Завіса піднята (2)

Я прокотився по землі, ніби падаючи, і приземлився на спину.

Зазвичай я б в порізав або вдарив би огра в спину, але я знав, що з моєю жалюгідною силою пробити шкуру огра буде важко, тому я не став жадібним і кинувся з усієї сили й відштовхнув огра від себе.

Враховуючи розмір і силу огра, я дійсно зробив все, що міг. Як могло статися, що моє тіло відскочило в протилежний бік? Чесно кажучи, я думав, що моє плече розсиплеться.

Наче мій відчай досяг небес, його тіло нахилилося вперед.

Я підвівся з долу і став за крок від нього, щоб перевірити, як він.

Попереду урвище. Якщо він впаде ось так, це буде моя перемога.

Моя верхня частина тіла вже повністю відірвалася від скелі. З такою швидкістю я впаду вниз головою. Якщо ти впадеш з скелі першим, то піднятися вгору буде неможливо, що б ти не робив у такому стані.

...Я так і думав, але той клятий огр.

У цій ситуації він розвернувся і схопив мене за щиколотку!

‹Чорт!›

Чорт забирай, я не врахував довжину рук огра.

Моє тіло раптово знерухомилося, а у моєму зорові все замерехтіло.

Крізь хмари, що зменшувалися, в реальному часі відчувалося, як небо затягується хмарами.

І незабаром.

Кваааанґ!!!

Важкий шок відчувався по всьому моєму тілу.

‹Ауч›

Я відчуваю, що мій шлунок закрутило.

Я проковтнув підступаючу нудоту та притиснув ноги до землі, щоб піднятися.

Глибоко.

...глибоко?

Ох, я тримав кинджал. Але чи була земля з самого початку такою?

Я зібрав свій тремтячий зір і озирнулася.

Демони оточували мене звідусіль. А герой і Король Демонів були зовсім близько.

...га? Ні, зачекайте, що це?!

Навіть той, що лежить піді мною був тим самим огром, що й раніше. Місце, куди встромився мій кинджал, коли я намагався впасти на землю, було не що інше, як його шия.

‹Навіть якщо це огр, якщо ти навалишся на нього своєю вагою і вдариш, він вдарить тебе... ні!›

Я що, опинився посеред ворожої території? Крім того, вони бачили як їх союзника вбили прямо на їхніх очах, так? Чи не так?

Можливо, через раптове вторгнення все затихло.

Коли навіть Король Демонів змовк, я почав йти наосліп, думаючи, що треба швидко втекти, поки вони не прийшли до тями.

Місце, на яке вказував мій інстинкт виживання, було ніким іншим, як героєм.

Світло, що виходить від його тіла, трохи зловісне, ніби він намагається самознищитися, але йти більше немає куди.

Оскільки демони оточують нас з усіх боків, очевидно, що ми помремо, куди б не пішли, але в сторону Короля Демонів йди також не варіант.

Герой, який вже напівмертвий і ось-ось самознищиться, — мій єдиний рятівний круг. Відчуваючи невимовне почуття, я йшов із застиглим виразом обличчя, намагаючись не дозволити тремтіти ногам.

До воїна дістався не одразу.

Герой, який вже дивився на мене широко розплющеними очима з моменту мого падіння, зустрівся зі мною поглядом і одразу ж безпорадно посміхнувся.

І ворушить губами, ніби хоче щось сказати... але я його зовсім не чую.

‹Напевно, у нього навіть немає сил говорити›

У цьому не було необхідності, але мені було цікаво, що він говорить, тому я люб'язно схопив його за плече і притулив своє вухо близько до нього.

І тут у моє вухо влився слабкий голос, змішаний з хрипом.

«Ти... справді...»

«...?»

Більше слів не було.

Що таке кінець? Що ти хотів сказати...

‹!?›

Саме тоді я відчув щось дивне.

Світло, що виходило з тіла воїна, лилося на мене.

Спочатку я розгубився, але невдовзі зрозумів, що він задумав.

‹Ти хотів передати силу?›

—Відмовитися від самознищення, яке було єдиною можливістю вбити Короля Демонів.

Замість радості чи вдячності я відчув смуток.

Сила воїна не може бути навмисно передана.

Найближчий варіант — розкидати фрагменти сили по всьому континенту.

Невідомо, хто стане власником фрагмента, тому воля героя в буквальному сенсі марна....

Звісно, я відчув, як сила героя проходить крізь моє тіло.

Вона не те що не осідала, вона не могла затриматися ні на мить і проходила неквапливо, як вода крізь сітку. Вона втратила своє світло, розсипалася на шматки, як згорілий попіл, і незабаром зникла вдалині.

Напевно, так воно розійдеться по всьому континенту.

‹Я відчуваю, що став блискавковідводом›

Незважаючи на те, що він отримує силу воїна, він не може її зберегти і просто дозволяє їй витікати.

‹...Це нерозумно›

Герой, мабуть, чітко це відчуває, тому я не знаю, чому він не здається.

Те, що вштовхувало силу всередину, поступово слабшало, і тіло воїна невдовзі почало падати, ніби спираючись на мене.

Його кінець наближався.

‹А, ми зустрілися очима›

Він ледь помітно посміхається, ніби втішаючи мене.

У цей момент мене охопило бажання щось сказати, але я не зміг нічого вимовити, поки сила, що нахлинула, не обірвалася, все світло зникло, а тіло героя обм'якло.

Мене охопило невимовне відчуття, і на мить мій вираз обличчя застиг через відчуття дискомфорту, яке я відчув від героя.

‹...мертвий›

Мій єдиний рятівний круг.

Я перевірив ще раз, але не почув жодного дихання. Пульс взагалі зник.

У моїй, затьмареній від шоку, свідомості сплив забутий факт.

Тиша, яка запала, коли я впав. Ця тиша...

«....»

«....»

...все ще продовжувалася.

Щойно я це усвідомив, мене почали безмежно хвилювати погляди, що линули з усіх боків.

Коли я нерішуче підводжуся, очі тих, хто дивиться на мене, повільно піднімаються.

Ах, було б краще, якби я не знав цього до кінця.

Коли ці незліченні очі рухаються разом зі мною, моє тіло раптом закам'яніло від напруги. Тим більше, що серед тих поглядів був і погляд Короля Демонів.

Гадаю, що мої ноги тремтять через мій настрій. Ні, мені здається, що руки теж тремтять.

‹Я не винен!›

У такому стані небезпечно.

Я багато вчився перед тим, як потрапити сюди, і добре знав, що якщо покажу слабкість перед демонами, які спеціалізуються на боротьбі з плоттю і кров'ю, то буду з'їдений.

Ось чому я хочу піти якнайшвидше.

«Кашель.»

Бурчання.

Кров лилася з мого рота.

Це було те, що я терпів відтоді, як впав сюди.

‹Чорт забирай, чому саме зараз...!›

Я обережно вкусив нижню частину губи в роті.

Я знав, що коли я впав, все моє тіло отримало досить сильний шок, але думав, що все буде трохи краще, тому що я зміг триматися напрочуд добре, але я ніколи не думав, що виплюну її зараз.

Якщо говорити про крайнощі, мені хотілося роздерти це кляте тіло на шматки.

А тим часом кульгаве тіло воїна було таким важким.

‹Я мушу тікати, але це тіло буде лише тягарем. Просто кинути все і втекти?›

Поки він серйозно думав, губи Короля Демонів, які були щільно стулені, повільно розтулилися.

«Як тебе звати?»

Яка мета в цього?

Вони знайдуть мене і вб'ють, якщо втечу, тож чи означає це, що я не повинен навіть думати про втечу? Можливо, метою було знайти членів сім'ї, прослуховуючи замок, і вбити або залякати їх.

Шанси втекти і вижити в будь-якому випадку вкрай низькі, тому не має значення, назвете ви своє ім'я чи ні.

Скоріше, вони — сім'я...

«...Деон Харт»

Біляве волосся, що розвівається прохолодним вітром, лоскоче мені щоку. Я відкинув його вгору, торкнувся куточків своїх червоних очей і посміхнувся.

Тепер, коли я назвав тобі своє ім'я, роби, що хочеш.

Хоча я був настільки підготовлений, слова, які я отримав у відповідь, були несподіваними.

Слова, які я навіть не міг собі уявити і вважав неможливими.

«Ти плануєш приєднатися до армії Короля Демонів?»

Вперше в житті я отримав пропозицію стати розвідником від Короля Демонів.

Я не радий цьому. Це як сказати, що це пропозиція, але насправді тут немає місця для вибору.

Очевидно, що станеться, якщо ти відмовишся.

Але я не піддаюся на такі погрози!

Тримаючи тіло героя, яке постійно вислизало, я наважився впевнено висловити свою відмову перед Королем Демонів.

«Ненавиджу паперову роботу!»

...Можливо, я сказав це трохи перекручено, але наразі мій намір відмовитися є правильним.

Дивно, але я чув, що Командири Корпусів обтяжені паперовою роботою. Я не маю жодного наміру бути спійманим тут і турбуватися про паперову тяганину.

«Тоді не роби цього.»

«...?»

«Хм, який високопосадовець не займається паперовою роботою?...»

Так? Агов?

«Якщо ти чогось не маєш, то створи це. Як щодо Командира Корпусу? Подобається?»

Ні, зачекай хвилинку. Ти з глузду з'їхав?

Командир Першого Корпусу виконує роль агента Короля Демонів, а його просять стати Командиром Нульового Корпусу корпусу? Мої здібності ще не доведені?

«Ти не повинен турбуватися про негативну реакцію. Той, хто бачив цю сцену, ніколи не подумає виступати проти цього»

Тільки тоді я це відчув.

Навіть якщо щось піде не так, це точно піде не так.

В результаті у мене не було іншого вибору, окрім як прийняти посаду Командира Нульового Корпусу, яку мені запропонували першою, оскільки я був обтяжений тим, що чим вище до мене ставилися, тим більше я відмовлявся.

              ***

Кваааанґ!!!

Коли Деон Хардт упав з важким звуком, герой так здивувався, що не зміг висловити це словами.

Якби не меч, що застряг у його животі, він, можливо, навіть підскочив би.

Все тому, що результат вже був вирішений.

Герой не зміг вбити Короля Демонів, і все, що залишалося — це смерть від рук Короля Демонів.

Герой, який не може вбити Короля Демонів, не має ніякої цінності в існуванні.

Все ставлення і пошана, які отримує герой, походять від того, що він ‹майже єдина людина, яка може вбити Короля Демонів›, тому природно, що якщо він не може вбити Короля Демонів, то все буде повернуто назад.

Простіше кажучи, це означає, що нинішній герой, який був переможений Королем Демонів, став людиною, яку не варто рятувати.

‹Але чому?›

Чому він не можу отак просто втекти?

Навіщо він прийшов на це місце смерті?

Деон Хардт. Він має не лише обов'язок «товариша», але й обов'язок повідомити Імперії про результати битви.

Отже, було б набагато вигідніше тихо піти, ніж вриватися сюди, де було очевидно, що він загине.

Тим не менш, він увійшов у середину ворожих рядів і тепер впевнено крокував у цей бік.

‹Ха-ха-ха›

Глухий сміх вирвався назовні, змішаний зі звуком важкого дихання.

Невже за цей короткий проміжок часу між нами виникло товариство? І тому ти прийшов сюди, щоб забрати труп?

Навіть попри те, що ти зустрінешся з Королем Демонів?

Можливо, через меч, що застряг у моєму животі, ледь вловиме відчуття піднімається з нижньої частини живота та кружляє навколо мого серця.

Я не міг розтулити рота через невимовне відчуття, тому я просто довго облизував губи. Можливо, від розпачу він схопив мене за плече і наблизив своє вухо до мене, ніби закликаючи продовжувати.

Завдяки цьому воїн зміг зробити необачний вибір.

«Ти... справді...»

Всупереч образу, відомому широкому загалу, він — добра і віддана людина, аж до нерозсудливості.

Якщо народиться наступний «герой», було б добре, якби це був ти.

Я почав виливати всю силу, яку зібрав для самознищення, з наміром передати її йому.

Він, герой, не міг не знати, що сила героя не може бути навмисно передана.

Тим не менш, ясно як день, що станеться після його смерті, і це єдиний спосіб для цієї людини вижити.

Герой, який з легкістю перейшов допустиму межу, встановлену світом, звернувся до світу, який в цей момент спостерігав за цією ситуацією.

‹Світе, ти дивишся?›

Я буду спостерігати. Герой — це істота, обрана світом і наділена владою.

Отже, ти дивишся і знаєш.

‹Це все ж таки моя довільна дія›

Отже.

Тому що він нічого не знає.

Я понесу всі наслідки за те, що порушив волю світу.

Нехай гнів за цей вчинок буде спрямований тільки на мене.

Світ, який виміряв вагу гріха, прийняв своє рішення.

У цю мить воїн від страшного болю прикусив кінчик язика. Крик, який не міг вирватися, затремтів глибоко в горлі.

Біль, який відчувається так, ніби твої м'язи розривають на частини, а кістки пронизують гострим предметом. У такому стані, коли я надто сильно напружуюся, навіть голова болить так, ніби вона ось-ось розколеться.

Напевно, це було попередження та покарання від світу, але його проігнорували. Я проковтнув кров, що підступала до мене, і напружився сильніше, незважаючи на біль, що розривав мою душу.

‹Будь ласка. Хоча б один фрагмент....›

Ми не можемо дозволити Королю Демонів вбити таку людину. Тому, будь ласка, дай сили протистояти йому.

Але його щирість так і не виправдалася.

Всі сили, що линули до Деона, виходили назовні і розтікалися по континенту, втрачаючи лише своє світло.

Вони пройшли крізь його тіло неквапливо, як птах крізь хмари, і, не втративши жодної частинки, розчинилися в повітрі, підхоплені вітром і сонячними променями.

‹...Невже це неможливо, як я очікував?›

Якщо поглянути на ситуацію ширше, то втрачати нічого.

Хоча герой і перейшов допустиму межу, він вирішив «передати» свою силу в обмін на своє «життя», і оскільки він отримав ціну «життя», світ повинен досягти своєї мети «передачі».

Отже, сила, яка зникла таким чином, не буде належати світу, а залишиться на континенті і створить іншого «героя», як і сила інших воїнів, які вирішили «передати» її.

Але тоді Деон Хардт.