Хто знає, де я буду, коли прокинусь сьогодні?¹

Глухої ночі вогні вирізали зі свічок, і дощ був безлюдний.

Сяо Фен'юе, який довго не міг заплющити очей, сидів за столом. Світло свічки розтягувало його фігуру, роблячи її надзвичайно довгою. Він обережно погладив порцелянову пляшечку в руці, очі його були повні смутку.

Він все своє життя знав, що світ холодний і безжальний.

Коли Сяо Фен'юе було вісім років, його батьки померли з невідомої причини, і його сім'я впала в розпач. Родичі продали його королівській родині і він став маленьким рабом. Відтоді він дуже страждав від того, що був чиєюсь власністю.

Коли йому було шістнадцять років, Його Королівська Високість принц привів до палацу шістдесятирічного гравця Цинь. Коли старий майстер грав на ґуцині, Сяо Фен'юе пощастило насолоджуватися нею збоку, коли він обслуговував Ванґ'є². Його вдячність глибоко захопила його в пастку 1-ї, 2-ї та 5-ї пентатонічної гами³, яка звучала всюди всередині палацу, і він не міг вибратися.

Шкода, що Ванґ'є був збентежений і зовсім не зрозумів краси мелодії. Лише тому, що гравець Цинь був старим і нудним, він не мав до нього жодного інтересу. Наступного дня його відправили деінде.

Того дня, коли старий гравець Цинь пішов, йшов сильний дощ. Сяо Фен'юе втік із палацу, незважаючи на те, що за це його могли покарати. Стоячи перед старим, він благав: «Можна я доторкнутися до твого ґуцинь? Лише трішки, я помив руки».

Старий гравець Цинь розв'язав ґуцинь на своїй спині й передав його малому. Він тримав стародавній інструмент, наче він тримав скарб, а потім обережно схвильовано зачепив струни, і навіть засвітився музичний твір!

Це був твір, який старий гравець Цинь інтерпретував напередодні в палаці Ванґ'є.

Старий був збентежений і швидко навчив хлопча кілька мелодій на місці. Сяо Фен'юе зіграв один за одним без жодних помилок. Старий гравець Цинь розсміявся до неба, а потім витратив усе своє майно, щоб викупити його з палацу.

Відтоді у світі стало на одного раба менше, і на одного гравця на ґуцині більше, який слідував за своїм господарем, щоб подорожувати навколо гір і річок.

Через п'ять років старий помер. Сяо Фен'юе поховав його і подорожував сам. Його життя було важким, але він також був дуже щасливим. Завдяки своїй незвичайній зовнішності та тому, що він дуже добре грав на цині, він незабаром став легендою серед людей.

Коли імператор Південного королівства Янь почув про нього, він попросив Сяо Фен'юе приєднатися до імператорського палацу, щоб стати гравцем Імперської Цині. Зрештою, через півроку Південне королівство Янь було знищене кавалерією Північного королівства.

Сяо Фен'юе не вдалося втекти і він потрапив у полон до Північного королівства. Пізніше через його зовнішність його обрала Хун Сю і відправила із тюремної камери до палацу Цзін'ян.

В останній день його ув'язнення імператорський гвардієць розв'язав ланцюги з його щиколоток.

У той час щиколотки Сяо Фен'юе були закуті в залізні ланцюги, і рухатися було надзвичайно важко.

Імператорський гвардієць вибачився і сказав: «Дозволь нести тебе на спині».

Того дня він впав на спину охоронця, почувши, як охоронець шепоче перед ним вибачення.

Сяо Фен'юе запитав його, чому він повинен вибачатися перед ним?

Гвардієць відповів йому, що це тому, що він страждає.

Чоловік багато страждав у цьому житті, але ніхто ніколи не вибачався перед ним.

На наступний день імператорський гвардієць почервонів, дістав з його одягу пляшечку з ліками і обережно простягнув йому: «Мене послали дати це тобі, цілюща дія дуже хороша, бери».

Після цього імперський гвардієць сказав: «Погода в Північному королівстві справді холодна, ти зможеш це витримати?»

Чоловік продовжував: «Я чув, що ти багато подорожував. Я з дитинства не виходив із палацу, зовнішній світ цікавий?»

Він знову поговорив з ним: «Сьогодні на нічній варті нікого немає. Ти б поговорив зі мною? Лише годину, ні, півгодини вистачить».

Спробував знову: «Я сьогодні був на імператорській кухні і побачив солодкий пиріг з османтусом. Я випросив один і приніс його тобі, щоб ти скуштував».

Імператорський гвардієць знову заговорив: «Мене звати Ян ЛюАнь».

Сяо Фен'юе говорив з ним: «Світ набагато більш захоплюючий, ніж цей величний палац. Одного разу ти б хотів піти і подорожувати зі мною?»

Хлопець запитав його: «Я хотів би зіграти для тебе на ґуцинь, добре?»

Він знову запитав: «Тобі сподобалося?»

Того вечора Ян ЛюАнь дивився на нього ніжними очима. Певною мірою це звучало як яскрава хвилююча вода та музика стародавнього інструменту на півзаході сонця: «Це прекрасно, це було дуже приємно почути».

Поступово вони закохалися один в одного, але через свою особистість ніколи не робили нічого, що виходить за рамки правил.

Але в цьому палаці це було як клітка, ці невинні стосунки були схожі на смертний злочин.

Сяо Фен'юе міцно стиснув порцелянову пляшку, і, заплющивши очі, він побачив лише посмішку ЛюАня. Через довгий час він знову відкрив очі, і вони були рішучі й сумні.

Але страху бракувало.

1. 今宵酒醒何处 jīn xiāo jiǔ xǐng hé chù: це речення походить із вірш《雨霖铃·寒蝉凄切》(yǔ lín líng·hánchán qīqiè), «Маленький дзвін під дощем - цикада сумує», написаного (柳永 liǔ yǒng) Лю Йонг [987 -1053] поет з династії Сун [960-1279]. Вірш описує сцену розлуки закоханих і вияву своїх почуттів після розлуки. Він виражає справжні почуття закоханих, коли їм доводиться прощатися одне з одним.

2. 王爷 wáng ye: Ванґ'є - це людина, яка була удостоєна королівського титулу у феодальні часи, він не обов'язково повинен бути з королівської сім'ї, але цей титул зазвичай давався синові імператора. Однак чоловіки з титулом «Ванґ» також включали простолюдинів, які зробили внесок у державу та націю, тому їм було присвоєно цей титул. Ванґ'є був еквівалентом великого землевласника, який міг збирати ренту зі свого володіння та жив у хороших умовах, однак він не мав права залишати власне володіння чи вільно пересуватися, якщо імператор не викликав його до столиці. Що стосується офіційних посад, Ванґ'є - це титул, який символізує статус, і з точки зору статусу «Ванґ» був другим після Імператора. Це можна перекласти як: принц / маркіз / дворянин.

3. Пентатоніка - це музична гама з п'ятьма нотами на октаву.