Завіса піднята (5)

«Ти!!!»

Спочатку я подумав, що з Беном стався нещасний випадок.

Я подумав, що це цілком заслужено, оскільки він був дуже ретельним, коли справа стосувалася мого «здоров'я», і мав вигляд берсеркера, але те, що я почув далі, змусило мене засумніватися в своїх думках.

«Майле! Я ж казав тобі ніколи більше не робити таких брудних речей!»

Хм? Чи знав Бен ім'я цього хлопця?

Тепер, коли я думаю про це, голос здається зовсім іншим.

Не може бути, щоб перетворення відбулося саме тоді...

Я озирнулася.

‹Бен тут, так?›

Хоча він все ще палає від гніву, людина, що спокійно стоїть за моєю спиною, явно є Беном.

Це означає, що людина, яка схопила наркомана на ім'я Майл за комір, була зовсім іншою людиною.

Краддангтангтанг!

Ого, здається, що ми вже знаємо один одного, але він справді нещадний.

‹Ого, нащо ти його так кинув?!›

Чоловік, який схвильовано тримав і тряс за комір, здавалося, перевів подих, потім повернув голову і подивився в цей бік.

Я був внутрішньо шокований, дивлячись з жалем на наркомана, який застряг у кутку з обличчям, спотвореним, як у демона, але це тривало лише мить.

Хлопець одразу ж пом'якшив свій вираз і заговорив обережно, з виразом жалю на обличчі.

«Мій друг зробив велику помилку. Я прошу вибачення.»

«Ні, ну... все гаразд.»

«Ні. Я мало не потрапив у справжню халепу. Я думав, що це ніколи не повториться, після того, як це сталося зі мною одного разу. Вибач. Мені потрібно якось відшкодувати збитки...»

Зі мною все гаразд.

Я просто хочу швидше повернутися назад і відпочити, перераховуючи золоті монети, які я сьогодні виграв.

Тому, що б мені не пропонували, я швидко відкидав це і намагався повернутися назад, але...

«О, ти казав, що любиш алкоголь, так? До речі, тут на другому поверсі є бар. Я куплю там випивку.»

«!»

«Можеш пити, скільки хочеш»

Бум.

Всі дії зупинилися. Нічого не можу з собою вдіяти. Тому що це як інстинкт.

«Пити....досхочу?»

«Так, досхочу.»

«....»

Це форс-мажор.

«Пане Аруте...?»

Ніби відчуваючи щось зловісне, обережно озивається Бен.

Мені жарко, я ледве можу опанувати себе.

Ні. Ед стільки наговорив, але я мушу це терпіти.

Мушу терпіти заради Бена, який так старанно стежить за мною. Ти повинен бути терплячим. Не дайте себе обдурити диявольським нашіптуванням, як це ....

«Це чисте вибачення, тому не потрібно відчувати себе обтяженим. Якщо ти відчуваєш себе обтяженим, було б добре, якби ти принаймні дав мені якесь ноу-хау, як його зняти»

«Я не маю ніякого ноу-хау.»

«О, це було занадто багато, щоб просити про ноу-хау спочатку, чи не так?»

Ні. Це не тому, що це моя перша зустріч, це зовсім не так.

«Тоді давай спочатку познайомимося ближче»

Голос з дивним відчуттям грайливості, що змушує вас почуватися більш дружелюбно.

Я подумав, дивлячись, як грайливо мерехтять його очі.

Цей хлопець – гравець.

Очевидно, що він добре вміє приваблювати людей.

Нормальній людині це, звичайно, сподобалося б, але зі мною, яка все знає, це не спрацьовує!

‹Я подумав...›

Коли я прийшов до тями, то виявив, що стою на другому поверсі, стоячи пліч-о-пліч з ним.

Мене обдурили! За що?!

За що такий покидьок, як я, терпить таке, навіть знаючи про це?

Від непереборного почуття сорому мені хотілося вирвати на собі волосся. Звісно, моя голова дорогоцінна, тому я замінив страту стисканням і розтисканням кулака.

«Про що ти думаєш?»

«...ні про що.»

Ні. Якщо добре про це подумати, це має сенс. Тому що я вже давно не вживав алкоголю.

Особливо для того, хто любить алкоголь, як я, це варто було пропустити.

Тож, гадаю, мені варто випити трохи алкоголю, щоб знову не попастися на цей трюк...

«Пане Аруте...»

«Угх.»

Я був настільки засліплений алкоголем, що забув про існування супровіду.

Мене кинуло в холодний піт, коли я подивився на Бена з його серйозним виразом обличчя.

Якби він був більш наполегливим і метушився зі мною, я б принаймні не відчував жодних докорів сумління, але коли він дивився на мене з таким покірним виразом, мене мучила совість.

Насправді, це ще страшніше.

Тому я намагався йти на компроміс якомога обережніше, стежачи за його почуттями, боячись, що його почуття будуть сильно зачеплені.

«Я вип'ю лише один келих»

«....»

«Я не буду напиватися.»

«Це залежить від вас...»

«Так! Хіба це не нормально, якщо ти не напиваєшся? Чому б тобі теж не випити?»

«...Ось так.»

Важке зітхання впало на стіл.

Хоч він і не показав цього, але я потай здригнулася.

Невже це все ще неможливо? Судячи з реакції Бена, він неабияк образився.

Я нічого не виграв і втратив прихильність. Це найгірше.

Зітхання вирвалося у мене. Бен, який, мабуть, знову це почув, здригнувся і подивився на мене.

«....»

«....»

Той, хто повинен зітхати, знаходиться з цього боку, але погляд його очей, здається, запитує, чому ти зітхаєш.

Мені чомусь перехопило подих і я, сам того не усвідомлюючи, знову глибоко вдихнув, а він повільно заговорив трохи тремтячим голосом.

«Лише... одну чарку»

«Так?»

«Це може розчарувати, але якщо бажаєте більшого, то краще запланувати це на наступний раз. Вибачте»

Знадобився деякий час, щоб зрозуміти, що він сказав.

Чи правильно я почув, що хлопець, який, як я думав, ніколи не дасть дозволу, дає мені дозвіл? Чи могло бути так, що мої вуха почули те, що хотіли почути?

Прокрутивши в голові це в кілька процедур, щоб підтвердити, що його слова були правдою, я з радістю відповів подумки, ледве приховуючи своє хвилювання.

«Так»

Так!

Я сів за стіл, наспівуючи пісню в голові.

Коли я збирався перевірити меню, хлопець, який дивився на мене і Бена туди-сюди, ніби зацікавлено, підняв руку й покликав когось.

«Все, що є в меню, по черзі»

Я тебе, бляха, кохаю.

Коли я запитав, чи не забагато це марнотратства, він відповів, що якщо залишаться якісь залишки, то він віддасть їх своїм друзям.

Де ще в світі може бути такий ангел?

Напої розійшлися швидко.

Я ігнорував стурбований погляд Бена і захоплено переглядав пляшки. І раптом мене охопила апатія.

‹Я не можу повірити, що можу спробувати лише одну з цієї великої кількості речей›

І це не просто одна пляшка, це один келих.

Можна піти на крайній захід і змішати їх разом, але тоді важко відчути унікальний смак алкоголю.

Я не міг закінчити довгоочікувану випивку таким неоднозначним чином, тому хапався то за одну, то за іншу, відчуваючи, що ось-ось розплачуся.

Це, мабуть, було дуже неприємно.

«Хм... Якщо важко вибрати, може, я дам рекомендацію?»

«Так?»

«Якщо ви любите терпкий смак, то ось це, те що треба. Якщо вам подобається чистий післясмак, то це. Якщо ви любите солодке – це те, що підійде. Якщо вам подобається м'який смак – це ідеальний варіант. І...»

Пояснення продовжувалося нескінченно.

«Ей... ти, справжній покидьок...»

Хіба це не дивовижно?!

Цей хлопець також, здається, любить випити.

Чомусь, відчуваючи радість від зустрічі з ним, я мовчки вислухав його довгі слова до кінця з задоволеним виразом обличчя.

Поруч зі мною Бен виглядав втомленим, але це неважливо.

Для мене зараз цей вибір – як вибір усього життя. Можливість, що випала мені через такий довгий час, була надто цінною, щоб зробити поспішний вибір через його прозріння.

Після довгих роздумів я нарешті зупинився на одному й нарешті взяв склянку в руки. Як рідина, що текла всередині, могла бути такою яскравою?

Оскільки я не міг пообіцяти, коли зможу випити її знову, я потягував її зі сльозами на очах, коли хлопець, який пив зі мною, раптом відкрив рота.

«Трохи шумно?»

«Гм?»

«Тут багато грубих хлопців, тому вони б'ються, коли вип'ють»

«...ах.»

Люди б'ють один одного з одного боку.

Але хіба бійки не є нормальним явищем у барах? Коли я нахиляю голову і знову дивлюся на нього, він примружує одне око й показує кудись пальцем.

Там було двоє людей, які боролися зі всією своєю жорстокістю.

«Хочеш посперечатися, хто з них переможе? О, звичайно, мій брат* залишиться поруч зі мною.»

*він натякає не шахраювати, допомагаючи одному з бійців

«Я пас.»

«Ох, не вираховуй мене.»

Він хитро посміхається й ніжно обіймає Бена за плечі.

Лише тоді я зрозумів, що він мав на увазі.

Напій, який наповнює напівпорожню склянку.

Він звузив погляд, перехрестивши плечі, і налив мені ще один напій.

Можливо, це була образа для демонів, але я не міг не відчути цього.

‹Неможливо, щоб у світі існували такі ангельські демони›

Коли я поспішно спорожнив свій келих, він знову наповнився.

Знову пив, знову наповнювався, знову пив, знову наповнювався.

Скільки разів це повторювалося?

—Моя пам'ять перервалася.

                ***

Посмішка невинна, але червоні очі ясні.

Вираз обличчя розслаблений, але рухи скуті, як ніколи.

Небезпечно.

Мої інстинкти б'ють на сполох. Я відчув, що на мить завмер від страху, який охопив усе моє тіло, і не зміг навіть пальцем поворухнути.

Бен ледве прийшов до тями, коли той спорожнив три пляшки алкоголю і випив ще половину однієї.

Немов застиглий час розірвався, я нарешті прийшов до тями і опустив на нього погляд.

Він, мабуть, тремтів. Руки під столом все ще періодично здригалися.

‹Я не міг цього зупинити›

Хоча мені вдалося зупинити його першого разу, коли він здавався п'яним, я просто спостерігав за ним, поки він не випив три з половиною пляшки алкоголю.

Тому що в той час мій найсильніший інстинкт попереджав мене про небезпеку.

Зовні це, безумовно, найлегший момент, але чому?

Втім, Бен, який довгий час боровся з Королем Демонів, добре знав, що довіряти своїм відчуттям, а не очам, більш корисно для подовження тривалості життя.

Тому я не міг нічого сказати, дивлячись, як мій пацієнт наливає новий напій.

«Ха-ха-ха....»

Через те, що він пив алкоголь без закуски, червоні очі, які спочатку були ясними, стали трохи розмитими.

Він потерся обличчям об стіл і тихо засміявся. В результаті одна з пляшок, що стояла поруч із ним, перекинулася.

‹...Здається, кількість порожніх пляшок збільшилася?›

Як і очікувалося, в ряд вишикувалися чотири пляшки.

Всього п'ять, включаючи ті, що впали і покотилися по столу.

Не можу повірити, що він щойно спорожнив ще більше пляшок. Навіть якщо це швидко, чи не занадто швидко?

Відчуття жорсткості трохи пом'якшилося. Це означає, що найнебезпечніший момент минув.

Але Бен не розслабився. Він лише трохи розслабився, але це почуття не зникло повністю.

Його увага, яка досі був спрямований на людину перед ним, тепер підказував йому, що нервувати потрібно по іншій причині.

Як і очікувалося.

«Ти ворог?»

«Ні.»

«Тоді ти ворог?»

«І не він.»

«А хто ворог?»

«Їх тут немає.»

«А ти ворог, аххх?»

«Ні.»

Почалася п'янка.

Він сказав, що не буде напиватися....

Бен мовчки закрив обличчя. Тим часом питання Арута повторювалися знову і знову, що робило його ще більш нещасним.

Він дозвіл на це без жодної причини. Його охопило непереборне почуття жалю. По тому, як той зітхав, він відчув, що той збирається щось зробити, він не був обережним, тому просто заплющив очі і дозволив тому випити.

‹Цього не можна було дозволяти›

Демонічний джокер. Демон Арут, гордий Командир Нульового Корпусу армії Короля Демонів, який вбив останнього воїна.

Одні й ті ж питання і відповіді повторювалися нескінченно протягом 20 хвилин.

Хтось може запитати, чому ми приділяємо стільки уваги цій людині, яка настільки п'яна, що блукає навколо.

Але я можу сказати це лише тому, що ви нічого про нього не знаєте.

Так, це виглядає просто. Це може здатися безглуздим. Тоді чому б вам не спробувати відповісти на це питання ствердно?

На питання «Ти ворог?».

Якщо ви не можете відповісти або сказажете «так», Командир Нульового Корпусу раптово змінюється так, ніби він ніколи не сміявся, і починає бігти на вас з кинджалом.

У таких випадках, тобі повезе, якщо поранення були б принаймні важкими, в гіршому ж випадку тіло було б настільки пошматоване, що його було б неможливо впізнати.

Тож як не нервувати?

Тим паче, якщо така ситуація трапиться тут, впоратися з нею буде складно.

‹На щастя, це ще на першій стадії...›

Його пияцтво ділиться на три стадії.

Стадія 1: запитання, стадія 2: підозра, стадія 3: переслідування.

Якщо ви заперечуєте питання «Ти ворог?» на першій стадії, він просто відпустить.

На другій стадії, за цим слідує питання «Чому?». Якщо ви не відповісте правильно, почнеться атака.

Стадію 3 можна розглядати як початок різанини.

Наведемо простий приклад: на питання «Чому?» відповідають: «Пан Арут – служить Повелителю демонів. Так само, як і я.» Припустимо, ви висловлюєте думку, що «ми не вороги».

На другій стадії ви просто можете пропустити це повз вуха, але на третій стадії він запитає: «Чому? Ти можеш зрадити вас, ти можеш шпигувати за нами, ти можеш бути шпигуном» і так далі.  

Як ви можете відповісти на це, окрім як просто заперечити? Якщо ви втратите дар мови від абсурду або повторюватимете прості заперечення, він нападе на вас і сказавши: «Зрештою, ти ворог», і це зведе вас з розуму.

‹Це ніколи не дійде до третьої стадії›

Пам'ятаючи про це, я прийняв рішення і зупинив руку Пана Арута, що тягнулася до нової пляшки.

Каламутні червоні очі перекидаються і вбирають мене в себе.

У них міститься явне незадоволення.

Це не обурення чи злість, це просто незадоволення. Тим не менш, Бен, який на мить завмер, як миша перед котом, проковтнув слину і ледве розтулив рота.

 

Трохи слів від перекладачки:

Пограймо в гру! Скільки разів Деон сказав «так»?