Я підтвердив, що його очі належать тому, хто поставить усе на один кидок.

«Чи знав генерал Хуан, що Його Величність мало не поранив Сяо Цзюнь Вана?!»

 

У сутінках резиденція генерала Хуан Юе виглядала похмуро під білим місяцем. Вислухавши слова свого підлеглого, Хуан Юе задумливо постукав пальцями по столу і сказав: «Коли це сталося?»

 

Підлеглий сказав: «Це сталося сьогодні. Після того, як Його Величність відправився до ранкового суду, його зупинив Сяо Цзюнь Вана, коли він повертався до імператорської спальні. За словами людей, Сяо Цзюнь Ван спочатку вилаявся на імператора. Коли імператор холодно проігнорував його, Сяо Цзюнь Ван раптово дістав із рукава кинджал і спробував вдарити імператора в груди!»

 

Хуан Юе багатозначно зітхнув і запитав: «Що з ним сталося потім?»

 

Підлеглий розповів: «Його тимчасово взяли під домашній арешт. Оскільки імператор не може бачити кров під час культу предків, його смертний вирок замінено на домашній арешт».

 

Хуан Юе кивнув головою й знову почав міркувати над ситуацією.

 

Раніше, коли Хуан Юе надіслав листа Сяо Цзюнь Вану, він відчув, що Сяо Цзюнь Ван не перебуває у безвихідній ситуації. Однак здавалося, що Сяо Цзюнь Ван справді був у відчаї, аж до того, що поставив усе на один кидок.

 

Коли кінчики пальців Хуан Юе повільно стукали по столу, світло за вікном поступово схилялося на захід. Поки нарешті жовте сонце не розвіялося, і пил не впав на землю. У цей момент пальці Хуан Юе важко постукали по столу, і, піднявши голову, він сказав: «Принесіть мені пензлик і чорнило, а потім надішліть цього листа Сяо Цзюнь Вану».

 

Підлеглий здивувався: «Генерале Хуан?»

 

Хуан Юе сказав: «З того моменту, як я вирішив планувати отримання трону, кожен мій крок був з думкою про те, як зробити наступні три кроки. Я не наважувався ні рухатися вперед, ні крокувати назад, бо боявся, що все закінчиться, якщо я зроблю хоч найменшу помилку, і я помру, не маючи місця для поховання. Замість того, щоб бути обережним, я був більше схожий на черепаху, яка ховає свою шию. Я, Хуан Юе, ніколи не вірив у долю, але цього разу я хочу повірити хоч раз. Я хочу ризикнути, навіть ризикуючи власним життям, і спробувати».

 

Протягом історії було незліченна кількість героїв і лиходіїв, але лише одне можна сказати напевно: переможець – монарх, а переможений – ворог¹.

 

Начебто спокійні й мирні дні справжніх бурхливих вод минали один за одним, як підступний вітер і дивні хмари². Поки, нарешті, не настав день, коли імператор Південного к. Янь повинен буде поклонятися своїм предкам наодинці.

 

Опівночі місяць закрився, щоб осяяти всій країні. Деякі домівки раділи, а інші хвилювалися. Що стосується Тянь Сян, то вона була нещасна цілий день. Після обіду Сяо Юань вирішив її подражнити: «Що трапилося? Як така молода дівчина може так хмуритися, що вона зможе засунути папірець між бровами?»

 

Тянь Сян лише похитала головою й нічого не сказала.

 

Сяо Юань знав, що вона хвилюється за нього. Щоб змусити Хуан Юе повірити в нього, йому довелося вдати, ніби він хоче вбити Янь ХеЦина. Можна навіть сказати, що всі в імператорському палаці зараз говорили про те, як його засудять до смертної кари після того, як Янь ХеЦин закінчить поклонятися своїм предкам.

 

Сяо Юань не міг багато сказати, але він хотів її заспокоїти: «Тобі не потрібно хвилюватися, я серйозно».

 

Тянь Сян просто ридала, але не говорила. Кивнувши головою, вона взяла посуд і прибрала постіль для Сяо Юаня. Тоді вона встала й вийшла зі спальні.

 

Останні кілька днів Сяо Юань перебував під домашнім арештом і не міг вільно пересуватися. Оскільки Сяо Юаню було дуже нудно, він попросив Тянь Сян принести йому кілька книг, але той, хто читав їх із великим інтересом кілька днів тому, сьогодні не зміг прочитати жодного слова.

 

Тому що завтра Янь ХеЦин поклонятиметься своїм предкам. Якщо все піде за планом, Хуан Юе завтра спробує вбити того. Тому він врешті-решт розкриє свою схему і буде спійманий одним махом!

 

Сяо Юань перегортав сторінки книги, доки вона не видала гучний звук, потім він поклав її на стіл і, тримаючись за голову однією рукою, ошелешено дивився на свічку перед собою.

 

З настанням ночі Сяо Юань побачив, що настав майже правильний час, тож обережно задув свічку й підвівся.

 

Замість того, щоб лягти спати, він навшпиньки підійшов до вікна дрібними кроками, затамувавши подих, присів.

 

Через деякий час віконну скриньку спальні Сяо Юаня обережно відчинили.

 

Коли Янь ХеЦин увійшов у вікно, він побачив, що в спальні темно, і був трохи приголомшений. Раптом він почув звук дихання, і чорна тінь стрибнула на нього, заставши його зненацька.

 

Після того, як вони вдвох боролися деякий час, Сяо Юань схопив руки Янь ХеЦина і притиснув його до стіни, а той з усмішкою сказав: «Я тебе з’їм!»

 

Янь ХеЦин виглядав байдужим, коли сказав: «Давай».

 

Сяо Юань поцілував його, коли він подумав: «Як такий чарівний і лютий жеребець-протагоніст міг потрапити в мої руки? Замість того, щоб бути частиною гіркої любовної драми як другорядний персонаж, я перебуваю в захоплюючому сюжеті, де він щодня проникає в моє вікно?»

 

«Я справді сходжу з розуму!»

 

«Я справді зворушений до сліз!»

 

«Справді, є те, про що можна оплакувати знову і знову!»

 

«Справді… Боже мій, мій Янь-ґе надто милий!»

 

Сяо Юань притулився до вуха Янь ХеЦина, тримаючи його підборіддя однією рукою. Він був не таким високим, як Янь ХеЦин, тому міг лише трохи притиснути підборіддя. Місячне світло було тонким і прохолодним, як вода, освітлюючи нестримну посмішку Сяо Юаня: «Молода леді, ви дуже чарівні. Хто сім’я цієї молодої леді?»

 

«Скільки вам років? У вас є якісь пропозиції сватів?»

 

«Якщо ні, що ви про мене думаєте?»

 

«Я недосвідчений, але я хотів би зробити цю молоду леді щасливою».

 

«Молода леді, ви повинні подумати про мене».

 

«То що? Молода леді, скажіть щось».

 

Янь ХеЦин: «……»

 

Коли молода розпещена дружина не відповіла, президент Сяо схилив голову й усміхнувся. Потім Сяо Юаня раптово підхопив Янь ХеЦин, який відвів його в ліжко, і Сяо Юань не зміг стриматися від голосного сміху при думці про вираз обличчя Янь ХеЦина. Прикриваючи живіт і тремтячи від сміху, хитаючись з боку на бік. Оскільки Янь ХеЦин не міг триматися рівно, він упав на ліжко разом із Сяо Юанем.

 

Сяо Юань двічі видихнув, намагаючись стримати сміх. Коли він простягнув руку, щоб підтягнути ковдру, щоб накрити їх обох, він взяв Янь ХеЦина за руку й ліг лицем до нього.

 

У цей момент Сяо Юань сказав: «Янь-ґе, завтра нам доведеться мати справу з Хуан Юе».

 

Янь ХеЦин: «Мм-мм».

 

«Ти хвилюєшся?»

 

«Ні.»

 

«Тоді ти боїшся?»

 

«Не боюся.»

 

Сяо Юань нахилив голову до Янь ХеЦина і запитав: «Янь-ґе, ти чогось боїшся?»

 

Янь ХеЦин подивився в очі Сяо Юаня і після довгого мовчання повільно кивнув головою.

 

Сяо Юань був здивований: «У тебе справді є щось, чого ти боїшся? Що це?»

 

Янь ХеЦин сказав: «Чорне волосся вранці, яке ввечері стає білим, як сніг³. Старі дерева, що всохли в ліс, і людина, одягнена в розкішний одяг, стає старою, самотньою та безсилою».

 

«А? Чому ти їх боїшся?»

 

«Ти більше не поруч зі мною».

 

Сяо Юань на мить перестав дихати, але потім притисся лобом до лоба Янь ХеЦина: «Янь-ґе, тобі не треба боятися».

 

«Мм-мм».

 

«Янь-ґе, мені так нудно останнім часом. Оскільки мені доводилося весь час сидіти в спальні, у мене було багато хаотичних думок. Я розповім тобі про них післязавтра».

 

«Добре».

 

Янь ХеЦин ніжно поцілував Сяо Юаня в лоб і очі. Поки нарешті він не поцілував його в губи, ніжно й з любов’ю. Після поцілунку двоє заснули, торкнувшись лобами.

 

Наступного дня відбулася церемонія поклоніння предкам Південного к. Янь. Оскільки цей ритуал був національною подією в королівстві, навіть Тянь Сян, яка була призначенна служити Сяо Юаню, мала допомогти. Зрештою їй довелося залишити його одного в спальні, який уже з нетерпінням чекав будь-яких новин.

 

Коли настав час для поклоніння Янь ХеЦину наодинці, двері спальні Сяо Юаня раптово відчинилися. Він подумав, що повернулася Тянь Сян. Однак коли він збирався запитати про ситуацію на вулиці, був приголомшений.

 

Тому що особа, яка прийшла без запрошення, була не Тянь Сян, а підлеглим Хуан Юе.

 

Підлеглий Хуан Юе увійшов і поклав комплект одягу імператорської гвардії перед Сяо Юанем. Тоді він сказав: «Я вдячний, що Сяо Цзюнь Ван готовий позичити нам свої війська, тож як Сяо Цзюнь Ван міг пропустити сьогоднішнє задоволення?»

 

Серце Сяо Юаня калатало, коли його руки, що звисали з боків, злегка стиснулися. Тоді він розсміявся і сказав: «Але я під домашнім арештом, згідно з наказами Його Величності. Я не можу вийти за бажанням».

 

Підлеглий засміявся: «Сяо Цзюнь Ван не варто хвилюватися, я влаштував деякі заходи на вулиці. Що стосується імператора, генерал Хуан визначить ситуацію після сьогоднішнього дня. Що хвилює Сяо Цзюнь Вана? Вам просто потрібно переодягнутися і піти за мною. Час не чекає».

 

Сяо Юань стиснув руку, але на перший погляд виглядав спокійним: «Добре, тоді, будь ласка, зачекай хвилинку».

 

Сказавши це, Сяо Юань взяв комплект одягу імператорської гвардії та пішов у внутрішню кімнату. Тільки тоді його брови міцно насупились.

 

Здається, що Хуан Юе не повністю ослабив свою пильність щодо нього. Якщо він піде до Хуан Юе в цей час, Сяо Юань боїться, що його посадять у дилему.

 

Але якщо він не піде, то все розкриється! Якби це сталося, наполегливі зусилля Сяо Юаня і Янь ХеЦина протягом місяця пропали б даремно!

 

Сяо Юань скрипнув зубами, взявши одяг імператорської гвардії, і поспішно переодягнувся.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

1. 胜者为王，败者为寇 shèng zhě wéi wáng，bài zhě wéi kòu: китайське прислів'я, що передається від стародавнього Китаю до наших днів. Це означає, що в боротьбі за владу/трон той, хто перемагає, правий і називається монархом, тоді як той, хто програє, є гнобителем, якого називають ворогом. По суті, це означає, що переможець має владу в руках і ніхто не наважується його засуджувати, але, з іншого боку, переможеному важко захиститися.

2. 风谲云诡 fēng jué yún guǐ: метафора складної та невизначеної ситуації / загадкової та дивної.

3. 青丝暮成雪 qīng sī mù chéng xuě: це відчуття скорботи незворотності плину життя в часі. З поеми《将进酒》(李白 lǐ bái) Лі Бая [701-762], з династії Тан [618-907].