Джем.

Принцеса дивився на Чидзіна млявим поглядом.

Він провів у в'язниці вже близько восьми років і був одним з тих в'язнів, які не боялися тюремного персоналу. До того ж, оскільки Сю Шен прикривав його, більшість тюремних охоронців не хотіли б зв'язуватись з ним.

Але бібліотека була територією Чидзіна. Так само, як він не зазіхав на чужу територію, він не дозволяв нікому зазіхати на свою.

Принцеса та Чидзін деякий час дивилися один на одного, в той час як Мін'ї також дивився на Чидзіна.

Через деякий час принцеса відвів погляд, повернувшись до Мін'ї.

— Красунчику...

— Ще одне слово, і ти вийдеш звідси, – підвищив голос Чидзін, перервавши решту речення принцеси.

Інші ув'язнені в бібліотеці обережно спостерігали за цими двома, їхні погляди розривалися між страхом викликати неприємності і непереборним потягом до пліток.

Чидзін був непохитний. Якби принцеса сказав ще хоч слово, він би вигнав його геть.

Однак, перш ніж їхнє беззвучне протистояння дійшло до завершення, Мін'ї підвівся, дивлячись на принцесу зверху вниз сказав:

— Відійди.

Мін'ї сидів у кутку, тому міг вийти, тільки якщо принцеса дасть йому дорогу.

Сидячи обличчям вперед, принцеса кинув на Мін'ї скоса погляд, а потім відкинувся назад, схрестивши руки перед грудьми з потворним виразом на обличчі.

Цю позу не можна було вважати поступкою. Він залишив лише невеликий простір. Якщо той хотів вийти, він міг лише переступити через його тіло.

Однак Мін'ї цього не зробив. Натомість він просто штовхав ноги колінами, так, ніби принцеси не існувало, відтіснивши того вбік.

Вийшовши, Мін'ї підійшов прямо до першого ряду. Там спочатку сидів ще один ув'язнений. Він підійшов, щоб стати навпроти іншого, безвиразно дивлячись на нього, і тому вистачило кмітливості випростатись і піти зі своєю книгою на інше місце.

Місця в першому ряду біля вікна були найближчими до Чидзіна. Мін'ї сів тут, знову відкривши свій комікс, спокійний, наче нічого не сталося.

Чидзін не очікував, що, незважаючи на короткий термін перебування Мін'ї у в'язниці, навіть деякі з тих, хто вже давно сидить тут, не наважуються сваритися з ним за місця.

Позаду принцеса закотив очі, безкорисливо виходячи з бібліотеки. Однак, наскільки Чидзін знав його, він так просто не здасться. Навіть якщо зрештою він і не зміг би зловити Мін'ї, то принаймні дав би знати Сю Шену, змусивши того прийняти удар на себе.

Ця сцена не вплинула на інших ув'язнених у бібліотеці. Всі читали свої книги, як і належало, а коли на годиннику зрештою з'явилася друга година, вони автоматично повернули свої книги і пішли геть.

Мін'ї поклав комікс назад на полицю. Але коли він підійшов до робочого місця Чидзіна, той тримав у руках іншу книгу: "Повне зібрання жартів".

— Поклади книгу на місце. – сказав Чидзін.

Мін'ї тихо засміявся. Він сів поруч із Чидзіном, випроставшись і вирівнявши вираз обличчя, запитав:

— Хто це щойно був?

— Ти маєш на увазі того, хто фліртував з тобою? – відповів Чидзін, – Його прізвисько принцеса. Тобі краще триматися від нього подалі.

— Чому?

Чидзін пояснив ситуацію між принцесою та Сю Шеном, попередивши Мін'ї:

— Ти вже підбурював Старого Дев'ятого, а Старий Дев'ятий перебуває під крилом Сю Шена. Якщо ти ще й принцесу роздратуєш, він точно тобі щось зробить.

Мін'ї виглядав задумливим.

— За що тут Сю Шен?

— Ти знову думаєш про бунт?

Востаннє, коли той запитав про злочин Чень Ера, він здійняв великий галас. Якщо він дійсно хоче щось зробити з Сю Шен, то галас, що виникне через це, може бути таким, що навіть ув'язнення не зможе вгамувати, і його вирок може збільшитися.

— Вбивство. Він убив когось, це смертний вирок, який був замінений на довічне ув'язнення. – серйозно сказав Чидзін. – Я повторюю. Не зв'язуйся з ним.

Мін'ї кивнув, замислившись.

— А що, якщо ця принцеса знов прийде, щоб діставати мене?

Чесно кажучи, це був наймовірніший сценарій.

— Він працює на швейній фабриці. За винятком післяобідньої перерви, у вас двох зазвичай не повинно бути багато шансів для контакту. - На цьому місці Чидзін зробив паузу, замислившись, і сказав, – Просто уникай його під час їжі, а у вільний час приходь до бібліотеки. Я можу допомогти тобі наглядати за ним.

Щойно ці слова пролунали, Чидзін відчув, що щось не так. Вони з Мін'ї не мали таких стосунків, то чому ж він без жодної причини допомагає йому з принцесою?

Мін'ї, здавалося, теж помітив цей момент, дивлячись на Чидзіна.

— Офіцере Дзян, ви мене захищаєте?

Чидзін прочистив горло, на його обличчі з'явився збентежений вираз.

— Я маю на увазі, що як тюремний офіцер, я наглядатиму за ним.

— Гаразд. Дякую, офіцере Дзян.

Чидзін відчув, що його пояснення було недостатньо переконливим, тому додав:

— Керівнику в'язниці все ще потрібно, щоб ти вивчав акції для нього, я не хочу, щоб він мав зі мною якісь справи.

— Угу. – Мін'ї недбало хмикнув, очевидно не сприймаючи цю причину серйозно.

— А ще я не хочу, щоб у моїй бібліотеці стався якийсь інцидент, – продовжував Чидзін.

— Ага, – сказав Мін'ї. – По суті, офіцер Дзян допомагає мені через керівника, через бібліотеку, і вже точно не тому що це я. Ви ж це намагаєтеся сказати, так?

Чидзін стиснув губи. Він також розумів, що переборщив, але він також не міг забрати назад свої слова, тому він міг тільки сказати:

— Правильно.

— Зрозумів. – Мін'ї кивнув, наче його зовсім не хвилювало це питання.

Однак Чидзін знав, що йому нічого не вдалося приховати.

Ще тоді, коли він почув аналіз справи від Ґвань Вея, якась його частина була схильна вірити, що Мін'ї невинний. Однак, оскільки ця частина його була дуже, дуже маленькою, він все ще ставився до того, як до звичайного ув'язненого.

Але відтоді, як Мін'ї поранив Чень Ера, шальки терезів у серці Чидзіна раптом перехилилися в інший бік, адже якби Мін'ї був справді злим у душі, він не став розпитувати про злочин Чень Ера, перш ніж вирішити, чи заслуговує він на те, щоб бути суворим з цією людиною.

Чидзін мав чіткий стандарт добра і зла. Аналогічно, його ставлення до цих двох різних типів людей було дуже різним.

Тому він знав, що хоче допомогти Мін'ї не через бібліотеку і не через керівника. Це було виключно через почуття справедливості, яке він носив у своєму серці.

Мін'ї вже кілька днів не отримував фінансових новин. Чидзін допоміг йому заповнити найважливіші моменти за останні кілька днів, а потім залишив його вивчати запаси.

У бібліотеці було дуже тихо. Зазвичай у цей час Чидзін читав би "Техніку посадки полуниці", але оскільки книга вже була закінчена, він не мав чим зайнятися.

Він взяв судоку за останній тиждень, вказавши олівцем на квадрат. Щойно він почав розв'язувати, як Мін'ї назвав цифру:

— Три.

Чудово. Це справді була цифра три.

Чидзін продовжив, і Мін'ї знову заговорив:

— Вісім.

Чидзін глибоко вдихнув, швидко рухаючись до наступної порожньої клітинки, але перш ніж він міг бути впевненим, він почув, як Мін'ї знову промовив:

— Один.

— ...

— Занадто просто. – Мін'ї неквапливо відвів погляд, повертаючись до вивчення графіка, який був незрозумілим для Чидзіна.

— Якісь проблеми? – Чидзін глянув на Мін'ї.

— Мені трохи нудно. – Мін'ї подивився на нього. – Не хочете розповісти мені анекдот?

— Ні.

Мін'ї сперся ліктем на поверхню столу, підперши підборіддя, і виглядав знудженим до нестями.

Наче Чидзіну було не байдуже, нудьгує той чи ні. Він знову взяв судоку, але, продовжуючи розгадувати його, він також почав відчувати нудьгу, тому штовхнув Мін'ї коліном.

— Я хочу тебе дещо запитати. Відповідай мені чесно.

— Хм? – Мін'ї, підперши підборіддя рукою, повернувся до Чидзіна.

— Тебе несправедливо звинуватили? – Коли Чидзін запитував, його погляд залишився прикутим до газети в його руках, ніби він запитував про абсолютно незначну дрібницю.

Мін'ї не одразу відповів, але змінив позу, нахилившись вперед, і відкинувся на спинку крісла, повернувшись до Чидзіна із запитанням.

— Якщо я скажу, що мене підставили, ви мені повірите?

Чидзін опустив газету в руках, зустрівшись поглядом з Мін'ї.

— Повірив б.

Ці два слова, як і питання Чидзіна, були сказані безтурботно, наче вони не мали жодної ваги. Але Чидзін вловив здивований вираз, що промайнув у погляді Мін'ї, наче не очікував, що той буде настільки відвертим і таким незворушним.

Що ж, це мало сенс. З моменту їхнього знайомства вони лише промацували ґрунт, придивляючись одне до одного. Чидзін завжди ховався перед Мін'ї, ніколи не висловлюючи йому своїх чесних думок.

Мін'ї дуже швидко приховав здивування у своєму погляді, і коли він заговорив наступного разу, навіть лінія його нижньої щелепи стала м'якшою.

— Офіцере Дзян, ви хороша людина.

— Ти не відповів, – сказав Чидзін. – Припини змінювати тему.

— Ви можете мені довіряти. – Цього разу Мін'ї нарешті дав пряму відповідь на запитання. – Я теж хороша людина.

Чидзін відвів погляд від обличчя Мін'ї, спокійно продовжуючи розгадувати судоку на газеті.

Хоча він давно здогадувався, що той, швидше за все, був несправедливо звинувачений, почути це з вуст самого Мін'ї було зовсім іншим відчуттям.

В цей час Чидзін знову поринув у складні почуття.

Раніше він більше не відчував жодної провини перед Мін'ї, оскільки вважав його злочинцем. Тепер, виходячи з його власного визначення добра і зла, Мін'ї був не поганим. І тепер, здавалося, він, напевно, можливо, здається... знову починав відчувати провину за свій вуайєризм щодо Мін'ї.

Ближче до кінця роботи Чидзін склав подумки список речей, які йому потрібно було придбати в супермаркеті пізніше.

Знову була п'ятниця. За звичайних обставин, цього дня він би пішов до супермаркету, щоб купити пива або закусок, щоб пережити неквапливі вихідні.

Цього тижня по телебаченню йшла спортивна трансляція. Ще трохи пива було б добре. О, так, його полуничний джем теж ось-ось закінчиться. Треба поповнити запаси.

Стандартним сніданком Чидзіна був полуничний джем на тості, його було легко приготувати і легко з'їсти. Іноді, коли він прокидався пізно, він міг просто взяти свій тост і піти.

Незабаром настала п'ята година. Чидзін пішов до роздягальні, щоб переодягнутися у повсякденний одяг, а потім, як завжди, попрямував до автостоянки.

Лао Ван все ще возився з телефоном, дивлячись серіали в поштовому відділі. Чидзін, як зазвичай, привітався з ним, але сьогодні, той додав:

— Зачекайте, офіцере Дзян, – Лао Ван взяв щось зі свого столу і передав через вікно. – Ув'язнений просив передати вам це.

— Який ув'язнений? – Чидзін взяв предмет у Лао Вана. Це була скляна банка, наповнена концентрованою липкою червоною рідиною.

— Той хлопець... тц... – Лао Ван, здавалося, не міг згадати ім'я та номер ув'язненого. – Хлопець, якому ти читав! Він сказав, що особисто зробив це для вас, на знак подяки.

'Джен Мін'ї?'

Чидзін глянув на те, що було в його руках. Це була банка полуничного джему.