Звичайно, я вирішую приховати свої помилки.

Лі Вудінг повернувся до військового обліку, і Сяо Юань, який сидів, схрестивши ноги на повсті, подивився на нього: «Що сталося?»

 

«Деякі солдати билися. Я вже впорався з цим» — Лі Вудінг відповів.

 

Сяо Юань кивнув: «Так. До речі, де генерал Фан Тун?»

 

«Ваша Величність, ви питаєте про Фан Тонга?»

 

«Так, так, Фан Тонг¹».

 

Другим кандидатом на посаду генерала є довірений помічник Вунін Ванґ'є.

 

Лі Вудінг відповів: «Генерал Фан не так часто буває в казармах».

 

Сяо Юань неохоче тримав голову однією рукою. Це була точна причина, чому його розум був таким заплутаним: якщо, згідно з оригінальною книгою, він передав посаду генерала Фан Тонгу, тоді солдати Північного королівства ставали б дедалі більш зневіреними та не мали б бойового духу.

 

Але, якби його віддали Лі Вудінгу, тому, хто, швидше за все, зрадить країну, коли прийде час, тоді Північне королівство було б схоже на птаха, потрапившего в клітку, черепаху, потрапившу у власний панцир, розтоптану броньованими конями Південної Янь.

 

Побачивши, що Сяо Юань мовчить, Лі Вудінг сів прямо, поклавши руки на коліна, терпляче чекаючи.

 

Раптом із зовнішнього боку обліку пролунав вітальний вигук, і хід думок Сяо Юаня був перерваний цим. Тоді він підняв голову, щоб запитати: «Що відбувається надворі?»

 

Лі Вудінг відповів йому: «Хтось, мабуть, виграв конкурс».

 

«Вже почалося?» — Сяо Юань підвівся: «Давай подивимось на це деякий час».

 

Обоє вийшли з військового обліку та пішли в бік змагальної арени. Янь ХеЦин, який охороняв облік, усю дорогу не спускав з них очей.

 

Вони втрьох попрямували до змагань і, пройшовши трохи, Сяо Юань раптом зупинився. Обернувшись, він подивився на долоню Янь ХеЦина і простягнув руку, щоб витерти пісок з його чола, а потім запитав його: «Хто тебе спровокував?»

 

Янь ХеЦин: «Ніхто».

 

Лі Вудінг: «Ні Ер».

 

Вони обидва говорили одночасно, але їхні відповіді були різними.

 

Сяо Юань подивився на Янь ХеЦина, а потім на Лі Вудінга, а потім сказав Лі Вудінгу: «Поясніть».

 

«Хвилину тому моя неналежна дисципліна солдатів призвела до того, що вони почали битися і я не міг контролювати бій, я благаю Його Величність покарати м-…»

 

Сяо Юань перебив його: «Ти щойно згадав ім’я, можеш повторити його?»

 

Лі Вудінг був спантеличений, але все ж відповів йому: «Ні Ер».

 

Ні Ер?

 

Сяо Юань приклав палець до свого підборіддя.

 

Ім’я звучало надто знайомо, але Сяо Юань не міг пригадати його з оригінальної книги.

 

З арени пролунали ще один крик і оплески, і Сяо Юань вирішив позбутися сумнівів, що блукали в його пам’яті, і замість цього підвів очі.

 

Недалеко Се Чунгуй вдарив коня й просунувся вперед. Взявши лук і наставивши стрілу, він зосередився на тому, щоб максимально натягнути лук, а потім відпустив стрілу. Стріла потрапила в червоний центр, і молодий чоловік у піднесеному настрої почав аплодувати та лунали схвальні вигуки. Се Чунгуй не показав гордого вигляду і зістрибнув з коня, а потім вклонився на знак подяки тим, хто аплодував йому.

 

Хтось прийшов доповісти: «Генерал Лі, результати змагань з кінного спорту. Перше місце за молодшим сином сім'ї Се, Се Чунгуєм».

 

Не здивувавшись, Лі Вудінг злегка посміхнувся: «Так, як і очікувалося».

 

Після змагання з кінного спорту надто багато людей брали участь у змаганні з бойових мистецтв, тому вони розділили платформу на дві арени. Сяо Юань щасливо стояв під однією з арен, щоб з великим інтересом спостерігати за матчем. Раптом він почув, що переможець це вузьколобий солдат з гострим обличчям, і хтось вигукнув: «Так! Це Ні Ер».

 

Сяо Юань швидко спрямував очі на солдата, але єдине, що він побачив, це солдата, який зробив надзвичайно провокаційний жест у бік арени.

 

Цей жест був спрямований на Янь ХеЦин.

 

Коли він побачив, що Янь ХеЦин відвів погляд, Ні Ер негайно посміхнувся.

 

Тоді Сяо Юань раптово зрозумів, ким був цей Ні Ер.

 

В оригінальній книзі, коли Південне королівство Янь було захоплено, і Янь ХеЦина було вивезено з Південного Янь до Північного королівства, цей солдат був тим, хто відповідав за нього.

 

Через те, що його брат загинув на полі бою, цей солдат відчував надзвичайну огиду до людей Південного королівства Янь, тож він використовував усі засоби, щоб принизити Янь ХеЦина на всьому шляху назад. Він не тільки не давав йому їсти або іноді давав йому запліснявілу їжу, але й навіть ледь не зіпсував ліву руку Янь ХеЦина!

 

Сяо Юань був дуже вражений оригінальною книгою. Цей солдат навіть наважився втиснути голову Янь ХеЦина в брудну воду і злобно сказав: «Хіба ти не собака? Чому ти не гавкаєш? Давай, послухаємо твій гавкіт, якщо ти гавкаєш, я тобі щось поїсти дам».

 

Добре, Сяо Юань розуміє, що все це сталося для того, щоб прокласти шлях до посилення Янь ХеЦина.

 

Але він все одно нарікав, що немає іншого способу, як просто розібратися з сюжетом, і в той же час, він заповнив коментар довжиною в 300 слів для автора в розділі коментарів: «Ти зла мачуха, будь ласка, прийми цей клинок як подяку». Слід нещастя піднімається з глибини серця Президента Сяо. Він неспокійно вчепився за манжети свого королівського вбрання, а потім повернув голову, щоб поглянути на Янь ХеЦина, і сказав: «Мені здається, що зараз я одягнений у костюм і сигара в моїй руці, тому я почну новий розділ на моєму шляху до становлення тиранічного президента».

 

Янь ХеЦин зовсім не зрозумів його: «Що?»

 

Сяо Юань легенько посміхнувся йому, потім він підійшов до арени та поплескав Ні Еру: «Давай, давай влаштуємо поєдинок».

1. СЮА продовжує навмисно називати Фан Тун = 饭桶 (fàn tǒng), що перекладається як «ні нащо не годиться», але насправді ім’я Фан Тонга 范统 (fàn tǒng). Вони звучать однаково, але одне – образа, а інше – ім’я.