Я заміжній чоловік.

Зрештою, коли нарешті настав день їхнього від’їзду, у тьмяному ранковому світлі все село Таоюань було оповите туманом.

 

Сяо Юань мовчки попрощався в серці. Потім він обернувся й усміхнувся Янь ХеЦину, взявши його за руку.

 

Після тисячі миль подорожі через кілька днів вони прибули до імператорського міста колишнього Північного к., яке тепер перейменовано на імператорське місто Південного к. Янь.

 

Це був перший місяць місячного року. Незважаючи на те, що погода була холодною, а земля була застигла, падали лише окремі сніжинки. Навіть якщо це мав бути початок весни, північ була іншою, адже її вже кілька днів замело. Стіни палацу були вкриті білим снігом, а пелюсткові сніжинки падали з блідого неба.

 

Сяо Юань, який був одягнений у хутряну парчу, приголомшено дивився на імператорський палац перед собою і запитав служницю, що стояла поруч: «Це... Це ваш імператорський палац?»

 

Служниця відповіла: «Відповідаючи Сяо-гондзі, так».

 

Сяо Юань: «…..»

 

«Хіба це не мій старий імператорський палац? І навіть зовнішній вигляд зовсім не змінився!»

 

Сяо Юань пішов слідом за покоївкою в спальню і знову був шокований. Прикраси всередині спальні були майже такими ж, як коли він там жив!

 

Сяо Юань легенько погладив віконницю. Довго він не знав, що сказати. Через деякий час нарешті пробурмотів: «Але ці речі тоді не були пограбовані, розчавлені, втрачені чи зламані?»

 

Покоївка пояснила: «Усе це було зроблено спеціально для Його Величності!»

 

Сяо Юань: «…..»

 

«Я маю нагадати Янь-ґе: я жив у цьому палаці більше року, але попередній молодий імператор Північного к. жив тут понад 10 років!»

 

«Це все ще схоже на місце, куди б молодий імператор приводив своїх наложниць!»

 

Служниця не помітила ледь помітної зміни у виразі обличчя Сяо Юаня, тому просто сказала: «Сяо-гондзі, Його Величність сказав, що це буде ваша спальня. Що ця служниця може зробити для вас?»

 

Сяо Юань легенько кашлянув і сказав: «Нічого, я в порядку. Янь... кхе, Його Величність усе ще зайнятий?»

 

«Відповідаючи Сяо-гондзі, так».

 

«Як і думав. Янь ХеЦин щойно повернувся, тому цілком природно, що його затримають урядові справи, які накопичувалися досі. Не кажучи вже про те, що йому доведеться мати справу зі старими міністрами, а також стежити за людьми з прихованими мотивами. Цікаво, чи день Янь ХеЦина в суді пройшов сьогодні гладко».

 

Однак, пробувши окремо один від одного менше ніж на добу, Сяо Юань почав сумувати за Янь ХеЦином, тому він швидко спробував відволіктися. На це він запитав служницю: «Де Чунгуй?»

 

Покоївка відповіла: «Відповідаю Сяо-гондзі. Се-гондзі поселили в палаці неподалік звідси. Сяо-гондзі хоче його побачити?»

 

Побачивши, як Сяо Юань киває головою, служниця поспішно повела вперед.

 

Надворі ще йшов сильний сніг. Коли сніжинки падали з неба, деякі з них залюбки лежали на їхніх плечах. Сяо Юань видихнув повний рот білого туману і простягнув руку, щоб зловити кілька сніжинок, що падали з неба, лише для того, щоб спостерігати, як вони тануть у його долоні.

 

«Сяо-гондзі?» — легенько покликала покоївка.

«А?» — Сяо Юань раптом прийшов до тями, зімкнув п’ять пальців і стиснув крижану воду в долоні: «Нічого, ти можеш вести шлях».

 

Покоївка провела Сяо Юаня до найближчого палацу. Здалеку він побачив Се Чунгуя, який грався зі снігом, із схвильованим дитячим виразом обличчя та веселою посмішкою на обличчі. Коли він побачив Сяо Юаня, Се Чунгуй здалеку помахав рукою, підняв трохи снігу з землі та підбіг: «Сяо-ґе, дивись! Йде сніг! Сніг!»

 

«Так, йде сніг» — посмішка того була теплою.

 

Се Чунгуй дивився на сніг на своїх руках, відчуваючи, як холод розливається по його шкірі. Підсвідомо тримав її біля щоки, закриваючи половину обличчя, доки білизна на руці поступово не стала прозорою. Се Чунгуй опустив руки й озирнувся навколо, на темно-сіре небо, з якого падав білий сніг. Раптом хлопець відчув імпульс, що вийшов із глибини його серця.

 

Сяо Юань уже збирався запитати Се Чунгуя, чи адаптувався він до холодної погоди, але раптом побачив, що той став на коліна, щоб поцілувати землю та сніг. Він виглядав дуже побожним, як мандрівник, який мандрував багато років і нарешті зміг повернутися додому.

 

Навколо було кілька служниць, які думали, що Се Чунгуй впав, і з криком здивування швидко простягнули руку, щоб допомогти йому піднятися. Сяо Юань зробив крок уперед і взяв за руку Се Чунгуя, який почувався збентеженим, побачивши порожній вираз обличчя: «Га? Чому я став на коліна? Що сталося?»

 

Сяо Юань був приголомшений, і, простягнувши руку, щоб скинути сніг з плечей Се Чунгуя, сказав: «Нічого не сталося, нічого не сталося» — Сяо Юань супроводжував Се Чунгуя, щоб трохи пограти зі снігом. Сяо Юань попрощався й пішов, лише коли хлопча втомилося грати.

 

Як тільки Сяо Юань повернувся до своєї спальні, хтось поспішно прийшов і доповів: «Сяо-гондзі, хтось хоче вас бачити».

 

Покоївка нагадала йому: «Сяо-гондзі, Його Величність сказав, що ви можете відмовити будь-кому в проханні зустрітися з вами».

 

Сяо Юань подумав про себе: «Чи є хтось із Південного к. Янь, хто хоче мене бачити?» — тому він запитав: «Хто це?»

 

«Відповідаю Сяо-гондзі. Це Чен Ґе, генерал Чен».

 

«Генерал Чен? Чен Ґе отримав підвищення?!»

 

Сяо Юань зрадів цьому і сказав: «Приведіть його».

 

Той, хто повідомив цю новину, поспішно пішов запросити Чен Ґе. Через деякий час, перш ніж Сяо Юань навіть міг побачити Чен Ґе, він почув його голос з іншого боку дверей: «Хвала небесам! Лікарю Сяо, з вами все гаразд! Я знав це! У щасливчиків є свій спосіб виживання! Ваааааа!»

 

Чен Ґе двічі перебільшено скиглив, увійшовши до спальні. Коли чоловік тримав Сяо Юаня за руки, вони дивилися одне на одного заплаканими очима. Занурений у таку сцену, Сяо Юань також був емоційно схвильований, і, двічі схлипнувши, він крикнув: «Чен Ґе, ваші руки! Послабте їх! Я заміжній! Зверніть увагу на непорозуміння, які може спричинити ця дія!»