Привид ти чи ні, але для початку підвези мене додому, добре?

У той самий час, коли Сяо Лі увійшов до другого підземелля, у приватному розкішному клубі.

Жінка з довгим хвилястим каштановим волоссям обережно взяла келих з червоним вином і відкинулася на спинку дивана з помітним дискомфортом на обличчі.

Навпроти неї сидів чоловік середнього віку. Він подивився на годинник Patek Philippe* на своєму зап'ясті, який на своїй поверхні відбивав неонове світло. Він опустив руку і промовив глибоким голосом: «Пані Сяо. Якщо вам є що сказати, краще говорити прямо».

*Patek Philippe – швейцарська компанія з виготовлення годинників, марка вважається однією з найдорожчих у світі

Сю Мей подивилася на вино у своїй руці й повільно насупилася: «Пане Є, чи є спосіб змусити людину зникнути так, щоб ніхто не дізнався?»

Чоловік навпроти, якого назвали паном Є, засміявся: «Зникнути – дійсно просто, але зробити так, щоб цього ніхто не помітив – це вже ускладнене завдання. Зрештою, сім'я Сяо – відома родина».

«Ось чому я можу дозволити собі ту ціну, яку захоче пан Є».

Пан Є підняв пляшку вина, що стояла поряд, налив собі у келих, занурив палець у рідину та написав на столі цифру "5": «Ми не можемо змусити когось зникнути безслідно. Все, що існує, завжди залишає після себе сліди. Тільки привиди є природним знаряддям вбивства».

Щороку в індустрії розваг з'являлася незліченна кількість артистів, які вирощували привидів і накопичували їнь. Вони не цуралися проливати кров, щоб прославитися за одну ніч.

Сю Мей подивилась прямо в очі пана Є, а потім із задоволенням відпила вино: «Угода».

Вона більше не хотіла чекати. Те, як Сяо Мін втік з кімнати Сяо Лі, стало останньою для неї краплею. До того ж, старший син, який навчався за кордоном, скоро повертався. Зараз був найкращий час позбутися Сяо Лі.

Про пана Є вона дізналась через свою добру сестру, яка була відомою світською квіткою в колі розваг. Він має таємниче походження, а ті, хто заплутався в його "привидах", збожеволіли, після чого покінчили життя самогубством. Звісно, найкращим способом підробити смерть – зробити її схожою на самогубство внаслідок психічних захворювань.

——

Опівночі, класна кімната.

Цього разу Сяо Лі вже звик до відчуття повернення, але він трохи хвилювався, чи з'явиться він знову в класі, чи опиниться деінде. Однак, коли він розплющив очі, він повернувся до реальності саме до класної кімнати.

Сяо Лі дістав свій мобільний телефон, і побачив, що зараз близько одинадцятої години вечора того ж дня, коли він потрапив до тієї гри. Хоча при цьому у дитячому будинку він пробув аж три дні.

На цей раз швидкість потоку часу відрізнялася від того, що було у середній школі для дівчаток Наньду. Чи була це різниця між підземеллям для новачків та офіційним підземеллям? А може, кожен світ був просто різним у цьому плані?

Сяо Лі вийшов із класу та натиснув на іконку акаунта Джен Ї у WeChat. Він хотів розпитати у нього, що сталося сьогодні опівдні.

Звичайно, у таку пізню пору шкільні ворота вже були зачинені. Єдиний спосіб пройти – покликати охоронця, але Сяо Лі не хотів собі додаткових проблем на голову. Тому він пішов на задній двір школи та майстерно переліз через огорожу.

Його водій, мабуть, уже давно повернувся, а Сяо Лі не захотів викликати його, оскільки він належить до сім'ї Сяо. Крім цього, тут рідко заїжджають таксі через розташованого поряд відомого аристократичного університету. Поки Сяо Лі думав, що йому робити далі, як перед ним зупинилося помаранчеве таксі.

Водієм був худорлявий чоловік. В цей момент він дивився прямо перед собою, на обличчі вкрай помітними були його впалі щоки. Він був одягнутий у картату сорочку з довгими, проте високо засученими рукавами. Значок, що автомобіль вільний, блимав, неначе примарний вогонь.

Рухи підлітка на мить зупинилися, але, глянувши на вільне сидіння, він відчинив задні дверцята, сів та повідомив адресу родини Сяо.

Коли той зайшов, водій вимкнув кнопку "вільний автомобіль", після чого почав працювати лічильник.

Водій мовчав і не мав наміру розмовляти із Сяо Лі. Він лише спокійно тримав свої руки на кермі.

Сяо Лі повернув голову до вікна, щоб спостерігати, як змінюється картинка вулиць.

Від школи до дому Сяо не потрібно було проїжджати через центр міста, тому на шляху жодного разу не зустрічалось неонове освітлення, притаманне жвавому нічному життю. Лише купа зелені, і також періодично з'являлися вуличні ліхтарі.

«Бззз...» — завібрував телефон у руці Сяо Лі. Він ввімкнув екран і побачив відповідь Джен Ї: 【 Опівдні? Та нічого не сталося. Ти ж наче тоді просто пішов, ні? Коли я повернувся вдень, то подумав, що ти просто чимось зайнятий. До речі, я поставив 10 ящиків мінеральної води біля воріт школи. 】

Невже надприродні сили створили ілюзію, що він кудись вийшов, аби він не зник на очах людей?

【 Зачекай, якщо ти питаєш про це мене... ти знову потрапив у той світ? 】

Сяо Лі коротко відповів "так". Потім, ніби щось помітивши, хлопець вимкнув телефон і подивився уперед на дорогу.

Таксі під'їжджало все ближче до передмістя.

Краєвид за вікном ставав все більш похмурим, майже безлюдним.

Після такої тривалої поїздки дихання водія залишалося дуже легким, ніби він зовсім не дихав.

Вони проїхали повз ще один вуличний ліхтар, що горів тьмяним жовтим світлом, і Сяо Лі помітив, що на руках водія, які були оголені через підняті рукава, з'являється все більше плям. У поєднанні з блідістю рук, ці контрастні плями здавались надзвичайно жахливими. Якби це побачили звичайні люди, то одразу б попросили машину зупинитися.

Однак у цьому надприродному таксі чорноволосий підліток лише кинув короткий погляд, перш ніж заплющити очі. Він прийняв неквапливу позу, ніби попереду водій автомобіля не перетворювався на труп, а ставав дедалі гарнішим.

Подорож тривала, і вони все більше наближались до маєтку Сяо.

Проте поведінка водія попереду теж почала змінюватися. Він потроху повертав голову, поки цей поворот не сягнув нелюдських 180 градусів. Він прямо подивився на Сяо Лі.

Лялька в кишені Сяо Лі, яка рідко поверталася до маленької жовтої книжечки відтоді, як вийшла, поворухнула головою. Це був легенький рух, який ніхто не помітив.

Сяо Лі підвів очі й подивився на водія у відповідь. Він перевів погляд на переднє скло автомобіля і звів брови: «Слідкуйте за дорогою, поки їдете».

Пан Є, який здалеку керував духом водія: «...»

Що було не так з цим другим молодим господарем родини Сяо? Чи справді зараз треба хвилюватися через дорогу?! Хіба він не повинен вити і кричати?

Голос хлопця пролунав чітко, але водій ніяк не відреагував. Хоча його шия вже була скручена у вузол, він продовжував бездумно дивитися на Сяо Лі своїми порожніми очима. З його ніздрів, а потім з очей, рота та вух почала капати чорна рідина. Крапля за краплею, ця рідина почала стікати з обличчя водія на салон машини.

Сяо Лі не міг і надалі зберігати спокій. Він пересів убік, щоб чорна рідина не забруднила його одяг, але водій відкрив рота й потягнувся до Сяо Лі, щоб схопити його.

Він повністю відпустив кермо.

Таксі втратило контроль і почало розгойдуватись. Передня частина автомобіля стикнулася з відбійником вздовж дороги, викликаючи сильне тертя.

Дивна на вигляд лялька вилізла з кишені підлітка, перенеслась на переднє пасажирське сидіння таксі, де перетворилася на свою людську подобу.

Дівчина, яка раптово з'явилася на пасажирському сидінні, все ще була захована за щільним товстим шаром одягу, її обличчя нічого не виражало. Вона дивилась у вікно, водночас простягнувши руку вбік, щоб утримати голову водія. Інша рука витягнулася, неначе пластилін, щоб взятись за кермо, повертаючи машину в нормальний напрямок.

Якби в цей момент на зустрічній смузі наближався автомобіль, його власник точно засумнівався б у своєму житті.

Тань Лі виглядала слабкою дівчиною, але після того, як вона стала привидом, її важко було назвати такою ж м'якою, як і раніше. Вона стримала водія однією рукою, стиснула йому голову та стрімко витягнула з водійського місця.

Дівчина притягла водія до себе, широко розкрила рот і одним ковтком проковтнула його, не видавши жодного звуку.

У той момент, коли Тань Лі повністю поглинула водія, її гострі зуби відкусили невидиму нитку, що викликало непомітні брижі в повітрі.

З маленької жовтої книжечки спалахнув ще один вогник, і зображення Джов Їн також зникло з обкладинки. По тонкій нитці вибігла маленька фігурка.

Пан Є, який контролював ситуацію на відстані, не міг всидіти на місці. Раніше він спостерігав за тим, що відбувається у таксі, через духовне відчуття свого маленького привида. Це була його звичка. Щоразу, коли він використовував привидів, щоб убивати людей, він спокійно оцінював свій шедевр. Образи наляканих людей, які благають про пощаду, завжди приносили йому найвищу насолоду.

Але в той момент, коли з'явилась Тань Лі, він ледь не впав зі стільця у себе вдома. Це був привид?! Звідки той хлопець з родини Сяо знав, як керувати привидами? До того ж, жіночий привид виглядав справжнім і був сповнений духовної енергії. Очевидно, це був привид далеко не низького рівня. З її особливою атмосферою вона, напевно, взагалі відноситься до категорії "злих"! Він провів роки у віддалених селах і похоронних бюро, але створив лише десятки привидів низької якості та одного привида-середнячка. Та звідки в цього хлопця такий жіночий привид?

І чи був цей привид членом його сім'ї?

Обличчя пана Є спохмурніло, він став невпевненим. Він відчув, що цього разу зробив надзвичайно велику помилку, тому підскочив і вже приготувався бронювати квиток до іншої провінції та міста. Однак, не встигши нічого зробити, він раптом відчув, як щось схопило його за ноги.

Він схилив руку й побачив дитину з довгим чубчиком, яка тримала пана Є за ноги: «...Хочеш пограти в гру?»

——

В таксі.

Тань Лі вже сиділа на водійському сидінні, спершись руками на кермо, як звичайна людина. Вона виглядала трохи збентеженою, наче не розуміла, чому вона сидить тут, а не позаду.

Вона хотіла повернутися до кишені Сяо Лі, але чорноволосий підліток сказав їй: «Продовжуй їхати».

Тань Лі не вміла водити, коли була людиною, і тим паче не встигла навчитись, коли стала привидом. Вона міцніше взялась за кермо, інтуїтивно рухаючи його час від часу у напрямку будинку Сяо.

Їй дуже сподобалися квіткові грона за вікном Сяо Лі. Дівчина тільки і могла думати, чи все гаразд із цією красою, чи не зів'яли вони за час її відсутності.

Тим часом Сяо Лі сидів на задньому сидінні й, здавалося, не хвилювався, що його нова водійка потрапить в аварію. На його колінах лежала розгорнута маленька жовта книжечка:【 Ти... тобі вони всі не потрібні, гаразд? Я все це можу і сам зробити. Хіба не буде добре, якщо ми залишимось вдвох? 】

Під цим рядком була відповідь від Сяо Лі: «Ні, я маю звичку колекціонувати».

──────────────────────

Автору є що сказати:

Маленька жовта книжечка почорніла (від злості) – маленька чорна книжечка.

Маленька жовта книжечка позеленіла (від зради)* – маленька зелена книжечка.

*被绿 – дослівно "позеленіти", але це натяк на 被绿了 – розмовний сленг, який означає "бути рогоносцем". рогоносець – це чоловік, якого зраджує жінка, якщо що АПХХПАХАП

Маленький жовта книжечка почервоніла (сором'язливо) – маленька червона книжечка.