Його неможливо не врятувати.

Кажуть, що коли люди знаходяться на межі смерті, вони побачать всі свої спогади.

 

Янь ХеЦин не знав, був він у такому стані чи ні, але він бачив, як він молодший і його старші імператорські брати разом навчаються в академії. Це були діти семи-восьми років, хитали головами і читали про сімейні, державні та світові справи. Коли він знову підняв очі, усі його брати були обезголовлені й поховані в лессовій¹ землі.

 

Він підвівся і в паніці відступив, наче намагався втекти з місця події. У паніці він врізався в одну людину. Його мати, імператрицю.

 

Мати Янь ХеЦина стояла позаду нього і тихим голосом сказала: «ХеЦин, ти повинен жити, ти повинен залишитися живим».

 

Вона знову і знову повторювала слово «жити». Її голос ставав усе різкішим і різкішим, аж до того, що її голос став таким, наче вона хотіла прорізати йому вуха. Її обличчя стало лютим, коли вона простягла руки, покриті нефритовими прикрасами, і схопила Янь ХеЦина за шию, душивши його, повторюючи фразу «ти повинен залишитися в живих» знову і знову.

 

Він не боровся, і саме тоді, коли подумав, що його задушать до смерті, сцена перед ним раптово змінилася. Янь ХеЦин прикрив своє горло і став навколішки на землю, дивлячись лише вгору, щоб побачити, як його батько кричить до небес: «Чому ти руйнуєш моє Південне к. Янь? Ненависть нашої країни назавжди залишиться в наших кістках і серцях! І нас не забудуть прийдешні покоління!!»

 

Після крику батько мечем перерізав собі горло.

 

Янь ХеЦин відчув, як здригається всім тілом, і коли він спробував підвестися, раптом хтось штовхнув його ногою, і він покотився в багнюку. Поступово його поховала смердюча й брудна багнюка. Потім він побачив імператора Північного к., який дивився на нього згори: «Хм? Є ще один живий? Нічого, візьміть цього назад до Північного к. як в’язня».

 

Відразу після цього він прокинувся.

 

Свідомість поступово поверталася до його тіла, і Янь ХеЦин не міг не подумати про себе: «Я знову не помер».

 

Янь ХеЦин повільно відкрив очі, намагаючись визначити, де він, але чомусь його очі були наповнені сірим туманом. Скільки він не моргав і не тер очі, все одно нічого не бачив.

 

Він... осліп?

 

Ця думка раптово виникла з глибини розуму Янь ХеЦина. Від однієї лише думки про те, що він осліп, він впав у паніку, і його тіло стало дуже холодним. Він почувався таким безпорадним і наляканим.

 

У цей момент він почув звук відчинених дверей, а потім жіночий голос: «Ах… ти, хм, гондзі, ти прокинувся?»

 

Янь ХеЦин не мав наміру відповідати. Він продовжував натискати й терти очі, наче хотів розтерти сірий туман перед собою, але єдине, чого він домігся, це протер очі, поки вони не налилися кров’ю.

 

Потім Янь ХеЦин почув звук кроків, що наближалися до нього, і та жінка простягнула руку, щоб потягнути Янь ХеЦина за зап’ястя, не даючи йому потерти очі. Тоді вона сказала: «Не тріть їх, ти ж не сліпий. Ти одужаєш за кілька днів».

 

Янь ХеЦин підняв голову і примружив очі, але єдине, що він міг побачити, це розпливчасті контури людини перед ним: «Звідки ти знаєш?»

 

«Ти можеш вірити мені, я… гондзі, я навчалася деяким медичним навичкам, тому гондзі може просто повірити мені на слово».

 

Янь ХеЦин схилив голову, відсунув руку від жінки та запитав: «Де ми? Хто ти?»

 

«Це маленька дерев’яна хатинка глибоко в горах. Зазвичай використовується як місце тимчасового відпочинку збирачів лікарських трав і мисливців. Я… моє прізвище Лін, а ім'я Шенлін».

 

Янь ХеЦин продовжував кліпати, здавалося, що він почувався дуже некомфортно через таку напівсліпоту. Він повернув голову, щоб поглянути на розмитий контур, але все ще не міг сфокусувати зір: «Навіщо ти мене врятувала?»

 

Дихання цієї людини було незрозумілим чином застійним, і вона мовчала. Коли Янь ХеЦин подумав, що вона не буде відповідати, він раптом почув дуже тихий голос: «Немає причин».

 

Янь ХеЦин не був упевнений, що це взагалі не причина, але незважаючи на це кивнув: «Дякую. Я відплачу тобі в майбутньому».

 

Тон Янь ХеЦина був рівним і без жодних емоцій. Навіть його вдячність була незначною. Він, здавалося, не хотів більше нічого знати, і відвернув голову, даючи знак, що не хоче продовжувати розмову. Ця людина трохи почекала, а потім вийшла з дерев’яної хатини.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

1. 黄土 huáng tǔ: це жовтий піщаний ґрунт, який зазвичай зустрічається в Північному Китаї.