Герої, зустрічі, та... (2)

Я припускав, що він був ще одним вбивцею, якого Імперія підготувала, а потім відмовилася від нього, але, судячи з усього, він був кандидатом на звання Героя. 

Чесно кажучи, це був шок. 

‹Так, це було шокуюче...›

Я ніколи не думав, що до такої міри втрачу розум.

Коли я прийшов до тями, то вже був у своїй кімнаті.

Я не міг нічого чітко пригадати, бо був у трансі. Найяскравішим спогадом була, мабуть, впевненість у тому, що він помре. 

‹....›

Напевно, краще про це більше не думати. Помре він чи ні, шкода мені його чи ні, я все одно нічого не можу з цим зробити.

Я ліг на ліжко з кубиком, який приніс мені Ед.

Коли я перемішував кубик і почав очищати свої думки одну за одною, я почув стукіт у двері.

«Це я.»

«...Король Демонів?!»

Я підскочив. Я швидко перевірив свій одяг і грубо розчесав розпатлане волосся, перш ніж відчинити двері.

«Королю Демонів, що знову привело вас сюди...?»

«Я ж казав тобі. Що прийду щоб забрати тебе»

«Що?»

Коли?

Ніби прочитавши мій розгублений вираз обличчя, Король Демонів підняв одну брову. Він притулився до дверей, схрестивши руки, і подивився на мене з тривожним виразом.

«Нарада Командирів Корпусів. Хіба ти не пам'ятаєш?»

Я не пам'ятав, але чомусь мені здалося, що це неправильно. 

Я кивнув головою з якомога нейтральнішим виразом обличчя.

«Ах, я пам'ятаю»

Я діяв з усією силою.

Король Демонів кивнув головою без натяку на підозру і випростався.

«Тоді ходімо»

«Гаразд.»

Я швидко пішов за ним, не бажаючи втрачати більше часу. 

В результаті я вийшов з кімнати, навіть не помітивши, що все ще тримаю куб у руці.

                   ***

Під час битви з Героєм, Командир Сьомого Корпусу був людожером.

Навіть якщо не брати до уваги той факт, що він був однією з основних сил армії Короля Демонів, він чітко це пам'ятає. Він був відмінним напарником для Деона Харта.

Іншими словами, Деон Харт убив Командира Сьомого Корпусу, коли той тільки з'явився.

Король Демонів гірко посміхнувся, згадавши той день.

Коли він виграв битву проти Героя, коли він підняв свій меч, щоб забрати життя Героя, який незабаром помре, якщо його залишити на самоті.

—Герой вирішив самознищитися.

Король Демонів був здивований, побачивши, що тіло Героя випромінює яскраве світло.

«...Цей Герой має досить героїчний зовнішній вигляд»

Він випустив порожній сміх.

У героїв є два варіанти, коли вони наближаються до смерті.

Один з них полягає в тому, щоб поширити фрагменти своєї сили по всьому континенту, щоб створити якусь форму опору проти Короля Демонів, а інший, який в основному використовується, коли Король Демонів знаходиться поблизу, відомий як самознищення.

Коли він збирає всю Силу Героя задля її вибуху.

Зазвичай, Герої вирішують розподілити фрагменти своєї сили на майбутнє.

‹Хоча я все одно не помру›

Його не дарма називали найсильнішим Королем Демонів в історії. Він був упевнений, що зможе пережити вибух без особливих ушкоджень, якщо використовуватиме свою магічну силу без обмежень.

Проблема полягала в інших демонах, що скупчилися навколо.

Всі демони Королівства Демонів вийшли, щоб стати свідками історичної битви, яка без перебільшення була битвою, що вирішить долю всієї демонічної раси.

Сила Героя дана для того, щоб знищити Короля Демонів, а раса демонів народилася від Короля Демонів.

Зрештою, сила Героя могла лише опосередковано вплинути на демонів. 

Тож якби Сила Героя вибухнула тут...

‹Половина з них.›

Це призвело б до того, що половина армії випарувалася б в одну мить. 

Враховуючи, що Королівство Демонів було розміром з невелике місто в Імперії, і що всі демони були присутні в околицях, рівень шкоди був би немислимим.

«Всім відступати...!»

Тому, коли команда була віддана в поспіху.

Кваааанґ!!

...з неба впала людина.

Разом з Командиром Сьомого Корпусу.

Той, хто з'явився, розчавивши Командира Сьомого Корпусу, навіть не пошкодував погляду на Короля Демонів. 

Він просто підтвердив, що Командир Сьомого Корпусу, який лежав під ним, мертвий, перерізавши йому шию мечем, а потім повільно, не поспішаючи, підвівся. Його поведінка була настільки незворушною, що в це неможливо було повірити.

Біляве волосся та червоні очі. 

Його криваво-червоні зіниці ходили туди-сюди між Королем Демонів і Героєм, і врешті-решт зупинилися на Герої. Потім він почав повільно наближатися розслабленою ходою.

Він не виглядав напруженим серед незліченних демонів, що оточували поле битви.

Його поведінка була дуже безтурботною.

Однак, можливо, саме через його безтурботну і впевнену поведінку, солдати не могли ігнорувати переважаючу присутність, яка відчувалася з його незмінного виразу обличчя. 

Вони могли лише завмерти і мовчки спостерігати за ним.

‹Жалюгідні люди›

Король Демонів не міг проклинати їх відкрито, тому він міцно стиснув щелепу.

Хоча це було лише на мить, він також був приголомшений.

Оскільки відстань була не такою вже й великою, він незабаром опинився перед Героєм. 

Не зводячи очей з Короля Демонів, він поклав руку на плече Героя і наблизив своє обличчя до вуха Героя.

І тоді сталося диво.

Світло, що виходило з тіла Героя, полилося на чоловіка.

‹...Він збожеволів›

Стогін вирвався з його вуст.

Король Демонів краще за всіх знав про Героя та систему відправлення Героїв Імперії, тому швидко здогадався про ситуацію, що склалася.

Чоловік з білявим волоссям, ймовірно, слідував за ним, щоб стати безпосереднім свідком результату бою і повідомити про нього в Імперію. Можливо, це була його головна місія.

А в якості другорядної місії, якщо він міг визначити, що стан Короля Демонів такий, що він може вбити його, навіть якщо Герой помре, то він вб'є його.

Тож коли Герой вирішив самознищитися, він вже прорахував ймовірність.

[Ймовірність того, що самознищення Героя завдасть шкоди Королю Демонів, і масштаб цієї шкоди].

[Кількість навколишніх демонів, яких можна зменшити за допомогою самознищення.]

[Ймовірність вбити пораненого Короля Демонів після проходження через зменшених демонів].

[Нарешті, можливість виконання основної місії "воскресіння" при виконанні цього].

Самознищення вважалося б ірраціональним.

Тому він поклав руку на плече Героя і зупинив його. Стрибок на лінію фронту ворога може бути дещо несподіваним, але, можливо, він був упевнений, що залишиться живим.

‹Розумний, дуже відданий місії та має відмінні бойові здібності...›

Куточки очей Короля Демонів скривилися від захоплення.

Він шкодував, що Імперія відправила таку людину в це небезпечне місце. Якби це залежало від Короля Демонів, він би не відправив цю людину туди, де вона помре без жодної поваги.

Так чи інакше, Герой прочитав його намір і швидко обернувся, виливаючи енергію з метою передачі. Звісно, сила не залишилася в тілі супротивника, як хотів Герой.

‹Звичайно›

Сила Героя безпосередньо дається їм світом з певною метою. Спочатку, коли Герой помирає, сила має розсіятися і повернутися у світ. 

Залишити її на цій землі, навіть у вигляді фрагментів, довелося б ціною власного життя Героя, тому навмисна передача була б неможливою.

Сам Герой повинен знати це краще. Ймовірно, йому довелося зазнати величезного болю від свого швидкого вчинку.

Незважаючи на це, Король Демонів, який бачив, як Герой помирає в безглуздій боротьбі, трохи підвів очі й подивився на чоловіка, який тримав тіло Героя.

Він був безпосередньо залучений до безглуздої спроби кинути виклик волі світу. Він теж не зміг би втекти неушкодженим.

Звісно...

«Кашель, кашель»

З рішучим виразом обличчя, який не показував жодних ознак слабкості, він відкашлявся кров'ю.

Незважаючи на те, що з його рота виходило багато крові, його вираз залишався незмінним. Це моторошне відчуття принесло насолоду в очі Короля Демонів.

Придушивши своє хвилювання, Король Демонів запитав з лагідною посмішкою.

«Як тебе звати?»

«Деон Харт.»

Деон Харт. Це ім'я зірвалося з його вуст.

Не було потреби перепитувати, Король Демонів вже знав, хто він такий.

Дивлячись на ситуацію з боку, він зупинив героя від самознищення, відкашлявшись натомість кров'ю.

Цього було достатньо, щоб інші демони визнали це. 

Більше не було причин для вагань. Король Демонів без вагань виявив своє бажання.

«Чи маєш ти намір стати моїм підлеглим?»

Не мало значення, чи була інша сторона людиною, чи ні.

Короля Демонів приваблював цей розумний і відданий чоловік, а головне — людина перед ним викликала його інтерес навіть тоді, коли він перебував у стані відчаю.

Було достатньо причин, щоб привести його до замку Короля Демонів.

                     ***

«Гей, відійди з дороги. Ти що, не бачиш?»

«Ця людина, він ворог чи союзник?»

«Він завадив Герою самознищитися! Як мінімум, він не повинен бути ворогом»

«Але він убив Командира Сьомого Корпусу?»

«Га? Король Демонів запитує його ім'я!»

«Ти такий галасливий! Ти такий галасливий! Я нічого не чую!!!»

«Це ти галасуєш!»

«Так як же його ім'я?»

Демон-солдат погано чув через шум навколо і низький голос людини, тому замість того, щоб слухати, він зосередився на формі людського рота.

«Де... мон, А... ру... т?»

«Демон Арут?»

«Здається, так?»

«Демон Арут...»

Ім'я, яке більше схоже на демонічне, ніж справжнє ім'я демона.

Так ім'я Деона Харта стало «Демон Арут» і поширилося по всій армії демонів.

                    ***

Досягнення людини, яка запобігла великій втраті, перешкодивши самознищенню Героя, було визнано великою заслугою навіть іншими Командирами Корпусів.

Навіть після перемоги в битві з Героєм, на вечірці на честь нового таланту, «Демон Арут» випив зайвого і перевернув замок Короля Демонів догори дном. Після цього про його здібності більше не було сказано жодного слова. Тим більше, що жертвою інциденту став інший Командир Корпусу.

Отже, коли людина з'явилася нізвідки й отримала посаду Командира Нульового Корпусу, демони Королівства Демонів загалом не висловлювалися про нього негативно.

Звичайно, це було лише «загалом».

«Він запізнюється»

Командир Шостого Корпусу, Велітан, грюкнув столом у залі засідань і буркнув. Його лоб був щільно зморщений, що свідчило про те, що йому було некомфортно. 

Він усвідомлював, яких великих успіхів досягнув на той час. Він також визнавав свій сильний виступ. Але все одно це було неправильно.

Командир Нульового Корпусу, Демон Арут.

Він завжди спізнюється на наради.

Навіть зараз. За винятком Командирів Корпусів, які перебувають на завданнях, усі зібралися в залі засідань, і лише ця людина була відсутня.

Зрештою, Велітан не витримав і грюкнув дверима.

«Хіба нічого не треба сказати?!»

«Як шумно.»

«Джейкаре! Як довго ти збираєшся миритися з його нахабством? Він...»

Джейкар, який відкинувся на спинку крісла з заплющеними очима, повільно розплющив їх і подивився на Велітана.

Коли він здригнувся від холодного погляду, Еделлія, Командир Четвертого Корпусу, втрутилася, наче тільки цього й чекала.

«Це ти зарозумілий, Велітане. Ти хоч знаєш, про кого говориш у такій грубій формі?»

«...Що?»

«Це дуже нецікавий жарт, що ти розмовляєш таким високим тоном, навіть по відношенню до простого людського інструменту»*

*(не зовсім розумію, може вона про те, що він навіть жартувати не вміє)

«Те, що ти використовуєш звертання, не означає, що ти не зарозуміла! Тоді як ти поясниш його запізнення на зустріч?»

«Я впевнена, що у нього є свої причини»

Її відповідь була без жодного натяку на коливання.

Навіть Асільд, який мав з нею погані стосунки, кивнув головою. На мить він замислився: ‹Невже це справді так?›

Велітан швидко похитав головою, щоб повернути собі самовладання, і відкрив рота, наче це було абсурдно.

«Це... Як ти можеш бути такою впевненою?»

Саме тоді, коли Еделлія збиралася відповісти, з одного боку столу пролунав гучний удар. 

Командири Корпусів обернулися на незвичний звук.

Як тільки вони зрозуміли, хто був джерелом звуку, деякі зітхнули і похитали головами, інші похитали головами так, ніби знали, що це станеться, а у деяких на обличчях з'явився збентежений вираз.

Велітан був у третій групі.

Місце в кінці столу. За ним сиділа маленька дівчинка, що стояла на ногах, поклавши руки на стіл.

«Досить богохульствувати, Велітан! Яке нахабство!»

«...Рірінелл?»

«Неповага!»

«Рір...»

«Зухвало!»

Командир Одинадцятого Корпусу Рірінелл.

Зазвичай, вона тиха і лагідна, але коли мова йде про щось одне, вона лютує, як божевільна. На жаль для Велітана, ця річ стосувалася Демона Арута.

Так, вона фанатіє від Демона Арута.

Це факт, відомий більшості демонів, що мешкають у замку Короля Демонів, але Велітан, який часто покидає замок, щоб полювати на монстрів, не знав про це.

Тож він невидющим поглядом дивився на дівчину, яка дико лаяла його.

«Вибачся! Ти, потвора!»

«Що...»

«Рі-Рірінелл...?»

Хоча вона могла здаватися слабкою і легко заляканою, вона все ще була Командиром Корпусу.

Велітан був грубим грубіяном, який зазвичай орудував великою сокирою, а Рірінелл була вправною відьмою з найбільшою магічною силою серед Командирів Корпусів.

Якби вони зійшлися у двобої, було б зрозуміло, що зал засідань буде зруйновано.

Навіть без цього, Король Демонів і Командир Нульового Корпусу збиралися незабаром прибути сюди. Знищити зал засідань?

Якщо це станеться, то замок Короля Демонів перевернеться догори дригом.

Можливо, навіть відбудеться серйозна зміна Командирів Корпусів.

Тож, поки інші Командири Корпусів нервово спостерігали за подіями, секретар оголосив про прибуття Короля Демонів та Командира Нульового Корпусу ззовні зали засідань.

«Прибули Король Демонів і командир Нульового корпусу»

...З новиною про прибуття Командира Нульового Корпусу.