Ти повинен дуже сумувати за мною.¹

Вони двоє дивилися одне на одного і поспішно побігли до печери, яку щойно обшукали солдати Східного У.

 

Печера була невелика, але темна, сира й холодна. Чен Ґе швидко діяв, щоб зробити простий факел і освітити всю печеру, але всередині не було нічого, що могло б натякнути. Було тільки листя та багнюка.

 

«Дах печери… дах печери…» — Сяо Юань подивився на дах печери, який утворився в результаті ерозії та розчинення ґрунтових вод, і побачив, що він сповнений дірок. Деякі з них були вищими, а деякі нижчими. Оскільки всередині печери не було світла, було настільки темно, що дах виглядав надзвичайно моторошно.

 

«Янь-ге! Ти мене чуєш? Янь-ґе, ти тут?!» — Сяо Юань затиснув руками рот і почав голосно кричати. Його голос знову і знову лунав у кожному куточку печери. Але, наче камінь, що тоне на дні моря², ніхто не відповів.

 

«Лікарю Сяо, ви думаєте, що слова «дах печери», написані на цій дерев’яній пластині, означають щось інше?» — Чен Ґе кричав, стукаючи по стінах печери, і врешті розчарувався, коли виявив, що кожна стіна тверда, як камінь. Потім Чен Ґе повернувся, щоб обговорити це з Сяо Юанем, але побачив, що той стоїть на місці, тихо дивлячись угору, не кажучи ні слова.

 

«Лікарю Сяо?» — Чен Ґе підійшов до нього ближче: «На що ви... дивитеся...?»

 

Чен Ґе не зміг закінчити те, що хотів сказати, тому що Сяо Юань раптом сильно натиснув на його плечі, змусивши присісти.

 

«Допоможіть мені піднятися» — Сяо Юань твердо сказав, наступаючи на плечі Чен Ґе.

 

Чен Ґе, доклавши трохи сили, відповів: «Лікарю Сяо, будьте обережні. Тут так темно, що я боюся змусити вас вдаритися головою об дах».

 

Сяо Юань підскочив і зайшов у певний отвір на даху печери. Яма перед ним виявилася просторішою, ніж він думав, і оскільки всередині була вертикальна, Сяо Юаню довелося покладатися виключно на силу своїх рук і ніг, щоб утриматися. Однак через те, що він не був достатньо обережним, упав.

 

«Хей, хей, хей!» — Чен Ґе не зміг вчасно відреагувати і лише побачив, як Сяо Юань важко впав на землю, піднявши хмару пилу.

 

Сяо Юань негайно підперся, тому що в нього не було часу перевірити себе. Не сказавши жодного слова, той знову притиснув Чен Ґе й ще раз наступив йому на плечі. Зрештою, у чоловіка не було іншого вибору, як допомогти йому знову піднятися в діру. Цього разу Сяо Юань зайняв позу, яка дозволяла йому рухатися потроху.

 

У цей момент Чен Ґе запалив факел з того, що зміг знайти в останню хвилину, і підняв його високо, щоб допомогти Сяо Юаню побачити, що всередині отвору: «Лікарю Сяо, будьте обережні. Надто темно, щоб чітко бачити. А якщо в кінці ями є кам’яна стіна? Ви не вдаритеся головою?»

 

Однак через деякий час Чен Ґе ледве бачив щиколотки Сяо Юаня, поки раптом не почув, як той вимовляє «ах!», після чого зникає з поля зору.

 

«Лікарю Сяо! Ой, де ви?! Це жахливо! Ви мене чуєте?! Відповідайте мені аааа!!» — Чен Ґе, який підняв факел якомога вище, почав розгойдувати його вперед-назад, у той час як він продовжував уперто дивитися на отвір, не наважуючись відвести очей.

 

«Я чую вас! Не глухий!» — голос Сяо Юаня раптом пролунав із глибини ями через кам’яну стіну, звучаючи віддалено й глухо: «Чен Ґе, оскільки ви там, вам треба його зловити…».

 

Чен Ґе збентежено відповів: «Зловити… зловити кого?»

 

Невдовзі він зрозумів, що мав на увазі Сяо Юань, коли почув звук, що доноситься з діри, і побачив пару ніг, що з’явилися біля входу. Така сцена була настільки химерною, що Чен Ґе випалив «ох, мамочка моя-», а потім факел у його руці впав на землю, коли він підняв руки, щоб зловити чоловіка, який виходив з даху печери. Оскільки Сяо Юань більше не міг триматися, коли Чен Ґе нарешті впіймав цю людину, його вага миттєво застала Чен Ґе зненацька, коли він упав на землю, врешті-решт виступаючи в ролі людської подушки.

 

«Ой! Ох, мамо, боляче! Боляче!» — Чен Ґе підсвідомо потягнувся, щоб відштовхнути цю людину від себе, але коли він побачив, хто це був, раптом завмер і витріщився на нього широко розплющеними очима: «Ваша Величність?!»

 

Як тільки він сказав це, Сяо Юань впав з даху. Він так сильно впав, що двічі покотився по землі. Однак йому було все одно, постраждав він чи ні. Він просто перевернувся й схопив чоловіка, який щойно впав на Чен Ґе, на руки.

 

Руки Сяо Юаня тремтіли, коли він міцно тримав цього чоловіка. Він настільки задумався, що кілька разів щось пробурмотів. Потім він глибоко вдихнув, щоб змусити себе заспокоїтися, опустив голову й ніжно поцілував закриті очі й холодні губи Янь ХеЦина: «Янь-ґе, це я, ти мене чуєш? Я тебе знайшов. Нарешті я тебе знайшов».

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

1. 也得姮娥念我痴 yě de héng é niàn wǒ chī: речення з вірша《南乡子·戊申秋隽喜晤故人》написаного (高鹗 gāo è) Гао Е [1738-1815] з династії Цін [1644-1911]. Цей вірш було написано восени 53-го року правління імператора Цяньлуна, коли Гао Е успішно склав імператорські іспити в повіті Шуньтянь, тож він зміг возз’єднатися зі своєю коханою після довгого часу, проведеного окремо один від одного. Вірш розкриває його щире щастя і написаний з любов’ю і ніжністю.

2. 石沉大海 shí chén dà hǎi: це китайська ідіома. Це означає, що коли камінь кинутий у море, він потоне і вже ніколи його не знайдуть. Це використовується як метафора для «ніколи більше про мене не чути». З《西厢记》(xī xiāng jì) «Романс Західної кімнати», написаний (王实甫 wáng shí fǔ) Ван Шифу [1295-1307], з династії Юань або Монгольської династії [1279-1368].