Шокуюча раптова зміна.

Хтось був щасливий, а хтось сумував.

 

Безперечно, Лі Вудінг мав бути тим, хто отримає посаду великого генерала, але в палаці Вунін Ванґ'є небо було вкрите хмарами.

 

Молодий монарх пообіцяв Вунін Ванґ'є, що передасть посаду генерала своєму близькому другу, але зараз, нізвідки, він передумав і змусив Вунін Ванґ'є йти по тонкому льоду.

 

У темряві ночі у Ванфу Вунін Ванґ'є та його радник¹ обговорювали цей інцидент: «Ванґ'є, Південне королівство Янь тихо надіслало війська, щоб підтримати вас. Для головної події, щодо повстання, ви повинні прийняти блискавичне рішення², ніякі зволікання не допускаються».

 

Вунін Ванґ'є притиснув лоба однією рукою й зітхнув: «Але імператор не покидає імператорського палацу. День і ніч він…»

 

Його радник прошепотів: «Ванґ'є, через кілька днів імператор обов'язково вийде з імператорського палацу».

 

Вунін Ванґ'є дивно подивився на нього: «Чому?»

 

Радник наблизився до вуха Вунін Ванґ'є, пробурмотів тихим голосом, а потім сказав вголос: «Це залежить від того, що хоче робити Ванґ'є».

 

«Тобі не здається, що було б надто раптово розпочати повстання прямо зараз?»

 

«Ванґ'є, ви так довго готувалися, як це може бути раптовим рішенням? Крім того, за ці останні дні темперамент імператора сильно змінився. Він більше не обрізаний рукав, і він передав посаду генерала Лі Вудінгу. Хіба все це не знак для вас? Ванґ'є, зараз вагання заборонено».

 

Вунін Ванґ'є кивнув, і в його очах був злий і відчайдушний блиск.

 

На третій день після призначення Лі Вудінга великим генералом старий генерал Сун помер.

 

У день смерті генерала Суна в Північному королівстві була остання весняна хвиля холодів і останній снігопад. Все було поховане під снігом.

 

Незважаючи на те, що генерал Сун хотів, щоб його поховали простим способом перед смертю, Сяо Юань відмовився і вирішив, що для того, щоб його поховали як генерала, похорони повинні відбутися разом з армією.

 

Того дня Сяо Юань знову побачив Лі Вудінга та Се Чунгуя. Вони були одягнені в білий траурний одяг. Підтримуючи труну, вони йшли до цвинтаря.

 

У генерала Суна не було спадкоємців, і тим не менш, йому не бракувало людей, які були готові його підтримати.

 

З вітром майоріли якісь білі прапори, а по небу розносилися жовті мідні монети³. Звуки ридань і плачу було чути всюди, коли Сяо Юань стояв перед надгробком, раптом відчувши, що вітер і хмари були дивними, наче світ став холоднішим і похмурішим.

 

Ближче до кінця вечора, коли похорон закінчився, Сяо Юань повернувся до палацу на імператорській колісниці. Його супроводжувала його імператорська гвардія попереду та позаду, через що процесія здавалася довгою та важкою подорожжю.

 

Хун Сю, яка йшла поруч з імператорською колісницею, побачила, що Сяо Юань був у поганому настрої, і стурбованим голосом запитала його: «Ваша Величносте, ви добре себе почуваєте?»

 

Сяо Юань похитав головою і сказав: «Я в порядку, просто я не очікував, що знову випаде сніг».

 

Хун Сю намагалася заспокоїти його: «Не хвилюйтеся, Ваша Величність, уже 28 лютого, це, мабуть, останній снігопад весни».

 

Здавалося, Сяо Юань уловив кілька важливих слів, і його голос раптом змінився: «28 лютого?»

 

Хун Сю відповів йому: «Так, Ваша Величносте, щось сталося?»

 

Сяо Юань тримався за борт імператорської колісниці, і якась болюча тривога поступово наповнювала його серце.

 

28 лютого, в оригінальній книзі, було днем, коли Ян ЛюАнь пожертвував своїм життям за молодого імператора.

 

В оригінальній книзі не було похорону старого генерала Суна. Того дня монарх Північного королівства просто вийшов пограти. Повертаючись до імператорського палацу, цивільні особи, які не бажали більше мати справу з його тиранією, зробили спробу вбивства. Як імператорський охоронець, Ян ЛюАнь, щоб захистити життя імператора, зрештою віддав своє.

 

Наразі посаду Ян ЛюАня замінив Янь ХеЦин.

 

Сяо Юань підняв очі й побачив Янь ХеЦина, який був ліворуч від імператорської колісниці. Сяо Юань глибоко вдихнув і придушив тривогу в серці.

 

Ні, Сяо Юань сказав собі: він завжди був скромним, він не розграбував скарбницю, ніколи не збирав великих податків, не кажучи вже про те, що він ніколи не карав простих людей.

 

Більше того, він навіть не бавиться, а імператорський палац вже не такий, яким був раніше, тому йому не варто хвилюватися.

 

Сяо Юань кілька разів заспокоював себе, поки нарешті не відчув себе трохи спокійніше. Він підвів очі й побачив, що Янь ХеЦин дивиться на нього дещо тривожно.

 

Сяо Юань посміхнувся йому, навколо панувала незрозуміла спокійна атмосфера. Сніг падав, а хмари не розбігалися, натомість ці чорні хмари ніби гнобили місто, а місяць поступово сховався за ними. Якийсь час вітряна ніч була дуже темною, і Сяо Юань не міг чітко розгледіти вираз обличчя Янь ХеЦина.

 

Вони двоє дивилися одне на одного в темряві, і коли місячне світло час від часу просвічувало крізь густі хмари, очі Сяо Юаня дін раптом зморщилися.

 

Бо гостра стріла з’явилася нізвідки! І влучила в імператорську колісницю прямо біля вуха!

1. 幕僚 mù liáo: помічники та радники вищих посадових осіб.

2. 快刀斩乱麻 kuài dāo zhǎn luàn má: це китайська ідіома, вона означає вжити рішучих дій у складній ситуації / Зрозуміти ключ і швидко вирішити складні проблеми. З《北齐书·文宣帝纪》(běi qí shū·wén xuā ndì jì), «Книга династії Північна Ци: імператор Веньсюань», збірник (李百藥 lǐ bǎi yào) Лі Байяо [565-648 ], письменник та історик з династії Тан.

3. Я припускаю, що це стосується похоронних грошей (瘗钱 yì qián), які є імітацією китайської валюти, яку кладуть у могилу людини, яку мають поховати. Ця практика походить з часів династії Шан [1600-1046 рр. до н.е.], з вірою, що гроші будуть використані в загробному житті як хабар Ямі (королю підземного світу) для більш сприятливого духовного призначення. Жовті, або золоті, мідні монети виглядають так: