Я хочу, щоб ми знали і цінували один одного, проживши довге життя разом¹.

Карета змушена була зупинитися. У цей момент Сяо Юань підпирав голову, напружено розмірковуючи, що робити далі. Раптом кінь, який тягнув карету, злякався, коли карета кілька разів похитнулася ліворуч і праворуч, перш ніж осісти. Сяо Юань був трохи приголомшений раптовим рухом, і, почувши шум ззовні, одразу замовк.

 

«Що відбувається?!»

 

«Це чергова спроба вбивства?! Чи ще не закінчено?»

 

Сяо Юань був спантеличений. Коли він підняв завісу, то побачив білого коня попереду карети, який загороджував шлях. На коні сидів елегантний і красивий юнак. Коли він подивився, то також на мить зустрівся поглядом із Сяо Юанем.

 

«Чому ми так довго були розлучені, коли я вночі один не можу заснути? Чому не було відповіді на листи, які я надсилав тобі дуже ретельно? Чому так важко полагодити розбите дзеркало Луана серед ясного неба²? Чому ми дивимося один на одного, не кажучи ні слова?»

 

Сяо Юань не міг відірвати від нього очей. Коли він зістрибнув з карети, його руки й ноги не наважувалися просуватися вперед, не знаючи, що робити.

 

Тоді Янь ХеЦин зійшов з коня, взяв поводи й продовжував дивитися на Сяо Юаня, не кажучи ні слова.

 

«Ця сцена надто знайома».

 

Хоча вони мовчали, їхні очі вже сказали одне одному тисячі слів.

 

Сяо Юань одного разу уявляв собі сцену повторної зустрічі з Янь ХеЦином незліченну кількість разів, і він навіть придумав незліченну кількість слів, які міг сказати, щоб довести, що він Сяо Юань. Але тепер, коли фактично зіткнувся з цим сценарієм, він виявив, що зовсім не в змозі сказати ані слова. Єдине, чого хотів, це дивитися на людину перед собою, жадібно дивлячись на його брови й очі.

 

Сяо Юань подумав про себе: «Як я міг змусити цього чоловіка чекати мене знову і знову?»

 

У рік першого відродження Сяо Юаня, коли вони були окремо один від одного через війну, він хотів, щоб він просто помер.

 

У рік його смерті Янь ХеЦин приніс в жертву міцне вино, просячи його повернутися.

 

Відчуваючи, ніби його серце пронизують ножем, він був тривожний і безпорадний, ніби прокинувся від сну, одночасно радісного і сумного.

 

Нарешті Сяо Юань глибоко вдихнув, зробив два кроки вперед, тепло посміхнувся Янь ХеЦину і тихо сказав: «Коли ми розлучилися вперше, я виголосив тост за Небо і Землю за тебе, мої слова були вином, а три бажання були чашками. Тепер я хочу поставити тобі три запитання: чи можу я бути поруч, коли ти повернешся з війни? Чи можу я пройти тією ж дорогою, що й ти, і тримати твою руку? Якщо ти щасливий і здоровий, у твоєму житті немає жодних турбот, чи можу я наглядати за тобою? Тепер, коли я нарешті розумію, що ти не хотів забувати, тоді не роби. Але тепер ти можеш сказати мені, чи я зрозумів занадто пізно?»

 

Після закінчення своєї промови голос Сяо Юаня вже тремтів і задихався.

 

Хоча була рання весна, вітер все ще був пронизливим. Коли кілька сніжинок танцювали в повітрі, його очі були червоні, а голова трохи біла.

 

Янь ХеЦин не відповів, він просто заплющив очі та вийняв з-за пазухи шпильку.

 

Нефритова шпилька мала деякі тріщини, через що вона виглядала спотвореною та огидною через повторне приклеювання. Коли Янь ХеЦин повільно підвів очі, його долоня піднялася, передаючи нефритову шпильку Сяо Юаню. Якби кінчики пальців Янь ХеЦина не тремтіли, він би подумав, що він холодний, як і завжди.

 

«Рік, коли мене покарано стояти на колінах у снігу в оточенні холодної погоди. Рік, коли у вежі Юхуа вирував запах вина. Рік, коли ми розійшлися в сльозах. Рік, коли ми не знали, як висловити свої почуття одне до одного, в глибині гори. Рік, коли я чітко висловив свої почуття у вашій резиденції в селі Таоюань. Рік, коли ти був у небезпеці у ворожому війську, коли я шукав і шукав тебе. Рік, коли я так сильно хотів возз’єднатися з тобою, що проїхав сам тисячі миль. Рік, коли ти махнув мечем, щоб убити себе, коли я плакав і вив».

 

«Це було джерелом нашої долі та смерті³, а також нескінченної жадібності та закоханості, які я відчуваю до тебе».

 

Тепер, коли Сяо Юань повільно простягнув руку, він притиснув нефритову шпильку до долоні Янь ХеЦина й міцно тримав його за руку. Сяо Юань розплакався, коли сказав: «Цього разу я не дозволю тобі розбити її знову».

 

***

 

У сутінках, в імператорському палаці к. Південна Янь, у спальні імператора, дві служниці розмовляли під час роботи. Одну зі служниць щойно послали доглядати за спальнею імператора, і вона, витрушуючи постільну білизну, запитала: «Чому Його Величність в цю годину немає в спальні?»

 

«Цілком нормально для Його Величності бути зайнятим справами країни, тому він не так часто спить у своїй спальні» — інша служниця відповіла.

 

«Цзецзе, чи правда, що Його Величність такий прекрасний, як кажуть історії? Якщо так, то ти думаєш, що він не зможе перебувати в такій великій спальні без наложниці, яка супроводжуватиме його, тому що тут холодно і тихо?» — оскільки поруч нікого не було, нова покоївка не могла не здивуватися й запитала пошепки.

 

Друга служниця лаяла її і стукала по голові: «Чого ти така зацікавлена? Нам не варто цікавитися справами Його Величності. Чи є про що ще ми можемо поговорити?»

 

Нова покоївка висолопила язика, але все одно не стрималася: «Я просто не вірю. Може, Його Величність десь тут ховає маленьку красуню?»

 

Щойно вона заговорила, двері спальні раптом відчинилися ногою, і служниці затремтіли від страху. Коли вони озирнулися, вони відразу стали на коліна і тремтячим голосом сказали: «Ваша Величнлсте, Ва-ваша Ве-величносте!»

 

Янь ХеЦин увійшов великими кроками, тримаючи когось на руках. Звичайно, його постава була дуже стійкою, але руки Янь ХеЦина були міцно стиснуті, якби він їх хоч трохи послабив, людина в його руках вирвалась і втекла.

 

«Вийдіть, зачиніть двері і не дозволяйте нікому мене турбувати» — після того як Янь ХеЦин вимовив ці слова, він підійшов просто до ліжка з цією людиною на руках.

 

Дві служниці поспішно встали й, похиливши голови, вийшли зі спальні. Коли нова покоївка зачинила двері, вона випадково побачила, як Янь ХеЦин кидає чоловіка на руках на ліжко.

 

Інша служниця пробурмотіла: «Це вперше, коли я бачу Його Величність таким розлюченим…».

 

Нова покоївка висловила «ага» і сказала: «Чи може бути так, що...?»

 

«Тсс, не кажи дурниць».

 

У той момент Сяо Юань також був трохи збентежений, коли Янь ХеЦин раптово кинув його на ліжко, і перш ніж він встиг відреагувати, Янь ХеЦин уже розв’язав свій пояс. Потім він підняв руки Сяо Юаня і використав ремінь, щоб прив’язати його руки до стовпа ліжка.

 

Коли Сяо Юань щойно прийшов до тями, його руки вже були міцно зв’язані. Хоча людина перед ним була такою ж безвиразною, як завжди, Сяо Юань відчував його гнів. Як тихий вітерець перед цунамі, де після того, як вітерець торкнувся кінчиків волосся, з’явився раптовий порив вітру, а за ним – гуркіт величезних хвиль, які невблаганно поглинули все.

 

«Янь, Янь, Янь-ґе...» — обережно крикнув Сяо Юань.

 

Янь ХеЦин, ніби не почув його, простягнув руку, щоб роздерти одяг Сяо Юаня. Він інстинктивно стиснувся, намагаючись прикритися, але оскільки його руки були зв’язані, не міг вільно рухатися. Він був як риба на обробній дошці, відданий на милість Янь ХеЦину.

 

У той момент, коли його одяг був розірваний, глибокі та неглибокі подряпини на тілі Сяо Юаня відбилися в очах Янь ХеЦина. Вони залишилися після бою з тими людьми в чорному одязі. Очі Янь ХеЦина були темні, як чорний нефрит, а все його тіло було вкрите легким шаром гніву. Коли він подивився на рани та простягнув руку, щоб торкнутися їх, Сяо Юань тихо сказав: «Все гаразд, вони не болять. Вони заживуть до завтра».

 

Сказавши це, Сяо Юань нахилився вперед, щоб поцілувати Янь ХеЦина, але той схилив голову, ухиляючись від його наближення. Сяо Юань був трохи приголомшений, і його очі спалахнули панікою. Коли Янь ХеЦин подивився на нього, він нахилився й легенько поцілував подряпину на талії Сяо Юаня.

 

«Мм-мм...» — тіло Сяо Юаня було дуже напруженим, і він міг лише спертися на стовпчик ліжка, не маючи можливості втекти взагалі. Коли м’який язик лизав рану, він відчув свербіж і поколювання, що виходили з його талії. Це було злегка болюче, як щільні тонкі голки і легкі пір'я, іноді колючі, а іноді поколюючі.

 

Сяо Юань почав швидко дихати, але його розум не був повністю проковтнутий, коли він тихо запитав: «Янь-ґе, ти сердишся?»

 

Поцілунок раптом перетворився на укус, і біль від рани на його талії змусив Сяо Юаня насупитися, бо його живіт злегка тремтів. Коли Янь ХеЦин підняв голову і подивився в очі Сяо Юаня, він запитав: «Сяо Юань, коли ти приклав меч до своєї шиї, ти навіть думав про мене?»

 

З клубком у горлі й туманними очима Сяо Юань схилив голову й подумав: «Тоді я сказав стільки слів, у яких вибачався, і стільки разів поклонився, думаючи, що моє життя більш-менш компенсує деяку накопичену образу. Але тепер, коли я знову відродився, я нікому нічого не винен».

 

«Але хто б міг подумати, що врешті-решт у мене залишився борг. Хоча цей час лише одній людині, борг надзвичайно великий, і я не знаю, як його повернути».

 

«Смерть може здатися такою легкою, тому що ти просто тікаєш, не оглядаючись. Але відтоді у світі з’явилася ще одна самотня людина, ще одна людина в біді, хтось постаріє, чекаючи».

 

«Найбільше страждають ті, хто залишився живий».

 

«І біль Янь ХеЦину був завданий мною».

 

«Навіть якби я міг відростити тисячу ротів, яким би я не був розумним, я все одно не зміг би сперечатися».

 

Сяо Юань все ще мовчав, але раптом відчув, що його власне тіло похолодало. Коли він зрозумів, що з нього зняли штани, він побачив, як Янь ХеЦин злегка зволожив свої пальці та вставив їх у тіло Сяо Юаня.

 

Сяо Юань відчував біль, і він не міг не хотіти відступити, але оскільки його руки були зв’язані в стовпі ліжка, тікати було нікуди. Коли Янь ХеЦин вставив другий палець, його очі злегка почервоніли, а тон був досить холодним, коли він запитав його: «Сяо Юань, ти завжди думаєш про те, щоб померти заради інших, але чи думав ти коли-небудь жити заради мене?»

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

1. Речення з народної пісні《上邪》часів династії Хань [206 р. до н.е.-220 р. н.е.]. «Я хочу, щоб ми знали і цінували один одного» означає любити один одного і бути щасливими разом, після ретельного вибору, вирішивши, що ця людина гідна любові. «Прожити довге життя разом» означає, що їхні долі будуть пов'язані назавжди, а їх любов ніколи не згасне. Перший рядок є вираженням статусу стосунків, а другий рядок є подальшим вираженням вірності кохання.

2. 为何晴天难补鸾镜碎 wèi hé qíng tiān nán bǔ luán jìng suì: «Дзеркало Луан» зазвичай використовується у віршах як метафора для чоловіка та дружини, розлучених через смерть/розрив, що змушує їх відчувати самотність і смуток. «Чисте небо» іноді використовується, щоб натякати на те, що щось справді сумне. Отже, це речення можна перекласти так: «Чому це так руйнівно і важко виправити нашу розлуку?»

3. 缘起缘灭 yuán qǐ yuán miè: часто використовується для опису близьких стосунків, які розпалися/стали віддаленими.