Сусід.

Поруч із місцевістю, де живе Чидзін, є великий супермаркет, який також продаває товари, вироблені у в'язниці Саутсайд.

Чидзін давно знав, що полуничний джем, який він купляв, був виготовлений у в'язниці. Але скляна банка, яку він тримав у руках, була не такою ж, як у супермаркеті. На банці не було етикетки, а м'якоть була не настільки подрібненою.

Було видно, що воно не фабричного виробництва.

З того, що передав старий Ван, випливало, що це був полуничний джем, який Мін'ї виготовив власноруч, і він справді мав певні відмінності від фабричного.

Чидзін поклав полуничний джем на переднє пасажирське сидіння, завів машину і виїхав з тюремної парковки.

Останнім часом у нього з'явилася одна теорія: його не полишало відчуття, що Мін'ї знає, ким він насправді є.

Мін'ї весь час промацував ґрунт, наче мав чітку мету.

До того ж, відповіді Чидзіна були не зовсім стандартними.

Мін'ї запитав того, чому його спальня наповнена запахом його одеколону, але Чидзін вирішив ухилитися від відповіді. Загалом, питання Мін'ї мало б його спантеличити, адже він не знав, що хтось розбив флакон у того в спальні.

Що стосується питання про розташування їхніх будинків, то відповідь Чидзіна ще більше підкреслила те, що той знав його адресу.

Насправді у нього було багато виправдань, якими він міг би скористатися, наприклад, що він бачив справу Мін'ї, але той ніколи не давав йому можливості для цього.

Відчуття, яке виникало у нього, було таким, ніби Мін'ї вже мав відповіді у своїй голові, і просто переконувався в ній.

Як боляче.

Якби Чидзіна запитали, той б відповів, що його першим враженням про Мін'ї було те, що це дуже чуттєва людина, його другим враженням було б те, що це дуже небезпечна людина, а згодом його третім враженням стало те, що це людина, яка викликає сильний головний біль.

Коли Чидзін в'їхав у передмістя, він поступово змирився з тим, що його, можливо, вже викрили.

Але він так і не зміг з'ясувати, коли і як саме це сталося, і як багато Мін'ї знав про нього.

Однак, у чому він точно був упевнений, так це в тому, що саме тому, що він сказав, що вірить йому, і таким чином отримав довіру Мін'ї, той діятиме в такий "саморуйнівний" спосіб, видаючи гру.

Повільно зупинившись перед супермаркетом, Чидзін послабив ремінь безпеки, вирішивши більше не підсмажувати клітини власного мозку через Мін'ї.

Вихідні були для того, щоб розслабитися і відпочити. Це було не схоже на стиль Чидзіна - приносити роботу з в'язниці додому.

Він обійшов супермаркет і купив усі продукти зі свого списку, окрім полуничного джему.

Однієї банки йому вистачало на півмісяця. Тепер у нього була свіжа банка в машині, і купувати ще одну було б марною тратою.

Повернувшись, він поставив на журнальний столик пакети з продуктами, принісши на кухню цю сумнівну банку без дати виробництва, без перевірки якості, без жодного маркування.

Він дістав із шафки маленьку ложечку і зачерпнув нею полуничного джему, щоб спробувати на смак. Коли вона потрапила до рота, в ротовій порожнині вибухнула нудотна солодкість, і лише скрививши губи в тонку лінію, він зміг ледь відчути природну кислинку полуниці.

'Занадто. Солодко.'

Він насупився, його плечі стиснулися від надмірної солодкості, сироти пробігли по спині.

Невже Мін'ї намагався вбити його передозуванням цукру?

Звісно, смакові рецептори у всіх різні. Та у будь-якому разі, для Чидзіна ця банка полуничного джему була далеко за межею того рівня солодкості, який він міг терпіти.

Він довго вагався, але врешті-решт знову пішов до супермаркету, щоб купити кілька лимонів, і трохи підправив цей сумнівний, немаркований і неліцензійний продукт, поки той не став придатним для споживання за його стандартами.

***

Більшу частину вихідних Чидзін провів доглядаючи за своїм газоном, а також помив гараж і тротуар перед будинком.

Будинок навпроти був таким же похмурим, як і раніше. Подвір'я заросло бур'янами, а гусячо-жовті фіранки стали темно-сірими. Ніхто не прибрав у розгромленому будинку. Цілком ймовірно, що в ньому накопичився товстий шар пилу.

Йому стало цікаво, що Мін'ї відчує, коли побачить свій будинок у такому стані після виходу з в'язниці.

Але, з іншого боку, цей будинок вже був конфіскований судом. Можливо, його виставлять на аукціон до того, як Мін'ї вийде.

Навіть якщо тому зрештою вдасться відновити своє ім'я, як це передбачено законом, людина, яка купила будинок, не зобов'язана повертати права власності. Наразі Мін'ї перестав бути його сусідом.

Здавалося, його думки забігали занадто далеко вперед.

За цей час будинок навпроти залишався порожнім, і Чидзін поступово звик до того, що йому ні за ким шпигувати.

Його вуайєристичні нахили виявилися не настільки сильними, як він собі уявляв.

Тієї ночі Чидзін перед тим, як знову заснути, завів свій годинник.

Чомусь останнім часом цей годинник цокав все повільніше і повільніше, вимагаючи, щоб його заводили щодня, тоді як раніше йому вистачало робити це лише раз на два-три дні. Можливо, це була стандартна проблема старих годинників. Якщо він справді зламається, то Чидзіну, можливо, все ж таки доведеться купити новий.

Поклавши годинник на тумбочку, Чидзін ліг на ліжко.

Перевагою життя в передмісті було те, що ночі були надзвичайно тихими, а також без дратівливого світла міста.

Коли він заплющив очі, у світі перед його очима залишилася лише спокійна темрява, але не встиг він заснути, як у темряві з'явилися тривожні багряні спалахи.

Відчувши, що щось не так, він розплющив очі, та розсунув штори, та побачив, що сусідній будинок охоплений пожежею, язики полум'я вилізали з вікна спальні.

— Пожежа, на допомогу!

Деякі сусіди вийшли в піжамах, щоб загасити вогонь, тоді як Чидзін викликав пожежну команду, а потім вискочив з ліжка, щоб приєднатися до них.

Пожежники прибули швидко. Їм вдалося загасити пожежу за годину.

Сусіди, що стояли навколо, палко дискутували. Чидзін почув, як хтось сказав, що в пожежа такого масштабу не могла спричинитися самостійно, інакше вогонь не поширився б так швидко і не зайняв би стільки часу на гасіння.

Повернувшись додому, Чидзін зателефонував Ґвань Вею і розповів тому про пожежу в будинку Мін'ї. Ґвань Вей негайно прибув з міста і став перед "руїнами" будинку Мін'ї з розлюченим виглядом.

— Нещодавно я знову підняв питання про HX Management перед вищим керівництвом, але без доказів я не зможу відкрити справу.

— Які докази необхідні? – запитав Чидзін. Хоча він не дуже добре знав, як проходять фінансові справи, він, принаймні, знав, що регуляторна рада не буде перевіряти фірму без вагомих причин. Лише з появою ознак зловживань у них з'являться підстави для відкриття справи для розслідування.

— Востаннє ми розслідували діяльність HX Management через те, що кілька акцій, які вони шортували, помітно коливалися в аномальний спосіб. Справа була закрита з винесенням вироку Мін'ї і не може бути відкрита знову. Хіба що фондовий ринок знову не продемонструє аномальну активність або якщо не з'являться інші підозрілі ознаки, немає жодного способу відкрити нову справу проти них.

Чидзін насупився, трохи подумав і запитав:

— Отже, найважливішим елементом все ще залишаються докази, які тримає Мін'ї, так?

— Так, тепер я схильний вважати, що він дійсно має їх при собі, – сказав Ґвань Вей. – Інакше час надто вдачливо збігається. Я лише кілька днів тому підіймав це питання перед своїм керівництвом, а зараз хтось підпалив цей будинок.

Це вже втретє, коли хтось втручався у власність Мін'ї. Ймовірно, не знайшовши те, що вони шукали, задля свого спокою просто підпалили будинок.

— Є якісь варіанти? – запитав Чидзін.

— Коли ми говорили, він згадував, що це були фотографії та аудіозаписи, на яких генеральний директор HX Management, Ву Пен, вечеряє з впливовою особою.

— Чи міг він сховати їх десь в інтернеті?

— Ми вже перевіряли його комп'ютер, там немає жодних слідів. Крім того, такі речі легко стерти, він мав би тримати їх при собі.

— Якщо це так, – розмірковує Чидзін, – то щось має бути на карті пам'яті.

— У мене від цього вже голова болить. – Ґвань Вей розчаровано потер потилицю. – Його коло спілкування невелике, ми вже перевірили всіх, кого тільки можна. Він не міг пронести це до в'язниці, невже це могло згоріти під час пожежі?

Чидзін підняв голову, дивлячись на будинок Мін'ї. Навіть віконні рами викривилися під полум'ям. Якби докази були в його будинку, навіть при умові бездоганної схованки, ті, ймовірно, вже згоріли вщент.

— Не варто перейматись, – сказав Чидзін. – В нього, мабуть, є запасний план.

Ґвань Вей відвів погляд від будинку, і спантеличено втупився в Чидзіна.

— Звідки знаєш?

— Інтуїція, припускаю, – відповів Чидзін.

Зважаючи на свою кмітливість, Мін'ї скоріше всього був упевнений, що сховав докази десь у надійному місці. Все залежало від того, чи готовий він довіряти Ґвань Вею настільки, щоб віддати їх.

На це Чидзін зітхнув. Він скоса подивився на Ґвань Вей.

— Чи не варто тобі спершу перевірити свій підрозділ?

— Чорт забирай, я здогадуюсь, що у нас є кріт. – Ґвань Вей не втримався і вилаявся.

Якби на місці Мін'ї був Чидзін, за таких обставин він також не захотів би віддавати перевагу, яку мав у руках.

— Я подав заявку на зустріч, але той її відхилив, – сказав Ґвань Вей. – Думаю подати знову наступного тижня, чи не міг би ти домовитися з ним?

Чидзін завмер. Відверто кажучи, він не дуже хотів допомагати Ґвань Вею у цій справі.

І ні, йому було не байдуже, просто Мін'ї навіть не довіряв Вею. Якщо Вей зробить щось не так, коли він за нього поручився, то він гадки не мав, як прийшлось би пояснювати це Мін'ї.

— Розслабся, це звичайна розмова, – сказав Ґвань Вей. – Він ж, мабуть, хоче знати поточну ситуацію з HX Management, так?

Чидзін ще раз ретельно все обміркував. Мін'ї не завадило б краще зрозуміти ситуацію назовні. Тож Чидзін сказав:

— Гаразд, я спитаю його про це.

Чидзін не любив втручатися в особисті справи ув'язнених, адже шанси бути несправедливо засудженим були надзвичайно малі. Хоча він міг би сказати, хто з них щиро жалкує, та це не означало, що вони заслуговують на співчуття.

За півроку, що він працював у в'язниці Саутсайд, з усіх в'язнів, лише Мін'ї, ймовірно, підставили. Чидзін також вперше зіткнувся з такою ситуацією, і його нікчемне почуття справедливості продовжувало тривожити його. Тож, можливо, було б добре, якби він міг допомогти Мін'ї.

***

У понеділок нового тижня, Чидзін прийшов до бібліотеки.

Як зазвичай, він сидів на своєму робочому місці. Увімкнувши комп'ютер і вводивши пароль, він подивився на екран і запитав:

— Звідки ти знаєш, що я люблю полуничне варення?

Мін'ї схрестив руки, його тон був рівним, коли він відповів:

— Якось побачив, що ви купували його в супермаркеті.

Це не було ні натяком, ні здогадкою. Це було відверте зізнання Чидзіну:

Я знаю, що ви живете поруч зі мною.

Вводячи пароль, руки Чидзіна зупинилися. Він натиснув кнопку введення, і з комп'ютера залунала спокійна мелодія запуску.

Він відкинувся на спинку сидіння, подивився на Мін'ї, та сказав:

— Твій будинок вчора підпалили.

Переклад непрофесіональний, можуть бути помилки, тому, якщо помічаєте – пишіть.

Всі новини з перекладом можна глянути у тг каналі: Silarobdh
———————————————


Вони більше не ховалися. Обоє добровільно розповіли один одному:

Я знаю, що ти знаєш, що я твій сусід.

— Як це сталося? – запитав Мін'ї.

— Мабуть, це зробила та людина, що проникла у будинок того разу, – відповів Чидзін.

Почувши це, Мін'ї поринув у свої думки. Чидзін ліниво постукав вказівним пальцем по поверхні столу і сказав:

— До речі, полуничний джем, який ти приготував, занадто солодкий, мені навіть довелося самому його переробляти.

— Дійсно? – Мін'ї підняв брови. Він подивився на Чидзіна. – Я подумав, що ви ласун, тому навмисне додав більше цукру.

Чидзін втратив дар мови.

— Яким оком ти побачив, що я ласун?

— Не знаю. – Мін'ї злегка нахилив голову, – Я просто відчуваю, що ти дуже солодкий.