— Без сумнівів.
Анета осіла, як спортсменка після виснажливого забігу.
У ту ж мить перед нею поставили печиво з чорницями.
Знову Белла Рой.
— Ось, пані Белл. Воно солодке й смачне.
Анета ледь кивнула на знак подяки й узяла печиво.
Здавалося, вона вже все відпустила, але рука все ще тремтіла.
Ерік і Белла, безсумнівно, помітили — але не сказали жодного слова.
І вона була їм за це вдячна.
Як і казала Белла, печиво було солодким.
І справді смачним.
*******
(Цей переклад — як пиріг, який пекла в третій ночі, сердячись над клавіатурою. Смачного.)
Переклала Nathaniel. Більше історій, думок і речей, які не вмістилися в серце — у моєму Telegram-каналі.
Щоночі я зшиваю розірвані історії — аби ти зміг їх прочитати.
Іноді — до першої, іноді — до третьої. Не все, що зшито, тримається довго.
Якщо хочеш підтримати цю працю — це справді для мене важливо. І дуже, дуже приємно.
І ще — я неймовірно люблю коментарі.
Обговорюйте, діліться враженнями, пишіть свої думки — я завжди читаю. І завжди чекаю.
Бо коли текст знаходить відгук — тоді все має сенс.
Monobank
abank24
Ko-fi
