Я ніколи не бачив когось, хто так сильно любить один одного.

Сяо Юань необережно йшов по дорозі. Він був настільки збентежений, що навіть не помітив дівчинку, яка йшла до нього, тому зрештою наштовхнувся на неї. На дитині була червона сумочка на животі, зачіска була заплетена в косу. Після зіткнення з ногою Сяо Юаня вона потерла свій маленький червоний ніс, який, ймовірно, постраждав через зіткнення, що змусило її виглядати так, ніби збиралася заплакати.

 

Сяо Юань швидко присів і спробував вмовити м’яким тоном: «Ой, не плач, не плач. Де болить? Ти дозволиш ґеґе поглянути?»

 

Дитина раптом перестала плакати, і через кілька секунд повної тиші вона вдарила Сяо Юаня по руці своїм маленьким кулачком: «Ґеґе поганий! Ґеґе не дивився вперед! Ґеґе має вибачитися!»

 

«Ого! Дівчинко, я думаю, що ти схожа на головну героїню. Чи хотіла б ти дізнатися про маршрут тиранічного президента?»

 

Сяо Юань, який все ще сидів навпочіпки, подивився їй прямо в очі та попросив вибачення з посмішкою на обличчі: «Вибач, це була моя помилка. У тебе досі болить ніс?»

 

Зрештою виявилося, що, згаявши час на її вмовляння, легше й швидше було дати їй цукерки. Коли Сяо Юань дивився на дитину, яка із задоволенням їла їх, він подумав: «Хм, я все-таки був неправий. Я не мав подумати, що ти виглядаєш як головна героїня, оскільки твої матеріальні бажання свідчать про те, що ти хороша дитина, яка не вибаглива».

 

Дитина, яку Сяо Юань підкупив купою цукерок, натягнула одяг Сяо Юаня, поки жувала цукерку.

 

«Хмм?» — Сяо Юань знову присів перед нею і запитав: «Що не так?»

 

«Да-ґе, ти нещасний?» — з сумнівом запитала дівчинка, щоки якої були вкриті крихтами цукру.

 

«Так.» — Сяо Юань, усміхнувшись куточками рота, відповів чесно.

 

«Тоді чому да-ґе все ще посміхається?» — дитина була спантеличена.

 

Сяо Юань обережно схопив її за косу й похитав нею вперед-назад: «Саме тому, що я нещасний, я мушу посміхатися».

 

Вираз дитини збентежено пробурмотів «ой» і запитав: «Да-ґе, чому ти нещасливий?»

 

«Тому що всі, здається, знають, куди вони хочуть поїхати, яким буде їхній кінцевий пункт призначення. Але здається, що я єдиний, хто не знає, куди йти» — сказавши це, Сяо Юань звів очі.

 

Дитина, почувши його відповідь, поклала до рота останню цукерку: «Тоді чому б тобі не попросити маму провести тебе пограти?»

 

Рука Сяо Юаня, яка грала з косою дівчинки, ледь помітно здригнулася, і хоча він все ще посміхався, вона вже була помітно легшою: «Моя мама надто зайнята, щоб брати мене гратися».

 

«Тоді чи є хтось, хто хоче взяти да-ґе пограти?»

 

«Я так не думаю».

 

«Да-ґе, ти жалюгідний».

 

«Ха-ха-ха, я теж так думаю».

 

Сяо Юань простягнув руку й відтер цукрові крихти з кутиків дитячого рота, а потім підвівся: «Добре, я більше не буду тебе дражнити, зараз я йду на роботу» — попрощавшись, він помахав дитині, йдучи геть, повертаючись своїм початковим шляхом до медичної крамниці.

 

Але як тільки він прийшов, зсередини раптом пролунав серйозний і наполегливий голос: «Ні! Я не згоден!»

 

Сяо Юань був настільки здивований цим, що швидко зайшов усередину.

 

Там, у внутрішньому холі, Чжан Чансон сидів на дерев'яному стільці, погладжуючи бороду, ніби він про щось думав. Чжан Байчжу стояв біля нього з легким розлюченим виглядом.

 

Зазвичай Чжан Байчжу, який не мав почуття порядності, отримував зауваження від Чжан Чансона, але він ніколи не сердився. Однак, коли Сяо Юань подивився на поточну ситуацію, подумав, що мало статися щось справді жахливе.

 

«Що сталося? Шифу?» — Сяо Юань дуже спантеличено перевів погляд між ними.

 

Чжан Чансон махнув рукою: «Нічого не кажи. Я вже вирішив йти».

 

«Ні! Я займу твоє місце, я піду!» — Чжан Байчжу швидко відповів, стиснувши зуби та кулаки, демонструючи сильну позицію, яка не залишала місця для заперечень.

 

«Куди ти збираєшся?» — Чжан Чансон зиркнув на нього: «Ти щойно одружився з Шенлін, тож ви двоє повинні спочатку жити добре! Сопляк, ти вмієш поводитись лише сміливо».

 

«Тату, я не намагаюся поводитися сміливо! Ти той, хто намагається бути героєм. Ти старий чоловік із проблемами зі спиною та хворою ногою, чому б тобі не залишитися вдома? Тобі справді доводиться переживати ці труднощі? Ти навіть зможеш встигати за темпом армії, якщо підеш в казарму?» — обурено відповів Чжан Байчжу.

 

«Армія? Яка армія?» — Сяо Юань втрутився в потрібний момент, розпитуючи далі про ситуацію.

 

Чжан Чансон зітхнув і пояснив, що відбувається Сяо Юаню.

 

Виявилося, що дружина Чжан Чансона колись була дочкою відомого генерала к. Південна Янь.

 

Чжан Чансон подорожував Чотирма королівствами в молодому віці, зцілюючи людей по дорозі та допомагаючи нужденним. Коли він був на ринках в імператорському місті Південного к. Янь, він закохався у свою дружину з першого погляду.

 

Однак Чжан Чансон був лише бідним і пошарпаним лікарем, який не міг дозволити собі навіть придане, тож як міг генерал к. Південна Янь видати за нього свою доньку?

 

Вони так любили один одного, що їхнє кохання могло подолати тисячі перешкод. Але оскільки серце Чжан Чансона боліло за його дружиною, він не міг винести, щоб вона страждала, тому вирішив здатися. Однак того дня, коли він збирався йти, його дружина вийшла з резиденції генерала, взяла Чжан Чансона за руку і сказала: «Я мушу піти з тобою!»

 

Тієї ж ночі, коли Чжан Чансон і його дружина збиралися втекти з Південного к. Янь, генерал дізнався про їхні плани і розлютився, тому він послав своїх людей, щоб забрати його доньку назад і зламати ноги Чжан Чансону.

 

У той критичний момент молодший брат дружини Чжан Чансона, чоловік, одягнений у чорне з к. Південний Янь, який прийшов, щоб знайти Чжан Чансона, виступив вперед. Він був близький зі своєю сестрою з дитинства, і в той момент він не міг винести, як вона страждає. У той час він був дуже молодим і мав сильний характер, тому він повстав проти свого батька, відпустивши Чжан Чансона та його сестру.

 

Після цього Чжан Чансон і його дружина приїхали в село Таоюань, де вони жили як пара безсмертних¹.

 

Однак пізніше його дружина померла через хворобу, і Чжан Чансон усиновив Чжан Байчжу. Згодом, коли Південне к. Янь було розтоптане армією Північного к. , і навіть коли Південне к. Янь знову піднялося, він ніколи не чув жодних новин від членів родини своєї дружини. За десятиліття все було поховано під непередбачуваністю світових справ, повільно перетворилося на порох, розчавлене колесами історії.

 

«Отже, дядько Чжан Байчжу прийшов його зустріти? Хіба це не має бути добре?» — запитав Сяо Юань, почувши пояснення Чжана Чансона.

 

«Але він також попросив мого тата стати їхнім армійським лікарем!» — Чжан Байчжу стиснув кулаки й сердито закричав.

 

«Що?» — очі Сяо Юаня розширилися від здивування.

 

Чжан Чансон двічі кашлянув і не поспішаючи сказав: «Не тому, що я стану військовим лікарем, але нещодавно на передовій було дуже багато втрат, тож я піду, щоб допомогти, чим зможу. Крім того, я повернуся, коли битва закінчиться. Він також сказав, що зарплата буде не маленькою, і що лікарю не треба їздити на передову, тому моєму життю нічого не загрожує».

 

«Якщо кажуть, що чогось не буде, значить, цього не буде? Коли якась війна проходила без загибелі тисяч людей? Якщо вони не зможуть підтримувати лінію фронту, а Східне к. У знищить їхні казарми, хто гарантує, що твоє життя не буде під загрозою? Ні, я не можу відпустити тебе, незважаючи ні на що» — слова Чжан Байчжу були сказані необережно та з гнівом, але вони були розумними.

 

Чжан Чансон, який був упертою людиною протягом більшої частини свого життя, у цей час не змінив своєї думки лише через те, що сказав Чжан Байчжу: «Коли ми з твоєю матір’ю змогли залишити Південне к. Янь, це було все завдяки йому. Твоя мати завжди казала, що єдина людина, якій вона зобов'язана в цьому житті, це твій цзю цзю. Тепер, коли я нарешті маю можливість повернути свій борг, як я можу терпіти нерішучість?»

 

«Повернути борг? Гаразд, я знаю, тату, ти вчив мене з дитинства, що за краплю доброти треба відплатити джерелом², і я розумію ці великі принципи. У цьому випадку, чи не було б так само, якби я піду замість тебе? Їм і так потрібен лікар, тож я поверну борг!» — Чжан Байчжу наполегливо сперечався.

 

Чжан Чансон був настільки розлючений, що взяв свою палицю та вдарив Чжан Байчжу по спині: «Навіть якщо ти готовий піти, чому б тобі не подумати про Шенлін? Ви двоє щойно одружилися, і тобі дуже хочеться залишити її в спокої? Крім того, якщо з тобою щось трапиться, як би я пояснив це Шенлін?»

 

«Тату, подивися, ти теж хвилюєшся, щоб щось не сталося! Оскільки ти знаєш, що це небезпечно, як я можу погодитися відпустити тебе?» — заперечив Чжан Байчжу.

 

Чжан Чансон був настільки розлючений, що почав тремтіти, коли вставав, піднімаючи свою палицю, щоб знову вдарити Чжан Байчжу. У цей момент Сяо Юань швидко простягнув руку і зупинив Чжан Чансона, допомагаючи йому сісти на дерев’яний стілець: «Шифу, не гнівайтеся, Чжан Байчжу просто хвилюється за вас».

 

Чжан Чансон, який знову збирався втратити самовладання, спробував розслабитися і протяжно зітхнув: «Я знаю, що він хвилюється за мене, але цей борг я не можу не повернути».

 

Щойно він сказав це, Чжан Чансон почав сильно кашляти. Чжан Байчжу швидко звинуватив: «Подивись, як відреагує твоє власне тіло, а ти все ще говориш, що підеш на війну?» — а потім поспішно побіг по воду.

 

Сяо Юань погладив Чжан Чансона по спині, щоб допомогти йому заспокоїти кашель. У цю мить маленька думка витала в його голові, повільно заволодіваючи його свідомістю. У цей момент його розум був сповнений спогадами про те, як Чжан Чансон піклувався про нього протягом минулого року, а також про спогади та братську дружбу з Чжан Байчжу.

 

Якщо питання полягає в поверненні боргу, то чому він, Сяо Юань, не може повернути його від їхнього імені?

 

«Шифу, якщо ви підете до армії, коли повернетеся?» — запитав Сяо Юань.

 

Чжан Чансон відповів: «Мені сказали, що я повернуся максимум через три місяці. Скажіть, при такому короткому запиті на три місяці, як я можу відмовити?»

 

Сяо Юань відповів з усмішкою: «Так, я також вважаю, що цей борг потрібно повернути».

 

Чжан Чансон погодився: «Добре, тоді, будь ласка, допоможи мені переконати Чжан Байчжу залишитися».

 

Сяо Юань замість того, щоб погодитися з ним, запитав: «Шифу, скажіть мені, я вчуся в вас вже рік. Як ви думаєте, я зможу сам?»

 

Чжан Чансон махнув рукою: «Хіба ти вже не знаєш, як лікувати травми? Ти навіть здатен впоратися з невеликим болем і лихоманкою, тож можеш впоратися зі звичайним... зачекай, ти...» — Чжан Чансон раптом зрозумів, що має на увазі Сяо Юань, тому подивився на нього широко відкритими очима: «Ти? Ти не думаєш про...?»

 

Сяо Юань підійшов, щоб потримати Чжан Чансона за руку, і з теплою посмішкою сказав: «Шифу, я навчався в вас протягом року, настав час мені відплатити вам³».

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

1. 神仙眷侣般的生活 shén xiān juàn lǚ bān de shēng huó: відноситься до ідеалізації нестримного та щасливого життя, де немає потреби турбуватися про матеріальні речі, і де двоє людей, які люблять одне одного, можуть залишатися разом до кінця свого життя.

2. 滴水之恩当涌泉相报 dī shuǐ zhī ēn dāng yǒng quán xiāng bào: це китайська ідіома, яка означає, що навіть якщо ви отримуєте від когось невелику послугу у важкий час, ви повинні відплатити за це вдвічі більше (справами).

3. 束修 shù xiū: це давній термін для позначення подарунка, який учень дає вчителю на знак поваги при першій зустрічі, що можна розуміти як плату за навчання./ Відноситься до винагороди, яку надають викладачам студенти.