«Два листи від містера Блека…?»
Почувши розповідь Аслана, Юрія раптом охопило неспокій і тривога.
Минуло два дні з того часу, як вона заявила, що не відповідатиме на листи містера Блека.
Вона навіть підтвердила своє рішення перед тим, як вийти з маєтку.
Але тепер, дізнавшись, що від нього надійшло два листи, вона почала вагатися.
Два листи за два дні?
Він надіслав їх один за одним?
Може, моя сувора реакція здивувала його?
Що може бути в листах?
Чи буде він сміятися з мого слабкого опору, кажучи, що подивиться, як довго це триватиме?
Або спробує втішити мене?
Їй було цікаво.
Вона вмирала від бажання дізнатися! Вона хотіла негайно перевірити листи!
Але вона знала, що як тільки прочитає листи, в ній прокинеться бажання написати відповідь.
Вона не мала іншого вибору, як стриматися, змусивши себе протистояти.
«Я не хочу, щоб мене вважали легковажною жінкою...»
Вона не хотіла показувати, що може так легко змінити свою думку, як перевернути долоню.
Вона не хотіла, щоб містер Блек вважав її легковажною жінкою.
Юрія думала про це, стогнучи від муки, не промовивши ні слова.
«Я ще не повністю заспокоїлася».
Навіть без цього вона ще не була готова розмовляти з містером Блеком.
Вона не отримала вибачень за те, що її силоміць відправили до маєтку у Вермонті.
Звичайно, вона думала, що починає розуміти, чому він її сюди відправив.
Містер Блек, знайомий Аслана Вермонта, мабуть, знав і про Шарлотту, і про Джулію.
Ймовірно, він почув їхні імена і зробив висновок, що Юрія — це та сама людина.
Але вона приховувала свою особу, тож він, мабуть, відчував розчарування.
Проживши в маєтку два місяці, вона рано чи пізно мала б проговоритися.
Можливо, вона ненавмисно розкрила свою особу Шарлотті та Джулії, і він спробував організувати зустріч.
Хоча, ймовірно, він не очікував, що це станеться всього за два дні.
Тож він точно відправив її сюди заради неї.
Але все одно він міг би дати їй підказку, чи не так?
Він міг би заздалегідь сказати їй причину.
Їй не подобалося, що він віддавав накази без жодних пояснень.
Гнів ще не встиг розвіятися.
Можливо, вона пробачила б йому пізніше, якби він все пояснив і втішив її...
Вона хотіла, щоб ці два місяці минули швидко, щоб вона могла надіслати відповідь містеру Блеку.
«Ох. Не хочу, щоб цей солодкий час закінчувався...»
Але потім, коли вона знову про це подумала, вона замислилася: коли ж їй випаде нагода знову бути так близько до Шарлотти та Джулії після того, як вона покине маєток?
Вона хотіла залишитися з ними, але також хотіла, щоб канікули закінчилися...
Юрія розривало, вона не знала, куди схиляється її серце.
— У тебе є плани після закінчення академічних занять?
— Ні, не дуже...
У цей момент Аслан тихо підійшов.
Юрія злегка здригнулася, відчувши тиск, і тихо відповіла.
— Я залишу карету. Коли повернуся, скористаюся цією.
— ...
Юрія відчула, як затамувало подих. Він просив її взяти цю саму карету на зворотному шляху?
Він навіть замовив її на весь час?
Це було так, ніби він мовчки тиснув на неї, щоб вона не збилася з шляху і після закінчення справ повернулася прямо до маєтку.
Ну, це було логічно. Аслан Вермонт, ймовірно, не довіряв їй, тому було цілком природно, що він контролював її пересування.
Юрія вже збиралася здатися, коли Аслан знову заговорив.
— Не зрозумійте мене неправильно. Тепер, коли я прийняв вас як гостю, якщо вам загрожуватиме небезпека, це буде незручно для мене, тому я роблю це для вашої безпеки.
— ...
Він прочитав її думки?
Юрія прикусила губи, які були надуті.
Вона хотіла дізнатися, чи він дійсно робить це для її безпеки, чи просто вигадує привід, щоб контролювати її.
— Насправді, у мене є плани після роботи. Я трохи запізнюся, але це не проблема?
— Звичайно. Все, що робить кучер, — це чекає.
— Хм… Я піду досить пізно. Після закінчення зміни кучера.
— Що ти будеш робити, що тобі доведеться піти так пізно?
— ...
Юрія ухилилася від його погляду і міцно стиснула губи.
Невже вона повинна звітувати про кожну дрібницю?
Коли вона тільки-но переїхала до маєтку, не було ніяких правил щодо комендантської години чи звітування про кожен свій крок.
Тож чи не мала вона права залишити деякі речі приватною справою?
«Він, мабуть, знову розлютиться».
Аслан Вермонт, мабуть, у люті, бо все йде не так, як він хотів.
Юрія майже очікувала, що він крикне: «Роби, що хочеш!».
Але замість цього вона почула тихий, глузливий сміх поруч із собою.
— Чому ти так пізно блукаєш вулицями? Можна вгадати?
— ...
— Сьогодні п’ятниця. Найбільш завантажений день для театрів. Багато театрів навіть мають вистави, що тривають до пізньої ночі. Ти плануєш провести весь вечір, дивлячись вистави в різних театрах після роботи?
— ...!?
Юрія здригнулася від моторошного висновку.
Як він дізнався?
Тільки містер Блек знав, як вона любить театр... більше ніхто.
Вгадати з такої невеликої підказки — це просто везіння.
Юрія швидко відвернула голову, вдаючи, що не збентежена, але її погляд мимоволі притягнули два квитки, які Аслан дістав з кишені.
— О, ні. Я не дуже цікавлюся театром...
— Шкода. Якщо ти любиш театр, я хотів подарувати тобі два квитки на виставу Національної мандрівної трупи, яка починається о 22:00, але якщо ти не зацікавлена, то, мабуть, доведеться викинути ці квитки...
— Зачекайте, хвилинку!
— ...
Грюк.
Коли Аслан вже збирався порвати квитки, Юрія поспішно вихопила їх.
У цю мить Аслан хитро посміхнувся.
Юрія швидко заплющила очі, розуміючи, що цим вона фактично підтвердила його припущення.
Вона потрапила прямо в його пастку!
«Але я дуже хочу подивитися виставу Національної мандрівної трупи...»
Це була пастка, якої вона не могла уникнути, навіть знаючи про неї.
Трупа ніколи не повернеться, коли поїде, адже після цього туру вона планує розпуститися.
Це була її остання нагода побачити їх.
Раніше вона відмовилася від спроб дістати квитки, бо конкуренція була занадто великою.
Хто б міг подумати, що Аслан Вермонт має два VIP-квитки?
Юрія зосередилася на квитках, ковтаючи слину.
— Насправді, я просто зацікавилася... Я щойно запланувала піти сьогодні на кілька вистав. Хочеш піти зі мною на цю виставу?
— ...
Схоже, це було саме те, чого хотів Аслан Вермонт.
Він приготував два квитки, бо хотів подивитися виставу разом з нею.
Хоча вона була незадоволена тим, що доведеться бути з ним, вона могла це витерпіти заради вистави, яка трапляється раз у житті.
— Вибач, але я зайнята. Я не можу піти з тобою.
— Е, що!?
— Замість цього візьми з собою Шарлотту і Джулію.
— …!?
Тепер квитків стало три.
А!?
Він наклав два квитки один на одного, щоб вони виглядали як один…
Хвиля сорому охопила її, і обличчя Юрі миттю почервоніло.
«Тепер виглядає, ніби я намагалася спокусити Аслана, щоб він пішов на виставу тільки зі мною!!!»
Вона попалася!
Вона ніколи не хотіла дивитися виставу наодинці з Асланом Вермонтом! Вона була обдурена його хитрими руками...
Юрі, не в змозі стримати розчарування, стиснула кулаки і затремтіла.
Аслан просто дивився на неї, посміхаючись.
— Повернися і запитай Шарлотту та Джулію. Якщо вони погодяться, відправ їх до театру на час вистави. Ти відповідальна за їхню безпеку як охоронець. Я тобі довіряю.
— Ну, це...
— Ти вже приїхала. Ти хотіла ще щось сказати?
— ...
Скрип.
Карета зупинилася. Юрія також не могла вимовити ні слова.
За мить вона нарешті змусила себе сказати.
— Д-дякую... Це дійсно вистава, яку я хотіла подивитися...
— Насолоджуйся.
— Так...
Швидким рухом Аслан вручив їй квитки.
Юрія, не витримавши сорому, вихопила їх і вискочила з карети.
Вона швидко побігла до науково-дослідного корпусу, відчуваючи, що ось-ось закричить.
«Аааа! Квитки на виставу Національної мандрівної трупи в моїх руках…!»
І вона зможе розділити цей дорогоцінний час із Шарлоттою та Джулією!
Це було немов сон.
Переповнена радістю, Юрія тихо схилила голову, намагаючись заспокоїтися.
«Це було несподівано. Я думала, він змусить мене зробити щось жахливе в обмін на квитки...»
Вона ніколи не уявляла, що він просто віддасть їх їй.
Вона очікувала, що Аслан Вермонт матиме якийсь прихований мотив.
Можливо, він не такий підступний, як вона думала...
Юрія вгамувала свої думки, але з якоїсь причини відчувала, як швидко б'ється її серце.
