Мої, надмірно компетентні, підлеглі зводять мене з розуму (3)

Як і очікувалося, Командир Дванадцятого Корпусу з тих, хто може створити проблеми, просто відкривши рота.

Комусь це може здатися дрібницею, але в залежності від ситуації, це може стати серйозною проблемою.

Наприклад, що, якби він заговорив таким чином під час аудієнції у Імператора Імперії.

‹...Навіть думати про це — божевілля›

Тим більше, що імператор — тиран, якби таке сталося, Маєрс не протримався б і тижня без того, щоб йому не відрубали голову, я це гарантую.

І трагічно, що демони в замку Короля Демонів бачать у мені людину з тими самими нахилами, що й у того тирана Імператора.

Звідки така впевненість? Тому що те, як вони дивляться на мене, надто схоже на те, як люди Імперії дивляться на Імператора.

Тож не дивно, що його помічник жахається.

«Що ж... ось так»

Маєрс був надто жалюгідний, щоб відповісти позитивно, тож забарився з відповіддю. Я думаю, що мене допитували, але чи можу я заперечувати це зараз...

Незважаючи на занепокоєння, очі Дахара звузилися.

Він подивився на Маєрса, потім знову ввічливо вклонився мені.

«Прошу вибачення, пане Аруте. Я відлучуся на хвилинку, щоб поговорити з паном Маєрсом»

Дахар швидко вийшов з кімнати.

Маєрс, який метушився, побіг за Дахаром, який гукнув його розлюченим голосом.

«Пане Маєрсе, ви не збираєтеся виходити?»

І по той бік зачинених дверей почалося ниття Дахара.

«Ви не даєте мені жити, серйозно...»

«Хіба я не казав вам тримати рот на замку більшу частину часу! Пане Маєрсе з тих, хто потрапляє в халепу щоразу, коли ви відкриваєте рота! Навіщо ви відкрили рота перед паном Арутом! Ви що, хотіли померти? Чому ви просто не попросили пана Арута вбити вас? Якби ви попросили пана Арута, він би відправив вас на той світ більш м'яко»

Схоже, що концепція мовчання була прийнята його помічником. Чесно кажучи, я думаю, що це був дуже хороший вибір.

Його помічник також досить компетентний.

Але все ж таки, порівняно з Едом, я думаю, що Ед все ж таки набагато кращий. Принаймні, Ед не вживає таких грубих слів по відношенню до мене.

‹...Га? Зачекате, тепер, коли я подумав про це, хіба ця кімната не звуконепроникна? Звукоізоляційна магія Короля Демонів, яку неможливо пробити...›

Підозра щодо проблеми звукоізоляції була недовгою. Було цікавіше зосередитися на розмові зовні, ніж перейматися проблемою.

Це була не лише моя думка, перш ніж я усвідомив це, кімната наповнилася тишею.

Дахар говорив без упину, наче на його устах були накладені якісь чари, а Маєрс просто слухав, нічого не кажучи. Хоча я не міг його бачити, він виглядав жалюгідно.

Так, Маєрс іноді протестував...

«Але ж пан Арут попросив мене...»

«Принаймні, подумате, чи це нормальна відповідь, перш ніж відповідати... Ах, я розумію. Я помилився. Ви спричинили цей інцедент, бо не змогли їх розрізнити. Просто тримайте язик за зубами. Відповідайте жестами. Я не виправляв вашу поведінку без причини.»

Чим більше я слухав, тим дивовижнішим здавався Помічник Командира.

Він має великий авторитет і жорстку позицію. Здається, що всі грубі дії інших були виправлені ним.

Голос Маєрса стих і знову зник. Тск тск, бідолаха.

У цей момент Король Демонів, який також прислухався до розмови, змінив позу і махнув рукою в повітрі. Звук ззовні був миттєво заблокований.

«Я забув, що тимчасово підняв звукоізоляцію»

«....?»

«Я тимчасово зняв магію звукоізоляції, бо ти не відчиняв двері»

«Що...?»

Спочатку всі важливі місця, включаючи кімнату Короля Демонів і кімнати Командирів Корпусів, були під звукоізоляційною магією.

Тільки звук стуку і кілька секунд після нього - тобто якраз той час, коли можна запитати дозволу увійти — спроможні були пройти всередину.

«Якщо ви знімете це самовільно...»

«Хм?»

«Ні, неважливо.»

Але супротивник — Король Демонів. Я нічого не можу сказати про це.

Я повернув голову і подивився на Короля Демонів зі скрипучим звуком. Хієн збоку посилав мені жалісливий погляд, але насіння невідомої рослини, яке він тримав у руці, виглядало надто лютим, тож я швидко відвернувся.

«Що привело вас сюди?»

«Що ти маєш на увазі? Ти ж збираєшся кудись надовго, хіба я не повинен тебе проводжати?»

«Ох... Я не думаю, що це необхідно...»

«Правильно. Я не мусив, але хотів. Я не очікував, що переді мною закриють двері»

Чи завжди Король Демонів так ображався?

Незалежно від того, що я відповім, це буде просто копанням власної могили, тому я не відповів і просто закотив очі з вимушеним виразом.

Чи є якийсь вихід з цієї ситуації?

...Ніякого.

Найкращим варіантом було б залишити це на волю долі.

Може, моя кров знову вийде назовні. Тільки не кажіть, що він буде ображатися на хвору людину.

А чому в мене витікає кров? Гадаю, вона виходить, коли трохи підвищується тиск. Тож, здається, що вона кипить всередині...

«Пане Аруте...»

«Так?»

О, чорт. Я відповів, не подумавши, бо розслабився.

Чи варто говорити, що моє обличчя зблідло, коли я зрозумів, кому належав голос.

Я на мить завмер, думаючи, що мені кінець, але потім повільно повернув голову, щоб побачити, звідки лунав голос.

Як і очікувалося, це був Хієн, з яскравою посмішкою на обличчі, нарешті зрозумівши, що його голос дійшов до мене.

Він посміхнувся і простягнув мені щось, що виглядало «зовсім не приємно» в його руці.

«Пан Арут сказав, що йде гуляти, тому я приніс насіння рослини, яку можна використовувати для захисту»

«...Це, випадково, не хижа рослина?»

«Так, вона ще й дуже сильна і може з'їсти навіть демонів...»

О, зростає. Мій кров'яний тиск зростає.

Я відчуваю запах чогось рибного в роті. З попереднього досвіду я знаю, що це симптом перед тим, як почати блювати кров'ю. Я тихенько прикрив рота.

Звичайно, щось гаряче піднімалося до мого горла. Незабаром мої губи розтулилися, і в цей момент я був готовий виплюнути це.

«Угх...»

Кашель!

«Пане Аруте!»

«...Що?!?»

З'явився Бен з медичною сумкою.

Що, як він так швидко прийшов?

А, точно. Мій любий особистий лікар сказав, що у нього є якийсь магічний пристрій. Це був чарівний камінь?

Як він може бути таким компетентним?

‹А якщо він прийде ще до того, як я встигну вирватися з цієї ситуації...›

Він настільки компетентний, що у мене сльози навертаються на очі.

               ***

Завдяки моєму компетентному лікарю, ситуацію вдалося вирішити ще до того, як вона розгорілася.

Я не вважаю, що це була втрата, адже я зміг прогнати Хієна під приводом поганого самопочуття, і навіть відіслати назад Командира Дванадцятого Корпусу Маєрса та його помічника, які сперечалися за дверима.

Однак єдине, про що я шкодую, це те, що я намагався скасувати місію, використовуючи це як привід...

«Я, місія...»

«Га? Ох... Навіть у такій ситуації ти все ще одержимий місією...»

Одержимий? Що за нісенітниця...

Я насупив брови, навіть не усвідомлюючи цього.

Хоча було очевидно, що мій вираз обличчя говорив: ‹Що це за нісенітниця?›, Король Демонів зітхнув, наче не міг стриматись, і сказав: 

«Не хвилюйся. Немає жодних шансів, що місія буде скасована. Натомість, будь обережним, куди б ти не пішов»

«....»

«Я знаю, що ти не можеш померти від чогось подібного. Але ніколи не знаєш напевно. Це може бути трохи небезпечно, якщо хтось нападе на тебе, коли ти будеш ослаблений наслідками і втратиш пильність»

Це буде небезпечно, навіть якщо я буду обережним. Можливо, для сильних демонів це не буде проблемою, але для мене — так.

Спина болить.

«Що?! Пане Аруте! Як ваш артеріальний тиск?»

«...все гаразд. Ходімо.»

Ігноруючи стурбований погляд Бена, я глибоко вдихнув і попрямував до дверей.

Насправді, я йшов не сам. Мій компетентний і відданий помічник чекав на вулиці, очікуючи, що я швидко вийду, і його наполегливий погляд починав жалити.

«Сюди»

Ед відчинив двері і повів мене туди, де вже чекали члени Корпусу.

Здається, це занадто затягнулося через несподівані події, тільки не кажи мені, що вони спричинили якісь неприємності під час очікування...?

Чорт, не треба було про це думати. Я не хочу більше йти.

Я намагався йти повільно, але врешті-решт пішов за швидким кроком Еда і незабаром опинився перед входом на першому поверсі.

За дверима на нас чекали члени Корпусу. Цікаво, чи вони сердяться, що я запізнився? Навіть, коли вони стоять на місці, вони виглядають дуже лютими. Якщо я відчиню двері, не підготувавшись, то можу померти від серцевого нападу.

Тому я швидко гукнув Еда, який саме збирався відчиняти двері.

«Зачекай.»

«Так?»

«...Я відкрию.»

Ед повернув голову і відступив, нічого не сказавши.

Я повільно підійшов до дверей, глибоко вдихнув і приготувався до відкриття.

«Пане Аруте, ваше серцебиття нерегулярно швидке. З вами все гаразд?»

«...Ти відчуваєш і це також?»

«Так. Цілком природно, що я уважно стежу за вашим здоров'ям»

«......»

Я втупився в дивну коштовність, що висіла на шиї Бена.

Мені хотілося зірвати її та розбити в той момент, але що я можу зробити?

Я не маю сили, щоб розбити коштовність. Як я завжди роблю, коли відчуваю себе безсилим, я зробив глибокий вдих і поклав руку на двері.

«З вами справді все гаразд? Ваш пульс...»

«....»

«Бен, ти недооцінюєш пана Арута? Пан Арут не такий слабкий, щоб піддатися такому впливу»

Так, це саме те, що я хотів сказати. Навіть якщо я слабкий, я не можу бути в небезпеці тільки через це.

Як і слід було очікувати від Еда, він точно знає мої думки і говорить відповідно.

Бен, який, як я думав, мав би вже відступити, натомість почав кричати.

«Як ти можеш бути таким недбалим, будучи його помічником?»

Його ставлення було справді владним.

«Що за безглузді слова! Це буде небезпечно, якщо він не буде обережним! Ти хоч знаєш, в якому стані зараз тіло пана Арута?»

«І як воно?»

Я був відштовхнутий силою його слів!

«Воно як тонке скло, яке може розбитися в будь-який момент! Насправді, наслідки настільки погані, що вони роз'їдають тіло пана Арута!»

«Не може бути!»

Ох, гм ... Моє тіло було в такому стані ...?

Я подумав, що мені трохи пощастило, що у мене було таке гарне виправдання під назвою «наслідки».

Знову ж таки, щоб прояснити, я не страждаю від жодних наслідків. Іншими словами, мій нинішній стан є вродженим...

Цей факт треба тримати в таємниці, навіть якщо це коштуватиме мені життя. Це може бути небезпечно, але занадто принизливо.

Я вже вирішив, але Ед підійшов до мене ближче з серйозним обличчям і почав розглядати мій колір обличчя.

«З вами справді все гаразд? У вас якесь бліде обличчя»

«Воно завжди таким було...»

«І губи, здається, червоніші, ніж зазвичай... Ви кусаєте губи від болю?»

«Це теж завжди так було.»

Це соромно. Припини.

Я відвернувся, маючи на увазі, що не хочу більше говорити. І, не давши їм шансу сказати ще щось, я відчинив двері.

Коли я вийшов назовні, прохолодне повітря вдарило мені в обличчя, а в небі яскраво сяяли три напівперекриті місяці, ніби запрошуючи мене вийти.

А там...

Члени Корпусу вишикувалися без жодного руху —

‹Яке видовище›

Якби тільки їхні погляди не звернулися до мене.

Коли двері відчинилися, не було жодного руху, і тільки їхні очі рухалися, щоб подивитися на мене. Це було видовище, яке налякало б будь-яку звичайну людину, як я.

Я зупинився на місці, щоб приховати тремтячі ноги.

Здається, я почув, як Бен тихо пробурмотів: ‹Ні, його серцебиття знову прискорюється!› з-за моєї спини. Я справді це почув? Вбіса, я не знаю. У мене в голові пусто.

«.....»

«.....»

Холодний піт стікав по моїй спині. Піт також стікав по їхніх лобах.

Можливо, піт на їхніх лобах був викликаний чимось іншим, ніж піт на моїй спині.

Так, цілком зрозуміло, що вони спітніли, якщо вони були в такому положенні до мого приходу.

Однак є також можливість, що піт був викликаний гнівом...

Думаючи про те, що мене можуть вбити, як тільки я вийду з замку, я почав гарячково придумувати, що я повинен сказати, щоб вижити.