Невідкладне виправлення ситуації

Розділ 40. Невідкладне виправлення ситуації
 

Без сумніву, значення атомного годинника, встановленого в механічному годиннику, було величезним. Він був не лише високоякісним, точним і досконалим, але й надзвичайно корисним орієнтиром для промислового розвитку країни. Це також було дуже корисно. На додаток, він міг працювати як місячний годинник для астронавтів і надавати високоточні часові дані; для тих, хто прагнув до активного відпочинку, він міг насолоджуватися своїми пригодами повною мірою, не турбуючись про те, що вони не знають часу, якщо їхні телефони не отримують сигналів або розряджаються.
На додаток до всіх цих переваг, годинник також міг вказувати напрямок, якщо хтось заблукав; за допомогою сонячного світла можна було розділити час, вказаний на годиннику, на 2, потім направити отримане число на сонце, і напрямок, де було 12, був би північчю.
За певною формулою можна було навіть обчислити точну широту і довготу свого місцезнаходження, якщо годинник показував точний час. Ця ж теорія була покладена в основу розробки американського GPS і BDS. Коротко кажучи, час на годиннику можна було використовувати для обчислення будь-якої інформації, якщо він був точно правильним.
Як я міг назвати його не інакше як екстравагантним аксесуаром, який може лише надати комусь вигадливого вигляду, коли це насправді такий потужний пристрій?
І, як він і очікував, більшість механічних годинників, які він склав разом з усіма іншими коштовностями, також були оснащені атомним годинником.
— Слава Богу, тут є лише один... НІ! — раптом Чень Джин жахнувся.
ДІДЬКО! Я думаю, що їх більше одного. Окрім того, що я подарував татові, я продав ще кілька годинників, інкрустованих золотом і діамантами, до кількох ломбардів та ювелірних магазинів. Серед них був один, прикрашений масивним, повністю натуральним синім рубіном, який я продав на Sotheby's за $445 тисяч. Що ж мені робити? Той, хто купив годинник, можливо, теж помітив щось дивне в ньому. Що ж мені робити?
— Я повинен придумати план, як їх повернути, — він не міг всидіти на місці, і його чоло вкрилося холодним потом. Він не міг уявити, що з ним станеться, якщо хтось дізнається про годинник і передасть його владі. Якби уряд провів розслідування і зібрав усі докази, це привело б поліцію до нього. Було надто страшно навіть думати про те, що могло б статися. — Я повинен повернути цей годинник, чого б це не коштувало.
Тому наступного ранку Чень Джин рано вранці вирушив на пошуки містом, намагаючись пригадати, до яких магазинів він заходив. Ломбарди, ювелірні крамниці... Він заходив у всі крамниці й розпитував про годинники, навіть якщо мав лише туманний спогад про відвідини цих місць два місяці тому.
— Пане, я продав вам годинник кілька місяців тому. Він ще у вас?
— Сер, я продав вам годинник два місяці тому, але хотів би викупити його зараз, будь ласка. Він має сентиментальну цінність. Дуже важливу.
— Пане, ви мене пам'ятаєте? Я продав вам це пару місяців тому...
Три дні поспіль Чень Джин відвідав щонайменше 100 магазинів, незалежно від того, був він там два місяці тому чи ні, терміново намагаючись виправити цю помилку. Але навіть так він знайшов лише три годинники, і це коштувало йому понад $74 тис., що в 10 разів перевищувало ціну, за яку він їх продав.
Решта три чи чотири годинники не здавалися можливими, оскільки їхні власники або сказали, що вже продали їх комусь іншому, або ж про годинники вже подбали.
Що ж до годинника з масивним синім рубіном, який він продав на Sotheby's, то вони наполягали на тому, що згідно з контрактом, який вони підписують зі своїми клієнтами, після того, як товар продано, викупу не буде, а контактна інформація покупця залишається конфіденційною. Чень Джин не мав іншого вибору, окрім як піти з порожніми руками, відчуваючи тривожну розгубленість. Його тривожило усвідомлення того, що десь там ховалася одна величезна проблема.
Щоб заспокоїти свій розум, він вирішив виключити можливість того, що в годиннику є як діаманти, так і вбудований атомний годинник, за допомогою процесу виключення. Одне він знав напевно: люди, які купували годинники, інкрустовані діамантами та золотом, могли купувати їх не заради функцій, а заради того, щоб похизуватися.
Цілком логічно було припустити, що встановити атомний годинник з усіма рубінами та діамантами, якими він був всипаний, все одно буде неможливо, оскільки не вистачить місця для обох функцій. Тому Чень Джин взяв три годинники, які він успішно відновив, і повернувся до величезного кратерного табору. Він попросив робота Да Бао зламати годинник за допомогою високотемпературної лазерного різака.
Як він і очікував, через дуже обмежений простір всередині годинника, там були лише деякі звичайні компоненти, які має звичайний механічний годинник. Там не було атомного годинника. Те саме було і з другим, і з третім годинником. Ніяких атомних годинників не було встановлено.
Нарешті, Чень Джин відчув велике полегшення! — Я так і знав! Як вони примудрилися вмонтувати атомний годинник у годинник, коли ззовні вже стільки діамантів, обсипаних діамантами? Я, мабуть, занадто хвилювався!
Однак ніщо не було абсолютним. Чень Джин не міг бути на 100% впевненим, що ті годинники, які все ще існували, також не мали вбудованого атомного годинника. Тому він продовжив процес відсіювання і відфільтрував усі годинники, прикрашені коштовним камінням, з великої купи ювелірних виробів. Загалом їх було 286.
Знову ж таки, він змусив їх відкритися за допомогою лазерного пістолета Да Бао, щоб зазирнути всередину. Зрештою, він зробив своє остаточне підтвердження. 268 годинників були звичайного дизайну, тоді як у 18 з них були встановлені атомні годинники.
Виходячи з цього результату, Чень Джин підрахував, що ймовірність того, що такий годинник має вбудований атомний годинник, становить приблизно 6,3%.
— Отже, якщо помножити на дев'ять годинників, які я продав... кількість тих, що мають атомний годинник, становить 0,56%. Це означає, що, окрім того, який я подарував татові, десь там ще є годинник, який плаває в повітрі.
Якщо округлити, то вийде лише один годинник, а це означає, що лише одна людина матиме годинник з атомним годинником. Шанси на те, що я і мої секрети стануть надбанням громадськості, вкрай низькі. Зрештою, це не така вже й погана ситуація.
— До того ж, людина, яка його купила, скоріш за все, багата і просто хоче виглядати круто, а не інженер, як тато. Він не звернув би особливої уваги на час і не перевірив би, чи він точний.
Навіть якби вони виявили щось незвичайне в годиннику, то не змогли б відстежити його зв'язок з Чень Джином через компанію-дилера, що працювала між ними. Тож... малоймовірно, що з ним щось трапиться. По суті, з ним взагалі нічого не повинно було статися.
Дізнавшись про низьку ймовірність потрапити в халепу, Чень Джин вирішив ризикнути й відмовився від досліджень. Для нього це дійсно була велика робота, і досить виснажлива; було дивом, що він робив це три дні поспіль.
Він не хотів витрачати 100% свого часу на те, щоб виправити те, що, скоріш за все, не відбудеться. Гра не була б варта таких зусиль. Зрештою, йому ще потрібно було подбати про деякі інші справи у власній ювелірній крамниці.
Крім того, роботи привезли до величезного кратерного табору велику кількість обладнання та припасів. Йому треба було починати готуватися до наступного кроку — розв'язування проблеми з нестачею електроенергії та низькою напругою на планеті. Йому потрібно було просто придумати історію, якщо з годинником щось трапиться.
...
За обіднім столом, після того, як він оголосив про своє рішення відмовитися від пошуків вуличного торговця, Хе Лі було дуже боляче бачити сина в такому стані. — Сину, ти шукаєш його вже кілька днів. Ти йдеш рано вранці й не повертаєшся до пізньої ночі. Все гаразд, синку. Забудь про це. Ти намагався. Крім того, у тебе тепер є бізнес. Ти не можеш займатися цим цілий день, — вона принесла йому ще їжі в тарілку.
— Чень Ган нічого не міг сказати; він знав, що його син дуже старався, шукаючи вуличного торговця по всьому місту Шанхай останні кілька днів. Він не винен, що не знайшов його. Йому просто не пощастило. Було цілком зрозуміло здатися.
Чень Джин кивнув у хитромудро-спокійній манері. Батька занадто легко обдурити, подумав він про себе.
Так закінчилася вся драма з вуличним торговцем. Що ж до годинника, який він подарував батькові, то він так і залишився загадкою в історії розвитку технологій країни, перебуваючи в лабораторії малих високоточних верстатів у CAC.