Завіса піднята (3)

‹....›

Я обережно опустив очі на похмуре майбутнє, яке постійно поставало перед очима.

Якщо існує світ або бог, який вирішує та наглядає за всім цим, він може прийняти якусь форму, але він, ймовірно, ніколи не прийме форму «людини».

Люди — це істоти з найбагатшими емоціями серед усіх інших живих істот.

Якби вони уявляли себе істотами, які, як би не намагалися виносити раціональні судження, не могли б не піддаватися емоціям, вони не змогли б бути такими холоднокровними і нещадними.

‹Ахх›

Смерть не за горами. Не в силах контролювати своє тіло, що повільно розвалювалося, він сперся на Деона Харта.

Тепер я навіть не можу втримати голову, тому відкидаю її трохи назад, і складний вираз заповнює моє поле зору на тлі чорного нічного неба з трьома круглими місяцями на задньому плані.

Вираз, який не знає, що сказати.

Воїн лише безпорадно посміхнувся.

Ти не мусиш нічого казати. Треба лише жити.

Але якби мені довелося вибирати, що я хочу почути...

‹ім'я›

Моє ім'я, а не звання воїна.

Але ти не знаєш. Ти ніколи не дізнаєшся мого імені, яке навіть я забув.

Незалежно від того, яким життям ти жив до того, як став воїном, цінність твого існування зводиться до «вбивства Короля Демонів»

Мене ніхто не називає на ім'я, і я настільки поглинутий своєю метою, що навіть не можу повторити своє ім'я про себе...

Я це виправлю. Я не хочу, щоб ти втратив своє «ім'я».

Я сподіваюся, що наступним великим героєм буде хтось інший, а не Деон Харт.

Воїн повільно заплющив очі, побачивши, як смерть повільно простягає до нього руки.

У будь-якому випадку, результат вийшов, тому я відчуваю полегшення незалежно від того, чи був він успішним, чи ні. Навпаки, був навіть радий смерті.

Тому що це означає, що тепер я можу відпочити.

‹Напевно, моє ім'я хоча б раз згадають на похороні›

Що, якби...

Якщо ти тільки доживеш до мого похорону.

Цікаво, чи пам'ятатимеш ти моє ім'я?

—У мене потемніло в очах.

                ***

Управитель, відповідальний за «Перше місто», одне з чотирьох головних міст зі схвалення Короля Демонів, підійшов до воріт замку, зрідка похитуючись.

Спочатку «управитель» — це істота, яку можна порівняти з «лордом» у людському світі.

Зрозуміло, що саме це було причиною того, що управитель, який був щонайменше схожий на короля міста, так нервував.

Візит Командира Нульового Корпусу корпусу, про якого я знав лише з чуток.

У той час, коли навіть інші Командири Корпусів повинні були б вклонитися і розвести руками, гігант серед гігантів, про нахили якого навіть знати не знають.

Якби ви запитали мене, що я відчуваю, я б відповів: ‹Я в біді›.

Подумайте про це.

Оскільки я не знаю його особистості, то не можу легко йому лестити, але й не можу бути надто суровим.

Що робити, якщо ви не можете відповідати настрою співрозмовника? Можливо, ви розлучаєтеся з коханою людиною, яка була з вами протягом тривалого часу.

‹Якщо ти помиляєшся, ти помираєш. Помилишся - помреш...›

Я не можу втриматися, щоб не зітхнути. Спина вже змокріла.

Так само, витираючи липкі руки об штани, управлінець чекав, поки відчиняться двері карети, що зупинилася перед ним.

Зрештою, є лише один спосіб.

Проявляти якомога менший супротив його волі й якомога швидше зрозуміти його схильності.

Отже, я повинен залишатися пильним. Командир Нульового Корпусу, про якого ходять чутки, що він здатен поводитися недбало навіть з Королем Демонів. Було очевидно, що станеться, якщо я його ображу.

‹Я хочу жити довго і насолоджуватися цією владою!›

Незабаром двері карети відчинилися, і з неї вискочив високий чоловік.

Акуратно зачесане волосся й охайний вигляд. Люта магічна сила, яка, здається, не відповідає його аристократичній зовнішності.

Чи є той Командиром Нульового Корпусу? Ні, магія є. Було чітко сказано, що Командир Нульового Корпусу — «людина», тому він не матиме ніякої магічної сили.

Як і очікувалося, цей чоловік, мабуть, був правою рукою Командира Нульового Корпусу, і надзвичайно ввічливим жестом притримував двері карети, ніби очікуючи, що хтось вийде.

Тоді істота в чорному одязі повільно зійшла зі східців карети.

‹Це він›

Я відчув це, наче вже знав, навіть не потребуючи пояснень.

Ці неквапливі жести, незворушна поведінка, навіть відчуття влади, котре він випромінював, хоча й був одягнений у мантію.

Перш за все, на ньому накидка, котра є символом Командира Нульового Корпусу, а хто ж ще може бути Командиром Нульового Корпусу, як не він?

Його розміри не були такими великими, як очікувалося. Навпаки, він був настільки незначним, що якби він зустрів мене на вулиці, коли я був надто п'яний і не розумів, що відбувається, я б почав би бійку.

Але зараз він не пив, він був тверезий, і тому міг читати настрій краще, ніж будь-хто інший.

До кого цей високий чоловік з великою магічною силою ставиться так доброзичливо? Про кого так піклується чоловік з сумкою для відвідувань, при тому, що весь у крові?

Так само, хто звертає увагу на тих, у кого все тіло в крові, наче вони боролися з чудовиськом?

І нарешті....

‹Хто найбільш розслаблений?›

ковток.

Я знову спокійно прочистив горло і зробив крок вперед.

Потім ввічливо вклонився чоловікові в мантії і відкрив рота.

«Ласкаво просимо до Першого Міста»

                 ***

Час трохи затягнувся через чергові напади монстрів, але я не думав, що він зупиниться назавжди, та думав, що цей момент колись настане.

Так, я якраз про це думав.

Тобто, іншими словами, я ще не готовий ментально.

«....»

Я сидів і дивився на відчинені двері карети.

‹Я не хочу виходити.›

Все одно вже пізно, але якщо я вийду зараз, невже мені не доведеться зробити щось, щоб захистити це місто від страшних монстрів?

Імовірність того, що мої здібності розкриються, відповідно зросте. Ох, коли я так думаю про це, мені ще більше не хочеться виходити.

Поки я вагався, натягуючи капюшон мантії, яку Ед накинув на мене перед виходом, Ед, який тримав двері ззовні карети, покликав мене, ніби спантеличений.

«Пане Аруте?»

«...йду»

Я неохоче підвівся.

Повільно спускаючись сходами карети, я зустрівся поглядом з кремезним демоном, який, схоже, був міським головою.

Не знаю, чи він завжди мав такий вираз обличчя, але його вираз був жорстким.

‹...Такого виразу обличчя не мало б бути за звичайних обставин. Зрозуміло, що я йому не подобаюся›

Я мав великі сподівання, що вони пришлють Командира Корпусу для захисту міста, але як я міг спокійно посміхатися, коли прийшла така безпрецедентно маленька дитина.

Ви, напевно, вже розчаровані, думаючи: «Наше місто приречене!» або «Ти проклята демонічна сволота!». Він, можливо, вибухає від гніву.

Я не з тих людей, які мають достатньо нетактовності, щоб весело привітатися в такій ситуації.

Через це я тримав язик за зубами і мовчав, але, можливо, він щойно розібрався зі своїми емоціями, бо зробив крок уперед і ввічливо вклонився.

«Ласкаво просимо до Першого міста»

І слова, що послідували за цим, були одне за одним похвальними.

Вони говорили, що це честь, яка ніколи не повториться двічі, і що всі в місті відчують полегшення від того, що Командир Нульового Корпусу перебуває в гостях.

У певному сенсі, похвала є похвала, але це природна похвала, яка не здається улесливою.

Я можу це гарантувати.

Цей чоловік — профі! Що стосується швидкого емоційного контролю, то це не та навичка, яка з'являється від одного-двох лестощів.

Мені не вистачило сміливості перебити його, тож я просто внутрішньо здивувався. Ед швидко глянув на мене і зробив крок вперед із суворим виразом обличчя.

«Досить про лестощів»

«!»

Ти не перегинаєш палицю?

Я вже відчуваю, що у того поганий настрій, від того що прийшла маленька дитина, але що він буде відчувати, якщо ця маленька дитина ще й ображатиме його?

Зазвичай у таких випадках критикують не підлеглого, який діє попереду, а керівника, що стоїть нерухомо позаду.

Як і очікувалося, очі управителя розширилися, ніби він був здивований.

Але незабаром, як професіонал, він кивнув, приховуючи свій вираз зухвалою посмішкою.

«Гаразд. Я був настільки схвильований безпрецедентним візитом Командира Нульового Корпусу, що допустив грубість. Прошу вибачення.»

«Я Ед, помічник Командира Нульового Корпусу, Демона Арута. Якби метою був лише огляд визначних пам'яток, я міг би вислухати вас до кінця, але, на жаль, наша мета — захист міста, тож давайте перейдемо до справи.»

«Дякую за ваше щедре ставлення»

Коли управитель, який знову глибоко вклонився, вчергове підняв очі, Ед вже став начальником, який отримував докладні звіти.

Тримаючи ручку, він почав переглядати документи, які тримав у кареті, і ставити запитання.

«Монстри нападали з точністю до дня, так?»

«А... особливої закономірності не було. Проте, якщо в чомусь ми можемо бути впевнені, так це в тому, що вони нападуть знову щонайменше через тиждень»

«Наскільки масштабним був наступ і яка його чисельність? Чи дійшло до того, щоб ви побачили, що прийшли майже всі монстри, які вас оточують?»

«Так, саме так. Їм також потрібно було їсти, щоб вижити, тому здавалося, що всі монстри навколо зібралися, тому що їхнє виживання було під загрозою. Напад був таким же страшним. Насправді, битва — це битва, але точніше було б сказати, що ми були сильно відкинуті назад з точки зору динаміки»

«Це динаміка... Гадаю, вони були настільки відчайдушними... Ну, якщо динаміка була великою проблемою, то зараз вона майже вирішена»

‹Наче все вирішено›. Мені це подобається, тому що здається, що це позитивна фраза, але... чому ви дивитеся на мене, коли говорите це?

Я подумав, що це може бути ілюзія, але коли наші очі зустрілися, я відчув зловісність у його природному погляді, спрямованому вбік.

Там точно щось є!

Там? Зачекай хвилинку.

«Щось особливе?»

Проігноровано!

«Замість того, щоб думати про супротивника як про монстра, здається, краще думати про битву як про битву на воді»

«Я теж так вважаю, пане Аруте.»

«...так?»

Досі він розмовляв без мене, а лише кликав мене в такі моменти. Чого ти хочеш від мене?

Я замовк, не знаючи, що робити, а Ед, який мовчки чекав на відповідь, знову заговорив, наче підштовхуючи мене до дії.

«Що ви хочете зробити?»

«....»

Нема що сказати.

Я не планую йти шукати монстрів і потрапляти в неприємності, тому просто залишуся тут і терпляче чекатиму, поки вони не прийдуть.

Але я не можу цього сказати.

«Пане Аруте?»

«...Вони сказали, що ті вторгнуться за тиждень, тож треба чекати. Не треба виходити назовні, щоб зустріти їх.»

«Тоді, тим часом, члени Корпусу....»

«Ви вільні, поки монстри не нападуть. Це чудовий час для випивки та шопінгу. Однак, якщо станеться напад, ми повинні бути в змозі негайно відреагувати»

Слова здалися настільки добрими, що обличчя членів Корпусу посвітлішали.

Переконавшись на власні очі, що мій вибір був правильним, я вперше за довгий час відкрив своє серце з гордістю.

Мені сказали, що це може тривати до тижня, але ти не можеш просто чекати і спостерігати, тому це був природний вибір.

Звичайно, я б так і зробив, навіть якби сказав йому зачекати, оскільки я був старшим, але це було б не дуже правильним рішенням, оскільки рівень його образи на мене продовжував би зростати.

Тож краще було б проявити поблажливість у цей час і створити доброзичливе ставлення до мене.

Таким чином, мої шанси на виживання хоч трохи збільшаться.

‹Зрозумів це? Значить, якщо на мене нападе монстр, ти маєш захищати мене першим?›

Поки я щасливо посміхався сам до себе, управитель, який вже деякий час спостерігав за нами, схоже, вирішив, що настав час перервати розмову.

«Ми вже приготували місце для ночівлі. Хочете піти?»

«Ох.»

Від слів до дій, він дуже добре вміє не ображати інших. Як і очікувалося, він професіонал.

Я кивнув і озирнувся на членів корпусу, чиї очі яскраво сяяли.

«Тоді просто з'ясуйте, де знаходиться житло, і після цього ви вільні. Робіть все, що захочете»

«Вааа!!!»

«Хай живе пан Арут!!!»

Слухаючи вигуки членів Корпусу, я радісно кивав головою.

Так, так, веселіться.

Тому що я буду робити все, що захочу.

‹Давненько я не пив›

Це місто, до якого я давно йду. Насправді, ще одним ім'ям першого міста тут є — «Місто розваг»

Речі, пов'язані із задоволенням, такі як алкоголь, азартні ігри та проституція, є репрезентативними символами цього міста!

Звісно ж, в очі мені кинувся алкоголь.

Я так збудився від думки про випивку, що не зміг показати цього зовні заради поваги, але наспівував собі під ніс і йшов за управителем, який вів мене за собою.