Якщо неможливо створити проблеми, тоді не створюйте проблем.

Сяо Юань запитав: «Чи Його Величності немає в його спальні?»

 

Двоє імператорських охоронців відповіли: «Ні! Тому, будь ласка, поверніться Сяо Цзюнь Ван».

 

Тянь Сян смикнула Сяо Юаня за рукав і сказала: «Сяо Цзюнь Ван, давайте повернемося».

 

Сяо Юань заспокійливо поплескав її: «Все добре, ми почекаємо. Можливо, Його Величність забув звернути на це увагу».

 

Тянь Сян стурбовано сказала: «Чому ви чекаєте в такий холодний день? Через деякий час навіть може випасти сніг!»

 

Сяо Юань не піклувався про свій імідж, тому він просто потягнув Тянь Сян сісти на сходинки з ним і посміхнувся: «Мені потрібно почекати. Якщо Янь-ґе не побачить мене, коли повернеться, я впевнений, що він хвилюватиметься, і я більше не можу змушувати його хвилюватися.»

 

Тянь Сян була настільки схвильована, що поспіхом тупнула ногою, майже випалив фразу «Сяо Цзюнь Ван, не лестіть собі», — але зрештою вона не змогла переконати Сяо Юаня, тому їй довелося почекати з ним.

 

Імператорські охоронці збоку хотіли щось сказати, але зупинилися на півдорозі. Оскільки Сяо Юань не намагався кинутися, вони були надто збентежені, щоб сказати щось інше. Вони могли лише відчути, що цей Сяо Цзюнь Ван виглядав справді жалюгідним і відчайдушним, сидячи на сходах. 

 

Через деякий час, як сказала Тянь Сян, температура різко впала і пішов сніг. Коли падали сніжинки, небо навколо вкривалося хмарами. Тоді Тянь Сян не могла не порадити: «Сяо Цзюнь Ван, вам краще повернутися. Тут вітряно і холодно».

 

Сяо Юань потер руки й видихнув білий туман, усміхаючись: «Справді трохи холодно. Чому на півночі досі так холодно, коли вже весна?»

 

Тянь Сян подумала, що її переконання може бути корисним, але потім вона побачила, що Сяо Юань зняв свій плащ і одягнув його на неї. Потім Сяо Юань розсміявся і сказав: «Ти скривджена, змушенна була чекати зі мною, тож тобі не слід мерзнути».

 

Обличчя Тянь Сян почервоніло, коли вона неодноразово махала руками, але ставлення Сяо Юаня було жорстким, сказавши, що дівчата не виносять холоду, тому не повинні мерзнути. Хоча, з іншого боку, для нього було нормально перебувати на холоді, оскільки його тіло було дуже здоровим. Через це, оскільки Тянь Сян не могла витримати холоду, він повинен віддати їй свій плащ.

 

Тянь Сян зітхнула і сказала ображено: «Сяо Цзюнь Ван, чому ви думаєте, що ви повинні страждати?»

 

Сяо Юань засміявся: «Які страждання?»

 

«Чому ви маєте терпіти такі труднощі?!»

 

Посмішка Сяо Юаня не зменшилася: «Я не страждаю. Не тільки немає страждань, але й моє серце цілком щасливе».

 

Посеред розмови перед очима Сяо Юаня раптово з’явилися чорні чоботи з хмарними візерунками. Як тільки він збирався підняти голову, його схопила за руку якась людина, яка допомогла йому підвестися. Тянь Сян запанікувала і поспішно піднялася, коли вона віддала честь, повністю налякана: «Ваша Величносте!»

 

Янь ХеЦин накрив замерзлі й червоні руки Сяо Юаня своїми. Його очі були сповнені нестримного болю: «Чого ти сидиш тут, а не заходиш?»

 

Сяо Юань посміхнувся і сказав: «Мене зупинили і не дозволили зайти».

 

Янь ХеЦин раптом зрозумів, що сталося, і холодно подивився на імператорських охоронців, які охороняли вхід до його спальні. Від цього єдиного погляду імператорські охоронці раптово відчули, як холод пробіг по спині, наче їх прибили до стіни десятьма тисячами стріл.

 

Сяо Юань стояв на шляху погляду Янь ХеЦина і з посмішкою сказав: «Янь-ґе, ти не можеш у всьому звинувачувати їх».

 

Янь ХеЦин відвів погляд, легенько промимрив і опустив очі. Подивившись на замерзлі кінчики пальців Сяо Юаня, він злегка поцілував їх: «Це моя вина».

 

У цей момент почувся гучний "стукіт", коли меч молодого імператорського охоронця впав на землю.

 

Інший імператорський охоронець, більш досвідчений, усе ще спокійно дивився на молодшого з докором. Однак його власний меч упав на землю одразу після того, коли він побачив, що Янь ХеЦин схопив Сяо Юаня за талію, щоб підняти його.

 

Під очима всіх присутніх Янь ХеЦин пішов до своєї спальні з Сяо Юанем на руках.

 

Сяо Юань був настільки здивований цим, що інстинктивно обійняв шию Янь ХеЦина. Обійнявши шию того, він не міг не зітхнути: «Справді, мій Янь-ґе переміг сутність президента-тирана. Хей! Молоді товариші, підніміть мечі, ви їх упустили. Хм? Не відкривайте так широко рота, сніг занесе всередину».

 

Після того, як Янь ХеЦин відніс Сяо Юаня у спальню, він відпустив усіх покоївок і обережно поклав його на ліжко. Потім зняв з Сяо Юаня мокрий від снігу одяг.

 

Сяо Юань саме збирався попросити поцілунку, коли Янь ХеЦин раптом запхав його в постіль і загорнув у тугий шовковий клубок.

 

Сяо Юань: «…..-ове, я не можу рухатися».

 

Янь ХеЦин обняв щільно закутану стіну, нахилився перед очима Сяо Юаня, щоб поцілувати його в губи, і запитав: «Тобі стало тепліше?»

 

Сяо Юань відповів: «Я, я почуваюся трохи т-те-тепліше».

 

Почувши заїкання Сяо Юаня, Янь ХеЦин не втримався, але трохи підняв кутики рота. Потираючи чоло, він сказав: «Тоді ще трохи зігрійся. Я піду зміню свій одяг».

 

Сяо Юань кивнув, закрив половину свого обличчя ковдрою та сказав різким голосом: «Я, я почекаю на тебе».

 

Зрештою, коли Янь ХеЦин повернувся після перевдягання в більш зручний одяг, Сяо Юань уже заснув. Янь ХеЦин задув свічку й повільно ліг поруч. Сяо Юань перекотився набік на руки Янь ХеЦина, і, нарешті знайшов зручне положення, повністю заснув.

 

Янь ХеЦин злегка поцілував його в лоб і заплющив очі після того, як міцно обійняв Сяо Юаня.

 

***

 

Наступного дня, після того як Янь ХеЦин прийшов до ранкового суду, підлеглий Чен Ґе незабаром знайшов Сяо Юаня: «Сяо Цзюнь Ван, генерал Чен пішов до ранкового суду, тож він попросив мене забрати вас».

 

«Ходімо.» — Сяо Юань не зволікав і, підтвердивши свою особу, пішов за ним.

 

Дорога на екіпажі дивним чином вибилася з імператорського палацу.

 

Коли підлеглий Чен Ґе побачив, як Сяо Юань підозріло піднімає завісу, він поспішно пояснив: «Старий Сюе зараз живе на околиці імператорського міста, його немає в імператорському палаці».

 

Сяо Юань кивнув, але не відповів. Підлеглий Чен Ґе, боячись його підозр, продовжував пояснювати: «Коли в минулому в імператорському палаці сталася спроба вбивства, старий Сюе ввів свої війська в імператорський палац і наклав табу на переміщення військ без дозволу Його Величності. Після цього старий Сюе взяв на себе ініціативу попросити про відставку, і Його Величність не просив його залишитися. Ми думали, що старий Сюе повернеться до свого рідного міста, але ми не очікували, що він житиме на околиці імператорського міста».

 

Сяо Юань сказав із теплою посмішкою: «Старий Сюе, мабуть, хвилюється, що Його Величність не зможе стриматися, оскільки він ще молодий. Якщо щось піде не так, він може вчасно допомогти йому. Зрештою, колись він був могутнім і у суді теж, він досі старий міністр двох поколінь».

 

Побачивши, що Сяо Юань у всьому добре розуміється, підлеглий був приголомшений. Карета повільно їхала аж до околиць імператорського міста, поки нарешті не зупинилася перед огородженим двором.

 

Після того, як Сяо Юань вискочив з карети, він погладив огорожу рукою. Його розум був наповнений різними емоціями, коли він підняв очі, щоб відкрити паркан. На маленькому подвір’ї за кам’яним столом сидів чоловік із сивими скронями, тримав у руках потерту книжку й мружився на неї спиною до сонця.

 

Це був перший раз, коли Сяо Юань побачив Сюе Яня без броні. Сюе Янь був одягнений в чисту і просту сіру лляну тканину. Хоча його брови й очі все ще були суворими, він також мав таку доброту, яку Сяо Юань ніколи не думав, що побачить у ньому.

 

Почувши наближення кроків, Сюе Янь підняв голову. Коли він побачив, що це Сяо Юань, він вказав на кам'яну лавку навпроти нього і сказав: «Сяо Цзюнь Ван, будь ласка, сядьте».

 

Сяо Юань віддав честь і сів навпроти Сюе Яня. Потім Сюе Янь попросив когось приготувати чай і запитав Сяо Юаня: «Сяо Цзюнь Ван, я знаю, що вам нелегко виходити з імператорського палацу, тому я скорочу це. Хуан Юе нещодавно вас шукав?»

 

Сяо Юань підняв чай, принесений слугою, і посміхнувся: «Генерал Сюе хвилюється, що я об’єднаюся з Хуан Юе, щоб почати змову проти імператора?»

 

Однак Сюе Янь похитав головою: «Його Величність давно знає, що Хуан Юе намагається узурпувати трон, він просто чекає незаперечних доказів. Тому він поки що не вжив жодних дій. Зрештою, Хуан Юе — впливова особа з сильною партією. Якщо доказів недостатньо, Його Величність можуть звинуватити у вбивстві хорошого міністра. Я хвилююся за Його Величність, але я також хвилююся за вас».

 

Сяо Юань підняв кришку чашки з чаєм, і коли він заговорив, його тон був трохи підвищеним: «Мене?!»

 

Сюе Янь зітхнув: «Спочатку, коли ви надіслали листа з Західного к. Шу з проханням допомогти переконати Його Величність допомогти вам у протистоянні іноземним державам із західних регіонів в ім’я старих часів, коли Західне к. Шу та Південне к. Янь утворили союз, я не мав влади на той час. Отже, у мене не було іншого виходу, як дати вам погану ідею приїхати до Південного к. Янь, щоб представити себе міністром. Тепер я про це дуже шкодую».

 

Сяо Юань: «Не шкодуйте! Ніколи не пошкодуйте! Я вдячна серцем! Дякую за вашу пораду! Квіти розцвіли і впали- кхм, я мало не заспівав».

 

Сюе Янь: «Сяо Цзюнь Ван дуже гарний. Я зробив вас нещасним, але ви не звинувачуйте мене. З боку Його Величності, я попрошу Чен Ґе переконати його для вас. Тоді я неодмінно безпечно проводжу вас назад до Західного к. Шу. Що стосується Хуан Юе, будьте обережні. Хуан Юе неодмінно нападе на вас знову, щоб отримати владу Західного к. Шу».

 

Сяо Юань швидко сказав: «Немає потреби Чен Ґе витрачати свої слова на переконування. Щодо Хуан Юе, я буду обережним, дякую генералу Сюе за нагадування».

 

Сюе Янь кивнув: «Тоді не зволікайте, Сяо Цзюнь Ван. Якщо Його Величність дізнається, що ви прийшли шукати мене, він, безсумнівно, зненавидить вас ще більше. Отже, Сяо Цзюнь Ван, будь ласка, повертайся якнайшвидше» — Сяо Юань не потрудився пояснювати, і, попрощавшись, пішов слідом за підлеглим Чен Ґе з маленького двору. Після того, як він зробив два кроки, Сяо Юань повернувся назад і побачив, як Сюе Янь знову бере військову книгу та примружується на слова. Його скроні були білі, як сніг півночі, його кашель був схожий на кашель генерала Суна, а його постава була схожа на євнуха Чжао.

 

Сяо Юань раптом заговорив: «Генерал Сюе, Його Величність розуміє ваші добрі наміри. Просто він не знає, як їм протистояти».

 

Коли Сюе Янь почув це, він підняв голову, але потім знову опустив очі, ледь чутно сказав: «Я знаю. Це та дитина, яку я бачив, коли він зростав, як я міг не знати?»

 

Сяо Юань знову віддав честь і разом із підлеглим Чен Ґе повернувся до імператорського палацу.

 

Сяо Юань хотів повернутися прямо до спальні Янь ХеЦина, але хто б міг знати, що підлеглі Чен Ґе відправлять його до спальні на західній стороні палацу. Сяо Юань нічого не сказав, вважаючи, що йому слід повернутися назад сам.

 

Однак коли вони прибули до спальні, то побачили групу людей, які нишпорили в шафах і заривалися на три фути в землю. Постільна білизна, одяг і предмети Сяо Юаня були викинуті зі спальні, залишивши після себе безлад на землі.

 

Тянь Сян намагався їх зупинити: «Що ви робите?!! Це спальня Сяо Цзюнь Вана! Що ви робите? Відпусти! Відпусти!»

 

Лютий охоронець, нетерплячий, коли вона смикала й тягнула, сильно відштовхнув її: «Геть звідси!»

 

Тянь Сян відскочила назад, і коли вона збиралася впасти на землю, хтось схопив її за плечі, стабілізуючи. Коли Тянь Сян підняла голову, вона здивовано вигукнула: «Сяо Цзюнь Ван!»

 

Сяо Юаня погладив Тянь Сян по голові і сказав їй сховатися. Потім він зробив крок вперед, щоб зустрітися з охоронцем, схопивши його за горло, а потім вивернувши руку позаду, штовхнувши охоронця на землю. Потім Сяо Юань посміхнувся і сказав: «Да-ґе, ти самотній? Хіба ти не знаєш, що з жінками треба бути ніжним? Ти заслуговуєш бути самотнім. Подивися на мене, я напишу для тебе вірш, Співають на вербі дві іволги, а ти один єдиний пес¹!»

 

Охоронець відчував такий біль, що він обливався холодним потом, коли кричав на допомогу: «Генерал Хуан!»

 

Сяо Юань був приголомшений. Саме коли він збирався озирнутися вгору та навколо, його раптом оточили десятки людей. В одну мить ситуація різко змінилася. Цього разу це був Сяо Юань, якому силою скрутили руку, оскільки його голова була натиснута вниз, і він був змушений стати на коліна.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

1. Текст пісні《单身狗之歌》(dān shēn gǒu zhī gē), «Song of the Single Dog», автора (谭佑铭 tán yòu míng) Тан Юмінга.