Майбутнє прибуття

Розділ 418. Майбутнє прибуття
 

Акуратна та чітка операція з арешту: оскільки мета була точною та ясною, а У Чжисяня не було в арсеналі живої сили, його здатність чинити опір була практично нульовою. Тож буквально за півдоби всьому фарсу було покладено край. Основний персонал капітулянтів був повністю підкорений, їхня свобода обмежена. Окрім словесних конфліктів, за весь час дійства особливого протистояння не було, а кількість постраждалих — нуль.
Описати це як фарс було цілком доречно.
Му Юньхуа завжди контролювала загальну картину. Її юрисдикція була непорушною.
Однак вона не наважилася нічого вдіяти щодо агента прибульця У Чжисяня. Вона лише обмежувала його особисту свободу і не дозволяла говорити нісенітниці. Вона навіть боялася позбутися цієї прихованої небезпеки і фізично знищити його. Зрештою, він був речником інопланетян і лідером капітулянтів. Вигнання його означало б повне повстання, таким чином виключаючи будь-яку можливість дискусії з інопланетянами. Це означало б перекрити їм вихід і дати сигнал, що вони боротимуться до кінця.
Му Юньхуа, на плечах якої була вся цивілізація, не мала мужності та сміливості зробити це. Таким чином, У Чжисянь та інші просто втратили свободу і все одно щодня повалялися в розкішних і смачних стравах, оскільки ніхто не наважувався з ними жорстоко поводитися.
Але загрози інопланетян все ще витали навколо.
Інопланетяни, які за всім стежили, висунули ультиматум, вимагаючи якнайшвидшого звільнення У Чжисяня, інакше вони зроблять те, зроблять те... Їхня позиція була наполегливою, як господар, що захищає свого собаку.
Кожна вимога могла викликати хвилю жаху, в результаті чого кількість людей, які були схильні «здатися», поступово збільшувалася. Також було все більше і більше голосів, які закликали звільнити У Чжисяня і Му Юньхуа здати свою владу.
Такий стан речей тривав близько трьох років.
Залишки людства провели ці три роки у дедалі зростаючому терорі.
Частка людей, які підтримували капітулянтів, постійно зростала, особливо після нещодавнього ультиматуму, висунутого інопланетянами. — Якщо через три дні Ву Чжисяня не буде звільнено, а Му Юньхуа ще не здасть свої повноваження, ви усі будете знищені, — нерви людей у партії капітулянтів, яку віками придушували, остаточно зруйнувалися. Щоб вижити, вони спонтанно організувалися, увірвалися у в'язницю і після деякого конфлікту їм вдалося звільнити У Чжисяня. Водночас вони опублікували петицію. — Ми сподіваємося, що Му Юньхуа поступиться своєю владою і дозволить нам вибрати найбільший шанс на виживання, — кількість підписів сягнула 80 000... що становило близько 70% усіх людей, які вижили.
З огляду на таку громадську думку, Му Юньхуа знала, що якщо вона залишиться на цьому місці й не звільниться з нього, то заворушення — це єдине, що може виникнути. Це може призвести лише до того, що люди вбиватимуть один одного.
Ха-ха, вижили люди, чисельністю менше 10 000, які вбивають один одного у внутрішній війні, проливають ріки крові собі подібних ще до того, як прибув інопланетний флот, виключно через страх.
Наскільки це було боягузливо і жалюгідно?
Але часто це було людською природою... кожен хотів вижити, навіть якщо це означало жити у дрібному та низькому стані.
Закусивши губи, вона стримала горе, яке було боляче стримувати. Перед останнім терміном, щоб уникнути внутрішнього кровопролиття, Му Юньхуа неохоче передала свої повноваження та вирішила поступитися. Вона послухалася інопланетян і дозволила У Чжисяню зайняти її посаду верховного лідера. Відразу після цього Му Юньхуа помістили під домашній арешт і таким чином обмежили свободу. Що стосується її прихильників, які підтримували її, то деякі були звільнені, а деякі були заслані; вони були ретельно очищені.
Капітулянти отримали абсолютне панування.
Люди, що вижили, більше не боролися й не чинили опору. Вони обрали безхребетний шлях рабства.
Вони заморозили всі непотрібні дослідницькі/будівельні проєкти за домовленостями інопланетян і займалися лише роботою з тераформування планети Волф, прагнучи досягти хороших результатів до прибуття інопланетного флоту.
Під час цього процесу.
Бувши їхнім найнадійнішим і вірним собакою, У Чжисянь спілкувався з інопланетним флотом набагато частіше. Завдяки цій регулярній взаємодії було отримано багато важливої інформації.
Наприклад, коли приблизно прибуде інопланетний флот?
Якою була кількість і розмір їхніх міжзоряних бойових кораблів?
Вони отримали приблизне уявлення про деякі основні відомості про інопланетян.
Таємнича інопланетна сила стала ставати менш таємничою.
У будь-якому випадку, для цивілізації такого низького рівня, яка становила такий мізерний рівень загрози, як люди, і для непорядного підлабузника з низьким рівнем інтелекту, такого як У Чжисянь, здавалося цілком нормально розкрити частину їхньої некритичної інформації... Зрештою, людські рештки, які були закуті, ніколи не зможуть викликати будь-які значні хвилі.
...
Глибоко в космосі.
Міжзоряний флот рухався на великій швидкості, слабке синє запалювання тягнулося позаду.
Флагман у самій передній частині мав найбільший корпус і мав форму плоскої довгої риби.
Всередині настилу мосту.
Жива істота з блакитним кристалом, вбудованим у потилицю, шкірою, затверділою до рогу, товстим хвостом і вертикальною зіницею кольору жовтого агату дивилася у глибокий простір попереду.
Він пробурмотів собі під ніс. — Через десять років ми прибудемо до цієї зоряної системи.
— Моє багатство і моя територія скоро будуть у моїх руках. Великий клан Кррр'да використає це місце як початок чудової та славетної справи.
— Нова колонія виникне у Федерації Селенів, щоб влити більше життєвої сили в наш домен. Сила цивілізації Селенів стане сильнішою, ніж будь-коли!
Він був дуже схвильований, і його обличчя було переповнене ентузіазмом.
Однак потім він подумав про пункт призначення, куди вони збиралися прибути, і про «хайерфців», які зараз перебували на цій планеті, тераформуючи навколишнє середовище.
Його радник, що стояв біля нього, шанобливо сказав. — Пане Кррр’да, хоча зі страху ці хайерфці прямо здалися нам. Однак я вважаю, що вони не дуже надійні й не заслуговують нашої повної довіри. Чому б нам не знищити їх після прибуття, щоб усунути всі потенційні небезпеки?
— Убити їх усіх? Знищити їх вид?
— Так, мій Господарю.
— Але чому? Вони більше не становлять для нас жодної загрози.
— Пане Кррр’да, на будь-якій планеті неможливе проживання двох розумних видів. Навіть різниця в кольорі шкіри та мові важко терпіти. Це буде конфлікт між цивілізаціями. Найкращим способом буде знищити одного з двох, інакше небезпека завжди буде там, ховаючись у тумані, — сказав його радник.
— Але вони вже здалися, і я теж пообіцяв, що не буду їх вбивати. Я... повинен шанувати свої слова.
— Проблема в тому, що вони є розумним видом. Вони мають значний внутрішній потенціал. Коли наші два види об’єднаються, вони зможуть швидко осягнути нашу передову технологію. І крім того, ми руйнівники їхнього дому. Вони сповнені ненависті до нас. У той момент, коли вони отримають шанс помститися, їхньої лояльності більше не буде, і вони докладуть усіх зусиль, щоб вирватися з-під нашого контролю... Вони завжди залишатимуться прихованою загрозою.
— Тоді ми розділимо два види. Ми могли б залучити їх до роботи низького рівня.
— Попри це, з їхнім потенціалом вони дуже скоро зіткнуться з технологією високого рівня та з’ясують її принципи... Як я вже сказав, завжди прихована загроза.
— Це...
Кррр’да все ще вагався. Бувши Селеном, він чудово вмів підступно й жорстоко поводитися, а також використовував мудрість, щоб розгромити своїх ворогів. Проте йому все одно доводилося підтримувати елементарну цілісність. Чесність була основою суспільства і навіть світу. Якби цілісності не було, багато принципів зазнали б краху.
Особистість Кррр’ди була схильна до цілісності.
Він відчував, що, оскільки він пообіцяв хайерфцям шлях виживання, він повинен зробити свої слова вагомими.
— Пане Кррр’да! — його радник поряд з ним занепокоївся і попередив, — Цього разу ми привезли лише десять лінійних кораблів, і всі вони застарілі кораблі. Механічна система, обладнана нашими суднами, також відносно застаріла. Чесно кажучи, наша бойова міць далеко не надто сильна. Цього, звичайно, більш ніж достатньо, щоб впоратися з тими залишками Хаєрфи, але як тільки наш рівень сили буде виявлено, і вони стали принижувати нас і якось знайшли спосіб кинути нам виклик, ми не маємо 100% впевненості, що зможемо їх втримати знову під контролем.
— Пане Кррр’да, найбезпечніша поведінка — це повністю викорінити загрозу з її джерела. Я благаю вас не виявляти до них співчуття, мій лорд.
Жорсткий заклик його радника не переміг Кррр’ду, а натомість викликав у нього головний біль, його розум став переплутаним.
По-перше, він не міг терпіти, щоб так легко відмовитися від свого характеру підкреслювати чесність. По-друге, лідер хайерфців, на ім'я Ву Чжисянь був надзвичайно чудовим підлизувачем. Кррр’да був дуже в захваті від його вірних вчинків і нищівності. Він навіть почав складати про нього хороше враження. Він відчував, що хайерфці непогані й могли б стати слугами клану Кррр’да. Ці нижчі ще можуть мати в собі певну користь. Його радник, однак, неодноразово пропонував, — Вбийте всіх хаєрфців і викорініть приховану загрозу з її коренів.
У той самий час, коли він був у боротьбі зі своїми цінностями, у його серці були деякі сумніви, які наводили його на якісь незвичайні думки. — Невже він просто думає про усунення загрози? Чи не тому, що я більше віддаю перевагу У Чжисяню, а він хоче позмагатися за мою прихильність, щоб я приділяв йому більше уваги?
Це буде вважатися зловживанням публічною владою з метою помститися особистому ворогу.
Він таємно пробурмотів. — Тільки блаженні мали б дозвіл турбуватися про таке. Цікаво, наскільки важко він докладе зусиль, щоб висловити мені свою найщирішу відданість.
— Досить. Я врахую твою пораду. Стримайся від того, щоб щодня згадувати одне й те саме.
Кррр’да тимчасово відсунув цю проблему позаду.
...
Час пролетів дуже швидко. Десять років пролетіло як мить ока.
Після кількох років уповільнення, флот Селенів перетнув туманність Орте, увійшовши в околиці системи Волф.
Волф, багата на воду планета, вже виднілася. Максимум за кілька місяців вони зможуть повністю охопити цю зоряну систему та зайняти цю надзвичайно багатообіцяючу область.
Після ретельного спостереження за допомогою високоточного астрономічного телескопа спостерігач, відповідальний за вахту, сказав. — За винятком деяких звичайних цивільних космічних кораблів, великих міжзоряних бойових кораблів виявлено не було. Ніякого повстання вони не готували. Флоту безпечно просуватися.
— Двадцять років, і вони справді не готувалися до жодної війни?
Кррр’да похитав головою, хоча всередині був дуже задоволений. Його стратегія залякування справді була збентеженою, але він був трохи розчарований слабкою діяльністю Хаєрфців. — Навіть найвідданіший і найслухняніший слуга повинен проявити хоч якусь доблесть, — подумав він. Йому, їхньому господареві, напевно не сподобалася дивовижна боягузлива вистава Хаєрфців.
Флот продовжував рух по прямій, просуваючись до планети Волф.
...
У той момент.
Всередині конференц-залу на планеті Волф.
Колективне керівництво на чолі з У Чжисянем відчувало певний неспокій і напругу.
— Ч-через кілька місяців, в...вони...будуть тут. В-вони прибудуть на цю планету, — сказав представник, затинаючись.
— Чи дотримуватимуться вони своїх зобов’язань і дозволять нам прожити за всю ту важку роботу, яку ми виконали?
— Перетворення навколишнього середовища на планеті Волф уже завершено на 67%. Приблизно через 15 років повітря в атмосфері планети стане нормальним для дихання, як на природній планеті. На честь цього вони дотримаються своєї обіцянки.
— Я згоден. Ми корисні та цінні. Ми надзвичайно кваліфіковані васали.
У Чжисянь, який сидів на самому верху, слухав ці аргументи.
З якоїсь невідомої причини, хоча раніше він зазвичай поводився як активний дурень, у цей конкретний момент він був жахливо мовчазним. Він не брав участі в дискусіях і не висловлював якісь промивні мізки заяви, які пропагували лояльність до цивілізації Селенів.
Представник помітив цю аномалію і запитав. — Що не так, міністре У? Хіба ви не завжди чекали настання саме цієї миті? З огляду на те, як далеко все зайшло, про що вам ще хвилюватися? Я припускаю, що ви не такий, як завжди, міністре У.
У цих словах була трохи іронії.
— Гм...
У Чжисянь не сприйняв його слова серйозно. Прочистивши горло, він сказав. — Звичайно, мені нема про що хвилюватися. З нами все буде добре, поки ми будемо готові до церемонії прибуття наших господарів. Ми всі виживемо і заживемо ще краще, ніж раніше! Це точно станеться! Просто повірте в мене, усі.
— Справді?» Представник з кута глянув на нього. — Я сподіваюся, що так.
...
В ту ж мить.
На планеті за 14 світлових років від них.
Перед Чень Джином з'явилося зображення. Він тримався за підборіддя і деякий час дивився на нього, час від часу хитаючи головою.
— Здається, ми трохи запізнилися. Навіть якщо я розгорну новий надсвітловий космічний корабель першого покоління, все одно знадобиться більше року, щоб він прибув. Ми ніколи не встигнемо.
— І крім того, ці прибульці надзвичайно підступні та зловісні. Вони звикли до шахрайства і використовують змови для досягнення своїх цілей. Їхнім словам чи обіцянкам взагалі не можна довіряти.
— Згідно з припущеннями Аліси та Нуви, за нормальних обставин, навіть якщо ті, хто виживе, вирішать здатися, їхні шанси постраждати від геноциду все одно перевищують 80% через те, що обидві сторони мають величезну ненависть одна до одної. Їхня відчуженість є надто великою, щоб вони могли встановити довіру. Навіть якщо той У Чжисянь підкорить їх до крайності, обом сторонам все одно буде неможливо мирно злитися одна з одною. Це ситуація «або я помру, або ти помреш».
— Отже... вони закінчили. Це кінець для вцілілих хайерфців.
— Але не хвилюйтеся, громадяни Хаєрфи, я помщуся за вас. Ці прибульці заплатять ціну, на яку заслуговують. Гарантую вам, — сказав Чень Джин, стискаючи кулаки.
...
Через три місяці.
Система Волф.
Інопланетний флот, що складається з десяти міжзоряних військових кораблів, прибув на периферію поясу астероїдів і збирався перейти через нього.
Але, маючи на увазі велику кількість метеоритних ресурсів у поясі астероїдів, можна було б подумати, що матеріали на лінкорі стають дефіцитними і потребують доповнень.
Кррр’да віддав свої накази. — Сповільніть флот. Розгорніть групу розвідувальних космічних кораблів для видобутку запасів.
— Так, мій Господарю!
Швидкість всього флоту сповільнювалася, коли вони проникали в пояс астероїдів, поповнюючи різноманітні рудні ресурси.
Однак приблизно через десять хвилин після скупчення метеорита на екрані радара раптово з’явилося безліч жовтих крапок. Вони наближалися до десяти інопланетних військових кораблів на дуже великій швидкості. Оскільки жовті крапки були лише за десяток або десятки кілометрів, вікно часу реакції становило лише кілька десятків секунд. Деякі точки, які були ближче, уже трансформувалися.
Очі Кррр’ди розширилися.
Бум~
Бум~
Бум~
У метеоритному поясі незліченні промені світла освітлювали десять інопланетних військових кораблів, мерехтивши в мільйон разів яскравіше за зірки.