Душа солдата втрачена, а душа країни порожня.

Сяо Юань, щоб очистити своє тіло від крові, майже годину відмочувався у ванні. Лише тоді зміг втиснути всі свої емоції в серце, повністю заспокоївшись. Переодягнувшись у чистий і сухий одяг, він повернувся до своєї спальні.

 

Однак після хвилі, яка ще не спала, знову почалася інша.

 

Сяо Юань щойно стояв на місці, як служниця раптом поспішно доповіла: «Сяо-гондзі, Сяо-гондзі! Сталося щось жахливе, Се-гондзі сам вибіг із палацу!»

 

Сьогодні рано вранці Се Чунгуй прокинувся і раптом почав бурмотіти щось про сім’ю Се. Потім він відчайдушно намагався вибратися з палацу, але імператорська охорона не дозволила йому піти. Він був зовсім як дитина, сидів на землі і голосно плакав. Коли імперська гвардія побачила, що він дурень, вони хотіли спочатку повідомити про це, а потім вживати заходів. Але як тільки вони перестали звертати на нього увагу, Се Чунгуй заспокоївся, виліз на стіну і втік!!

 

«Ця імператорська гвардія надто необережна!!» — Сяо Юань був надзвичайно розлючений і водночас потішився: «Хоча Се Чунгуй дуже вправний, він все одно єдина людина. Невже вони не можуть його зупинити?!»

 

«Сяо-гондзі, це тому, що Його Величність віддав наказ, щоб ви не постраждали. Кожен наказ треба слухняно виконувати!!» — відповіла служниця: «Сяо-гондзі, що нам робити?»

 

Сяо Юань: «Не хвилюйся, мені здається, я знаю, куди він подівся».

 

Се Чунгуй йшов вулицею в заціпенінні. Він все ще не розумів, що з ним трапилося, але раніше сьогодні, коли він їв свою їжу, покоївка подала йому страву вишуканих делікатесів. Усміхаючись, вона пояснила: «Се-гондзі, ця страва унікальна для нашого Південного к. Янь. Будь ласка, спробуйте».

 

Раптом серце Се Чунгуя сповнилося депресією. Апетитна страва перед ним повільно заливалася кров’ю, забарвлюючи весь дерев’яний стіл у жахливо яскраво-червоний колір. Се Чунгуй люто перекинув стіл і поспішно підвівся в паніці, піднявши голову лише для того, щоб побачити, як небо перетворилося на суцільну золоту сітку, що тисне прямо на нього. Коли слова «Південне королівство Янь» відлунювали у вухах Се Чунгуя, як злісна лайка, він поспішно затулив вуха й у розпачі втік так швидко, як міг.

 

Коли він прийшов до тями, то вже йшов головною вулицею імператорського міста.

 

Навколо метушився натовп людей. Звуки крику, продажу та торгівлі змішувалися разом, утворюючи сцену процвітання та гармонії. На узбіччі були кіоски, де готували локшину та вонтони. Як тільки кришка була піднята, білий туман одразу розмив усе імператорське місто. Трагедія країни, завойованої три роки тому, ніби була проковтнута народом разом із ароматом вонтонів.

 

Се Чунгуй завмер на місці й думав: «Де це? Що я збирався робити?»

 

«Так, мене звати Се Чунгуй. Але де я?»

 

Се Чунгуй озирнувся вліво і вправо, але раптом він був здивований, побачивши щось зі своїх спогадів, побачивши на розі вулиці: «Ті самі сині кам’яні плити, та сама кутова алея».

 

«Ось це виглядає як мій старий дім, і це місце виглядає як моя країна».

 

Сильне знайоме відчуття повільно влилося в розум Се Чунгуя разом із незрозумілою радістю. Се Чунгуй відмовився позбутися цього почуття і пішов у той куток, щоб уважніше спостерігати за подіями.

 

«Хіба в цьому магазині не продається мій улюблений запашний пиріг з османтусом?»

 

«Хіба це не галявина, де я грався в дитинстві?»

 

«Акцент тих людей, що кричать, хіба не той самий, який я чув, коли був молодим?»

 

«Це місце моя країна! Це місце — мій дім!»

 

Се Чунгуй раптово захвилювався, коли біг до знайомого місця, яке жило в його пам’яті. Коли він мчав вулицею, він випадково на когось наткнувся.

 

Той чоловік вигукнув «ой», коли впав. Після того, як він підвівся і збирався звинуватити цю людину, як тільки його очі впали на обличчя Се Чунгуя, він був надзвичайно приголомшений. Коли він тремтячим пальцем вказав на Се Чунгуя, він не зміг вимовити повного речення: «Молодший син родини Се? Ти, ти, ти… як? Ми всі, всі думали, що ти загинув на полі бою. Ти, ти, ти…»

 

«Молодший син родини Се?»

 

Почувши ці слова, Се Чунгуй раптом згадав причину, чому він хотів приїхати сюди, почувши Сяо Юаня, який сказав, що він поїде на Північ того дня.

 

«Це вірно. Я хотів повернутися додому, побачити його знову!»

 

Потім чоловік підняв Се Чунгуя і зворушено сказав: «Як добре, що ти живий! Як добре, що ти живий! Принаймні, лінія родини Се не була стерта. Другий сину родини Се, ти поспішаєш повернутися, щоб віддати шану?»

 

Почувши слова чоловіка, Се Чунгуй повторив останні слова, почуваючись дуже спантеличеним: «….. Шану?»

 

«Так, у день захоплення країни більше 20 членів родини Се загинули разом. Твій будинок був наповнений занадто великою кількістю крові, а енергія образи була надто глибокою. Незважаючи на те, що він знаходився в імператорському місті, ніхто не наважувався туди переїхати, тому він пустував останні три роки! До речі, де ти був останні три роки, відколи Південне к. Янь завоювало Північне?»

 

«Південне к. Янь завоювало Північне к.?»

 

«Північне к. було завойовано?»

 

«Завойовано?»

 

Раптом тисячі залізних голок безжально скрутилися всередині тіла Се Чунгуя, невпинно подрібнюючи його голову та кінцівки. Біль, який він відчував, був настільки сильним, що це було схоже на тортури. У глибині його пам'яті щось раз по раз розривалося, мало вийти назовні.