Війна

Розділ 438. Війна
 

Бакеду, лідер протосів, потрапив у скрутне становище, двосторонню скруту.
Він був охоплений величезним тиском, коли перед ним постала ситуація, якої він ніколи не очікував.
Безпека та доля 1,2 мільярда протосів були в руках понад десятка високопосадовців під його керівництвом. Якщо він неправильно впорається з цим, він, швидше за все, стане грішником серед протосів і зіткнеться з суворим покаранням. Зрештою, протоси не були ні скелями, ні рослинами, здатними до фотосинтезу. Як і будь-які вуглецеві організми, їм потрібно було їсти, пити та поповнювати свою енергію за допомогою їжі. Чим більша інтенсивність їх культивування, тим більше їм потрібно буде їсти; навіть протоси нижчого рівня споживали щоденну їжу, яка була б еквівалентною від трьох до п’яти для звичайних людей. Якби вони довго не їли і не пили, то теж помирали б від голоду і від спраги, не інакше як люди.
Крім того, окрім їжі, вони були б надзвичайно дезорієнтовані, коли б втратили речі, які раніше сприймали як належне. Наприклад, після відключення електрики електричне світло перестало горіти, а всіляка побутова техніка стала просто предметом обстановки. Їх цивілізація миттєво регресувала на тисячу років. Більше того, після відключення мережі багато програм, серіалів, романів чи ігор більше не можна було дивитися чи грати, через що їхнє психічне життя раптово відчувало брак. Нарешті, транспорт, що поширювався в усіх напрямках, повністю зруйнувався, і зручні форми пересування миттєво зникли. Вони втратили сигнали мобільних телефонів для взаємного спілкування, онлайн-платежів, розвинених бізнес-систем, неймовірно різноманітних і витончених соціальних заходів і багато іншого.
Вони втратили все вищезгадане!
Після запровадження комплексних санкцій усе це швидко зникло, залишивши працювати лише кілька каналів мовлення. У той момент, коли почалося блокування, вся житлова зона протосів швидко впала у величезний хаос; вони не були готові до переходу і відчували, ніби настав кінець світу. Навіть Бакеду та інші високопосадовці почувалися надзвичайно незручно.
— Де мій Інтернет?
— Де моя електрика?
— Як сміють ці мізерні мурахи?!
Потім був ультиматум, висунутий землянами. Вибачтеся, і санкції знімуть. Якби не було вибачень, то...
— Ми можемо лише забезпечити їм швидку смерть.
— Бийся з ними! Заріжте всіх цих клятих мавп!
— Ми вже проявили милосердя, не вбивши їх усіх. Тепер вони сміють вимагати від нас вибачення? Прокляті кролики!
— Що ще огидніше, так це те, що, щоб вибити з нас вибачення, вони зв’язали нашу долю з іншими мільярдами протосів. Жахливо! — високопоставлений чиновник протосів грюкнув по столу, здавалося, його розлютив сором.
Але, насправді, вони були жорсткі лише на словах. У глибині їхніх сердець пролунав спільний голос: ми зіпсувалися. Їхні дії того дня справді були надто необачні. Вони створили величезні проблеми для мільярдів свого роду в одну мить. Якби локдаун продовжувався, вони самі не зіткнулися б із жодними проблемами, але понад один мільярд протосів не мав би можливості нормально жити.
Загальна війна ще мала початися, але вони вже зіткнулися з величезним внутрішнім хаосом. Усі трохи жалкували — чому вони діяли так імпульсивно і не підготувалися заздалегідь? Крім того, їм було зрозуміло, що якщо вони зіткнуться з людьми за нинішніх обставин, то можуть зазнати великих втрат і взагалі нічого не отримати.
Тож... чи варто їм вибачатися?
Лише легке «вибачте» поклало б край цьому фарсу.
Але як могутній і благородний протосс міг вибачитися перед простими мурахами?
У словнику протосів не було такого слова, як «вибачте». Навіть сама думка про це слово призвела б до того, що Бакеду та решта Протосів злилися.
Вони не могли відмовитися від своєї гордості перед безсилими землянами. Але так само вони не могли поставити під загрозу безпеку мільярдів собі подібних.
— За таких обставин я повинен нести наслідки свого вчинку.
Розум Бакеду працював цілодобово, і, зрештою, він придумав план.
...
— Дуель? Ти плануєш покласти край цій суперечці дуеллю?
Спілкуючись через контактну інформацію, яку навмисно залишили, федеральний президент Фан Сюпін висловив легке здивування. — Які для нього будуть налаштування?
— Ми вісімнадцять були відповідальними за інцидент. Тому ми будемо вирішувати цю проблему. Ніхто з невинних не повинен бути причетним.
Бакеду продовжив. — Створіть поле бою. Я та інші сімнадцять начальників протосів візьмемо участь у битві. Що стосується вас, землянів, вам дозволено розгортати не більше 1800 корпусів.
— Ми дозволимо вашим елітам працювати з будь-яким обладнанням і використовувати будь-які хитрощі.
— Цей єдиний матч проходитиме у грі «один проти ста». Партія, яка розгромить усі свої сили, буде переможена, а та, яка залишиться в живих, буде вважатися переможцем.
— Якщо протоси вийдуть переможцями, ви, земляни, станете нашими рабами й виконуватимете всі наші накази. Якщо ви, люди, переможете, перевершивши всіх наших 18 начальників, обидві сторони залишать позаду інцидент, який стався кілька днів тому. Таким чином ви, земляни, будете нарівні з протосами — ми будемо на рівних.
— З іншого боку, нам теж не потрібно буде вибачатися. Наша смерть буде найкращим вибаченням.
— Що ви думаєте? Ви готові до дуелі? Це найкращий спосіб запобігти непотрібним травмам для обох наших рас — рішення через невеликий бій. За ці кілька днів я думаю, що причина, чому ваша сторона ввела санкції замість того, щоб почати проти нас війну, також полягає в тому, щоб уникнути надмірних втрат.
Адже це цивілізована епоха. Тотальна війна та війна-геноцид надто криваві й жорстокі, а їхня руйнівна сила надто величезна. Навіть протоси не наважуються брати участь у таких війнах.
— Невеликий двобій? — пробурмотів собі під ніс Фан Сюпін. — 18 від протосів і 1800 від нас... Співвідношення один до ста... Дозволено використовувати всі види зброї...
— Це зведе руйнування до мінімуму. Тисяча потенційних жертв замість різанини сотень мільйонів або навіть мільярдів людей.
— Здається, це справді краще рішення.
Фан Сюпін трохи спокусився, бажаючи погодитися на таку «командну боротьбу».
Війна була жорстокою до крайності! У цьому не було сумнівів. Незліченні родини будуть переміщені, незліченна кількість активів зникне, трильйони трагедій призведуть до того, що вони можуть навіть поринути в порочне коло, де ненависть ставатиме все більш і більш інтенсивною, поки одна сторона не піддасться повністю. Розумні та раціональні люди повинні докладати всіх зусиль, щоб уникати бою та відбивати цих бойових яструбів, розмірковував він... біль, заподіяний війною, був набагато сильнішим, ніж біль, завданий зброєю слова.
Якщо перед ним була можливість вирішити проблему кращим шляхом, Фан Сюпін відчув, що він повинен спробувати її зрозуміти, щоб уникнути засудження як лиходія протягом століть... навіть якщо людство зараз має у своєму розпорядженні певну перевагу.
Але в Небесному царстві були принаймні десятки мільярдів протосів. Їх загальна чисельність була не меншою, ніж населення Земної Федерації. Усіх знищити було б неможливо... Більше того, «Мудреці», здатні підірвати цілу планету, ще існували серед протосів.
З іншого боку, Всесвіт був нескінченно величезним. Безкоштовних ресурсів було ще багато. Таким чином, насправді не було необхідності ставить на карту цілу цивілізацію і вести бій на смерть.
— Добре. Дозволь мені обговорити це з іншими.
Фан Сюпін принципово погодився з цим планом і негайно скликав ще одну зустріч, щоб обговорити це за закритими дверима. У центрі дискусії було: чи мали 1800 земних еліт шанс подолати 18 могутніх культиваторів протосів?
Висновок, зроблений у результаті обговорення, полягав у тому, що вони матимуть більше ніж 70% шансів на перемогу.
Звісно, це було не оманою, а результатом раціонального аналізу та комп’ютерного моделювання, яке підсумувало три основні переваги землян:
— По-перше, нещодавно розроблений «меха-бот Torvosaurus» однією з наших військових частин був оснащений невеликими ядерними реакторами та «матрицею Прогулянка за вітром» культиваторів; на ньому вигравірувано «покращення рун» і виготовлено з найтвердішого сталевого сплаву в історії людства. Це сукупність майже всіх наших найсучасніших технологій... навіть якби ним керувала звичайна людина, бойова сила одного «меха-бота Torvosaurus» все одно еквівалентна щонайменше 10 культиваторам в орден Цзедан.
— По-друге, протоси розвивають свої здібності та включають у свої ряди багато могутніх культиваторів. Насправді ми, земляни, також можемо культивувати, і у нас теж є своя частка культиваторів. За останні роки в нашій армії з’явилося щонайменше сто культиваторів ордена Ніньє, а народних майстрів у нас ще більше. Якщо всі наші солдати, які беруть участь у війні, будуть потужними культиваторами або мутантами, ми матимемо ще більшу перевагу.
— По-третє, у нас є перевага обчислювальної потужності. Ми можемо використовувати наш суперкомп’ютер з високим інтелектом, щоб заздалегідь симулювати бойові дії, щоб реалізувати найкращу тактичну схему в реальній битві. Ми можемо бути повністю готовими завдяки різноманітній допоміжній зброї, такій як димові шашки, газові шашки, бомби-спалахи, ракети тощо.
Поєднуючи ці фактори з їхньою стократною перевагою в чисельності — і середовищем, де не вистачає природної духовної енергії, в якій протоссам буде бракувати відновлення та стійкої бойової ефективності — члени парламенту та світові лідери почали відчувати, що вони мають більше шансів перемоги.
Отже, пропозицію про дуель було прийнято більшістю голосів.
— Нам час пограти м'язами! Цього разу ми дамо урок тим протосам!
— Можливо, ми зможемо зробити це глобальною прямою трансляцією, щоб кожен міг побачити, як 18 вищих посадовців Протосів збивають одного за іншим!
— Усні вибачення насправді нічого не означають. Найкраще вибачення – це саме їхні життя!
...
Через три місяці.
Посеред Тихого океану острів площею близько 100 квадратних кілометрів тимчасово назвали «острів Дуелі». (Деякі користувачі мережі також називали його «Острів королівської битви»).
Острів був оточений океаном. У водах навколо острова прокладена високовольтна електромережа. Струм високої напруги потужністю в мільйон вольт міг би вбити електричним струмом навіть протосів і мав перешкодити тим, хто брав участь у двобої, втекти за море. Крім того, в небі навколо був споруджений масивний «небесний сітчастий бар'єр», який протримався б три дні. Він був настільки сильним, що навіть культиватори ордену Шеньгуан не змогли прорватися та втекти за короткий проміжок часу.
Усі ці, здавалося б, бездоганні приготування були присвячені двобою між землянами та протоссами. Протосси поставили на карту своє его. У разі невдачі їм доведеться визнавати людей і поважати їх як рівних. З іншого боку, земляни поставили на карту свою гордість. Якщо вони зазнають невдачі, їм доведеться підкоритися протосам, запропонувати їм більше землі та ресурсів і поступливо прийняти своє становище підлеглих.
Обидві сторони не могли дозволити собі програти, і вони мали свої відповідні причини для бажання перемогти!
Але перемогти міг тільки один!
Крім того, цей бій транслюватимуть по всьому світу. За умови, що комусь виповнилося 18 років, можна заплатити за перегляд. Крім того, можна було перемикатися між військами союзників і спостерігати за битвою від першої особи.
Оскільки сутичка була серйозною справою, загалом п’ять мільярдів глядачів дивилися трансляцію!
Користувачі мережі активно висловлювалися:
— Вони — найхоробріші воїни людства! Отаку, як я, може обожнювати їх лише здалеку. У мене навіть немає сміливості підписатися на це.
— Будь ласка, перемагайте, герої людства!
— Наші 1800 хижаків уб’ють цих 18 протосів! Їхня кров проллється, щоб захистити нашу честь!
— Вбийте їх! Убийте їх!
З боку протосів багато тих, хто заплатив за перегляд трансляції, також опублікували свої повідомлення:
— Ті земляни давно мали стати нашими рабами, але вони ніколи не мали самосвідомості.
— Один протосс вбиває 100 звичайних людей, які практично не мають особливих здібностей? Навіть я хотів би взяти участь у цій «важкій» битві».
— Лідери, будь ласка, знищіть цих людей найжорстокішим і варварським способом. Бути слабким — їхній первородний гріх. Нехай сьогодні усвідомлять власну слабкість!
— Ха-ха! Люди, сьогодні ми дозволимо вам побачити могутність Протосів!
...
На острові дуелі.
18 Начальники протосів.
1800 елітних солдатів.
На поле бою прибували всі по черзі.
Біля узбережжя увімкнули високовольтну електромережу. Масивний небесний сітчастий бар'єр був завантажений.
— Поєдинок між протоссами і землянами офіційно розпочався.
Бум, бум, бум...~
Рататтаа...~
Пшшшш... Бум!~
— Помри!
— Нікчемний покидьок!
— Е? Як вони ще живі після мого повного удару?
— Відійди! Це чергова атака дощем із куль!
— Недобре! Мене обстрілюють сотні людських механізмів, і мій Золотий бар’єр не може довго їх утримувати!
— Духовні камені! Використовуйте духовні камені! Інакше ми їм не рівня!
— За мною женуться сотні ракет! Я не можу втекти! Ах-!
З жахливим криком протосс легко втратив свій захист сотнями потужних високофугасних ракет. Під обстрілами вибухів він перетворився на попіл.
— Це не спрацює! Їхній захист надто сильний, їхня гнучкість надто велика, і вони надто вправні у своїй координації! Ми їм не рівня!
— Вони підготувалися заздалегідь! Вони навіть проводили реальні бійки у своїх віртуальних іграх! Ми просто поспішили з цим і зовсім не були добре підготовлені.
— Ах! — ще один протосс упав.
— Біжи! Ми не можемо з ними змагатися!
Бум~ — Дощ ракет приземлився, розчавивши ще одного протосса.
— Ми можемо здатися? Ми всі помремо, якщо так триватиме! — один із протосів був на межі краху.
— Як необачно! Боєприпаси, які вони привезли, не безмежні, і вони скоро вичерпаються. Ніхто не стане для нас загрозою після того, як ми протримаємося через ці кілька хвиль нападу!
Бум, бум, бум...~
— Нас всього 18! Боєприпаси їх точно проведуть!
Бам, бам, бам!~
— Нас лишилося восьмеро!
— Що? За такий короткий час? Ми так швидко втратили 10 наших людей?
Поразка.
Менш ніж через 20 хвилин поєдинку впало 10 вищих протосів. Це приголомшило незліченну кількість людей. Однак це було цілком в межах очікувань. Зусилля проти відсутності зусиль, повна підготовка проти простої підготовки, незліченна кількість імітованих боїв проти імпровізованого бою, мудрість сотень мільярдів людей проти 18 зарозумілих високопосадовців протосів... Люди мали перевагу майже в усіх напрямках, а протоси були майже всі вилетіли на самому початку бою.
Проте бій тривав ще день і ніч.
Бакеду, який був найвитривалішим серед усіх і сильним, як гуманоїдна ядерна бомба, не впав би так легко. Він, який прожив кілька тисяч років, мав у рукаві купу тузів і хитрощів, боровся до самого кінця.
Лише він знищив щонайменше 300 механічних ботів Torvosaurus і спричинив смерть понад 100 еліт землян.
Але його твердість могла тривати лише день або близько того. Сто духовних каменів у його космічному кільці були вичерпані, так само як у боса з дедалі меншою шкалою здоров’я. Під обстрілом незліченних ракет, куль і лазерів, в оточенні тисяч механічних ботів, він, кричачи, — Ні, ні, ні, ні, швидко перетворився на незліченну кількість мулу.
Земляни виграли дуель з розгромною перемогою!
Протоси всі замовкли.